Capítulo Vinte e Um: O Muro de Informações

Hobert mostrou seu distintivo ao guarda na porta antes de ser autorizado a entrar na sala do Mural de Informações.

A sala era ampla, quase do tamanho da sala de estar de sua casa. Exceto por uma parede com janelas, as outras três eram quadros-negros. Sobre eles, informações estavam escritas com giz em linhas ordenadas; alguns membros do clube, com as mãos para trás ou cruzadas sobre o peito, liam atentamente o que estava registrado ali.

A caligrafia era belíssima, provavelmente escrita por um funcionário sentado ao centro da sala. Ali, mesas e cadeiras estavam dispostas junto a bebidas como café e chá preto, provavelmente para proporcionar descanso aos membros cansados de ler tantas informações.

Em uma das mesas, um funcionário permanecia sentado. Diante dele, repousavam uma caixa de giz e papéis com caneta-tinteiro. Hobert deduziu que, para divulgar alguma informação, seria preciso primeiro escrevê-la à mão e então entregá-la ao funcionário, que a transcreveria no quadro-negro.

Foi só então que Hobert percebeu, um tanto atrasado, que desde que tomara a poção mágica, tornara-se especialmente sensível a regras e padrões, sendo capaz de deduzir com facilidade as normas de qualquer área ou situação. Seria essa a essência de um “advogado”? A habilidade de sintetizar regras?

Sorrindo, Hobert balançou a cabeça e começou a examinar as informações nas paredes. Após algum tempo, passou a traçar padrões: na parede à direita da entrada, predominavam informações sobre tarefas ou busca de companheiros; na parede central, predominavam avisos de compra e venda de itens; já na parede à esquerda, estavam informações de intercâmbio e trocas.

As tarefas ali publicadas eram tanto oficiais quanto não-oficiais, incluindo missões no Continente Norte e no Continente Sul. Por exemplo, havia missões oficiais para atacar e sabotar colônias do Império Farsac em retaliação aos danos causados pela marinha farsaca à frota de Loen. Outro anúncio mencionava a descoberta, no Sul, de um cofre onde a República de Intis armazenava ouro saqueado, e o autor procurava parceiros para a empreitada.

Informações de compra e venda eram as mais numerosas. Hobert viu vários anúncios de compra e venda de itens e materiais extraordinários, e até pedidos por fórmulas de poções comuns de Nível 9. Mas não se mencionava explicitamente “poções extraordinárias”; para manter a discrição, usavam-se termos como “mágico”, pois as informações eram públicas. Todos os entendidos sabiam do que se tratava.

Havia também vendas regulares de materiais extraordinários comuns, como flor do sono profundo, erva sangue de dragão, hortelã dourada, entre outros. Isso fez Hobert pensar: embora um “advogado” não fosse especialista em habilidades extraordinárias da alma, como um extraordinário de Nível 9, seu “corpo espiritual” e “corpo astral” eram suficientes para conduzir rituais de necromancia.

Para outros extraordinários, o maior problema nesses rituais era não saber como realizá-los, conhecimento monopolizado por igrejas e antigas organizações secretas. Mas Hobert tinha a vantagem das explicações do velho Neil e dos exemplos do chefe herege, o “Senhor Louco”. Conhecimentos inalcançáveis para a maioria dos extraordinários não eram segredo para ele.

Alguns itens extraordinários à venda chamaram sua atenção, mas os preços variavam entre 300 e 3.000 libras, valores proibitivos para ele no momento.

As informações de intercâmbio eram variadas: notícias sobre organizações hereges aparecendo em Southwell, Loen; assassinatos misteriosos em acampamentos militares de East Bayron; até escândalos conjugais de deputados da República de Intis.

Duas informações ficaram gravadas em sua memória. Uma relatava que, recentemente, a frota do Império Farsac emboscara a frota de Loen em uma rota no Mar Tempestuoso, resultando no naufrágio de um navio de guerra de Loen e danos em outros três. A outra dizia respeito ao general Anthony, que, apesar de se apresentar como senhor da guerra em West Bayron, parecia receber apoio secreto do Império Farsac.

Hobert se interessou pela primeira notícia porque não esperava que já houvesse conflitos militares em pequena escala entre os dois países. Talvez fosse tudo preparação dos grandes jogadores — Adam, George III e outros — para a guerra vindoura.

Quanto à segunda informação, chamou sua atenção porque se lembrava que seu primeiro “crente”, Elliot Balke, estava justamente no território do general Anthony.

As demais informações versavam, em sua maioria, sobre segredos do Continente Sul ou de outros países: infiltrações em East Bayron, lutas de poder em West Bayron, e assim por diante. Para alguns, tudo aquilo tinha grande valor. Para Hobert, entretanto, pouca utilidade naquele momento.

Após selecionar algumas informações potencialmente úteis, Hobert pediu ao funcionário que registrasse um anúncio: compra de páginas do diário do Imperador Roselle, 5 libras cada. Observação: já possuo diversas páginas, portanto só compro as que ainda não tenho na coleção.

Se havia compra e venda de materiais extraordinários ali, era sinal de que o clube de mercenários também reunia extraordinários, tornando natural a negociação de itens ligados ao ocultismo. A observação no anúncio servia porque Hobert relutava em gastar dinheiro; ao receber uma página, daria uma olhada rápida e, se não encontrasse nada relevante, alegaria já possuí-la na coleção.

Comprar diários do Imperador Roselle era um negócio de lucro certo: primeiro, poderia ler os conhecimentos contidos ali para ampliar seu próprio saber — esse era o primeiro ganho. Depois, poderia negociar o diário com o querido “Senhor Louco” e tirar vantagem dele — o segundo ganho. Por fim, ainda poderia negociar o conteúdo com “Justiça”, “Enforcado” e outros, obtendo um terceiro ganho.

Hobert sorriu largamente, convencido de que era um excelente investimento.

Por fim, pediu ao funcionário que o colocasse em contato com o membro que vendia materiais extraordinários como flor do sono profundo e erva sangue de dragão, indicando interesse na compra e sugerindo que o negócio fosse fechado no clube na tarde do dia seguinte ou da próxima. Pretendia adquirir materiais comuns para tentar os rituais que guardava na memória.

Deixou também seu endereço de correspondência com o funcionário. Satisfeito com os resultados, dirigiu-se calmamente ao restaurante para almoçar.

No restaurante, não encontrou Christine nem Bruno; talvez já tivessem deixado o clube. O almoço era self-service, farto, com carne bovina, costeletas de cordeiro e frutos do mar. O sabor era bom, mas havia poucos clientes.

Após se saciar, Hobert consultou seu relógio de bolso — ainda não era uma hora. Foi então para o saguão, onde se acomodou num sofá para ler o jornal enquanto aguardava o início da reunião.

Logo percebeu que várias pessoas, em ritmo calmo ou apressado, se dirigiam ao porão e não retornavam, mesmo após vários minutos. Ouviu claramente comentários sobre “a reunião de hoje”, o que o deixou intrigado: será que o local do encontro havia mudado para o porão?