Capítulo 157: A Refutação à Teoria da Sociedade de Elites

Depois de se despedir de Lolota, Hobart tornou a pegar uma carruagem até o asilo, para avisar Bob de que a data do julgamento havia sido antecipada e pedir que se preparasse.

Em seguida, foi à Igreja da Balança para buscar o apoio de Ikanser.

Hobart pediu a um servo da igreja que transmitisse seu recado. Após esperar uns dez minutos, o capitão Ikanser, dos Corações Mecânicos, surgiu por uma porta no interior do templo.

Seu cabelo parecia ainda mais armado do que antes. Talvez tivesse voltado a usar o espelho mágico Arrodes.

Hobart pensou, com um suspiro: Que desgraça!

Trocaram algumas palavras de cortesia e se sentaram em cadeiras lado a lado.

— A data do julgamento do caso de Bob foi antecipada de repente.

O capitão Ikanser primeiro ficou surpreso; em seguida, disse, irritado:

— Como o sistema jurídico do Reino de Loen pode permitir uma manobra dessas?

— Aquele sistema jurídico não foi feito para proteger os direitos dos trabalhadores — respondeu Hobart, sorrindo. — No momento, estou em desvantagem e preciso da ajuda de vocês.

Ikanser, porém, pareceu desanimado.

— Se for para proteger sua segurança pessoal ou ajudá-lo a reunir informações, não há problema. Mas, se isso significar entrar em conflito com os poderosos de todo o Reino de Loen, talvez sejamos expulsos do país.

Hobart compreendeu até onde ia a disposição da Igreja do Vapor e da Maquinaria:

— Não apresente a situação como se fosse tão grave. Não estamos enfrentando ninguém; só queremos reivindicar direitos legítimos.

E acrescentou:

— Também não estou pedindo que façam nada que provoque o Reino de Loen. Só espero que a Igreja divulgue o caso com respeito aos fatos.

— Seja qual for o resultado do julgamento, imagino que Arnold e os outros vão usar os jornais e os demais meios de comunicação para nos difamar a todo custo. Nesse caso, todos os meus esforços terão sido em vão.

— Mas, se o caso for divulgado com fidelidade aos fatos, servirá de exemplo. Quando os trabalhadores enfrentarem situações parecidas, saberão como defender seus direitos.

Ikanser assentiu.

— Não há problema. Daqui a pouco, vou conversar sobre isso com o arcebispo. Acho que ele não vai se opor.

Hobart olhou para o emblema da igreja, composto por engrenagens e esquadros.

— Capitão Ikanser, afinal, que tipo de época é esta em que vivemos? É civilizada ou não?

Ikanser se surpreendeu e ainda nem tivera tempo de responder quando viu Hobart já se levantar para se despedir.

Depois de vê-lo partir, Ikanser permaneceu sentado na igreja por um longo tempo. À primeira vista, o Reino de Loen parecia ter alcançado um grau de civilização sem precedentes. Mas por que essa civilização sem precedentes parecia tão frágil? Tão bárbara?

…

Por volta das cinco e meia da tarde, Hobart compareceu ao jantar, conforme combinado.

Desta vez, o evento não seria na casa de Arnold, mas no Hotel do Reino de Loen, anunciado como o hotel mais luxuoso do mundo.

As carruagens que chegavam eram quase todas de nobres, adornadas com brasões de família. As menos vistosas ainda eram carruagens particulares requintadas. O coche de aluguel em que Hobart viajava chamava atenção por destoar tanto que até o porteiro se perguntou se não estaria vendo errado.

Ao descer, Hobart viu o vasto jardim diante do hotel: havia fontes, estátuas, árvores ornamentais e um enorme gramado.

Ao atravessar a porta, teve a impressão de entrar num museu. Os objetos do saguão eram todos obras de arte, e os afrescos nas paredes e no teto eram de uma beleza extraordinária.

Hobart contemplou tudo aquilo com frieza. Era uma demonstração de poder feita por seus adversários.

O mordomo que o convidara já o aguardava no saguão.

— Senhor Hobart, por aqui, por favor.

Guiado pelo mordomo, Hobart chegou a um salão de jantar imenso. No centro havia uma longa mesa, com lugares para dezenas de pessoas.

Mais de vinte convidados já estavam sentados do lado das janelas. Alguns eram corpulentos; outros tinham o olhar cheio de cálculos. Havia quem o examinasse com frieza e quem ostentasse um sorriso amplo.

