Capítulo 143: Velho Neil, Novamente Fora de Controle

Além daquelas duas órbitas destituídas de qualquer emoção, o rosto de Velho Neil estava repleto de rugas e seus cabelos rarefeitos, fazendo-o parecer subitamente envelhecido por mais de uma dezena de anos. Suas unhas eram compridas, como se não fossem cortadas havia vários anos, o que o fazia parecer um zumbi saído diretamente de uma cova.

Velho Neil sequer notou a entrada de Klein; ele continuava a girar em torno do altar, murmurando palavras incompreensíveis, como se recitasse algum encantamento arcano e hermético.

Sobre o altar repousava um grande jarro de sangue, e no centro estava desenhado um símbolo que Klein nunca antes vira. No meio do símbolo havia um olho, circundado por alguns sinais indicadores e uma série de formas poligonais de múltiplos ângulos.

Sob o estímulo dos encantamentos de Velho Neil, o olho no centro do altar parecia ganhar vida, fitando friamente Klein, o intruso.

Aquela não era a primeira vez que Klein lidava com incidentes místicos; ele forçou a si mesmo a manter a calma. Velho Neil parecia estar a apenas um passo de perder totalmente o controle. Era impossível provocá-lo naquele momento, e já não havia tempo para retornar e buscar a ajuda do capitão.

Era preciso realizar imediatamente o ritual para suplicar pelo poder da Deusa da Noite; aquela era a última chance de salvar o Velho Neil.

Assim, Klein aproximou-se de Velho Neil com a máxima cautela e passos leves. Vendo que o velho ainda não o havia notado, começou a dispor o altar.

Tudo decorria sem percursos. Justo quando o altar estava devidamente preparado e Klein se dispunha a rogar pelo poder da deusa, o olho nas bochechas de Velho Neil girou de súbito, parecendo avistar o altar recém-concluído.

— Pequeno Klein, por favor, não me perturbe — disse Velho Neil, virando-se de repente para Klein com uma voz rouca. — Estou prestes a conseguir, prestes a conseguir.

Klein respirou fundo:

— Velho Neil, não tema, não dói, vai acabar logo.

— Não — o ânimo de Velho Neil exaltou-se levemente. — Minha pesquisa não feriu mais ninguém, jamais feriu mais ninguém! Você ainda não tem um amor, não tem a experiência de ver o amor de sua vida morrer em seus braços, você não sabe, não conhece esse sentimento doloroso!

No fim, seu tom tornou-se novamente suave:

— Por favor, estou quase conseguindo, não me impeça.

Klein sentiu o coração fraquejar por um momento, mas logo obrigou-se a endurecê-lo como o aço:

— Velho Neil, acaso você não sabe o que está fazendo?

— Você está ferindo a si mesmo e também fará mal aos outros.

— Por favor, Velho Neil, não resista, esta é a última chance.

O estado emocional de Velho Neil voltou a se agitar:

— Você não sabe! Você não faz ideia de quão avançado é esse conhecimento. Ouvi-o por acaso, vindo de, vindo de... O Sábio Oculto!

A expressão de Velho Neil transformou-se gradualmente em espanto:

— Não! Não! Não é assim!

Em sua testa surgiu mais um olho, que se abria lentamente.

Klein sabia que aquela era verdadeiramente a última chance:

— Eu suplico pelo poder da Noite; eu suplico...

Com o rosto distorcido em uma expressão feroz, Velho Neil avançou correndo para destruir o altar erguido por Klein.

Klein ergueu a sua <b>bengala</b> na horizontal para se defender:

— Eu suplico pelo poder escarlate...

Velho Neil possuía uma força titânica e, com um golpe de braço, varreu e estilhaçou diretamente a bengala de Klein.

Se não fosse pela agilidade com que Klein desviou, ele próprio teria sido retalhado pelas unhas de Velho Neil.

Com um pontapé, Velho Neil destruiu o altar de Klein, mas o resquício de sanidade que restava em seu olhar o fez interromper o ataque:

— Não se importe mais comigo, vá embora logo.

Nesse momento, ele já compreendia que o poder que obtivera provinha de um deus maligno e que a sua própria condição havia se tornado anormal.

Contudo, após proferir tais palavras, o último fio de razão nos olhos de Velho Neil desapareceu. A pele em seu corpo avermelhou-se intensamente como sangue fresco, e ele soltou um urro bestial na direção de Klein.

