Capítulo Dezenove: O Primeiro Devoto

As palavras de Eliot deram a Hobert uma noção mais concreta do pai biológico que o antigo dono deste corpo jamais conhecera. Além disso, a força de Rex ultrapassava o que Hobert havia previsto; antes, ele supunha que Rex fosse apenas um extraordinário de “sequência média”, mas ao ouvir a resposta de Eliot, percebeu que Rex era, no mínimo, um semideus.

Eliot continuou: “De acordo com registros antigos da família, meus ancestrais suspeitavam que a maldição que recai sobre nós provém de um poderoso de ‘Caminho do Prisioneiro’, mestre em maldições e linguagem corrupta.

“Por isso, nas últimas décadas, temos caçado extraordinários desse caminho, tentando encontrar a origem da maldição. Infelizmente, jamais conseguimos as informações que desejávamos.”

Hobert ficou surpreso: “Antes de encontrarem Rex, vocês não tinham sequer a proteção de um semideus e ainda assim não sofreram retaliação de um poderoso do Caminho do Prisioneiro?”

Eliot respondeu: “Temos um ‘item selado’ de alta sequência, capaz de criar uma barreira caótica, protegendo uma área do tamanho de uma vila para que ninguém a encontre.”

Neste ponto, Eliot já não escondia mais nada do superior que pairava sobre sua cabeça, revelando todos os segredos da família.

Naturalmente, em sua visão, pouco importava falar ou não, pois o outro já havia atravessado a barreira caótica e descido ao interior da vila, mostrando-se muito mais poderoso que o “item selado” de alta sequência.

Hobert logo compreendeu: se era possível criar uma barreira caótica, tratava-se provavelmente de um “item selado” do Caminho do Advogado, capaz de distorcer o estado de ordem de uma região.

O “País do Desvio” é um “super item selado” desse caminho; que item teria uma autoridade maior que o “País do Desvio”?

Por isso, estando no “País do Desvio”, Hobert ignorou completamente o item que protegia a família Balk.

Com isso em mente, Hobert disse: “Embora eu tenha algum interesse na maldição da sua família, um juramento de lealdade de sequência 4 não basta para que eu a remova.

“Continuarei observando você, mas sem minha permissão, não revele minha existência a ninguém!”

Eliot, embora desapontado, respondeu com grande respeito: “Conforme vossa vontade.”

Hobert acrescentou: “Se voltar a apresentar sinais de perda de controle, poderá entoar meu nome; porém, da próxima vez que eu o ajudar, exigirei um verdadeiro sacrifício.”

Eliot se emocionou; conseguir interromper o processo de perda de controle seria, mesmo que temporariamente, um alívio para a maldição familiar – uma verdadeira bênção.

Quase se ajoelhou: “Permita-me ouvir vosso venerável nome!”

Hobert proclamou solenemente: “Criador da ordem entre os homens; és o soberano do Reino do Desvio; és o senhor do Sino da Ordem.”

Em seguida, retirou seu poder. A imagem do “Trono de Ferro” desapareceu de sobre a cabeça de Eliot, que, temeroso e excitado, permaneceu ajoelhado, tremendo sem conseguir erguer o rosto.

“Criador”, “Soberano”, “Senhor”: esse nome tripartido tem autoridade de um verdadeiro deus.

E mais – ele é um “Criador”, e as habilidades que demonstrou confirmam que é um alto sequenciado do Caminho do Advogado!

Os anciãos da família sempre disseram que apenas um alto sequenciado desse caminho teria esperança de quebrar a maldição! Portanto, ele realmente pode libertar a família!

Pena que a família não possui oferendas capazes de interessar a tal entidade…

Ah, como gostaria de anunciar essa notícia a todos! Mas ele não permite que sua existência seja revelada.

Eliot suspirou e decidiu que, dali em diante, esforçar-se-ia para agradá-lo, esperando assim obter mais de sua atenção para os membros da família.

...

No “País do Desvio”, Hobert sentiu que sua espiritualidade estava quase esgotada e apressou-se em partir.

De volta à realidade, uma dor de cabeça lancinante e sussurros caóticos invadiram seus ouvidos. Ele lamentou: sua espiritualidade ainda era muito fraca. Seu limite era meia hora no “País do Desvio”, precisando depois de cinco ou seis horas de descanso para se recuperar. Talvez, após digerir completamente a poção do “Advogado”, conseguisse permanecer uma hora inteira.

Depois de quinze minutos, a dor e os sussurros inquietantes desapareceram gradualmente, permitindo-lhe refletir em paz.

Não era apenas uma família vítima da maldição do “Grito Insano”; e todas geravam sequências 9 do Caminho do Advogado – isso não podia ser coincidência.

Hobert também percebeu: a família Balk possuía um “item selado” de alta sequência do Caminho do Advogado, o que indicava que já haviam produzido extraordinários desse caminho. Provavelmente, tratava-se de uma linhagem capaz de dominar o Caminho do Advogado!

No entanto, família Balk? Jamais ouvira falar…

Logo após, pensou nos dois astros que emanavam luz branca – seriam ambos pessoas atormentadas pela maldição do “Grito Insano”?

Mas no primeiro astro, o homem chamado Laft Pound não parecia sofrer da maldição!

Enquanto ponderava, Hobert adormeceu, tendo um sono tranquilo até o amanhecer.

Na manhã seguinte, revigorado, acompanhou Christine numa charrete de duas rodas até o clube dos mercenários na Avenida da Rainha.

O clube era um grande casarão. Embora discretos, espaços assim eram, para um clube, um verdadeiro luxo naquela avenida.

Ao chegar ao portão, a carruagem do Coronel Bruno já os aguardava. Christine saudou-o pela janela, e as duas carruagens adentraram juntas o pátio.

Na entrada, sete ou oito seguranças de preto revisaram cuidadosamente o distintivo de Christine e submeteram Hobert, que não tinha insígnia, a uma pequena entrevista antes de deixá-los passar.

Para se tornar membro do clube de mercenários, era preciso ser apresentado por dois sócios. Christine trouxera o Coronel Bruno justamente para cumprir esse requisito.

A anuidade do clube era, surpreendentemente, de 80 libras! Para Hobert, era um valor exorbitante, mas para mercenários profissionais ou militares graduados, valia cada centavo.

Contudo, todo o dinheiro que Hobert possuía não somava 80 libras. Felizmente, Christine pagou por ele e apresentou-o à recepcionista:

“Este é meu filho mais velho, Hobert. Ele gostaria de praticar tiro; depois, apresente-lhe o clube e acompanhe-o ao estande para que se familiarize com os procedimentos de retirada de armas.”

A atendente sorriu de imediato: “Fique tranquilo, senhor Christine, cuidaremos muito bem do senhor Hobert.”

Christine virou-se para Hobert: “Não volte tarde demais, para não preocupar sua mãe. O coronel Bruno e eu temos assuntos a tratar, não poderei acompanhá-lo no treino.”

Hobert assentiu: “Sim, pai. Agradeço ao Coronel Bruno pela recomendação.”

O coronel Bruno apertou-lhe a mão com um sorriso e partiu ao lado de Christine.

Só então a atendente aproximou-se e disse: “Por aqui, senhor Hobert.”