Capítulo Cento e Um: Um Novo Devoto

Na sala de estar, Upton recitou com grande cautela o nome sagrado do "Criador":
"Criador da Ordem Humana;
Vós sois o Soberano do Reino do Caos;
Vós sois o Senhor do Sino da Ordem.
Suplico por Vossa atenção e proteção;
Suplico que mistureis minha essência espiritual com a deste sobre o altar, tornando ineficaz qualquer adivinhação de meus inimigos sobre mim."

Upton já tinha folheado inúmeras vezes os cadernos de seu pai e ensaiado mentalmente o ritual diversas vezes, mas era a primeira vez que o realizava de fato.
Seu pai o advertira nos apontamentos: não pronunciar levianamente o nome sagrado da "Névoa Indeterminada", para não provocar involuntariamente a ira dessa grandiosa existência.

Após a prece, Upton olhou para o altar, tomado de nervosismo.
De repente, uma onda avassaladora de poder desceu sobre o local: acima do altar apareceu uma figura imponente e majestosa, sentada num trono forjado de espadas, como se olhasse de cima para tudo o que estivesse a seus pés.
...

Na verdade, quando Upton dissera que precisava de um cadáver da família Tamara, o experiente em ocultismo Hobart refletiu e logo compreendeu o princípio por trás da necessidade de Upton de ocultar suas pegadas com um corpo.
Apenas membros da mesma família tinham essências espirituais que podiam se mesclar efetivamente; ao usar um poder distorcido de alto nível para fundir parte da essência de Upton à do cadáver, qualquer tentativa de adivinhação sobre o paradeiro de Upton apontaria para o espírito do cadáver – para o Mundo Espiritual – tornando a adivinhação ineficaz.

Hobart achou que, utilizando o "Reino do Caos", conseguiria realizar tal façanha.
Além disso, os "extraordinários de alta sequência" do Caminho do Deus da Morte também eram capazes disso, pois manipular essências espirituais era justamente a especialidade desse Caminho.
Já o Caminho do Advogado só podia interferir na essência espiritual porque seus extraordinários de alta sequência eram capazes até de explorar brechas da morte – quanto mais as da essência espiritual.

Após concluir a prece, Upton viu Hobart, no "Reino do Caos", capturar o resquício de essência espiritual do cadáver diante do altar e, com forças caóticas e distorcidas, entrelaçar esse resquício a uma parte da essência de Upton.
Isso fez com que Upton, diante do altar, assumisse uma expressão de intensa dor – afinal, sua alma estava sendo torcida.
Depois, Hobart usou o poder da ordem para legitimar o procedimento, fazendo com que o resquício da essência permanecesse completamente no corpo de Upton.

Tendo feito tudo isso, Hobart recolheu seu poder do altar, conferiu um bilhete junto ao braço do trono e o deixou sobre uma pedra ao lado.
Hobart lembrava vagamente que a "Névoa Indeterminada" era composta dos restos do "Reino do Caos" e do "Filho do Caos", sendo assim uma divindade exterior relativamente fraca.

Pelo título, ficava claro que ela detinha parte das autoridades de "distorção e caos", o que a tornava mais apta que outras divindades exteriores a encontrar brechas nas proteções deixadas pelo "Criador Primordial" na Terra.
Talvez, ao ser separada do "Filho do Caos", parte de seu poder tenha permanecido na Terra.
Além disso, o fato de o "Filho do Caos" ter sido selado tão cedo na Terra indicava uma certa especificidade desse Caminho, conferindo-lhe uma vantagem natural em infiltrar-se no mundo material.

Hobart pensava que, no futuro, caso se tornasse o "Imperador Negro" e até mesmo o "Rei dos Anjos", poderia tentar recuperar parte das autoridades da "Névoa Indeterminada" e assim reforçar seu próprio poder.
Mas isso era coisa para um futuro distante; por ora, pretendia manter contato com Upton, aproveitando-se dele para, no tempo certo, armar armadilhas e rastrear a "Névoa Indeterminada".
Obviamente, antes de se tornar o "Rei dos Anjos", o melhor seria nem cogitar tais coisas.

