Capítulo 120: Uma Prosperidade Frágil

Após encerrar a confraternização, Holbert retornou ao seu escritório de advocacia para se dedicar inteiramente aos preparativos para o julgamento do dia seguinte.

Ao final do expediente, ele tomou uma carruagem para sua casa no distrito de Queens e desfrutou de um jantar em um ambiente harmonioso. Durante a conversa após a refeição, Christine perguntou a Holbert: "Ouvi dizer que você está lutando por uma indenização maior para um trabalhador que sofreu um acidente de trabalho?"

Holbert assentiu: "Sim."

"Precisa que eu intervenha para ajudar a coordenar?"

"Gostaria de tentar resolver este problema por conta própria", sorriu Holbert. "Se a minha capacidade não for suficiente, ou se for necessário usar influência, não será tarde para pedir sua ajuda."

Christine sorriu e concordou com um aceno.

Donna perguntou curiosa: "Receber indenização por um acidente de trabalho não é algo normal? Por que, pelo que vocês dizem, parece ser tão difícil conseguir?"

"É possível receber indenização, mas o valor é irrisório", respondeu Holbert com um sorriso. "Não entrarei em detalhes; muitas coisas não são melhores por serem conhecidas precocemente."

Christine assentiu em concordância.

Em seguida, Holbert mencionou que viajaria para a cidade de Tingen na próxima semana. Christine comentou: "Ah, Tingen... meu antigo subalterno de quando servi no Continente Sul está morando lá agora. Você pode ficar na casa dele durante sua viagem."

Holbert hesitou por um momento e respondeu: "Prefiro ficar em um hotel para não incomodá-lo."

"As condições dos hotéis são muito precárias", sorriu Christine. "Além disso, aproveite para entregar uma carta pessoal minha a ele."

Holbert não teve escolha senão aceitar: "Tudo bem."

Ao chegar em seu quarto, Holbert dormiu profundamente. Na manhã seguinte, tomou uma carruagem alugada e seguiu primeiro para o asilo para buscar Bob. Para sua surpresa, Daly também estava lá.

Assim que a carruagem partiu, Holbert brincou: "Senhorita Daly, parece que a senhora não está muito ocupada hoje."

Daly sorriu: "De vez em quando, também preciso verificar a situação de trabalho dos meus informantes."

Ambos trocaram um sorriso, enquanto apenas Bob parecia um pouco tenso. Segundos depois, Daly explicou: "Recentemente, a Igreja também começou a prestar atenção nas questões de indenização por acidentes de trabalho. O caso do senhor Bob é bastante emblemático, por isso o capitão me pediu para acompanhar a audiência."

Holbert assentiu e começou a revisar os detalhes do caso com Bob, analisando os documentos e fazendo os preparativos finais. Por volta das oito e dez, os três chegaram ao tribunal.

Para sua surpresa, a galeria de observadores já estava cheia. Na primeira fila, sentavam-se os colegas de trabalho de Bob. No canto esquerdo, estavam Xio, Audrey e outros. Ao avistar Audrey, Daly demonstrou certa estranheza; ela sabia que se tratava da filha do Conde Hall, uma devota seguidora da Deusa, e não esperava vê-la ali.

Ao notar a pessoa no canto direito, Daly sentou-se ao lado dele, surpresa: "Ikanser? O que faz aqui?"

Ikanser, com seus traços firmes e cabelos castanhos bagunçados, sorriu: "Este caso gerou um grande debate entre os fiéis do Deus do Vapor e da Maquinaria. O arcebispo me enviou para acompanhar o julgamento."

Aquele homem era nada menos que Ikanser Bernard, capitão do Coração Mecânico da diocese de Backlund, responsável pelo "Espelho Mágico Arrodes".

Daly percebeu então que o nível de atenção que este caso despertava superava todas as suas expectativas.

Após acomodar Bob com seus colegas, Holbert acenou para Audrey e os outros, antes de dar um leve toque na cabeça de uma garota: "Donna, por que você está aqui?"

