Capítulo Quarenta e Seis: Um Novo Poderoso

Elliot prostrou-se devotamente ao chão e disse: “Ó existência misteriosa e grandiosa, agradeço por sua orientação, que me permitiu obter uma característica extraordinária de ‘bárbaro’.

“Agradeço por seu aviso, que me impediu de me perder na ganância.

“Agradeço por sua ajuda, que me livrou dos perseguidores.

“Seu fiel servo deseja oferecer este colar em sacrifício, expressando minha mais sincera gratidão.”

Após repetir essas palavras três vezes, a figura da “grandiosa existência no trono” finalmente surgiu em sua mente.

E ouviu-se a voz solene daquela existência grandiosa: “Não estou interessado na sua oferenda.”

O motivo principal era o grande gasto de espiritualidade; se por acaso a oferenda não fosse conduzida ao “País da Desordem”, tudo seria em vão.

A voz de Elliot tornou-se ainda mais humilde: “Ó grandiosa existência, sei que esta oferenda pode parecer insignificante aos seus olhos, mas é o bem mais precioso que possuo. Não sei que outro sacrifício poderia expressar minha gratidão.”

Após um ou dois segundos de silêncio, a voz solene respondeu: “Muito bem. Amanhã à noite, prepare um altar simples; no centro, desenhe este símbolo, acenda três velas no formato do ‘Rito Binário’ e queime ervas espirituais. A oração será...”

Elliot suspirou de alívio. Finalmente, a grandiosa existência aceitara sua oferenda!

A voz solene acrescentou: “De agora em diante, pode me chamar de ‘O Criador’!

“E lembre-se: no mundo extraordinário, é fundamental manter a moderação!”

A voz desvaneceu-se, assim como o majestoso trono desapareceu da mente de Elliot. Ele sentiu uma emoção incontida; parecia que sua sincera gratidão tocara aquela grandiosa existência, que finalmente lhe revelara seu “nome verdadeiro” (nome de um deus verdadeiro).

Elliot, sem se importar se o grandioso “Criador” podia ouvir, respondeu respeitosamente: “Cumprirei sua vontade!”

Ele compreendia bem que aquela última frase do “Criador” era um ensinamento, um aviso e também uma graça.

O que Elliot não sabia era que o “grandioso Criador” só não queria que seu “olho” no Continente do Sul, por ignorância, acabasse tornando-se uma característica extraordinária.

Naquela noite, pela quarta vez, Hobart deixou o “País da Desordem” exausto e adormeceu assim que se deitou.

...

Continente do Sul, estrada que leva à cidade de Kansel.

Mercenários de Loen limpavam o campo de batalha. O comandante, Caster Augusto, franzia a testa ao questionar três de seus subordinados: “Vocês disseram que o inimigo apareceu de repente no ar? E não atacou vocês?”

A batalha foi uma vitória esmagadora, e todo o grupo de mercenários estava eufórico.

No entanto, na segunda metade da guerra, ocorreu um pequeno incidente: alguém roubou dois de seus modestos despojos!

Era algo de importância mediana, mas que precisava ser esclarecido.

Um dos três perseguidores de Elliot respondeu: “Capitão, se eles quisessem nos atacar, não teríamos chance de reagir.”

Caster franziu ainda mais a testa. Nesse momento, seu assistente Conrad aproximou-se rapidamente: “Ficou esclarecido. A característica extraordinária levada era de Borg Calvin.”

“O sobrinho do visconde Calvin?” perguntou Caster.

“Sim”, confirmou Conrad. “Quanto ao artefato extraordinário levado, é difícil de identificar. Temos boa parte das informações sobre nossos inimigos, mas não sabemos exatamente quais itens extraordinários ou selados eles possuem.

“No entanto, de acordo com a descrição de alguns que socorreram os feridos, provavelmente era um item de sequência 7 ou 6.”

Caster permaneceu alguns segundos em silêncio antes de sorrir: “O inimigo claramente sabia dos nossos movimentos e aproveitou a batalha para alcançar seus objetivos.

“Mas imagine: um extraordinário de alta sequência, usando informações tão cruciais, faz com que seu servo ou subordinado assuma tamanho risco para levar apenas um artefato extraordinário de sequência média e uma característica de sequência 8?”

Esse era, sem dúvida, o melhor disparate que ouvira naquele ano.

Conrad ponderou: “Talvez o artefato tenha um significado especial?”

Acrescentou: “Ah, o resultado da adivinhação indica que quem roubou a característica extraordinária pertence a uma força extraordinária local.

“Só que, quanto ao poderoso do trono, todas as tentativas de adivinhação falharam, como esperado.”

“Parece que surgiu uma nova força no Continente do Sul. O poder na Terra de Anthony está prestes a ser reorganizado”, disse Caster. “Como a perda não foi grande, não entremos em conflito com as organizações extraordinárias locais. Recolham logo os despojos, vamos nos retirar rapidamente!”

Felizmente, essa nova força não lhes era hostil. Com o poder demonstrado, se assim desejasse, poderia transformar a maioria dos mercenários em características extraordinárias no Continente do Sul.

...

Na manhã seguinte, Hobart sentiu que sua espiritualidade e mente estavam bem recuperadas. Foi ao escritório de advocacia, sentou-se um pouco e depois saiu “para visitar clientes”.

Pretendia, ainda pela manhã, alugar uma casa nas ruas próximas. Seu patrimônio voltara a superar setenta libras, sem contar a participação nos despojos e a recompensa prometida pelo senhor Robin.

Já tinha em mente o tipo de casa: de preferência, uma geminada de dois andares, espaçosa o suficiente para realizar determinados rituais sem atrair a atenção dos vizinhos.

Seria melhor se ficasse perto do escritório, para que pudesse descansar ali nos dias em que trabalhasse até tarde.

Após circular pela rua Birmingham e pelas ruas vizinhas, logo encontrou duas boas casas para alugar.

Conforme as informações dos anúncios, facilmente localizou o proprietário de uma delas, que morava nas proximidades. Comparando as duas opções, Hobart escolheu a casa geminada número 192 da rua Branca.

A estrutura da casa era semelhante às geminadas modernas de dois andares: sala e cozinha no térreo, sala de jantar e um pequeno depósito. No andar de cima, três quartos e um banheiro com banheira.

A área também não era pequena, equivalente ao que Hobart lembrava de um apartamento com três quartos e duas salas.

O aluguel anual era de 52 libras; Hobart alugou por seis meses, pagando 26 libras, o que reduziu suas reservas disponíveis para 48 libras, um shilling e seis pence.

A nova casa ficava bem próxima ao escritório, a poucos minutos de caminhada.

Hobart almoçou no escritório e, como ainda não recebera nenhuma carta do Clube dos Mercenários, aproveitou a tarde para realmente visitar clientes.

O cliente era o senhor Baren, dono de uma fazenda nos arredores, que havia solicitado auxílio jurídico ao escritório por carta, caso que o advogado Barton lhe repassara na semana anterior.

Seguindo o endereço da carta, Hobart tomou uma carruagem e foi até a fazenda.

A revogação da Lei dos Cereais levara muitos pequenos proprietários e agricultores de Loen à falência, embora isso tenha afetado apenas parte da população. Nos arredores de Backlund, várias fazendas sobreviveram, entre elas a do senhor Baren.