Capítulo 153: A Operação de Captura Planejada por Xiu

De volta ao mundo real, Hobart esperou até as duas da tarde para que Xio e Fors retornassem.

Desta vez, elas já haviam investigado o local da operação de forma muito minuciosa. Xio desenhou um esboço e explicou seu plano de captura.

Dois sectários moravam em um dormitório dentro de uma fábrica. Xio os atacaria pela entrada principal, enquanto Hobart e Fors ficariam de tocaia nas janelas.

Se o ataque surpresa de Xio não funcionasse, Hobart e Fors quebrariam as janelas e entrariam na luta.

Como os inimigos eram fracos e eles eram fortes, não havia necessidade de uma tática excessivamente complexa. Naquele momento, Hobart lidaria sozinho com um sectário, e Xio e Fors com o outro, encerrando o combate o mais rápido possível.

Xio costumava parecer um pouco impulsiva, mas, quando levava as coisas a sério, saía-se muito bem. O plano era bastante prático, e os pontos de atenção eram suficientes para lidar com a maioria das situações imprevistas.

Apenas sua estatura era um pouco baixa, o que fazia com que parecesse um pouco destituída de imponência ao explicar o plano.

Por fim, Hobart acrescentou um detalhe: se, durante a retirada, houvesse interferência dos operários, eles poderiam usar sua identificação de inspetor para escapar.

Ao ver a identificação de Hobart, Xio suspirou: "Onde você falsificou isso? Parece tão autêntico."

Hobart não desfez o mal-entendido; ele sorriu e disse: "Isso é algo que emprestei de um amigo."

Isso deixou Xio cheia de inveja. Se ela também tivesse uma identificação daquelas, muitas coisas seriam bem mais fáceis.

Ao entardecer, os três jantaram e fizeram os preparativos finais.

Foi exatamente nesse momento que a campainha tocou de repente.

— Quem é? — Hobart perguntou em voz alta da sala de jantar.

Ninguém respondeu.

— Vou abrir a porta! — Para fugir da tarefa de lavar os pratos, Fors levantou-se imediatamente e foi abrir.

No entanto, não havia absolutamente ninguém do lado de fora.

— Que estranho. — Fors estava prestes a fechar a porta quando viu uma pequena caixa de papelão no chão.

— Espere! — Fors estava prestes a pegá-la, mas foi impedida por Hobart. Ele pegou sua bengala, aproximou-se e usou-a para abrir a caixa. Para sua surpresa, dentro havia um pombo morto por uma punhalada.

Fors franziu a testa: — De quem é essa brincadeira de mau gosto? — Ela não tinha medo desse tipo de coisa, no entanto.

Hobart sorriu e balançou a cabeça: — Essa gente é tão infantil!

Fors percebiou: — Parece que há uma carta aí dentro.

Hobart nem sequer olhou. Ele simplesmente fechou a caixa e a jogou em uma lixeira ali perto.

Depois de trancar a porta novamente, Fors pareceu entender: — É por causa do caso de Bob?

Hobart assentiu: — Parece que eles descobriram que eu voltei. Aconselho vocês a se mudarem amanhã mesmo; daqui em diante, os métodos que eles usarão só serão cada vez mais vis.

— Não podemos ir embora agora! — disse Xio. — Com a gente aqui, nós três podemos nos revezar para descansar à noite.

Fors também concordou: — É verdade. Se não soubéssemos, tudo bem, mas agora que sabemos, não podemos simplesmente fugir e pronto.

Hobart sorriu levemente: — Depois que vocês partirem, voltarei para casa e ficarei lá por alguns dias. Quero ver quem ousaria enviar esse tipo de coisa para a casa de um brigadeiro-geral.

Xio e Fors se olharam. Parecia fazer sentido.

— Vamos realizar nossa operação esta noite primeiro — disse Hobart. — O resto tratamos amanhã.

Por volta das nove da noite, os três embarcaram na carruagem que costumava colaborar com Xio.

Às dez da noite, os três chegaram ao muro de uma fábrica têxtil. Xio repetiu o plano do dia dentro da carruagem.

Então começaram a ação. Hobart e Fors escalaram o muro para entrar, enquanto Fors "abriu a porta" diretamente para entrar.

A oficina já estava com as luzes apagadas. Afinal, aquela era uma época iluminada por lampiões a gás e movida a energia a vapor para maquinário, incapaz de operar ininterruptamente por vinte e quatro horas.

