Capítulo 138: As Ações da Equipe do Protagonista

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Dentro da carruagem, Hobart observava os três membros da equipe além de Dunn. Um deles era Klein Moretti, de cabelos negros e olhos castanhos, com um evidente ar estudioso.

Outro era Leonard Mitchell, de cabelos negros e olhos verdes, desleixado na aparência e com uma aura de poeta.

O último era Frye, de nariz alto e bem definido, expressão fria e sombria, e rosto tão pálido que parecia não pertencer a alguém vivo.

O capitão Dunn mobilizara três membros de uma só vez, por um lado porque levava a sério um inimigo da Sequência 7 e, por outro, naturalmente, porque também estava se precavendo contra Hobart.

Mesmo depois de enviar um telegrama a Backlund para confirmar a identidade de Hobart, Dunn continuava claramente desconfiado dele.

Era perfeitamente normal. Afinal, nunca haviam lutado lado a lado e não havia confiança entre eles.

— Então, senhor Hobart — disse Dunn —, qual é a pista que você mencionou antes, aquela que pode ser usada para uma adivinhação?

Hobart tirou a carteira e, com todo o cuidado, retirou de dentro dela um pequeno pedaço de uma cédula.

— Vi com meus próprios olhos quando ele guardou esta cédula no bolso.

— Depois, ele precisou chegar ao local da emboscada antes de mim. Provavelmente não teve tempo de tirá-la do bolso. E, quando começou a apresentar sinais de perda de controle, muito menos teria se preocupado com isso.

— Por isso, acredito que a cédula ainda esteja com ele.

A cédula mencionada era, naturalmente, aquela que ele usara para pagar a Aquiles cinco soli pela adivinhação. Ao tirá-la da carteira, Hobart rasgara discretamente um pedacinho minúsculo.

Klein colocou o pequeno fragmento na palma da mão. Encontrar a cédula inteira usando apenas um pedaço dela não era exatamente difícil.

Leonard perguntou com um sorriso:

— E se... ah, quero dizer, é apenas uma hipótese, não estou tentando insinuar nada contra você. E se o homem não estiver carregando a cédula?

— Então levarei vocês até o quarto alugado onde ele fez a adivinhação — respondeu Hobart. — Se encontrarmos alguma pista, continuaremos investigando. Se não encontrarmos, encerraremos o caso. Nesse caso, não haverá mais nada a ver comigo.

Leonard sorriu.

— Adoro ouvir a palavra “encerrado”.

— Muito bem, devemos partir — interrompeu Dunn, cortando o assunto antes que a conversa se desviasse ainda mais.

Klein começou a indicar o caminho ao cocheiro por meio de uma adivinhação com varinha.

Sem nada para fazer, Hobart observava as pessoas dentro da carruagem e, de repente, sentiu-se um pouco atordoado, como se tivesse acabado de entrar numa aventura ao lado do grupo de protagonistas.

A carruagem deixou gradualmente a área urbana e chegou ao campo, terminando por parar diante de uma fazenda onde havia uma roda-d’água.

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As pessoas na carruagem imediatamente sentiram a aura perigosa que emanava da casa da fazenda. Os cavalos que puxavam o veículo respiravam inquietos; sem o controle do cocheiro, já teriam partido dali arrastando a carruagem.

Isso fez Hobart suspirar de admiração. Com um “adivinho” por perto, encontrar pessoas e objetos era realmente conveniente!

Enquanto se lamentava, ele sacou a arma e advertiu:

— Cuidado. Parece que o inimigo é capaz de se transformar em algum tipo de animal que exala loucura e corrupção. Se perceberem que ele está prestes a se transformar, não olhem diretamente para ele.

Os outros assentiram e se aproximaram rapidamente da fazenda. Logo descobriram os cadáveres de um cachorro e de várias galinhas. Se ainda houvesse alguém dentro da propriedade, era provável que já tivesse sofrido um destino terrível.

Klein fez uma adivinhação.

— Ele está dentro da casa. Há certo perigo, mas ainda dentro de limites aceitáveis.

Depois de examinar brevemente a situação, Dunn disse:

— Vou arrastá-lo para um sonho. Esperem uns quinze segundos antes de entrar.

— Não. Posso fazê-lo “sair”.

Hobart tirou a Estátua do Teletransporte.

Dunn assentiu. Antes, desconfiara de Hobart porque não acreditava que alguém da Sequência 8 pudesse ferir gravemente um indivíduo da Sequência 7. Agora que vira que ele possuía um artefato selado, as palavras de Hobart pareciam muito mais plausíveis.