Donna respondeu com um sorriso travesso: "Eu e Tyren matamos aula para vir torcer por você!"

Holbert sorriu, resignado: "Que não se repita."

Donna assentiu repetidamente e perguntou: "Holbert, como você conhece aquela senhorita que parece um anjo?" Ela se referia a Audrey.

"Ela é uma das minhas clientes", respondeu Holbert.

"Mentira! Ela não deve ter nem vinte anos, como pode ser sua cliente?"

"Acredite se quiser." Holbert olhou para o relógio de bolso e chamou Bob para o banco dos autores.

O réu, Arnold, e o juiz tomaram seus lugares. Assim que deu oito e meia, a sessão foi oficialmente aberta.

Como advogado do autor, Holbert apresentou inicialmente o pedido: devido à negligência de Arnold, Bob ficou incapacitado, portanto, acusava-se Arnold do crime de lesão corporal intencional.

Na galeria, Ikanser sussurrou para Daly: "Parece que você é bem próxima do advogado do autor."

"Ele é um colaborador externo nosso", respondeu Daly, sem esconder o fato.

"A linha de defesa dele é bastante criativa", comentou Ikanser. "Talvez este caso possa realmente ser vencido."

"Assim espero."

Chegou a vez do advogado de defesa falar: "Excelência, o pedido do autor é, claramente, infundado."

O advogado do outro lado não era o mesmo que tinham visto no tribunal de paz. Parecia ter pouco mais de trinta anos, com uma postura madura e segura; devia ser um advogado razoavelmente conhecido em Backlund, embora ainda não no nível dos grandes juristas.

Ele apontou para a galeria: "Não há cartazes de 'cuidado' nesta sala de audiências. Se alguém na galeria tropeçar acidentalmente e sofrer algum dano, deveríamos culpar o tribunal e o juiz por isso?"

Holbert retrucou: "O exemplo dado pelo advogado de defesa é muito diferente da situação do senhor Bob. Bob tinha uma relação de emprego com Arnold; ele se tornou incapacitado enquanto trabalhava para ele. Por acaso, os presentes na galeria são funcionários de Sua Excelência, o juiz?"

Os colegas de Bob começaram a vaiar e aplaudir. Assim que o julgamento começou, os advogados de ambos os lados iniciaram um debate feroz.

Após alguns embates, o advogado de defesa percebeu que sua oratória não estava sendo suficiente para obter vantagem. Ele mudou então sua estratégia: "Excelência, senhores, todos sabemos que o cerne deste caso não deveria ser uma acusação de lesão corporal intencional contra o senhor Arnold, mas sim a questão da indenização de Bob. Espero que o juiz julgue de acordo com os costumes legais e não se deixe influenciar pela sofística do advogado do autor. Acredito que a sentença deste caso provavelmente afetará as futuras indenizações de trabalhadores pelos empregadores."

"Senhores, os costumes de indenização anteriores mantiveram a estabilidade e a paz em Backlund. Para que essa estabilidade e paz perdurem, não devemos abrir precedentes perigosos."

Holbert assentiu internamente; aquele advogado era muito superior ao que haviam enfrentado no tribunal de paz. Ele era mais rápido e sabia como atrelar questões que seriam difíceis para Holbert refutar. Acaso um advogado comum como Holbert ousaria se opor à estabilidade e à paz de Backlund?

Felizmente, Holbert estava bem preparado: "Excelência, senhores, é claro que desejamos ver uma Backlund mais próspera e estável! No entanto, os tempos avançam, a sociedade evolui, e as leis e regulamentos do passado não significam que serão sempre aplicáveis."

Com emoção crescente, ele declarou: "Claro que queremos ver uma Backlund mais próspera, mas a prosperidade da 'Terra da Esperança' não deveria ser construída sobre o sangue e as lágrimas dos trabalhadores, nem sobre a exploração e opressão da vasta classe trabalhadora! Sem a capacidade de adaptação, a prosperidade é apenas uma miragem!"