Capítulo Cento e Quarenta e Nove: Perante o Interrogatório de Daly

Hobart chegou ao "Pais da Desordem" e, com o poder da ordem, primeiro envolveu cuidadosamente o corpo espiritual de Dunn Smith. Em seguida, utilizando a autoridade do "Pais da Desordem", acelerou a precipitação das características de Beyonder.

Por fim, ele uniu essa característica de Beyonder que estava dentro de Dunn e possuía uma altíssima afinidade com seu espírito ao próprio corpo espiritual de Dunn, permitindo que a característica se tornasse o nutriente para a existência prolongada do espírito dele.

Após concluir tudo isso, sob o envolvimento do poder da ordem e a nutrição da característica de Beyonder, o espírito de Dunn cessou o processo de dispersão.

Para evitar que o espírito de Dunn se transformasse em um espírito maligno, Hobart capturou o espírito dele, juntamente com a característica de Beyonder e o "cordão umbilical da prole do deus maligno", transportando-os para o "Pais da Desordem".

Atrás do "Trono de Ferro", Hobart materializou um sarcófago de pedra e fez o espírito de Dunn deitar-se nele.

Nesse momento, Dunn tinha o olhar vazio e sua consciência ainda se encontrava em um estado caótico.

Hobart bem que poderia despertá-lo com o "Colar de Necromancia", mas despertá-lo agora não fazia muito sentido.

Hobart disse a Dunn: "Ouvi dizer que o 'Alquimista Antigo' tem maneiras de forjar um corpo normal. Deite-se aqui e espere um pouco; farei um corpo para você e só então o deixarei sair."

Com um aceno de mão, ele fechou a tampa do sarcófago e a selou com uma camada de "Poder da Ordem" por fora para impedir que Dunn se tornasse um espírito maligno.

Em seguida, Hobart materializou uma pequena caixa de pedra, colocou o "cordão umbilical da prole do deus maligno" dentro dela e a posicionou ao lado da caixa de pedra que guardava o "Olho Negro".

Sentindo o esgotamento de seu poder espiritual, Hobart retornou apressadamente ao mundo real. Primeiro, arrancou alguns fios de cabelo de Dunn; depois, tirou do bolso um frasco de vidro contendo ervas místicas, despejou o conteúdo e encheu metade do frasco com o sangue de Dunn, que já estava viscoso.

Ele também substituiu o símbolo do "Criador" no altar pelo símbolo que representava a "Deusa da Noite Eterna".

Assim que terminou a modificação, uma onda de exaustão o invadiu e a visão de Hobart escureceu — era o indício de que estava prestes a desmaiar.

De repente, lembrou-se: droga, esqueceu-se do vovô dentro de Leonard!

Dirigindo-se na direção de Leonard, ele disse: "O grande 'Criador' diz que, se você expuser a existência do 'Criador', Ele certamente lhe enviará um monóculo."

Enquanto falava, Hobart tentou encostar-se na parede, mas suas forças já não eram suficientes para sustentá-lo até lá; assim, ele desabou no chão e desmaiou.

Meio minuto depois, Leonard, com o rosto pálido, acordou. Ele olhou para o salão de recepção, que agora parecia uma ruína, e ficou pasmo por um ou dois segundos.

Em seguida, viu Dunn com um sorriso gentil e Klein com uma expressão de total incredulidade.

Leonard rastejou desajeitadamente para verificar a respiração e o pulso de Dunn e Klein. "Não..." — um único palavra escapou de sua garganta.

Ele verificava incessantemente, indo de um para o outro, mas, no fim, só pôde aceitar aquele resultado imutável.

As pernas de Leonard fraquejaram e ele caiu de joelhos no mesmo lugar. Seus olhos verdes transbordavam de dor, e lágrimas corriam uma após a outra por seu rosto, lavando a sujeira e a poeira de sua pele.

De repente, pareceu agarrar-se a uma tábua de salvação: "Velho! Velho! Você deve ter um jeito, não tem? Você certamente pode trazê-los de volta à vida, não pode?"

"Eu não sou o Deus da Morte, como teria a capacidade de ressuscitar alguém?", disse uma voz que apenas Leonard podia ouvir. "Não gaste energia à toa; todos os métodos que podiam ser tentados, Hobart já tentou."

