Capítulo 156: Demonstração de Força

Normalmente, os julgamentos em tribunais formais às vezes sofrem atrasos, mas é extremamente raro que sejam antecipados!
O caso de Bob, que originalmente seria julgado na próxima quinta-feira, foi alterado para esta sexta-feira, ou seja, depois de amanhã.
Originalmente, Hobart pretendia procurar algumas testemunhas, mas agora ele não tinha mais tempo algum!
Há algo errado!
Hobart percebeu imediatamente que havia algo muito errado com essa situação.
Nesse exato momento, a recepcionista do escritório de advocacia entrou na sala: "Advogado Hobart, há alguém procurando o senhor."
"Ah." Hobart voltou a si, guardou a carta oficial e, enquanto ponderava sobre como lidar com a situação, dirigiu-se à sala de recepção.
Na sala de recepção havia um mordomo bem-vestido que sorriu e disse: "Senhor Hobart, meu amo, o senhor Arnold, convida-o veementemente para um banquete esta noite. Este é o convite."
Hobart olhou para o mordomo, compreendeu de repente e sorriu: "Muito bem, irei com certeza."
O mordomo inclinou-se ligeiramente e despediu-se de Hobart com muita cortesia.
Hobart jogou o convite sobre a mesa e deu mais uma olhada na carta oficial. Era uma demonstração de força!
Ele sentou-se na cadeira, cruzou os braços e começou a pensar em como reagir.
Dez minutos depois, ele levantou-se num salto da cadeira, vestiu o sobretudo, pegou a pasta e a bengala, e saiu do escritório a passos rápidos.
Assim que saiu, Hobart percebeu que havia duas pessoas o seguindo quase abertamente.
Isso também era uma demonstração de força.
Hobart sorriu e balançou a cabeça. Se estivesse na Era Antiga e essas pessoas ameaçassem sua família ou sua segurança pessoal, ele provavelmente teria cedido de maneira covarde.
Mas agora, quem diabos iria ceder? Se o empurrassem contra a parede, ele iria direto à casa de Arnold e o penduraria num poste de luz.
No entanto, ainda não era hora de chutar o balde. Ao retornar ao apartamento alugado, Fors estava jantando, enquanto Xio bocejava, preparando-se para tirar uma soneca após um breve descanso.
Fors viu Hobart e perguntou: "Que horas são? Já largou o trabalho?"
"Tenho um assunto urgente!" disse Hobart. "Xio, preciso ocupar um pouco do seu tempo de descanso e dar-lhe uma missão urgente."
Ele tirou um papel organizado e entregou-a: "Lembra-se de Arnold, o patrão do meu cliente Bob?"
Xio largou a revista: "Lembro."
Hobart disse: "Os nomes nesta lista são de funcionários que trabalharam na fábrica de Arnold. Encontre-os o mais rápido possível. Não faz mal se não conseguir todos, encontrar quatro ou cinco já basta.