Do lado da porta, tinham deixado apenas uma cadeira para Hobart, como se quisessem lembrá-lo de que estava sozinho.

Hobart sorriu.

— Há uma tradição no Reino de Loen: quanto mais ilustre o convidado, mais tarde ele chega. Mas vocês vieram todos antes de mim. Quanta gentileza.

Sem perder a compostura, pendurou o sobretudo no cabide, puxou a cadeira que lhe fora reservada e se sentou tranquilamente diante dos mais de vinte convidados.

A confiança que Hobart demonstrava deixou Arnold e os demais, que haviam preparado tudo com tanto cuidado, um tanto desconcertados.

O homem de meia-idade sentado à sua frente sorriu.

— Permita que eu me apresente. Sou Gustavo, presidente da Câmara de Comércio de Backlund.

— Prazer.

— Ouvi falar de uma teoria do imperador Roselle — disse Gustavo. — A natureza segue a lei da sobrevivência do mais apto. Todos os animais fracos e inadequados são eliminados, enquanto os fortes se reproduzem melhor, adaptam-se cada vez mais ao ambiente e tornam suas espécies cada vez mais poderosas.

Ele sorriu.

— O mesmo princípio rege o mundo humano, senhor Hobart. Os fracos devem ser eliminados; os fortes merecem prosperar. No fim, só restarão os fortes. Então a civilização humana será mais próspera e poderosa, pois será formada apenas por pessoas fortes.

— Não se pode negar que a teoria do imperador Roselle explica o processo evolutivo da maioria dos seres vivos — disse Hobart, sorrindo. — Mas os senhores aqui são feras? Estamos vivendo numa selva?

Hobart abriu as mãos.

— A razão pela qual os seres humanos construíram uma civilização, enquanto os babuínos de cabelo encaracolado não, é justamente a nossa capacidade de compaixão e consideração pelo próximo.

— Sabemos cuidar dos nossos semelhantes e ajudá-los; assim, podemos nos tornar fortes juntos. Isso, sim, é civilização. A lei do mais forte, sem o menor limite moral, só pode empurrar a humanidade para a beira do colapso.

— Uma sociedade composta por uns poucos que se dizem “elites” só pode ostentar uma prosperidade e uma força ilusórias. Sob essa teoria, sem os chamados fracos para servir de contraste, a luta entre essas supostas “elites” continuará. Todos acreditam ser os mais fortes. E o senhor, Gustavo, acaba de lhes fornecer uma justificativa para atacarem uns aos outros sem qualquer escrúpulo.

— Uma sociedade em que os conflitos internos são intensos e não há o menor vestígio de moralidade é o que o senhor chama de “sociedade civilizada”?

O sorriso desapareceu do rosto de Gustavo. Ele fitou Hobart com intensidade, como uma serpente encarando a presa.

Hobart sustentou seu olhar, com um brilho de escárnio nos olhos. Aquilo deixou Gustavo ainda mais irritado, mas, para preservar as aparências, ele não podia perder a compostura de imediato.

Nesse momento, um homem magro e de meia-idade, sentado ao lado de Gustavo, falou:

— Senhor Hobart, conhece as últimas descobertas da medicina?

— Não muito.

— E ouviu falar de uma grande descoberta recente na anatomia?

— A que tipo de descoberta se refere?

O homem magro sorriu.

— Naturalmente, às novas descobertas sobre a anatomia da cabeça humana.

E prosseguiu:

— Um professor universitário dissecou cabeças de pessoas do Continente Sul, das Ilhas Rhosid e de Loen. Descobriu que os habitantes do Continente Sul têm uma capacidade craniana claramente menor que a dos loenenses. Também constatou que os habitantes das Ilhas Rhosid têm uma estrutura craniana a mais que os loenenses. Segundo o professor, essa estrutura cerebral adicional é o que faz os habitantes das ilhas gostarem de obedecer.

— As pessoas são diferentes por natureza. Caso contrário, por que o Distrito Leste de Backlund está sempre cheio de ladrões e criminosos de todo tipo, enquanto os moradores dos bairros da Rainha e do Oeste nunca roubam?

Hobart sorriu.

— O senhor se veste com a linguagem da ciência, mas sua teoria é inteiramente idealista.

— Ou melhor: é uma teoria inventada pelos loenenses para justificar a escravização dos habitantes do Continente Sul e das Ilhas Rhosid, de modo que possam fazê-lo de consciência tranquila.