Em seguida, Dunn encostou-se a uma árvore do lado de fora do muro da propriedade e baixou a cabeça, como se tivesse adormecido. Pouco depois, uma aura de tranquilidade começou a emanar de todo o seu corpo.

— Ah...

Um grito doloroso veio de dentro da casa, acompanhado pelo som de algo sendo derrubado. Logo, porém, tudo ficou silencioso.

Hobart segurou a Estátua do Teletransporte.

— Preparem-se!

Klein e Leonard trocaram um olhar. Preparar-se para quê?

Hobart começou a usar a Estátua do Teletransporte. Tudo e todos num raio de quinze metros estavam sob seu controle. No instante seguinte, ele transportou Aquiles da casa para o pátio.

Até aquele momento, Aquiles ainda não havia perdido completamente o controle. Algum vestígio de razão devia permanecer em sua mente.

Mas seu corpo já havia “inchado” até dobrar de tamanho. Estruturas semelhantes a tumores negros cobriam-lhe o corpo, umas junto às outras. Algumas continham uma névoa negra que se agitava em seu interior; outras, um líquido turvo. Suas costas, em particular, pareciam ter se transformado numa massa espessa e líquida, enquanto todo o seu corpo exalava uma aura de sujeira e corrupção.

Os quatro ergueram as armas e dispararam juntos contra a cabeça deformada de Aquiles.

Hobart suspirou mais uma vez. Ter um companheiro do caminho do Controle era realmente maravilhoso! Se tivesse encontrado sozinho um monstro como aquele, uma batalha feroz seria inevitável. Não — o mais provável era que fugisse imediatamente e depois apresentasse uma denúncia.

Após uma saraivada de tiros, todos perceberam que algo estava errado. No ponto em que a cabeça de Aquiles fora estilhaçada, havia surgido uma espessa camada de pelos negros.

Dunn ergueu a cabeça de repente.

— Droga! Uma criatura maligna está usando o corpo de Aquiles para descer a este mundo!

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Aquiles estivera lutando contra a descida da criatura maligna. No entanto, Dunn o arrastara para um sonho, acelerando o processo de manifestação.

Naquele momento, dois chifres dourados de cervo brotaram da cabeça de Aquiles. Hobart compreendeu imediatamente: era a criatura que Aquiles havia invocado anteriormente.

Depois que Aquiles começou a perder o controle, para a entidade chamada Cabeça de Boi e Chifres de Cervo, ele se transformara no recipiente de sua descida.

No País da Desordem, esse problema seria fácil de resolver: bastaria cortar o caminho pelo qual a entidade estava descendo. No mundo real, porém, Hobart não tinha essa capacidade.

Dunn também sacou a pistola.

— Matem Aquiles!

Hobart acompanhou os disparos enquanto pensava, admirado: o capitão Dunn reage rápido. Entendeu imediatamente o que estava acontecendo e logo encontrou uma solução.

Aquiles era agora o meio pelo qual a entidade Cabeça de Boi e Chifres de Cervo se manifestava. Matá-lo também interromperia o processo de descida.

Aquiles — chamemo-lo assim por enquanto — não tentou desviar das balas. De repente, deitou-se no chão e começou a contorcer o corpo, esfregando as costas contra a terra.

Quando voltou a se levantar, o líquido espesso que cobria suas costas havia sido removido, revelando uma camada densa de pelos negros, além de carne e ossos humanos.

A carne e os ossos humanos estavam sendo gradualmente substituídos por aqueles pelos negros e espessos.

Dunn baixou novamente a cabeça. Os movimentos de Aquiles imediatamente ficaram mais lentos. Dunn balançava o corpo, esforçando-se para resistir ao adversário.

Leonard prestava apoio ao lado, entoando:

— Se a vida te engana, não fiques triste nem preocupado; nos dias sombrios, conserva a serenidade.

Tudo ao redor mergulhou em tranquilidade. Os movimentos de Aquiles tornaram-se ainda mais lentos, e Hobart e Klein quase perderam a vontade de atacar.

Hobart, que vinha procurando uma fraqueza em Aquiles, finalmente descobriu que havia uma área de carne humana em suas costas onde os pelos negros e espessos jamais haviam crescido.

Ele disparou duas vezes, arrancando aquela porção de carne. Lá dentro, viu costelas negras. Uma quantidade ainda maior de névoa negra no corpo de Aquiles convergia para aquele ponto.

Aquiles já estivera à beira da perda de controle. As características extraordinárias de seu corpo haviam começado a se concentrar num único lugar. Aquela costela negra provavelmente continha a maior parte de suas características extraordinárias e era também a chave para aquela descida!

— Cubram-me!

Dizendo isso, Hobart saltou para dentro do pátio.

Biquge ponto biz

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