Capítulo Setenta e Sete: As Características Culturais do Povo Élfico

Hobert calculava que, por trás da névoa cinzenta, o “Grande e Misterioso Senhor dos Tolos” já deveria estar fazendo algumas associações. Ele prosseguiu: “Os elfos têm uma aparência semelhante à dos humanos, mas suas orelhas são pontiagudas e eles têm um temperamento extremamente irascível, provavelmente devido às características extraordinárias em seus corpos.

“O Rei dos Elfos já foi aliado do Rei dos Gigantes, mas depois tornaram-se inimigos mortais e guerrearam entre si por muitos anos.”

Hobert sorriu: “Posso garantir que, a menos que você se torne um alto membro de alguma igreja, jamais terá acesso a essas informações!

“Como a cultura dos elfos é bem diferente da atual, não consigo descrevê-la em muitos detalhes, porém posso ajudá-lo a identificar se o local que encontrou é uma relíquia élfica, desde que eu possa ver os murais ou os padrões decorativos presentes na ruína.”

Hobert compartilhou apenas algumas informações que não eram tão secretas, de fato, eram detalhes triviais. Quanto ao local de origem dos elfos, ao deus subordinado do Rei dos Elfos, a “Rainha das Calamidades”, entre outros segredos ainda mais profundos, ele não pretendia revelá-los ao Enforcado naquele momento.

Ainda assim, isso já foi suficiente para surpreender os outros três.

Alger ficou um tanto atordoado. Não esperava que o Imperador soubesse tantos pormenores sobre os elfos; ele sabia bem o quão valioso era esse conhecimento. Como o Imperador dissera, só bispos de distrito ou cardeais das grandes igrejas poderiam saber disso, e o Imperador certamente não era um deles.

Audrey, por sua vez, sentiu-se ainda mais curiosa sobre aquele povo ancestral, enquanto os pensamentos de Klein estavam tomados por ideias de hashis e pratos picantes.

Após alguns segundos, Alger recobrou os sentidos: “Posso reproduzir os padrões encontrados na ruína. Senhor dos Tolos, poderia me ajudar a projetá-los?”

Klein assentiu lentamente e, diante de Alger, surgiram papel e caneta.

Alger pegou a caneta e, imediatamente, no papel apareceram desenhos claramente distintos dos padrões culturais dos diversos povos atuais dos continentes Norte e Sul.

Hobert examinou os desenhos. Havia dois tipos principais: um lembrava o caractere chinês “hui”, mas parecia formar nuvens agrupadas; o outro, semelhante a um “S” tombado, acrescido de traços acima e abaixo, evocando ondas do mar em sucessivas camadas avançando sem cessar.

Eram “Padrões do Trovão”! Embora diferentes daqueles que Hobert recordava, a essência abstrata e ao mesmo tempo realista, elegante e livre, típica da cultura oriental — ou “cultura do Continente Ocidental”, como deveria ser chamada ali — ainda se fazia presente.

Hobert disse: “Esses desenhos têm características evidentes da cultura élfica. O local que encontrou provavelmente é uma relíquia dos elfos.”

Alger perguntou então: “Esse sítio já foi descoberto por outras pessoas, mas, mesmo assim, ao entrar nele, minha sensibilidade ainda percebe uma certa ressonância. Por quê?”

“Parabéns!” Hobert sorriu: “Se explorar a fundo essa ruína, com certeza encontrará características ou materiais extraordinários do mesmo caminho que o seu.”

Os olhos de Alger brilharam: “Como posso encontrá-los?”

Hobert sorriu: “Sugiro que use suas habilidades extraordinárias dentro da ruína. Talvez assim consiga provocar uma ressonância ainda mais intensa, levando-o a mais pistas.”

Após uma pausa, continuou: “Bem, precisamos discutir como você pagará pelo serviço.”

Alger perguntou: “O que deseja de mim?”

“O primeiro pagamento é o resultado da sua exploração”, respondeu Hobert. “Tenho grande interesse nas relíquias élficas, então quero saber o que encontrar.”

Alger concordou: “Sem problemas.”

Hobert continuou: “O outro pagamento é de mil libras em dinheiro, ou algo de valor equivalente — seja objeto, material ou informação.

“Naturalmente, não tenho pressa. Pode ficar me devendo por ora.”

Alger respirou aliviado; o valor estava dentro do aceitável: “Combinado.”

Com a negociação encerrada, a reunião avançou para a etapa de trocas.

Audrey foi a primeira a falar: “Recentemente conheci um extraordinário que possui muitos contatos. Ele parece ser apenas da sequência 9, mas consegue, através de suas redes, realizar negócios aparentemente impossíveis.

“Por exemplo, numa transação, explicou como usar habilidades extraordinárias de forma engenhosa para vencer o próprio passado.”

Ao ouvir isso, Hobert percebeu que ela falava dele mesmo!

Audrey prosseguiu: “Não percebi muitas características de extraordinário nele, mas lembro que afirmou solenemente ser um ‘advogado’. Existe uma poção da sequência ‘advogado’?”

Hobert coçou a cabeça. Eis o poder de um ‘Observador’ — mesmo tendo ocultado suas habilidades, Audrey ainda conseguiu captar várias pistas.

“Existe”, respondeu Alger de maneira concisa.

Audrey apenas assentiu, sem perguntar mais sobre os poderes do “advogado”. Ela já frequentava essas reuniões e sabia que, por perguntas menos relevantes, o Enforcado exigiria pagamento, o que não valia a pena.

Hobert mudou de assunto: “Soube que um grupo de mercenários de Ruen, no sul do continente, emboscou extraordinários do Império Fursac. Dois membros da sequência 5 de Fursac foram eliminados nessa batalha.”

Alger sorriu: “Mais mercenários? Parece que Ruen não tem qualquer apetite para guerras ultimamente, nem mesmo para pequenas batalhas navais envolvendo uma dúzia de navios.”

Em seguida, Audrey fez perguntas sobre “representar” e “digerir”, e o Senhor dos Tolos explicou-lhe como é a sensação de digerir uma poção.

Com o encerramento desse tópico, a reunião também se aproximou do fim.

Ao sair da névoa cinzenta, Hobert voltou para seu quarto alugado, espreguiçou-se e preparou-se para retornar ao escritório para trabalhar nos casos do senhor Shaun e de Bob.

Deitado na cama, Hobert refletiu: Quando surgem casos normais, acabo ficando ainda mais ocupado!

...

Leste do Mar Revolto, numa ilha anônima.

Alger encontrou um pretexto para se afastar dos marinheiros do navio fantasma e foi sozinho até as ruínas no centro da ilha.

Restavam apenas algumas colunas de pedra inclinadas, antes cobertas por cipós. Um dos marinheiros havia descoberto o local ao buscar água potável, e então os cipós das colunas foram retirados.

No centro das colunas havia um lago esmeralda de profundidade desconhecida.

Alger já ordenara que um marinheiro mergulhasse, mas nada foi encontrado. Provavelmente, quem descobriu o sítio antes dele também já havia procurado ali. Se o segredo da ruína fosse fácil de achar, seus tesouros já teriam sido levados.

Alger deu uma volta ao redor do lago e, seguindo o conselho do “Imperador”, usou sua habilidade extraordinária para criar um redemoinho nas águas.

De repente, notou um halo branco emergindo do fundo — como se uma luz se acendesse no lago!

Funcionou mesmo!