Capítulo Trinta e Nove: A Suposição de Fors

A intimidação de Hobert era perfeita para lidar com um patife como Dakholm. Uma ameaça comum não seria suficiente para abalar Dakholm, mas ao ver as cartas de Zachary e dele próprio, sua resistência psicológica já estava quase toda destruída.

Além disso, pelas informações que conseguiu reunir, Dakholm tinha uma vaga noção da existência de um mundo extraordinário. Ao ouvir as palavras de Hobert e ver aqueles frascos de poções, mesmo sem saber exatamente o que eram, percebendo algo através de sua sensibilidade comum, sentiu que o conteúdo daqueles pequenos recipientes não era nada trivial.

Assim, o pouco que restava de sua defesa psicológica também desmoronou: "Eu... eu só sei disso. Também sei que o senhor Hayman parece possuir muitas habilidades mágicas!

"Ele... ele mencionou sem querer que mantém contato com um fazendeiro chamado Hilman, que vive no sul dos arredores da cidade!

"Ele também disse ter descoberto uma pista de tesouro na Rua Minsk, número 37!

"É só isso, realmente é tudo o que sei!"

Hobert assentiu satisfeito: "Assim está melhor!"

Guardou as poções e os pós: "Se alguém que se apresentar como companheiro de Hayman entrar em contato com você, diga que já te interrogamos várias vezes e que sua perna machucada é a prova disso.

"Não precisa nos enviar recados, apenas quando nos virmos no Bar do Cuco, diga 'A encomenda que pediu chegou' e nós entenderemos."

Hobert e Hugh se levantaram juntos, e Dakholm rapidamente perguntou: "E depois?"

Na verdade, eu também não pensei nisso! Mas Hobert apenas respondeu: "Isso não é da sua conta."

Então, como se lembrasse de algo de repente, perguntou: "Onde aprendeu a ler e escrever?"

"Quando criança, estudei numa escola de gramática", respondeu Dakholm com um sorriso amargo. "Depois, meu pai faliu no comércio, e tivemos que nos mudar para o bairro leste.

"Senhor, confesso que sonho todas as noites em voltar para o bairro ao sul da ponte, para a casa onde cresci.

"Mas fui lá ver e já há outra família morando, não é mais o lar das minhas lembranças."

Mais uma família arruinada pelo fracasso nos negócios. Hoje em dia, pequenos comerciantes vão facilmente à falência. Hobert observou a decoração da casa, e não se surpreendeu ao ver que o lar de Dakholm destoava do bairro leste. Ao mesmo tempo, admirou a meticulosa preparação de Hayman: alguém como Dakholm, de classe média arruinada, ansiava muito mais por retornar ao antigo padrão de vida do que os próprios moradores da região.

Somente um desejo intenso poderia ser tão facilmente explorado e manipulado por Hayman.

Hobert respirou fundo, e ao sair, repetiu a frase que já dissera a Weir em outra ocasião: "Se puder evitar certos atos que pesam na consciência, talvez viva mais alguns anos."

"Muito obrigado pelo conselho, senhor."

Enquanto Dakholm agradecia, Hobert e Hugh saíram para a rua.

Hugh falou em voz baixa com Hobert: "Lembro que ontem você mencionou que, durante a sessão de necromancia com Zachary, Hayman citou o Bispo Hilman. Será que ele...?"

Hobert respondeu igualmente baixo: "Não acredito que Hayman tenha mencionado algo tão importante sem querer. Deve ter algum propósito por trás disso. Não podemos deixar que ele nos use!

"Além disso, Hilman provavelmente está ligado à Aurora. Por nossa segurança, vamos encerrar a investigação por aqui!"

Hugh concordou, soltando um longo suspiro: "Este foi o caso mais sinuoso e perigoso que já enfrentei."

Se não fosse por trabalhar com Hobert, talvez ainda estivesse presa numa teia de Dakholm, sem conseguir encontrar nem Hayman, nem Zachary.

Hobert sorriu: "Mas a recompensa também foi considerável."

Encomendas vindas do mundo extraordinário rendem bem, mas são arriscadas demais. Melhor evitá-las por enquanto.

Hobert perguntou: "Hoje vocês vão à reunião do Senhor A?"

"Sim. Ontem... ontem pensei muito. Apesar de perigoso, acredito que a reunião será segura", respondeu Hugh. "Por isso, pretendemos comparecer como planejado."

Hobert continuou: "Será que posso ir junto?"

Hugh se surpreendeu: "Você não já participa de um círculo confiável?"

Hobert sorriu: "Quanto mais reuniões desse tipo, melhor, não acha?"

Hugh assentiu: "Está bem. Depois do almoço, vamos nos encontrar com meu amigo para seguirmos juntos."

Ela sabia bem que, nesta parceria, a contribuição de Hobert tinha sido muito maior que a dela. Dividir igualmente os lucros não seria justo. Levar Hobert à reunião do Senhor A era uma forma de retribuir o favor.

Sem a tensão do dia anterior, Hobert e Hugh conversaram informalmente, mas com o cuidado de não revelar informações sensíveis sobre si mesmos.

Os dois se divertiam na conversa, enquanto Firth, que os seguia, sentia-se tentada a roer as unhas de nervosismo.

Ela precisava manter-se alerta o tempo todo, pronta para qualquer movimento brusco de Hobert.

Por sorte, o pior cenário não se concretizou; Hobert não parecia ter más intenções.

Mas isso era estranho: por que ele não mostrava hostilidade?

Observando a conversa dos dois, Firth teve uma suspeita: será que... será que esse rapaz está interessado em Hugh?

Hugh, embora baixa, era muito bonita e tinha um ar de inocência raro, algo que atraía certos nobres depravados.

De jeito nenhum, pensou Firth. Preciso avisar Hugh para não se deixar enganar. Rapazes como Hobert adoram seduzir moças ingênuas.

Aproveitando um momento de distração de Hobert, Hugh avisou a amiga de que ele participaria da reunião à tarde.

Firth levou a mão à testa: pronto, Hugh já deve estar envolvida demais.

Mesmo assim, cumpriu o combinado, pegou a pequena caixa e foi ao solar do Visconde Grelint encontrar-se com Hugh.

Mil e seiscentas libras! Era a maior quantia que ela e Hugh já tinham visto, não podia perder de vista o dinheiro.

Quase ao mesmo tempo, dois tílburis pararam à porta do solar. Hugh, baixinha, apresentou: "Esta é minha grande amiga Firth. Firth, este é Hobert, de quem lhe falei."

Firth respondeu friamente: "Senhor Hobert, prazer em conhecê-lo."

Hobert ficou surpreso: "Senhorita Firth, parece que conhecê-lo não lhe traz prazer algum."

Então esta era a "Senhorita Ilusionista"? Cerca de um metro e sessenta, vestida com um longo vestido de gola alta, cabelos castanhos cacheados caindo um pouco desalinhados sobre os ombros, olhos azul-claros cheios de cansaço.

Hobert comentou, insinuando: "Senhorita Firth, parece que você não está bem."

Firth respondeu impaciente: "E de quem é a culpa...?"

Respirou fundo e então falou friamente: "Desculpe, preciso conversar a sós com Hugh."

Sem esperar resposta, puxou Hugh para longe.

Hobert ficou ainda mais confuso, observando as duas cochichando e olhando para ele de tempos em tempos.

"Devem estar falando mal de mim", murmurou Hobert.

Nesse momento, ouviu Hugh gritar: "Ora, Firth, por acaso tem um macaco de pelos encaracolados morando na sua cabeça?"