Capítulo Cento e Cinquenta e Cinco: A Partilha do Dinheiro

Ao chegarem ao apartamento alugado por Xio e Fors, as características de Non-Sealed dos dois cultistas já haviam se manifestado e separado.

A característica de Non-Sealed de um "Cultivador" era um líquido espesso e verde-esmeralda, muito semelhante a um bolo de água com excesso de algas marinhas.

A característica de Non-Sealed de um "Prisioneiro" parecia uma pedra cinzenta misturada com alguns cristais, capaz de refletir a luz sob o brilho das lâmpadas.

Hobart usou as caixas de madeira que já havia preparado para guardar as características de Non-Sealed, e os três começaram a descansar em turnos.

No dia seguinte, assim que o sol raiou, a carruagem alugada por Xio apareceu novamente na porta.

Desta vez, Hobart viu claramente que o cocheiro era um velho magro e desleixado, com cabelos e barba emaranhados.

Os três entraram na carruagem, trouxeram os corpos e se dirigiram à entrada do clube de mercenários. Hobart entrou sozinho e, ao encontrar o atendente na sala do mural de informações no terceiro andar, pediu que ele notificasse o contratante da missão de recompensa pelos cultistas.

Hobart tomou duas xícaras de chá preto no saguão de recepção do térreo e, após esperar por mais de meia hora, várias pessoas vestidas com trajes formais pretos foram guiadas pelo atendente até a mesa onde ele estava.

Após algumas trocas breves de cortesia, o oficial do grupo disse: "Precisamos confirmar se vocês não capturaram as pessoas erradas."

"Durante o processo de captura, eles ofereceram resistência feroz e tentaram escapar, então..." Hobart sorriu levemente. "Os corpos estão na carruagem do lado de fora."

O oficial assentiu, sem dar muita importância ao assunto.

Hobart os conduziu para fora, pediu a Xio e Fors que descessem primeiro, e dois homens de terno preto subiram na carruagem para inspecionar os corpos.

A Avenida Imperatriz não tinha muitos pedestres, apenas carruagens indo e vindo. Nem os nobres dentro das cabines nem os cocheiros prestavam atenção naquelas três carruagens paradas na lateral da ampla rua.

O oficial de terno preto conversou com Hobart ao lado da carruagem: "Foi você quem invadiu a Fábrica Têxtil Lobito ontem à noite e matou as pessoas?"

Xio e Fors estavam um pouco tensas, não esperavam que os acontecimentos da noite anterior fossem descobertos tão rapidamente.

"Você pode ver dessa forma", respondeu Hobart com um sorriso, sem dar margem para mal-entendidos ou fornecer ganchos para o outro lado.

"Um comerciante do Reino de Feynapotter também morreu no local", disse o oficial, tirando um cigarro e acendendo-o, com um ar de aparente indiferença.

"Ele estava com os cultistas na hora", disse Hobart. "Mas o nome dele não estava na lista de recompensas, então apenas o tratamos como um cultista comum."

Nesse momento, a pessoa que inspecionava os corpos abriu a porta da carruagem, tirou as luvas e assentiu para o oficial.

"Mataram bem!" O oficial sorriu. "Eu já não simpatizava com ele há muito tempo."

Ele tragou o cigarro e perguntou: "Depois que os corpos ficaram guardados por um tempo, houve alguma anormalidade?"

Hobart sorriu levemente: "Você está se referindo às características de Non-Sealed."

O oficial assentiu: "Já que você sabe, me poupou o trabalho de explicar. Acredite em mim, será muito difícil para vocês dois venderem essas duas características de Non-Sealed. Venda-as para mim."

"Por acaso, eu já vendi a característica de Non-Sealed de um cultista em uma reunião do clube de mercenários antes." Hobart disse isso para indicar que podia participar das reuniões de Beyonders do clube e, ao mesmo tempo, que conhecia o preço de mercado das características: "Faça uma oferta."

"Que tal 280 libras por cada uma?"

"Muito barato. 'Prisioneiro' por 300, 'Cultivador' por 350."

O oficial ficou surpreso; ele claramente não esperava que Hobart estivesse tão bem informado sobre os preços das duas características: "O preço que você pediu está um pouco alto..."

Após uma negociação amigável, a característica de Non-Sealed do "Prisioneiro" foi fechada por 290 libras, e a do "Cultivador" por 330 libras.

Com o preço acertado, Hobart pegou a caixa de madeira que estava com Fors e entrou na carruagem do oficial para concluir a transação.