Em seguida, peça-lhes que compareçam ao tribunal para testemunhar na sexta-feira. Pode dar-lhes algum dinheiro, mas ao entregá-lo, deve enfatizar claramente que se trata de uma compensação pelo trabalho perdido, e não de pagamento para testemunhar."
Enquanto falava, ele tirou trinta libras em dinheiro vivo: "Esta é a comissão para esta tarefa."
Xio pegou vinte libras: "Isto basta." Dito isso, colocou o chapéu e saiu imediatamente.
Hobart virou-se para Fors, que comia devagar, e disse: "Também tenho uma tarefa para você. Vá à residência do visconde Glaint e informe-o, bem como à senhorita Audrey, que convocarei uma reunião de emergência da 'Aliança da Justiça' amanhã de manhã."
Dizendo isso, ele tirou duas notas de papel de sua carteira.
No entanto, Fors puxou apenas uma delas: "É apenas entregar uma mensagem, uma libra é o bastante."
Ela começou a acelerar o ritmo da refeição.
Após se despedir, Hobart saiu imediatamente. Os dois observadores estavam bem à porta, fumando com insolência e fixando nele o olhar.
Hobart caminhou como se nada estivesse acontecendo. Ao passar por eles, aproximou-se de repente, ergueu o pé e pisou com toda a força!
Crack!
O som de ossos do arco do pé se quebrando.
O homem pisado começou a uivar e a saltitar no mesmo lugar, segurando o próprio pé com dor.
O outro observador ainda não havia entendido o que estava acontecendo quando Hobart ergueu o pé novamente e pisou com toda a força!
Assim, apareceram na rua dois homens a segurar os próprios pés e a saltitar no mesmo lugar.
Hobart sorriu e disse: "Desculpem, pisei nos vés de vocês. Por favor, prestem mais atenção ao caminhar da próxima vez, ou posso acabar pisando na cabeça de vocês por engano."
Dito isso, Hobart chamou uma carruagem de aluguel e partiu rapidamente, deixando para trás os dois homens que choramingavam, segurando os próprios pés.
Os transeuntes na rua achavam aquilo um tanto estranho: não passava de um pisão no pé, era caso para doer tanto assim?
Hobart tomou a carruagem e foi primeiro ao Bar Obsidiana. Depois de dar uma gorjeta ao barman, pediu-lhe que chamasse a senhora Daly.
Cerca de dez minutos depois, uma mulher de cabelos negros, com cerca de trinta anos, voltou acompanhada pelo barman: "Deixe-me apresentar: Lorotta, sua nova contato."
Ela tinha uma aparência agradável e vestia-se com roupas de corte masculino, o que lhe conferia uma beleza andrógina única.
Hobart ficou surpreso: "Onde está a senhora Daly?"
Será que, por não ter conseguido salvar Dunn, ela decidira deixar de ser sua contato?
Lorotta disse em voz baixa: "Ela juntou-se às Luvas Vermelhas e partiu hoje mesmo. A partir de agora, eu serei a sua contato."

Hobart assentiu lentamente: "Compreendo. Olá, senhora Lorotta, chamo-me Hobart. Acredito que não preciso de uma apresentação muito detalhada, pois não?"
"Não é necessário," sorriu Lorotta. "Você é um caso excepcional entre todas as equipes de Falcões Nurn. de todo o Reino de Loen."
Ela perguntou: "Ainda não chegou o dia do pagamento, há algum problema?"
Hobart não sabia se ria ou chorava. Quem lhe disse que ele estava assim tão desesperado para receber o salário?
Ele retrucou: "Sabe algo sobre o caso de Bob?"
"Já ouvi falar."
"Recentemente, o réu Arnold tem recorrido a métodos ignóbeis para tentar vencer o processo," disse Hobart. "Gostaria de pedir que protegessem o senhor Bob nestes próximos um ou dois dias. Se ele morrer, este processo não poderá continuar."
Lorotta respondeu: "A Igreja também dá muita importância a este caso. Creio que, assim que o capitão receber a sua mensagem, certamente enviará alguém para proteger o senhor Bob."
Hobart pegou na bengala e preparou-se para levantar: "Então, conto com vocês."
Em seguida, lembrou-se de repente: "Ah, por falar nisso, quando encontrei Zilinges por acaso da última vez, pedi ao capitão Thomas que recolhesse a minha bengala que havia ficado no local.
Da última vez que fui à empresa de segurança, esqueci-me de perguntar. A bengala está com vocês?"
Lorotta ficou confusa: "Não havia nenhuma bengala no local."
"Era um bastão de ébano."
"Também não havia nenhum bastão de ébano," disse Lorotta. "Eu estava lá no local naquele momento, e o capitão até mencionou esse assunto, mas não encontramos a tal bengala que você mencionou."
Hobart teve um pressentimento ruim: "Alguém a recolheu!"
Naquela ocasião, a casa de Dholm estava num estado terrível, e os curiosos ao redor provavelmente olharam apenas uma vez antes de fugir a screams. A probabilidade de terem levado o objeto era muito baixa.
A hipótese mais provável era que alguém a tivesse levado com um propósito bem definido.
Esta já era a segunda "Árvore da Ordem" cuja recuperação falhava. Se não fosse pelo seu alto nível e pelas suficientes propriedades anti-adivinhação, Hobart já estaria considerando juntar-se completamente à Equipe de Falcões Nurn..
Lorotta perguntou: "Essa bengala tem algo de especial?"
"Não é nada," sorriu Hobart. "Lembrei-me disso de repente."