Capítulo cento e vinte e cinco: Uma pequena ajuda é um investimento

As palavras de Hobert tornavam a expressão do advogado do autor cada vez mais sombria. Desde que aceitara o caso, ele percebera que sua cliente, Kate, não compreendia nada de leis. Ela insistia em acusar Bill de embriaguez ao volante, mas as brechas na legislação vigente tornavam quase impossível obter uma condenação.

O advogado do autor só podia rezar para que o advogado de defesa não tivesse notado tal falha, mas, claramente, suas preces não foram atendidas. Foi justamente por ter descoberto esse ponto cego que Hobert decidira assumir o caso.

O advogado do autor rapidamente mudou de estratégia, tentando pleitear uma indenização maior. Contudo, Hobert desmascarou a maioria das contas infladas apresentadas por Kate anteriormente, e a indenização final foi reduzida de cem libras para apenas trinta.

Como o caso não era complexo, o juiz proferiu a sentença rapidamente: o pedido do autor foi julgado improcedente, Bill foi multado em uma libra e condenado a pagar trinta libras de indenização pelos danos causados ao autor.

Até o momento em que deixaram o tribunal, Kate permanecia em um estado de torpor, como se tudo o que ocorrera ali não tivesse qualquer relação com ela. Bill foi libertado imediatamente; ele e sua família agradeceram incessantemente a Hobert, pagando ali mesmo os dez libras de honorários.

Após se despedir deles, Hobert chamou Fors para voltarem ao escritório. Dentro da carruagem, Hobert perguntou: "Como está a coleta de material?"

"Quase concluída", respondeu Fors. "Também fui assistir às defesas de outros advogados e, para ser sincera, não chegam nem perto da sua. Cheguei a pensar em usá-los como vilões."

Hobert riu: "Ao criar os personagens, lembre-se de me fazer parecer mais charmoso."

Fors respondeu com resignação: "Vou escrever um livro, não uma biografia sua."

"Então, coloque um agradecimento na página de rosto ao Sr. Hobert pelo material fornecido", sorriu Hobert. "É uma promoção mútua!"

"Isso é possível", concordou ela, já que Hobert realmente lhe fornecera bastante conteúdo.

Em seguida, Fors indagou: "Por que me pediu para ir ao escritório?"

"Ontem consegui a poção para nutrir a espiritualidade e a outra parte prometeu entregá-la hoje", explicou Hobert. "Aproveitei para trazer a sua parte e a de Xio."

Fors ficou surpresa e depois riu: "Hobert, às vezes desconfio que você quer conquistar a mim ou a Xio."

Hobert sorriu: "Você acertou, quero conquistar as duas. Uma é uma donzela literária, a outra, uma garota com estilo lolita; ambas são fascinantes."

"Esqueça", Fors balançou a cabeça. "Seu olhar já o traiu; você não tem tais intenções."

"Eu apenas descobri um fato muito cedo", disse Hobert com seriedade. "Este mundo é vasto demais. Se apenas eu me tornar forte, lutarei sempre sozinho, e uma vida assim deve ser exaustiva. Se eu e meus amigos nos tornarmos fortes, talvez tenhamos até o poder de mudar o mundo."

Fors ponderou sobre essas palavras.

"Não tente recusar esse tipo de pequena ajuda, nem se sinta envergonhada", continuou Hobert. "São apenas relações humanas normais."

Quando se tratava de interesses reais, como vender-lhes características extraordinárias, Hobert, no máximo, lhes ofereceria um desconto.

Após essa conversa, Fors sentiu que sua relação com Hobert se estreitara. Antes, ela sempre o via apenas como "o amigo de Xio", mas agora sentia que ele também era seu amigo.

Ao retornarem ao escritório de advocacia, a poção prometida pela Srta. Daly já havia chegado. Fors pegou o frasco e, após prometer pagar um jantar a Hobert, preparou-se para sair.

Hobert, subitamente, disse com um tom sugestivo: "Nesse período, ao ajudar Xio a investigar Zringel, mantenha-se sempre vigilante. Aquele é um grande pirata que mata sem hesitar!"

Fors concordou com um aceno e despediu-se.

