Capítulo cento e vinte e sete: O primeiro passo para o resgate de Dunn

Somente após entrar na Catedral da Deusa da Noite é que se pôde dizer que estavam verdadeiramente seguros. Hobert pediu que Xio e Fors aguardassem em um dos bancos e dirigiu-se ao confessionário, dizendo ao sacerdote lá dentro: "Sou Hobert, um colaborador externo da equipe dos Nighthawks. Aqui está minha identificação. Acabei de encontrar Zangwill, sim, o 'Almirante Furacão'..."

Hobert relatou brevemente o ocorrido, e o sacerdote pediu que ele aguardasse na catedral.

Cerca de meia hora depois, o Capitão Thomas chegou pessoalmente com sua equipe. Sem qualquer formalidade ou cortesia, ele foi direto ao ponto: "Conte-me detalhadamente o que aconteceu."

Hobert repetiu o relato, omitindo apenas os detalhes mais específicos, como o uso da "Colher da Psicologia" para bloquear o ataque mental.

"Sua conduta foi extremamente adequada", disse Thomas. "O risco desse confronto foi muito maior do que podem imaginar. Pode-se dizer que saírem vivos é um verdadeiro milagre!"

Em seguida, o Capitão Thomas começou a distribuir as tarefas. Daly e dois outros membros foram designados para escoltar Hobert e as duas jovens de volta, garantindo sua proteção.

Thomas, por sua vez, liderou a equipe ao local para verificar se ainda restava qualquer vestígio de Zangwill.

Antes de partir, Hobert pediu: "Capitão Thomas, minha bengala ficou para trás. Por favor, poderia recuperá-la para mim?"

Quando partiram, não tiveram tempo de esperar que a "Madeira da Ordem" murchasse, mas, devido à natureza especial do objeto, ele esperava poder queimar pessoalmente todos os resquícios utilizados.

Thomas concordou e partiu com sua equipe.

Hobert e os outros entraram na carruagem com o emblema da Deusa da Noite. Dentro do veículo, Hobert disse a Xio e Fors: "É melhor que não voltem para o aluguel de vocês por enquanto."

Fors suspirou: "Já estávamos pensando nisso."

Teriam de se mudar novamente.

"O ideal é que seus novos endereços fiquem em Wood ou Saint George, áreas com melhor segurança", sugeriu Hobert. "Zangwill dificilmente circula por essas regiões."

Afinal, ele precisava "comer" um mendigo por dia, sem tempo para passear por Backlund.

Xio deu um sorriso amargo: "O aluguel nesses lugares é caro demais."

Elas precisavam mudar-se com frequência, perdendo entre 10 a 20 libras a cada vez; era um luxo insustentável.

Hobert teve uma ideia: "Fiquem na minha residência nestes dias. Tenho dois quartos de hóspedes e estarei viajando nesta semana; vocês podem cuidar da casa para mim. Não deve demorar muito para que Zangwill seja capturado. Quando eu voltar, vocês poderão retornar aos seus alojamentos originais."

Daly, que permanecia em silêncio, interrompeu de repente: "Não recomendo que saia durante este período. Zangwill não é fácil de capturar. É melhor que fiquem escondidas em casa e não saiam da nossa vista."

"Estarei mais seguro fora de Backlund", respondeu Hobert. "Não sei por que Zangwill apareceu de repente, mas ele certamente tem um objetivo em Backlund e não me perseguirá para fora da metrópole."

Ele sorriu: "Além disso, acredito que piratas que vêm à terra para cometer crimes estão buscando a morte. Ele não conseguirá agir por muito tempo."

Daly sorriu, talvez achando que Hobert tinha razão, e não discutiu.

Hobert olhou para Xio e Fors: "O que acham?"

Elas já haviam trocado olhares. Tinham saído às pressas, levando apenas algumas libras em dinheiro para pagar as informações de Darkholm, então uma estadia gratuita era a melhor opção.

Após receberem a confirmação, a carruagem seguiu para a Rua Blanca, 192.

Daly e sua equipe ficaram satisfeitos em proteger os envolvidos em uma casa de campo como aquela; pelo menos não precisariam passar a noite nas ruas sob o vento frio de outono e ainda teriam condições de preparar um café quente na madrugada.

