Capítulo Setenta e Cinco: A Vigilância do Antigo Clã

Por volta das duas da tarde, David chegou acompanhado de seu colega de trabalho.

O nome do colega era Bob, suas roupas estavam imundas e rasgadas, o cabelo desgrenhado, apoiava-se numa bengala improvisada feita de um galho de árvore.

Hobart perguntou detalhadamente sobre o ocorrido; na verdade, o acidente fora simples: durante o trabalho, Bob teve uma perna e um braço puxados pela máquina, tornando-se deficiente.

Após ouvir o relato do próprio Bob, Hobart declarou com firmeza: “Embora o senhor também tenha cometido um erro nesse incidente, isso não impede que entremos com uma ação de indenização.”

E então disse a Bob: “No entanto, este caso será bastante difícil, é preciso estar preparado psicologicamente.”

Bob, já completamente desanimado, ergueu o braço agora reduzido a um toco: “Senhor, já não tenho nada a perder, não pode haver resultado pior do que este.”

Hobart assentiu: “Há mais uma coisa: se quiser vencer o processo, siga todas as minhas orientações!”

“Sem problemas,” respondeu Bob. “Já sou muito grato por aceitar me representar.”

“Então, se não houver mais dúvidas, por favor assine a carta de procuração.” Hobart entregou o contrato que já havia preparado: “Devido à complexidade deste caso, cobrarei 18% do valor da indenização como honorários.”

“Claro, se vencermos, quem pagará será a parte adversária.”

...

Continente do Sul, Vila Inexistente.

Elliot recebeu a ordem de acompanhar o ancião Calvin até a cidade de Crolier para negociar com o Império de Versac.

O que ele não compreendia era o motivo de ter sido escolhido: os outros membros da família que participariam eram reconhecidos como elites, enquanto ele acabara de ser promovido ao Nível 7, e não parecia ser sua vez de tomar parte em uma missão tão importante.

Suspeitou que seu comportamento recente tivesse despertado suspeitas entre os anciãos. Aproveitando que ainda não haviam partido, orou em seu quarto ao “Criador” e relatou tanto seus movimentos quanto suas suspeitas.

Após o almoço, Elliot e os demais, sob a liderança de Calvin, dividiram-se em cinco carruagens e deixaram a vila.

Logo após saírem, Elliot viu diante de si um trono majestoso e uma figura grandiosa: “Entendido.”

Elliot respirou aliviado, e não sentiu mais qualquer preocupação sobre a missão.

...

Backlund, Rua Branca, número 192.

Hobart também concordava com a suspeita de Elliot: uma família extraordinária, marcada por uma maldição, jamais seria tão negligente em sua vigilância.

Então, Hobart começou a ponderar se deveria permitir que mais membros da família Balc soubessem de sua existência.

Na investida anterior dos mercenários de Ruen, Elliot teve papel fundamental; o “Colar Necromante” que sacrificou também provou ser extremamente útil.

Especialmente agora, com os planos de Hobart de assumir papéis de “Barão” e “Conde”: em Backlund seria quase impossível conquistar um título de nobreza, mas no Continente do Sul a história era outra — ainda difícil, mas lá um barão ou conde poderia exercer poder real.

Desenvolver com afinco a linha da família Balc seria muito útil para seu futuro papel.

Por isso, Hobart planejava apoiar sistematicamente Elliot, tornando-o um dos pilares da família Balc, e também seu representante dentro dela.

Para tanto, precisava demonstrar seu poder. Com a existência do “País do Desvio”, Hobart podia projetar força, ao menos nos domínios da Ordem e da Distorção, o que resolveria muitos problemas práticos.

Se mesmo assim não houvesse solução, não importava — significava apenas que a grande entidade do Trono de Ferro não se interessava pelas preces, e a palavra final seria dele.

Com essa decisão tomada, Hobart apenas aguardava a sondagem do tal ancião Calvin; se tudo ocorresse como o esperado, ele certamente tentaria testar Elliot.

Mas isso não era urgente. O que realmente preocupava Hobart agora era se haveria algum artefato mágico útil para ele no encontro do final de semana. Teria dinheiro suficiente?

Na verdade, para Hobart, o “Colar Necromante” compensava sua falta de inspiração, e o “Anel de Combate” supria sua deficiência física; não havia nada específico que desejasse.

Mas, e se houvesse algo realmente bom? O mundo extraordinário sempre reserva surpresas.

Cheio de expectativas, Hobart trouxe todos os seus pertences ao Clube dos Mercenários logo cedo no domingo; após praticar tiro, esperou pelo início do encontro na área dos sofás.

Ao meio-dia, cada vez mais pessoas ocupavam os sofás; Hobart chegou a reencontrar o oficial que, na reunião anterior, adquirira a característica extraordinária de um “Orante Secreto”. Os dois apertaram as mãos e trocaram breves palavras.

Numa conversa casual, soube que o oficial também pretendia adquirir algumas coisas no encontro daquele dia.

Como de costume, às 13h30 iniciou-se a reunião no teatro subterrâneo.

Após dois pedidos de formação de grupos, começaram as vendas: apareceram características extraordinárias dos caminhos do “Caçador” e do “Guerreiro”, e alguns objetos mágicos.

Entre os vendedores estavam vários rostos conhecidos de Hobart — participantes do ataque no Continente do Sul.

...

Entretanto, a maioria dos itens à venda eram características extraordinárias ou artefatos de combate.

Características extraordinárias não interessavam a Hobart, e os artefatos de combate tinham habilidades semelhantes às do seu “Anel de Combate”. Assim, não participou de nenhuma negociação até o fim da rodada.

Mas Hobart não estava ansioso; provavelmente, nas próximas semanas, ainda apareceriam mercenários vendendo espólios, e pelas conversas do meio-dia soube que, geralmente, os melhores itens surgiam mais tarde.

Chegou o momento de discussões. Desta vez, o capitão dos mercenários que foram ao Continente do Sul, Castre Augusto, levantou-se e disse: “Depois desta batalha, surgiu um vácuo de poder nas terras do general Anthony; se o Império de Versac não ocupar esse espaço em um mês, provavelmente haverá uma pequena guerra de disputa colonial.”

Hobart cruzou os braços: pelo que sabia, já havia interessados em preencher esse vácuo.

A informação privilegiada viera de Elliot, claro que Hobart não a revelaria ali.

Castre então mostrou um desenho: “Algum de vocês já viu ou ouviu falar deste poderoso indivíduo?”

Todos examinaram atentamente. Era uma figura misteriosa, sentada em um trono forjado de espadas, imponente e sagrada.

Hobart ficou atônito: parecia ser ele mesmo!

Castre explicou: “Encontramos esse indivíduo durante a última missão, mas ele não demonstrou hostilidade. Se alguém já viu essa pessoa ou puder fornecer informações, recompensarei generosamente.”

Todos notaram que Castre utilizou o título de “Vossa Senhoria”, sinal de que o indivíduo era poderoso o suficiente para merecer respeito.

Hobart pensou: vocês jamais imaginariam que Vossa Senhoria está sentado aqui, observando suas reações de surpresa e confusão.

Naturalmente, não forneceria pistas; agora era um homem de posses, não valia a pena buscar “generosas recompensas” e se meter em problemas.

Diante do silêncio, Castre ficou desapontado. Tinha a sensação de que aquele homem ainda causaria grande agitação entre as forças extraordinárias das terras de Anthony.

Se conseguisse fazer contato enquanto o indivíduo ainda era uma novidade, certamente seria um golpe duro para as colônias do Império de Versac.