Capítulo Noventa e Quatro: O Clarim da Batalha

Já tendo avistado Upton com antecedência e usando uma máscara, Hobart disse: "Entendi.

"Não se assuste, você pressentiu perigo, talvez eles comecem a te vigiar nas próximas seis horas.

"Estamos em Backlund, eles só vão agir mesmo depois da meia-noite, então temos tempo suficiente."

A calma de Hobart fez com que Upton soltasse um longo suspiro de alívio.

Hobart continuou: "Volte para casa, espere até que a luta comece esta noite. Se o inimigo corresponder à nossa previsão — um de sequência 6, dois de sequência 7 e um de sequência 8 — use o item selado para prender ao menos um de sequência 7 por pelo menos trinta segundos."

Upton assentiu repetidas vezes e saiu rapidamente.

Hobart então virou-se para o Bispo Utrawski: "Padre, o clarim da batalha já soou, esteja pronto."

Utrawski inclinou a cabeça lentamente e começou a confessar diante do Santo Emblema da Vida — confessava que mais uma vez teria de recorrer à força para resolver as coisas.

Hobart, ainda mascarado, deixou a igreja e só retirou a máscara ao subir em uma carruagem.

Em casa, deixou um bilhete para Cristine: "Esta noite é o momento da caçada."

Essa era a carta na manga de Hobart. Cristine, embora não tivesse prometido ajudar, certamente iria assistir; se as coisas saíssem do controle, ele poderia pedir a sua intervenção para salvar sua vida.

Depois, foi até o Bairro Norte, buscou Daly na Companhia de Segurança Espinho Negro e recebeu o 2-355.

Só então buscou Hugh e Fors.

Hobart e Daly chegaram de carruagem ao endereço deixado por Hugh. Hobart desceu e bateu à porta por um longo tempo, até que uma senhora idosa abriu: "Moço, está procurando quem?"

Hobart ficou surpreso; não se lembrava de o original mencionar que Hugh e Fors tivessem uma empregada! E aquela senhora era tão idosa que parecia prestes a cair morta a qualquer momento — quem teria coragem de contratá-la?

Nesse momento, a porta em frente se abriu. Hugh, sorrindo, disse à senhora: "Tia Martina, ele veio me ver. Acho que confundiu o número."

Hobart se conteve. Quando todos estavam na carruagem, ele murmurou, resignado: "Vocês são mesmo cuidadosas."

Hugh, um pouco envergonhada, mexeu nos cabelos, desviando o olhar. Mas Fors sorriu: "Você é o único homem que sabe nosso endereço."

Talvez percebendo o tom ambíguo, acrescentou: "Temos de evitar a busca dos extraordinários oficiais, além de desconfiar dos outros extraordinários independentes."

Hobart apontou para Daly, que permanecera calada: "Más notícias: esta aqui é uma extraordinária oficial."

Fors olhou bruscamente para Daly, de sombra azul nos olhos, e já se preparava para fugir dali. Seu primeiro pensamento foi: Hobart nos traiu?

Afinal, mesmo que um extraordinário independente não cometesse crime, os oficiais ainda assim os prenderiam, confinando-os e usando-os como cobaias para itens selados.

Por isso, extraordinários independentes eram praticamente "prisioneiros natos".

Hugh então perguntou: "Esta extraordinária oficial também participará da nossa ação?"

Apesar de sempre demorar um pouco para processar as coisas, Hugh estava calma porque confiava em Hobart, sabia que ele não a trairia.

"Sim." Hobart apresentou: "Esta é a senhora Daly, veterana da equipe dos Vigias Noturnos. Antes de vocês subirem, ela já deu sua palavra de que não irá aproveitar essa chance para prender vocês."

Daly se surpreendeu, pois até então não tinham conversado sobre isso.

"Mas, em troca, ela será responsável por monitorar o estado de vocês." Hobart prosseguiu: "Se houver qualquer sinal de perda de controle, venham imediatamente a mim. Acreditem, se for no início, posso evitar que percam o controle."

Fors suspirou aliviada e, junto com Hugh, prometeu vigiar seu próprio estado.

Daly acenou levemente com a cabeça; as palavras de Hobart eram uma garantia para as duas moças. Se estivessem sob o monitoramento dos informantes dos Vigias Noturnos, talvez não precisassem ser presas.

Com Daly, uma extraordinária oficial, presente, Fors e Hugh estavam menos soltas do que o normal.

Num clima um pouco mais sério, o grupo chegou à Igreja da Colheita.

Daly parou à porta: "Igreja da Colheita?"

Hobart seguiu à frente: "Exato, é aqui mesmo."

Fors olhou o pequeno templo: "Eu nem sabia que havia uma Igreja da Colheita em Backlund!"

O grupo entrou e sentou-se na frente. O "Bispo Gigante", enorme como uma montanha, chamou a atenção de todos.

Hobart, como se estivesse em casa, falou: "Sentem-se à vontade."

Quando todos se acomodaram, Hobart explicou: "Há extraordinários entre os inimigos que são bons em adivinhação. Esperar por eles na igreja pode atrapalhar bastante suas previsões.

"Não importa o tamanho — toda igreja é uma igreja."

Qualquer relação com o divino interfere ou distorce os resultados de uma adivinhação.

Daly comentou admirada: "Você sabe mesmo das coisas."

Hugh e Fors sentiram que haviam aprendido algo novo.

"Suas conspirações chamam a atenção dos deuses", disse de repente Utrawski. "Isto não é bom para vocês."

Hobart ignorou o alerta do padre: "Este é outro aliado que convidei, o Bispo Utrawski. Podem chamá-lo de padre.

"Padre, venha cá, vamos fazer uma reunião antes da batalha."

Utrawski balbuciou algumas confissões relutantes antes de se aproximar.

Hugh e Fors trocaram olhares — que tipo de amigos Hobart tinha?

"Imagino que os inimigos, por adivinhação, saibam mais ou menos sobre Upton — meu amigo que está sendo caçado. Ah, pelo jeito de vocês, não esperavam que eu realmente tivesse um amigo assim, não é?" Hobart riu: "Eles sabem que Upton agora é sequência 8 e possui um item selado.

"Para um adversário assim, mandar um de sequência 6 e dois de sequência 7 já é um time de luxo. Mas do nosso lado temos dois de sequência 6, dois de sequência 8, dois de sequência 9 e ainda um item selado de nível 2. Não ficamos atrás."

Só então Hugh, Fors e Daly se deram conta: Hobart já havia avançado de sequência.

"Daly e o padre Utrawski têm mais experiência em combate do que eu," Hobart disse, "então só vou expor um plano geral. Se necessário, vocês podem ajustar a estratégia…"

…

Logo após a meia-noite, uma carruagem parou na rua ao lado da Igreja da Colheita.

Desceram cinco pessoas — quatro homens e uma mulher. Sob a liderança do chefe, caminharam rápido até o número 103.

O plano já havia sido discutido na carruagem. Próximos ao número 103, os dois de sequência 8 atravessaram a rua e entraram no prédio em frente, pois, durante a investigação à tarde, descobriram que Upton contava com duas ajudantes mulheres, não muito fortes, que caberia aos de sequência 8 neutralizar.

O chefe deu a ordem para atacar, e os três extraordinários "médios" lançaram o assalto.

Nesse momento, uma luz da alvorada brilhou na rua, e uma figura imponente desceu dos céus.

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