Capítulo Sessenta e Cinco: Oportunidades e Riscos Caminham Lado a Lado

De modo geral, para um senhor da guerra como o General Antônio, os colonizadores que o apoiam costumam designar um semideus e cinco ou seis indivíduos da sequência cinco para proteger seus interesses nas colônias. O semideus serve mais como dissuasão, enquanto os da sequência cinco e seis cuidam dos assuntos práticos. Naquela emboscada, o Império de Foussac perdeu dois da sequência cinco e vários da sequência seis, causando desordem na administração colonial.

Em cada país, os da sequência cinco ocupam cargos de poder real, e, naquele momento, o Império de Foussac e a Igreja do Deus da Guerra só conseguiram destacar um da sequência cinco para o Sul do Continente. A família Barque, que domina a região, logo soube da notícia.

Era uma oportunidade: se pudessem enviar um de seus próprios da sequência cinco para ajudar o Império de Foussac a manter a situação sob controle, poderiam negociar vantagens nas colônias. Era um ótimo negócio, satisfazendo ambas as partes, pois ninguém quer viver para sempre do dinheiro da indústria dos assassinos.

Claro, havia riscos. O Império de Foussac talvez agora acolhesse o apoio da família Barque, mas, quando voltasse a ter recursos humanos suficientes, poderia tentar recuperar os benefícios perdidos.

Na reunião do salão do conselho, cinco anciãos se opuseram a dividir interesses com o Império de Foussac, pois as características extraordinárias da família eram preciosas demais para se arriscar. Sair da cidade inexistente significava grandes perigos e a possível perda dessas características.

O modelo atual de operação da família ainda era o mais seguro.

Na qualidade de ancião, Calvino disse antes da votação final: “Antes de decidirmos, preciso contar algo. Um jovem chamado Eliote...”

Ele relatou brevemente as últimas experiências de Eliote. O ancião Boven, de trinta e poucos anos, comentou: “Tanta sorte anormal só pode ser suspeita. Devemos controlar Eliote imediatamente e interrogá-lo.”

O semideus ancião Chester, de quarenta e poucos anos, ponderou: “Talvez ele não tenha feito nada de errado.”

“Também penso assim”, disse Calvino. “O melhor é observá-lo discretamente, e, se houver oportunidade, testá-lo, mas nunca interrogá-lo sem certeza.”

Calvino continuou: “Mencionei Eliote para lembrar que a família Barque pode estar diante de uma nova provação, assim como a ‘característica extraordinária de bárbaro’ que Eliote trouxe de repente. Não seria isso um teste para nós?

“Não podemos usar métodos antigos para resolver problemas novos. Além disso, em vinte anos, nossa força cresceu exponencialmente usando o método de Rêx contra a maldição.

“De cinco membros da sequência cinco, agora temos três santos, incluindo o patriarca da sequência três, e dezessete da sequência cinco. Com esse poder, controlaríamos facilmente dois senhores da guerra do Sul do Continente.

“Está na hora de mostrarmos nossa força ao mundo. Se a realeza de Foussac souber que somos uma família de semideuses, não ousarão nos trair.

“Permitam-me citar Rosel: ‘A oportunidade sempre caminha com o risco.’ É hora de abandonarmos algumas estratégias conservadoras.”

Diante dessas palavras, os anciãos mergulharam em profunda reflexão.

...

Em Backland, no apartamento alugado de Hugh e Fols.

Logo cedo, Fols se esparramava na poltrona: “Você tem certeza? O Hubert disse mesmo ‘parentes’?”

Hugh, tomando café da manhã, respondeu: “Tenho certeza! Você já perguntou três vezes!”

“Isso é importante”, insistiu Fols. “Você não disse que ele era filho de um brigadeiro? O pai ser extraordinário não é surpresa.

“Mas ele não falou ‘pai’, disse ‘parente’. Isso indica que há mais de um extraordinário na família dele! Estávamos certos, ele vem de uma família de extraordinários!”

Hugh concordou: “Senão, não saberia tanto sobre o mundo extraordinário.”

“Você não percebeu o principal”, disse Fols, com um brilho de inteligência nos olhos, acendendo um cigarro. “Ele expulsou um espírito do mundo espiritual! Isso exige grande inspiração e poder extraordinário.

“Se não estou enganada, ele deve ter ainda algum objeto mágico que não nos contou!”

Ela suspirou: “Nascer em família extraordinária é outro nível. Objetos mágicos que para nós são inalcançáveis, ele tem dois!”

Hugh, terminando o café, comentou de repente: “Talvez ele mesmo tenha conseguido esses objetos mágicos.”

“Por que acha isso?”

“Apenas sinto que ele não é alguém que goste de depender dos outros.”

“Como quiser.” Após conviver com Hubert, Fols percebeu que Hugh e ele tinham uma amizade quase de irmãos de armas. Ela já confiava em Hubert e não temia que ele “brincasse com os sentimentos de moças”.

Ela concluiu: “De qualquer forma, ter um amigo assim nos trará muitas oportunidades.”

Por exemplo, depois de tantos anos sem encontrar a fórmula da poção do “Mestre dos Truques”, foi só seguir Hubert uma vez que conseguiu uma pista.

...

Pela manhã, Hubert pegou uma carruagem para o subúrbio oeste, planejando visitar novamente a família Henrique.

Sabia que havia certo risco, mas, analisando melhor, percebeu que era controlável. A família Henrique vivia na vila há anos e não se exporia a menos que não houvesse alternativa.

Então, Hubert achava que, contanto que não tentasse roubar o objeto selado deles, não corria perigo.

Mas, mais importante, Hubert decidira na noite anterior que, já que a família Henrique fora atraída pela “Lei da Agregação das Características Extraordinárias”, sua aparição ali tinha um motivo.

Aproximar-se deles, transformar o risco em oportunidade, era a melhor forma de usar as regras – e também de interpretar um papel.

Se deixasse de agir por medo do risco, talvez, pela “Lei da Agregação das Características Extraordinárias”, isso resultasse num perigo ainda maior futuramente.

Já que não podia evitar, era melhor encarar de frente, pois risco e oportunidade caminham juntos.

Pensando nisso, Hubert ficou curioso: será que o Imperador Rosel já dissera algo parecido?

Primeiro, ele passou pela casa do senhor Poli, conversou um pouco e depois, pelo quintal dos fundos, seguiu para visitar o senhor Henrique.

Poli e Aireli estavam no quintal, observando o jovem audacioso entrar no terreno dos Henrique.

A entrada de Hubert provocou latidos imediatos de cães; Poli chegou a duvidar se não fora um engano e o cachorro dos Henrique invadira seu quintal.

Mas logo balançou a cabeça, pois muitos viram que o cão gigante saíra do porão da casa de Aireli.

Hubert mal ia bater à porta quando sentiu uma aura de morte e decomposição. Ativou a visão espiritual: não havia mais vida dentro da casa.

A família Henrique morrera de peste?

Deveria chamar a polícia?

Ou investigar primeiro?

Rapidamente decidiu: arrombou a porta com um chute e, na sala, encontrou dois cadáveres em avançado estado de decomposição.

Horrorizado, percebeu que já estavam mortos há mais de uma semana.

Então, eis a questão: quem falara com ele do outro lado da porta anteontem?