Capítulo Cinquenta e Dois: Divisão dos Espólios

Hobert foi primeiro à Rua Branca, número 192, onde realizou um ritual para retirar a característica extraordinária do "Orador Secreto" do "País da Desordem".

Depois, levando consigo a característica extraordinária, dirigiu-se ao clube dos mercenários. Como na semana anterior, começou praticando tiro e, em seguida, almoçou no restaurante do clube.

No restaurante, alguns comentavam sobre a emboscada ocorrida no continente do sul, mas parecia que apenas sabiam que houve vitória, sem detalhes sobre os resultados da batalha.

Às treze horas, conforme planejado, Hobert foi ao encontro dos extraordinários no teatro subterrâneo.

Desta vez, ao contrário da anterior, não se sentou no canto; escolheu um lugar central e próximo à frente. Quando o ancião de máscara dourada chegou, Hobert não foi imediatamente tratar de negócios, preferindo primeiro ouvir as pessoas que buscavam companheiros de equipe.

Hobert estava bem mais perto do ancião mascarado do que da última vez e sentiu que a pressão emanada por ele era semelhante à de um extraordinário do caminho do "Árbitro".

Era bastante provável que esse ancião fosse membro da realeza de Ruën ou de uma grande família nobre, já que a monarquia de Ruën controlava rigorosamente as suas características extraordinárias, impedindo o surgimento de "Árbitros" de alto nível entre civis.

Caso existisse um, seria como deixar um banquete à disposição dos adversários; o ancião certamente estaria sendo perseguido, sem tempo para organizar reuniões como aquela.

Quando a reunião começou, Hobert ficou surpreso ao ver que o indivíduo que buscava companheiros para explorar uma ruína, presente na semana anterior, reapareceu: "Encontramos novos obstáculos. Essa ruína é mais difícil de explorar do que imaginávamos; perdemos dois membros e ainda não encontramos pistas. Por isso, precisamos de extraordinários de nível mais alto. Quanto à divisão dos achados, podemos conversar pessoalmente. Além disso, alguém conhece Rex Heller?"

Hobert ficou intrigado. O que seu pai biológico tinha a ver com aquilo?

Naquele momento, um oficial aposentado de meia-idade respondeu: "O comandante Rex foi uma lenda da 'Legião do Sul' há mais de vinte anos, mas já faleceu há vinte e um anos. Por que pergunta?"

O explorador, surpreso, disse: "Encontramos uma mensagem de Rex na ruína. Pensávamos que ele era do Quarto Século!"

O oficial sugeriu: "Recomendo procurar o brigadeiro Christine para uma parceria. Ele era o melhor amigo de Rex e certamente se interessará pela ruína.

"O filho mais velho do brigadeiro também está nesta reunião, este senhor aqui."

Apontando para Hobert, muitos voltaram-se para ele.

Hobert levantou-se educadamente e disse ao oficial: "Desculpe, não o conheço. Como sabe que sou o primogênito do meu pai?"

"Porque há uma foto de família na mesa do brigadeiro," respondeu o oficial. "Vi seu retrato lá."

O explorador imediatamente perguntou a Hobert: "Senhor, gostaria de participar da exploração da ruína? Garanto sua segurança."

Hobert entendeu a intenção e respondeu diretamente: "Desculpe, não posso decidir por meu pai, mas posso transmitir seu pedido de equipe a ele."

"Este é meu endereço," disse o explorador, apressando-se a escrever num papel e entregando-o a Hobert. "Se o brigadeiro quiser colaborar, avise-me e irei visitá-lo imediatamente."

Hobert leu o endereço, onde também constava o nome: Jacob Otto.

Guardou o papel e respondeu: "Sem problemas."

A reunião prosseguiu. Após a maioria ter apresentado seus pedidos de negociação, Hobert levantou-se e falou em voz alta: "Tenho aqui uma substância encontrada ao lado de um cadáver extraordinário. Um amigo identificou que pertence a um 'Orador Secreto'. Alguém tem interesse?"

