Capítulo cento e vinte e seis: O Encontro com Qilingus

Hobart tinha uma memória vívida daquela cena: Xio encarregara um chefe de gangue de encontrar Qilangos, mas, quando ela e Fors chegaram para buscar os resultados da investigação, o tal chefe já estava espalhado por todo o cômodo.

No entanto, Hobart jamais imaginou que aquele chefe de gangue brutalmente assassinado fosse Dakholm! Afinal, era apenas um figurante que morria assim que aparecia; quem se lembraria de seu nome?

Parado na porta, Hobart, antes mesmo de sentir ânsia de vômito pela cena no interior, foi atingido por uma intensa onda de malícia. Fors, com sua percepção espiritual elevada, também sentiu a hostilidade. Ela olhou para sua pulseira e, em seguida, para Hobart e Xio, sentindo-se em um dilema.

Se usasse uma das pedras da pulseira, poderia realizar uma "viagem" e escapar rapidamente dali. Contudo, ela só poderia levar uma pessoa. Se fosse antes, teria levado Xio sem hesitar, mas, após a conversa de quinta-feira, já considerava Hobart um amigo. Se o abandonasse, sua consciência não a deixaria em paz.

Fors hesitou por apenas um ou dois segundos, mas foram segundos cruciais. Ao notar a expressão de Fors, Hobart compreendeu a situação. Ele avançou rapidamente e cravou sua bengala no chão: "Ordem!"

A "Madeira da Ordem" cresceu rapidamente, tornando-se alta e espessa, formando uma copa que roçou o teto. Os galhos se espalharam, perfurando o vidro das janelas e estendendo-se para o lado de fora. Enquanto a árvore ainda crescia, Hobart, como seu portador, sentiu um ataque sobrenatural. Ele imediatamente distorceu o alvo do ataque, fazendo-o atingir uma cadeira.

Crac! A cadeira explodiu em pedaços.

Hobart puxou Xio e Fors para trás do tronco. Assim que se esconderam, um homem surgiu na porta da casa de Dakholm. Ele tinha cerca de trinta anos, mandíbula larga e olhos verde-escuros: era o "Almirante do Furacão", Qilangos!

Pum! Pum! Hobart disparou dois tiros, utilizando a ordem da árvore para que o som fosse ainda mais estrondoso que o habitual.

Qilangos exibia um sorriso zombeteiro. Quando estava prestes a avançar para um novo ataque, ouviu Hobart gritar: "Está vendo esta árvore? Sob a sombra dela, você não conseguirá me matar; toda a ordem se tornará favorável a mim!"

Era uma meia-verdade; Hobart estava blefando. Ainda assim, o crescimento vertiginoso da árvore e o desvio do ataque anterior deixaram Qilangos cauteloso. Ele não se precipitou, mas, como não conseguia ver os três de sua posição, agitou a mão, invocando um vento forte que arremessou os órgãos e restos mortais espalhados pela mesa contra o trio.

Ao ver a cabeça com a expressão de agonia voando em sua direção, Xio instintivamente agarrou o braço de Hobart. Fors, que já fora médica, não estava muito melhor; ela tentou se esquivar, mas foi contida por Hobart. Qilangos queria forçá-los a sair da proteção da "Madeira da Ordem".

Suportando a náusea, Hobart distorceu a trajetória dos restos de "Dakholm". Plaft! Ossos e vísceras caíram dos lados do tronco.

Hobart gritou novamente: "Você deve ser o homem enviado por Arnold para me matar, não é? Haha, seu plano vai fracassar! O som dos tiros logo atrairá a atenção dos oficiais da Igreja!"

"Frenesi!" Qilangos, impassível, iniciou uma nova investida.

Xio e Fors tremeram, a racionalidade desaparecendo de seus olhos, como se estivessem prestes a sair para um confronto suicida. Hobart as abraçou firmemente e usou "Hipnose" para restaurar a sanidade delas: "Sou um membro externo da Equipe de Castigadores, não sofrerei nenhum dano, mas você certamente será capturado e usado como cobaia!"

Qilangos parou. Havia surpresa em seu olhar. Sob aquela árvore, ataques sobrenaturais tinham seus alvos distorcidos, ataques diretos tinham suas direções alteradas e até ataques mentais eram inúteis!

Sem hesitar, ele deu meia-volta e partiu. Não por medo, nem por ter acreditado plenamente nas palavras de Hobart, mas porque sentiu o fluxo da Força da Ordem sob a copa e percebeu que não resolveria o combate rapidamente. A rapidez de sua decisão e a firmeza de suas ações impressionaram Hobart: era a reação de alguém que sobrevivera a pilhas de cadáveres.

Qilangos só decidira atacar porque acreditava que poderia eliminar os três rapidamente, sem chamar a atenção, o que lhe permitiria até se divertir um pouco com as mulheres.

Hobart relaxou um pouco. Se tivesse cometido o menor erro, como gritar o nome de Qilangos em vez de fingir não reconhecê-lo, o pirata não teria partido tão facilmente.

"Hobart, pode me soltar?", perguntou Fors, corando.

Hobart só então percebeu que, na urgência, havia abraçado as duas. Ele soltou os braços e sorriu: "Sorte que os segurei, caso contrário vocês teriam saído da proteção da árvore." Ele relembrou a sensação e, sendo honesto, Fors tinha seus atrativos. Quanto a Xio... bem, ela ainda não estava totalmente desenvolvida.

"Hahahaha!" Xio e Fors começaram a rir simultaneamente. Seus olhos estavam cheios de espanto, mas isso não impedia que rissem até chorar. Os efeitos colaterais da "Colher Psicológica" haviam chegado, mas desta vez atingiram aqueles que foram alvo de seu ataque.

Hobart, sentindo um estalo, usou sua habilidade para distorcer a hilaridade de Xio e Fors. O efeito foi imediato: embora ainda rissem com o rosto, pararam de emitir som.

Ele suspirou, pensando que a "Colher Psicológica" era perfeita para um "Advogado". A "Distorção" da Sequência 8 já podia mitigar a maior parte dos efeitos colaterais; se chegasse à Sequência 7, a "Distorção" provavelmente os anularia por completo.

Xio enxugou as lágrimas, com um sorriso antinatural: "Agora há pouco, agora há pouco..."

"Foi um ataque mental de Qilangos que deixou suas emoções caóticas", inventou Hobart. Vendo que havia curiosos se aproximando, ele pegou a bengala e ordenou: "Vamos! Para a Catedral da Deusa da Noite Eterna!"

Enquanto houvesse pessoas por perto, ele ousaria sair. Ele sabia que Qilangos jamais se exporia ali. Atravessando a multidão, Hobart encontrou uma carruagem de aluguel e entregou uma nota de 5 soli ao cocheiro: "Leve-nos à Catedral da Deusa da Noite Eterna mais próxima. Siga pelas rotas mais movimentadas; quanto mais pessoas, melhor!"

O cocheiro aceitou o dinheiro e agradeceu. Embora o pedido fosse estranho, contanto que fosse pago, ele obedeceria.