Hobert comprou seis almoços no restaurante de culinária Dixie próximo, mas ele, Xio e Fors, tendo visto o que restou de "Darkholm", não tinham apetite algum.

Hobert pensou consigo mesmo: "Mesmo que eu voltasse à era antiga, nunca mais comeria tripas ou sopa de carneiro."

Ele deixou o almoço de lado e escreveu uma carta para sua mãe, Monisa, avisando que alguns amigos ficariam em seu aluguel, para evitar que ela enviasse uma criada para limpar e acabasse chamando a polícia ao encontrar estranhos.

Após Daly e os outros terminarem a refeição, Hobert pegou sua mala e pasta, embalando também o almoço que mal havia tocado.

Ele se despediu de Xio e Fors e pediu que Daly o levasse à estação de trem.

As duas jovens também saíram, pretendendo relatar o ocorrido à Srta. Audrey.

Novamente na carruagem, Hobert olhou para Daly e sorriu: "Srta. Daly, meu pai tinha um companheiro de armas em Tingen, o que me rendeu bons amigos por lá. Sim, é verdade, ouvi falar de alguns feitos seus durante o período em que esteve em Tingen."

Daly ficou surpresa por um momento e depois sorriu: "Você ouviu falar daquela parte mais... apaixonante?"

Hobert tornou-se subitamente sério: "Srta. Daly, não me pergunte como obtive a informação que vou compartilhar, pois não posso revelar a fonte. Mas isso diz respeito à vida ou morte do Capitão Dunn e da equipe dos Nighthawks. Por favor, leve isso a sério."

Ao ouvir o nome de Dunn, Daly perdeu o sorriso.

"Se receberem um pedido de socorro de Tingen, não hesitem. Peçam ao seu Arcebispo que vá em seu auxílio o mais rápido possível", disse Hobert. "Diga ao Arcebispo que, se chegarem tarde demais, a Verdadeira...咳咳... o Criador, poderá descender em Tingen!"

Daly, atônita, ia falar, mas Hobert a interrompeu: "Se quer salvar Dunn, siga minhas instruções! Se intervirem cedo demais, podem resolver a crise, mas também podem fazer com que os cultistas se escondam. O Arcebispo não pode ficar em Tingen para sempre. Se a crise não for resolvida de forma definitiva, os Nighthawks de Tingen ainda morrerão assim que ele partir. Por isso, o melhor é esperar que eles iniciem o plano e, então, cortá-los pela raiz!"

Este era, obviamente, um argumento astuto. Hobert não queria a intervenção precoce das forças de Backlund principalmente para lidar com Ince Zangwill, que possuía o artefato "0-08".

Nos planos de Ince, Dunn estava destinado a morrer. Mesmo que não fosse pela descendência do deus maligno, ele morreria em outros eventos portando as cinzas de Selena, pois apenas o Capitão dos Nighthawks tinha autoridade para usá-las.

Hobert pensou em muitos cenários, mas apenas permitindo que Ince iniciasse sua ação e, em seguida, arruinando seus planos ao desviar a narrativa do "0-08", ele teria a chance de eliminá-lo, resolver a crise de Tingen e salvar Dunn de verdade.

Ninguém além de Hobert poderia conceber tal método, pois apenas ele conhecia o plano de Ince.

Hobert reforçou: "Para salvar Dunn, você deve seguir minhas instruções."

Daly encarou Hobert por cinco ou seis segundos antes de responder: "Eu vou cooperar com você. Se o que você previu acontecer, eu ajudarei a encobrir a mentira."

Hobert suspirou aliviado. Conversar com Daly era a variável mais difícil e incontrolável de seu plano.

Ao chegar à estação, Daly disse com uma expressão grave: "Quando você voltar, precisamos conversar seriamente..."

"Por favor, não diga isso!" respondeu Hobert. "Em qualquer peça de teatro, quando alguém diz essa frase antes de uma viagem, a pessoa nunca volta!"

Hobert pegou sua mala e desceu da carruagem, passando primeiro pelos correios adjacentes à estação para enviar sua carta, antes de comprar a passagem para Tingen.