Capítulo 110: A Primeira Rodada de Investigações

Ao ouvir as palavras de Simon, Harvey Hayden adiantou-se e iniciou o interrogatório utilizando o "Chicote da Agonia". Em pouco tempo, obteve informações sobre Backlund e seus cúmplices, ou melhor, sobre o mandante.

No entanto, os ladrões não conseguiram descrever a aparência exata do mandante; sabiam apenas que parecia ser um homem, vestindo um capuz e um lenço que cobria o rosto, impedindo qualquer identificação de suas feições ou cabelos.

Simon perguntou: "Como vocês conseguiram contornar nossa vigilância e entrar na minha casa para roubar?"

Com Harvey Hayden ao lado, os ladrões sentiram uma pressão imensa, como se um chicote capaz de infligir sofrimento infinito estivesse erguido sobre suas cabeças, pronto para cair caso não dissessem a verdade.

"Não precisamos contornar nada!", disse um dos ladrões. "Quando entramos na mansão do conde, não encontramos uma única pessoa!"

Os mercenários trocaram olhares entre si. Como seria possível? A mansão do conde estaria sem um único guarda noturno?

Simon declarou friamente: "Vocês estão mentindo!"

Harvey Hayden aumentou imediatamente a pressão sobre os ladrões, e o "Chicote da Agonia" parecia prestes a ser desferido a qualquer momento.

À beira de um colapso mental, os ladrões choraram e imploraram, jurando que não estavam mentindo. Simon franziu a testa e fez um sinal para Harvey Hayden, que então os deixou em paz.

Hobart já havia compreendido a situação: não era que a mansão não tivesse guardas, mas que o mandante por trás de tudo havia contornado habilmente todos eles, ou talvez cegado seus sentidos. Aqueles ladrões eram meros peões; até mesmo o ato do roubo parecia suspeito. Por mais audaciosos que fossem, dificilmente seriam tolos a ponto de furtar o Conde Vincent, cuja situação econômica era sólida.

Ao fim do interrogatório, Simon sorriu para Harvey Hayden: "Se conseguir capturar o mandante, estou disposto a pagar uma recompensa de 500 libras."

Harvey Hayden não aceitou de imediato: "Você mesmo viu, o mandante não parece ser alguém simples. Só posso prometer ficar atento a qualquer notícia relevante."

"Tudo bem", disse Simon prontamente. "Se puder fornecer pistas eficazes, pagarei entre 20 e 50 libras."

Os mercenários trocaram olhares, entusiasmados, embora soubessem que apenas alguém de "sequência média" como Harvey Hayden teria capacidade para concluir tal tarefa.

O grupo partiu com os três ladrões capturados. Harvey Hayden sentou-se na carruagem com Hobart, que não estava a cavalo. Antes de partir, instruiu Vic: "Vá à casa do proprietário da floresta que nos deu água hoje ao meio-dia e diga-lhes que os ladrões foram capturados, para que fiquem tranquilos."

Vic concordou e afastou-se a cavalo da comitiva para entregar a mensagem.

Enquanto a carruagem seguia lentamente em direção à área urbana, Harvey Hayden olhou para Hobart e sorriu: "Sempre que olho para você, lembro-me dos dias em que lutava ao lado de Christine e do oficial Rex. Naquela época, eu era apenas um soldado raso, testemunha de suas vidas lendárias. Graças à presença desses dois oficiais, os Feynapotters tornaram-se mais razoáveis, os Feysacianos tornaram-se mais educados e os membros da Ordem Espiritual desapareceram."

Ele suspirou: "É uma pena que ambos tenham sido transferidos de volta para Loen pouco tempo depois."

Hobart aproveitou o gancho: "Você ainda era subordinado de Rex?" Ele esperava que Harvey começasse a rememorar o passado.

Harvey Hayden assentiu: "Você deve ter ouvido muitas histórias sobre o oficial Rex, não é?"

"Sim, mas parece que a lenda deles terminou quando voltaram para Loen?"

"Isso aconteceu porque o oficial Rex não suportava a elite da família real..." Harvey Hayden olhou para fora e, ao notar que não havia outros mercenários perto da carruagem, sussurrou: "Ele não suportava a hipocrisia daquelas pessoas e optou por deixar o exército. Dizem que a família real tentou capturá-lo na época, mas, tratando-se do oficial Rex, a operação obviamente falhou."

Hobart perguntou: "E depois?"

"Depois disso, o oficial Rex tornou-se completamente livre. Embora o exército e a família real o procurassem, ele aparecia frequentemente em Backlund", riu Harvey Hayden. "Sempre acreditamos que a oficial Christine nunca deixou o exército justamente para servir como informante dele. Mas ela sempre agia com tanta astúcia que ninguém conseguia encontrar provas contra eles. Eles sempre tiveram uma sintonia impecável."

Hobart perguntou novamente: "Você sabe quem conhece o Rex que retornou ao Continente Norte?"

"Sim, seu pai!"

"Mas ele nunca me conta sobre as experiências deles após retornarem a Backlund. Ele só aceita falar sobre as histórias do Continente Sul."

Harvey Hayden pareceu um tanto melancólico: "Imagino que a oficial Christine, tendo perdido seu melhor amigo, não tenha vivido dias felizes. As memórias após retornar ao Continente Norte devem ser pesadas demais para ela."

Ele silenciou por alguns segundos e acrescentou: "Você pode procurar Dix. Ele já foi o capitão da guarda pessoal do oficial Rex. Ouvi dizer que ele o seguiu até o dia de sua morte, e só então começou a cuidar de seus próprios negócios."

Hobart apressou-se em perguntar: "Onde posso encontrá-lo?"

"A empresa dele fica no número 1899 da Rua Necro. Se você se apresentar como o filho mais velho da oficial Christine, ele certamente deixará tudo de lado para vê-lo."

Hobart anotou rapidamente o endereço em seu caderno.

O restante da conversa girou em torno das experiências de Harvey Hayden no Continente Sul, o que proporcionou a Hobart novos conhecimentos sobre a geografia e o ambiente daquela região.

Quando o grupo retornou a Backlund, o céu já estava completamente escuro. Com o clima de Backlund, quase sempre envolto em neblina, a cidade mergulhava nas trevas logo após o pôr do sol.

Simon os levou de volta à mansão do Conde Vincent, pagou a recompensa e providenciou um jantar. Após a refeição, Hobart e Harvey Hayden trocaram endereços para correspondência e seguiram para casa em carruagens alugadas.

Hobart não procurou o Visconde Grelint imediatamente para falar sobre o anel. Somente na manhã seguinte ele foi à mansão do visconde e, logo ao se encontrarem, perguntou: "Que horas são?"

O Visconde Grelint entendeu a deixa, pegou seu relógio de bolso e o mostrou a Hobart: os ponteiros estavam imóveis. Ambos foram para o escritório, onde Hobart resumiu como havia encontrado o anel do pai de Grelint.

Grelint ficou surpreso com a eficiência de Hobart e, em seguida, deu um sorriso sarcástico: "Vincent sempre se vangloriou de ser o melhor amigo do meu pai." Depois, lamentou: "Será que teremos outra oportunidade de roubar o anel?"

"Talvez", disse Hobart. "Pretendo organizar uma reunião da 'Aliança da Justiça'. Talvez possamos recrutar outros jovens nobres que, como você, tenham interesse em ocultismo, o que pode nos dar oportunidades no futuro."