Sob a liderança de Xio, eles chegaram ao dormitório onde os sectários estavam hospedados. Havia dois cães ali, mas Xio já estava preparada e atirou-lhes alguns pedaços de osso com carne. Os dois cães ficaram ocupados roendo os ossos e nem tiveram tempo de prestar atenção em Hobart e nos outros.

Hobart e Fors ficaram de tocaia do lado de fora da janela, enquanto Xio pulava agilmente do segundo andar para o interior do dormitório, chegando à porta do quarto onde os sectários moravam no térreo.

Xio escutou por um instante e percebeu que não havia som algum lá dentro. Ela deu um chute na porta, mas logo em seguida percebeu que algo estava errado: havia três pessoas no quarto, em vez de duas. Elas estavam sentadas na beira da cama, parecendo conversar em voz baixa na escuridão momentos antes.

Assim que Xio arrombou a porta, todos voltaram seus olhares para ela.

Xio coçou a cabeça: — Desculpa, quarto errado! — Dito isso, fechou a porta educadamente para eles.

Os três no quarto ficaram atordoados por um segundo ou dois antes que um deles dissesse: — Peguem-na!

Os três correram juntos em direção à porta e estavam prestes a abri-la quando ela de repente voou em direção a eles. Acontece que Xio não havia ido embora de verdade; ao ouvir os três se aproximarem da porta, ela desferiu outro chute forte, arrancando a folha da porta para arremessá-la contra os três que a perseguiam.

Ao mesmo tempo, a janela tornou-se subitamente translúcida, e Fors atravessou-a para entrar no quarto.

Logo depois, a janela foi estilhaçada, e Hobart pulou para dentro segurando sua bengala.

Os dois lados, em um confronto de três contra três, travaram uma luta feroz em um quarto não muito espaçoso.

Como a confusão era grande, Hobart não ousou usar sua pistola temporariamente, temendo atingir Xio ou Fors por engano.

O oponente de Hobart era um especialista em combate corpo a corpo. O adversário estava desarmado, enquanto Hobart segurava uma bengala e, com a ajuda do "Anel de Combate", ambos conseguiam lutar em igualdade de condições.

E, com a continuação da luta, a força do oponente parecia aumentar cada vez mais.

No entanto, Hobart, sendo um "Bárbaro", possuía uma força ainda maior. Ele ajustou rapidamente sua estratégia, usando sua vantagem física para avançar de forma implacável.

O oponente não tinha armas afiadas e só podia usar os braços para resistir ao impacto de Hobart.

Como resultado, ele foi jogado contra a parede, levantando uma nuvem de poeira e quase vomitando sangue com o impacto.

Hobart investiu novamente, e o oponente se esquivou apressadamente. No entanto, Hobart usou sua bengala como se fosse uma espada afiada e, aproveitando-se de sua imensa força, atravessou o adversário de lado a lado, pregando-o na parede.

Em meio aos gritos de agonia do oponente, Hobart sacou a pistola com a outra mão.

Bang!

Disparou àquemima-roupa na cabeça do inimigo.

O som do tiro à noite soou extraordinariamente alto. Os sons da luta anterior já haviam despertado muitas pessoas, mas, ao ouvirem o disparo, os operários que pretendiam sair para verificar fecharam as portas com força imediatamente.

A luta do lado de Xio também estava próxima do fim. O oponente de Fors era o mais fraco; mesmo não sendo hábil em combate, Fors não estava em desvantagem.

Hobart foi ajudar Fors, correndo para derrubar o inimigo com um golpe e disparando outro tiro para liquidá-lo.

Do lado de Xio, ela já havia cortado a garganta do adversário com uma adaga. Em um ou dois minutos, o combate havia terminado.

Evidentemente, isso se deveu em grande parte ao fator surpresa do ataque.

Fors soltou um suspiro de alívio, riscou um fósforo para acender a lâmpada e examinou os rostos dos três mortos.

O oponente de Hobart era o "Prisioneiro". Embora as habilidades de Beyonder desse caminho não incluíssem especificamente o combate corpo a corpo, os "Prisioneiros" aprendiam com mais facilidade várias técnicas letais, o que naturalmente abrangia a luta corpo a corpo.

O oponente de Xio era o "Agricultor", enquanto o oponente de Fors não constava nas listas de procurados; ele vestia roupas formais de alto valor e não parecia ser o supervisor que abrigava dois sectários.

Hobart revistou o corpo do homem, mas não encontrou documentos de identidade ou itens semelhantes.

Não esclarecer a identidade do oponente sempre deixava um sentimento de incerteza, então Hobart pediu a Xio e Fors que carregassem os outros dois cadáveres, enquanto ele se preparava para realizar uma sessão de espiritismo com aquele estranho.