Deliberadamente, não usou o termo "característica extraordinária" e fingiu desconhecer a "lei da indestrutibilidade" das características.

Seguindo as regras do encontro, Hobert repetiu a oferta em voz firme e aguardou. Se em trinta segundos ninguém o procurasse, teria de sentar-se e a negociação falharia.

Outros poderiam então iniciar novas trocas.

Bastaram alguns segundos para que um oficial de cerca de trinta anos se levantasse: "Diga seu preço."

"320 libras," respondeu Hobert imediatamente.

O outro sacudiu a cabeça: "Amigo, ou melhor, filho do brigadeiro Christine, o que você tem aí é uma característica extraordinária.

"Normalmente, uma característica de sequência nove vale esse preço; algumas são tão requisitadas que chegam a mais de 400 libras, mas creio que ninguém aqui queira se tornar um 'Orador Secreto'.

"Vou comprar para mandar fabricar um item extraordinário. Essa característica confere alta inspiração ao portador, aumentando muito a taxa de sucesso de rituais mágicos.

"280 libras, é um preço justo."

Hobert contrapôs: "290 libras. Assim você não sai prejudicado, e ainda firmamos uma amizade."

"Está bem," concordou o oficial.

Ele contou 290 libras em dinheiro vivo, Hobert entregou a característica extraordinária e, após confirmar tudo, a negociação foi concluída.

Com tanto dinheiro no bolso, Hobert pensou em abrir uma conta bancária para guardar o valor.

Após o término do encontro, Hobert escreveu uma carta para Sue na área de sofás do salão, marcando para o dia seguinte ao meio-dia na firma de advocacia para "dividir os lucros".

De volta ao lar, separou 10 libras dos 290 como comissão pela venda da característica extraordinária e embalou as 280 libras à parte.

Após o jantar, Hobert relatou a Christine o pedido de equipe feito na reunião, mas o brigadeiro apenas murmurou "entendido", sem mais comentários.

A semana começou. Sue chegou à firma de advocacia onde Hobert trabalhava, conforme combinado. Fors, ainda preocupada, acompanhou Sue.

Hobert encontrou uma sala de reuniões e apresentou primeiro 80 libras em dinheiro: "Este é o lucro do 'Olho Mutante'."

Em seguida, mostrou as 280 libras: "Este é o resultado da venda da característica extraordinária. Em ambas as negociações assumi algum risco, então já retirei 5 libras e 10 libras como comissão pela revenda. Creio que não há objeção, senhorita Sue?"

Sue, ao ver os dois montes de dinheiro, não conseguiu esconder a alegria: "Nenhuma objeção. Então, posso receber..."

"180 libras," disse Hobert, dividindo as pilhas. "Espero que possamos cooperar novamente no futuro!"

Sue respondeu: "Com certeza!"

Mais um passo foi dado para obter a fórmula da poção de "Xerife".

Ao lado, Fors pensava: Ele realmente dividiu o lucro com Sue. Parece ser um amigo confiável.

Na investigação de Zachary e Hayman, de fato Sue contribuiu menos do que Hobert.

Sue guardou o dinheiro, olhou para a amiga e, hesitante, perguntou: "Hobert, se eu quiser lhe pedir orientação sobre alguns conhecimentos de ocultismo, qual seria o preço?"

Hobert ficou surpreso, depois sorriu: "Somos membros da 'Liga da Justiça', devemos ajudar uns aos outros.

"Em breve preciso ir ao campo para coletar informações. Ter um companheiro confiável seria ótimo.

"Se quiserem aprender ocultismo, dentro do que eu souber, responderei detalhadamente. O pagamento será que a senhorita Sue me acompanhe na coleta de informações."

Sue prontamente concordou: "Sem problema, vamos discutir juntos quais perguntas fazer."