Ele disse: "Klein já está morto!"

Os ombros de Leonard cederam e sua última esperança desmoronou.

Nesse instante, sons de passos correndo escada acima ecoaram do lado de luar — eram os membros dos "Punidores" e dos "Corações Mecânicos" que vinham em reforço.

...

Quando Hobart acordou, já estava deitado sobre uma mesa de pedra fria. A sensação de queimação em suas costas havia desaparecido, e sua espiritualidade e vigor físico já haviam se recuperado parcialmente.

"O Velho Neil acabou de realizar um ritual de cura para você", disse Leonard, sentado em uma cadeira ao lado, com o rosto ainda pálido. "Ele também já tem uma idade avançada; a morte consecutiva de dois companheiros fez com que parecesse envelhecer de repente."

Hobart, no entanto, soltou um suspiro de alívio. Isso significava que, neste incidente, absolutamente ninguém havia morrido de verdade: o Velho Neil não estava morto, Klein iria ressuscitar e, quanto a Dunn, Hobart também tinha certeza de que conseguiria trazê-lo de volta.

O objetivo que Hobart havia estabelecido para si mesmo anteriormente fora, a duras penas, alcançado.

Em seguida, Hobart percebeu que a poção de "Bárbaro" havia sido digerida em grande parte. Sua aparição fizera com que os fatos se desviassem completamente do roteiro previamente escrito por "0-08".

O "Criador Verdadeiro" não esperou e optou por dar à luz uma "prole" usando uma quantidade muito pequena de poder; além disso, Dunn não havia morrido no sentido absoluto. A recompensa que o "Criador Verdadeiro" havia "pago" a Ince Zangwill foi recolhida por Hobart.

Por fim, "0-08" ainda foi forçado a "convocar" um "Mago da Loucura" para criar uma oportunidade de fuga para Ince.

Por ter desafiado constantemente o roteiro escrito por "0-08" e renovado sucessivamente a percepção que "0-08" tinha dele, a poção de "Bárbaro" foi excepcionalmente bem digerida.

Hobart perguntou: "Pegaram Ince?"

Leonard balançou a cabeça sem expressão: "'0-08' criou obstáculos demais para o arcebispo; no final, Ince escapou contando com uma sorte extraordinária."

Hobart assentiu. Se não o pegaram, que assim fosse; caso Ince tivesse sido capturado, nem o desejo de vingança de Klein ou Leonard, nem o desejo de aprimorarem suas próprias forças, seriam tão intensos.

Ele perguntou: "A senhora Daili veio?"

"Já deve ter chegado."

Hobart suspirou: "Como vou explicar isso a ela?"

Leonard ficou confuso por um momento, sem entender o que aquilo significava, quando a porta de pedra daquela sala sombria se abriu.

Era Daili. Seus olhos estavam repletos de dor e, ao ver Hobart, demonstrou também um pouco de raiva: "Hobart! Você não tinha dito que podia salvar Dunn?"

Ela se aproximou a passos largos, agarrando a gola da roupa de Hobart: "Eu segui o seu conselho e, assim que recebi o telegrama, repassei-o imediatamente ao arcebispo. Por quê? Por que ele morreu?"

Naturalmente, ele não podia revelar agora que havia esperança de ressurreição para Dunn; caso contrário, a Igreja da Noite Eterna certamente investigaria a fundo, o que traria um problema colossal.

Hobart forçou um sorriso: "Me desculpe, senhora, não consegui salvá-lo."

"Senhora", Leonard compreendeu vagamente o que estava acontecendo. "Hobart fez o seu melhor; ele desmaiou bem ao lado do capitão."

Enquanto falava, sua voz também embargou.

A mão de Daili que segurava a gola de Hobart tremia violentamente até que, por fim, ela debruçou-se sobre o ombro de Hobart e começou a soluçar. Não era um choro estridente, apenas soluços, mas chorava de partir o coração.

Hobart deu tapinhas nas costas de Daili: "Ele protegeu a cidade de Tingen."

Daili enxugou as lágrimas e viu as manchas de sangue ainda úmidas nas roupas de Hobart: "Desculpe, eu não deveria culpar você, mas, mas..."

Mas o seu coração estava sangrando naquele momento, e ela era incapaz de controlar suas próprias emoções.