Hobert bebeu a poção enviada pela Srta. Daly e, pouco depois, sentiu sua espiritualidade revigorada, retornando ao seu estado ideal. Realmente, uma igreja com milhares de anos de existência possui até fórmulas tão incomuns.

Ele sentou-se em seu lugar, abriu casualmente uma pasta de arquivos, mas não conseguiu ler uma palavra sequer pelos dez minutos seguintes. Sim, ele estava enrolando novamente; afinal, não havia nada urgente para fazer naqueles dias.

À tarde, achando o ócio entediante, começou a pensar no caso de Bob. Na próxima audiência, Arnold certamente contrataria um advogado melhor, e o processo seria ainda mais difícil. Hobert teve, então, a ideia de encontrar algumas testemunhas para descrever o ambiente de trabalho na fábrica de Bob, confirmando a "omissão" de Arnold.

Assim, Hobert escreveu para Bob e David, pedindo que localizassem colegas que haviam trabalhado na fábrica de Arnold.

Quando não há nada a fazer, o tempo voa. Em um piscar de olhos, chegou o sábado, e Hobert começou a preparar os detalhes de sua viagem. Não precisava de muita bagagem, apenas o necessário para visitar sua casa e levar a carta escrita à mão por Christine. Na noite de sábado, ele foi jantar em casa e pegou a carta.

Como ainda não recebera o comunicado oficial sobre a data da próxima audiência do caso de Bob, Hobert decidiu não partir no domingo, optando por esperar até a segunda-feira. Ele não pretendia ir ao clube de mercenários naquele fim de semana, então aproveitou para dormir bastante em casa, almoçou com Donna e os outros, e só então partiu de volta para a Rua Blanca. Ao sair, Donna até combinou que, quando ele voltasse de viagem, ela iria visitá-lo em seu apartamento alugado.

O motivo de voltar ao apartamento era que Hobert precisava separar a característica extraordinária de "Astrólogo". A característica de "Bárbaro" que ele separara anteriormente já havia se reagregado, transformando-se em uma característica de "Advogado" e outra de "Bárbaro". Como o experimento fora bem-sucedido, ele pretendia separar, sucessivamente, as características de "Astrólogo", "Policial" e "Subornador" que possuía. As duas primeiras ele venderia para Fors e Xio, e a última guardaria para uso próprio.

Após esgotar quase toda sua espiritualidade, Hobert finalmente conseguiu fragmentar a característica de "Astrólogo". No futuro, ele obteria uma de "Astrólogo", uma de "Mestre de Truques" e uma de "Discípulo". Ele percebeu que, com seu poder atual, só conseguia fragmentar características de Sequência 7; sequências mais altas pareciam impossíveis.

Logo em seguida, ele sentiu ter descoberto uma oportunidade de negócio: poderia comprar características remanescentes de Sequência 8, revendê-las e transformá-las em uma de Sequência 8 e uma de Sequência 9. O único inconveniente era o enorme consumo de espiritualidade a cada fragmentação, o que impedia a produção em massa.

...

Na segunda-feira, assim que chegou ao trabalho, Hobert recebeu duas cartas e um documento oficial. O conteúdo do ofício era a nova data da audiência de Bob, que ocorreria em mais de vinte dias; havia tempo de sobra. As cartas eram de Bob e David, listando alguns nomes, mas afirmando que não sabiam o paradeiro atual daqueles colegas, onde trabalhavam, ou mesmo se ainda estavam vivos.

Hobert refletiu por um momento, respondeu a Bob informando a nova data e, em seguida, vestiu seu sobretudo, verificou seu revólver e tomou uma carruagem alugada para encontrar Darkholm, o chefe de gangue do Distrito Leste.

Quando se trata de encontrar pessoas, um líder de gangue é muito mais eficiente que a polícia.

Ao descer da carruagem, Hobert notou que a porta da casa de Darkholm estava aberta. Ao entrar, deparou-se com Xio vomitando, Fors em guarda ao lado, e Darkholm com o aspecto de ter sido "processado" por um açougueiro.

Hobert ficou paralisado na entrada: "Droga! Não pode ser tanta coincidência!"

Logo em seguida, ele sentiu uma malícia descarada vindo em sua direção!