Klein recuou apressadamente até a porta, mas constatou que ela estava completamente trancada.

Com a aparência de um ser feito de sangue, Velho Neil investiu contra ele. Valendo-se das habilidades de seu cargo de Palhaço, Klein esquivava-se com destreza dos ataques.

O que fazer?

Será que teria de disparar de verdade contra o Velho Neil?

Klein sentiu uma fraqueza imensa nos dedos que precisavam alcançar a arma.

Não, ainda havia outra alternativa! Mas envolvia riscos!

Klein olhou para Velho Neil, seu mentor nos mistérios. Se não arriscasse uma tentativa naquele momento, ele jamais se perdoaria no futuro.

Após uma breve hesitação, Klein recitou:

— Ó Criador da ordem mundana;

— Vós sois o soberano do Reino da Desordem;

— Vós sois o senhor do Sino da Ordem.

— Eu suplico pela vossa contemplação e benevolência;

...

Hobert, que acabara de retornar à sua vila após deixar a residência de Dominic, ouviu as preces vindas do "Reino da Desordem".

Elliott? Ou Upton?

De qualquer forma, ele só possuía esses dois fiéis no momento, e um deles não era particularmente piedoso.

Hobert ordenou mais uma vez ao criado que proibisse qualquer pessoa de perturbá-lo. Após trancar a porta do quarto, ingressou de imediato no "Reino da Desordem".

Uma nova estrela cintilava no espelho d'água!

Quem seria?

Hobert estendeu sua espiritualidade rumo àquela estrela e enxergou o aposento penumbroso, o altar macabro, a figura ensanguentada que atacava e Klein, que tentava escapar desesperadamente sem parecer saber como contra-atacar.

Velho Neil!

Hobert deduziu o que se passava num instante!

Decerto, Velho Neil havia perdido o controle mais uma vez. Contudo, parecia um tanto tarde demais; o corpo etérico, o corpo astral e o corpo mental de Velho Neil já deviam ter sofrido mutações em diferentes graus.

Mas, já que havia "topado" com aquilo, não podia simplesmente ignorar. Com os pensamentos a mil por hora, Hobert logo concebeu um plano de "tratamento".

Retornou prontamente ao mundo real e, mediante um ritual de auto-sacrifício, conduziu a "Colher Psicológica" para o interior do "Reino da Desordem".

O tempo urgia; ele mobilizou sem demora o poder do "Reino da Desordem" e o projetou na estrela que representava o "Lou".

...

Após recitar a prece três vezes e não notar qualquer resposta, Klein pensou:

— Roselle! Seu grande mentiroso!

Não! Tinha de tomar uma decisão final; se continuasse assim, morreria ali mesmo!

Justo quando Klein forçava a si mesmo a decidir, surgiu no ar um trono forjado de espadas afiadas, sobre o qual repousava uma figura imponente, majestosa e nebulosa.

Em seguida, uma torrente de poder colossal descendeu. Velho Neil foi envolvido por essa energia e estacou no lugar; as mutações em seu corpo cessaram abruptamente, e os olhos excedentes em seu rosto fecharam-se quase em simultâneo, desvanecendo-se de imediato.

Aquela, aquela energia parecia encarnar a ordem suprema!

Klein teve um súbito lampejo de compreensão, mas apenas restaurar a ordem na carne de Velho Neil não bastava; a mente dele decerto continuava transtornada.

Enquanto pensava nisso, Klein sentiu uma segunda vaga de poder imponente.

Essa energia fazia a alma tremer involuntariamente, como se diante de si estivesse uma criatura de proporções titânicas.

Era um poder místico de natureza mental!

Klein soltou um suspiro de alívio; aquele "Criador" parecia oferecer um "serviço completo", resolvendo até mesmo os transtornos mentais de alguém que havia perdido o controle.

Velho Neil recuperara a aparência original, embora parecesse muito mais envelhecido do que dias antes.

Esgotado por todo aquele tumulto, ele não resistiu e desmaiou no chão.

Dum...

Quando Klein estava prestes a avançar para ampará-lo, ouviu de súbito um ruído vindo da direção do altar. Voltou o rosto e reparou que, em algum momento, um olho negro havia brotado no centro do altar preparado por Velho Neil.

Ele estava vivo, e "saltava" em direção ao jarro de sangue — embora a primeira tentativa de salto não tivesse sido bem-sucedida.