Hobart contou e guardou o dinheiro, enquanto o outro lado recolheu as características de Non-Sealed e os corpos. Após uma breve saudação mútua, cada um seguiu seu caminho.

Dentro da cabine da carruagem, Xio e Fors viram Hobart tirar um maço graúdo de notas de libra esterlina, e a respiração das duas mulheres tornou-se um pouco mais pesada.

Não era como se nunca tivessem visto muito dinheiro, mas raramente viam mais de mil libras em cédulas de uma só vez.

Xio sorriu: "Esta com certeza foi a missão mais lucrativa que já aceitei!"

Os ganhos desta única missão equivaliam a quase um ano inteiro de seus rendimentos habituais.

Hobart sorriu: "Chegou o momento mais emocionante da divisão dos lucros."

Ele explicou: "A recompensa pelos dois cultistas é de 200 libras cada, totalizando 400 libras. As duas características de Non-Sealed foram vendidas por um total de 620 libras. Nossa receita total nesta missão é de 1.020 libras."

"Como fui eu quem trouxe esta missão para a Xio, não seria injusto eu ficar com uma taxa de agenciamento de 5%, seria?"

"Não é injusto", disse Xio imediatamente. "Sua taxa é muito justa."

Normalmente, para missões de alta renda como esta, taxas de agenciamento de 8% ou 10% seriam perfeitamente normais.

Hobart separou 51 libras para si, e então começaram a dividir as 969 libras restantes. Xio ficou com a metade, 484 libras e 10 soli, enquanto Hobart e Fors ficaram com um quarto cada, o equivalente a 242 libras e 5 soli para cada um.

A missão foi concluída com sucesso, e a carruagem seguiu em direção à Rua Blanca.

Fors perguntou a Hobart: "Ainda há pouco você disse que tinha pistas sobre os principais ingredientes do 'Mágico'..."

Hobart sorriu levemente: "Eu já consegui esse ingrediente principal. Se você quiser avançar em breve, só precisa comprar os ingredientes suplementares."

Fors sorriu: "Certo."

O dinheiro ganho nesta missão, somado às economias dela, era suficiente para pagar pelo ingrediente principal do "Mágico".

Hobart acrescentou: "Considerando as possíveis consequências da missão de ontem à noite, sugiro que moremos juntos por um tempo, até que a vigilância da Embaixada de Feynapotter termine ou tenhamos certeza de que não estamos sendo vigiados por eles."

Fors assentiu: "Essa é uma boa ideia. Podemos descansar em turnos à noite para nos prevenirmos contra ataques surpresa."

Xio também concordou, e a mudança de casa que havia sido planejada foi adiada por alguns dias.

De volta ao número 192 da Rua Blanca, como nenhum deles havia descansado bem na noite anterior, Hobart e Fors foram descansar primeiro, enquanto Xio ficou na sala lendo uma revista e prestando atenção para ver se havia alguém vigiando do lado de fora.

Ao meio-dia, após dormir por cerca de duas horas, Hobart acordou revigorado. Quando desceu as escadas, Xio já estava preparando o almoço.

"Desculpe, Hobart, eu só sei fazer macarrão", disse Xio enquanto servia uma porção para ele.

O macarrão popular no Reino de Loen era um pouco parecido com a massa que Hobart lembrava da Itália: cozinhava-se o macarrão até ficar no ponto, adicionava-se sal e azeite de oliva, depois cogumelos cozidos com antecedência e, por fim, molho de carne ou molho de tomate.

Hobart sorriu: "Quando se está com fome, comer uma... uma tigela enorme de macarrão é simplesmente gratificante. Ah, eu não consigo comer tudo isso."

Xio disse um pouco sem jeito: "Isso é o que eu separei para mim."

Hobart finalmente entendeu por que Xio tinha tanta força: ela comia muito!

Depois de forrar o estômago, Hobart olhou para o relógio de parede, que marcava por volta da uma hora da tarde: "Fors ainda não acordou."

"Deixe-a dormir mais um pouco", disse Xio enquanto arrumava os talheres. "Vá trabalhar primeiro. Quando a Fors acordar, eu tiro uma soneca."

Hobart não fez cerimônia; ajudou a limpar a mesa de jantar e pegou sua pasta para ir ao escritório de advocacia.

Assim que chegou ao escritório, Hobart recebeu uma carta oficial cujo conteúdo o deixou um pouco surpreso: "A data do julgamento foi antecipada!"