Capítulo cento e vinte e três: Uma revelação importante

As duas pessoas saíram juntas da igreja. Hobert, ao notar que a rua estava vazia, perguntou a Upton: “Quais são seus planos?”

“Pretendo passar férias na Baía de Dixie,” respondeu Upton com um sorriso. Ele tinha agora mais dez anos de liberdade, o que lhe enchia de esperança para a vida.

“Você não queria ser comerciante?”

“Primeiro as férias, depois a gente vê.”

Hobert assentiu: “Se eu precisar te encontrar, pedirei àquela grande entidade que entre em contato com você. E se precisar de ajuda minha, pode orar a essa mesma grande entidade.”

Era exatamente por isso que Hobert queria tirar Upton da Igreja da Colheita. Planejar um ataque surpresa dentro da igreja, ou usá-la como ponto de encontro, o bispo Utalawski ainda poderia fechar os olhos para isso.

Mas falar sobre o “Deus Maligno” dentro da igreja? Aposto que a grande espada do bispo “Gigante” cairia em um instante!

Upton assentiu com o rosto um pouco sombrio, sentindo que havia saído de uma armadilha familiar para cair em outra. No entanto, ele também pensou que o “Criador” não parecia um deus maligno das lendas, que traria efeitos negativos. Pelo contrário, fortaleceu sua ligação com o “Homem da Máscara” à sua frente, dando-lhe um verdadeiro apoio.

Depois que se separaram, Hobert foi almoçar com Hugh e Fors, e durante a refeição discutiram como abordariam mais tarde a pessoa que vendia a fórmula mágica da “Paz do Xerife”.

Pouco depois do meio-dia, chegaram ao local do encontro.

Era provavelmente a casa de um nobre, ampla e luxuosamente decorada.

Sentados em um canto, Hobert percebeu que as reuniões do Senhor A sempre aconteciam durante o dia.

As reuniões de Extraordinários Selvagens geralmente ocorriam à noite.

E as duas vezes que Hobert participara, parecia que os locais eram propriedades nobres.

Além disso, a família real vinha usando esses encontros para recrutar “Xerifes” selvagens, vendendo-lhes a fórmula mágica da “Paz do Xerife”.

Ele percebeu que essa conexão entre a família real e a Aurora havia sido revelada há muito tempo, mas sem saber a resposta antecipadamente, era difícil juntar as peças.

Às 12h30, o encontro começou pontualmente.

Hobert, Hugh e Fors esperaram pacientemente até a metade da reunião, quando Hugh chamou o atendente e escreveu em um papel: “Gostaria de falar com quem vende a fórmula mágica do ‘Xerife’ para comprar o material principal.”

O atendente levou o bilhete e demorou mais de vinte minutos para voltar: “O outro lado convida você para negociar na sala de visitas dos fundos.”

Hugh disse: “Vou levar meus dois amigos comigo.”

“Pode.”

Assim, os três seguiram o atendente por um lado do salão do encontro até uma pequena sala de visitas.

Na sala, já estava sentado um homem vestido com um fraque preto, usando uma máscara dourada que cobria tudo, exceto olhos, narinas e boca, tornando impossível imaginar sua verdadeira aparência.

“Sente-se,” disse o homem da máscara, apontando para duas cadeiras à sua frente, como se não se importasse que fossem três pessoas.

Hobert e Hugh sentaram, enquanto Fors permaneceu de pé na porta, observando o homem com desconfiança.

O homem da máscara perguntou a Hugh: “Parece que você já possui a fórmula mágica do ‘Xerife’?”

Hobert apertou o queixo, achando aquela voz familiar.

Hugh respondeu: “Sim.”

“Posso perguntar de onde veio sua fórmula?”

“Desculpe, não posso revelar a fonte,” disse Hugh conforme haviam combinado, “mas garanto que não roubei nem saquei.”

O homem da máscara assentiu, sem insistir.

Hugh perguntou: “Você tem os principais materiais do ‘Xerife’?”

“Sim, tenho dois materiais.”

“Qual o preço de cada um?”

“Em média, 300 libras por unidade.”

Era um preço justo, já que materiais principais de nível 8 geralmente tinham um pequeno ágio, entre 320 e 350 libras, e os mais raros podiam ultrapassar 400 libras.

O homem da máscara continuou: “Claro, você também pode trocar os materiais comigo, cumprindo tarefas que eu designar, o que seria mais vantajoso para você.”

Sorrindo, acrescentou: “Na verdade, eu vendo a fórmula do ‘Xerife’ para que os compradores cumpram certas missões que eu lhes passar.”

Hugh perguntou em tom grave: “Por que você faz isso?”

“Para selecionar ajudantes adequados,” respondeu o homem.

Hobert, que até então não havia falado, finalmente reconheceu a voz do homem da máscara e sorriu: “Você transformou aquela habilidade extraordinária ‘Devoto Secreto’ em um artefato mágico?”

Exatamente, o homem da máscara à sua frente era quem, na reunião do Clube dos Mercenários, havia ficado com a habilidade extraordinária “Devoto Secreto” de Hobert.

Embora ele tenha tentado disfarçar a voz, Hobert o reconheceu.

O homem da máscara sorriu: “Você percebeu, filho primogênito da família Kristin!”

Sua voz ficou mais clara, e ele disse: “Agora que temos uma confiança mútua, a senhorita Hugh gostaria de ser minha ajudante?”

Hugh respondeu: “Desde que eu tenha o direito de recusar missões.”

“Claro.”

Hugh olhou para Hobert, que assentiu levemente.

Mesmo sem saber exatamente quem era, Hobert sabia que o homem da máscara não tinha más intenções contra Hugh, pois ele fora subordinado do pai dela, e não apenas não tinha má vontade, como cuidaria dela.

Atendendo ao pedido do homem da máscara, Hobert e Fors saíram primeiro, enquanto Hugh e ele combinaram em particular os locais e formas dos futuros encontros.

Ao sair do local, Hugh perguntou: “Hobert, como posso te agradecer?”

Ela não perguntou quem era o homem da máscara, nem como Hobert o conhecia.

Como Hobert o conhecia, Hugh tinha uma confiança básica no homem da máscara, ao menos sabia que ele hesitaria antes de prejudicá-la.

“Não precisa agradecer,” disse Hobert. “Não é nada demais, apenas um amigo que te acompanhou para escolher um vestido em uma loja de departamentos. Ah, desculpe, você não gosta de vestidos, então digamos que te acompanhei para escolher um par de sapatos.”

Hugh assentiu; realmente não gostava de vestidos, porque quando os usava parecia uma menina de quinze ou dezesseis anos.

Depois de se despedir de Hugh e Fors, Hobert apressou-se para o Bar Obsidiana.

No caminho, lembrou-se da tranquilidade da segunda-feira e se perguntou por que as coisas sempre se acumulavam.

Quando chegou ao bar, Daley já estava lá.

Hobert sorriu: “Desculpe pelo atraso.”

Daley olhou para o relógio na parede: “Ainda bem que você não se atrasou.”

Já eram duas e cinquenta e oito, e Hobert não sabia se ela falava sério ou ironizava. “Deixe-me pagar uma bebida.”

Ambos pediram uma bebida, e Hobert foi direto: “Chamei você para conversar sobre duas coisas. Primeiro, gostaria de saber como está a investigação de vocês sobre Kate, a suspeita ‘Devota Secreta’.”

Amanhã o julgamento de Bill e Kate começaria, então ele queria saber a situação atual dos adversários.