Saindo novamente do "Reino do Caos", Hobart começou a limpar o altar.
Nesse momento, o cadáver do "Astrólogo" sentou-se de repente, assustando Hobart, que abriu às pressas sua visão espiritual – apenas para se lembrar de que o "Colar de Necromancia" ainda estava no "Reino do Caos" e, portanto, ele não conseguiria enxergar entidades espirituais.
"Deixe-me ajudá-lo a se livrar desses corpos." Era a voz de Dofis.

Hobart suspirou de alívio: "Senhor Dofis, uma ajuda dessas quase mata do coração!"
O "Astrólogo" sorriu de modo fantasmagórico e, junto com os outros cadáveres, levantou-se com rigidez; até o corpo partido do "Juiz" se recompôs parcialmente, sendo possível ver seus ferimentos apenas sob a luz.
Os corpos saíram rapidamente, como pessoas comuns, assustando Upton do lado de fora, que soltou um urro.

Isso fez Hobart suspeitar que Dofis fosse um extraordinário do Caminho do "Ceifador de Corpos", já que manipular cadáveres era sua especialidade, enquanto a possessão do Caminho do "Prisioneiro" geralmente só permitia controlar um alvo por vez.

Ao chegar à sala de estar, Hobart disse a Upton: "É um amigo que está nos ajudando a cuidar dos corpos."
Inicialmente ia dizer "um servo", mas achou que seria desrespeitoso com Dofis.

Upton quase chorou de susto, mas em seguida riu nervosamente: "Ganhei mais dez anos de liberdade!"
Hobart lançou-lhe um olhar: "Não estaria na hora de acertarmos nossas contas?"
Antes, Upton havia prometido que, se Hobart o ajudasse a derrotar os perseguidores enviados pela família, daria algo de valor em troca.

Com pesar, Upton desenrolou dos braços um fio de cabelo do "Astrólogo".
Hobart apressou-se a dizer: "Não quero algo que pode me matar a qualquer momento!"

"Vou lhe passar aquelas fórmulas de poções que conheço..."
"Agora nem preciso mais delas", respondeu Hobart. "Quero as características extraordinárias do 'Subornador' e do 'Astrólogo'."

Upton esboçou um sorriso amargo – era o que tinha de mais valioso, especialmente a do "Subornador", que pretendia usar para avançar de sequência.
Mas, ao refletir, percebeu que, tendo as fórmulas de poções, ainda teria chance de avançar no futuro.
"Está bem", concordou Upton. "Mas só poderei entregar depois de amanhã."
"Sem pressa", respondeu Hobart. "Vá para casa e descanse por meio mês. Daqui a quinze dias, nos encontramos na Igreja da Colheita."
Ele sorriu: "Sua aparência está péssima; aposto que a pressão espiritual das poções só aumentou, não foi?"

Upton hesitou e assentiu repetidas vezes: "Usei o fio do 'Astrólogo' com muita frequência ultimamente – os sussurros ao meu redor estão cada vez piores."

Hobart declarou: "Não vou querer suas características extraordinárias de graça. Quando nos encontrarmos, vou lhe ensinar como evitar a perdição."
"Afinal, agora você é seguidor 'daquela' entidade. Não vou simplesmente ver você se perder passo a passo."

Ao lembrar a figura majestosa de instantes atrás, Upton baixou a cabeça para rezar, mas de repente percebeu que ainda não sabia o gesto ou as palavras de oração ao "Criador".
Hobart o advertiu severamente: "Sem a permissão do 'Criador', você não pode revelar sua identidade de seguidor!"
"Sim!", respondeu Upton. "Agradeço por me conduzir."

Hobart franziu os lábios, só então percebendo que precisava angariar seus próprios seguidores.
Será que, quando os Sete Deuses começaram seus caminhos, passaram por tanta dificuldade quanto ele?