Capítulo Oitenta e Quatro: A Carta de Zhou Qiyun

O coração de Xu Ying estava inquieto; ele respirou fundo e reorganizou as ideias sobre o que havia acontecido. Zhou Qiyun, ao perseguir a serpente estranha, entrou por engano na caverna de Qin Yan. Sua inteligência era notável: seguindo os vestígios do dono do Palácio Muduo, descobriu uma sala secreta na parede de pedra, obtendo assim a herança daquele mestre.

Zhou pensou que os ossos na sala eram do próprio dono do palácio, então se ajoelhou diante deles para aceitar a tutela. Os ossos ajudaram-no a abrir o tesouro secreto do Muduo. Mais tarde, Zhou percebeu que tudo não passava de uma armadilha, então destruiu o próprio paraíso interior, reabriu o segredo e escapou do engodo.

A segunda armadilha do mestre era a técnica de cultivo, na qual ele deixara uma falha proposital. Zhou também detectou esse perigo: dedicou-se por mais de oitenta anos à investigação, encontrando o local oculto de dezessete imortais e descobriu um plano contra os grandes imortais. Completou sua técnica, tornando-se finalmente um dos imortais.

Com sua técnica perfeita, Zhou não se contentou em ser apenas um imortal humano: desejava ascender, então buscou outros caminhos, pesquisando supostas “técnicas dos demônios”. A invasão do Rio Nai e do submundo o levou à Nova Terra de Yongzhou, onde, no Monte Wuwang, encontrou os ossos do mestre do Muduo, montados sobre uma criatura colossal, perseguindo Xu Ying.

O primeiro confronto entre mestre e discípulo foi breve; ambos evitaram prolongar o combate. Zhou colocou uma armadilha sob o grande olmo, atraindo o mestre do Muduo e finalmente o exterminando, eliminando qualquer ameaça futura para concentrar-se na preparação de sua ascensão.

“Mas e se Zhou Qiyun não matou o verdadeiro mestre do Muduo?”, Xu Ying pensou, absorto, e de repente falou ao grande sino: “Senhor Sino, e se Zhou nunca escapou da segunda armadilha?”

A segunda armadilha era justamente a falha na técnica. Zhou acreditava tê-la corrigido, mas e se a falha era uma isca, com a real brecha oculta mais profundamente? Se Zhou não percebeu essa falha mais sutil, e ainda matou com as próprias mãos o ‘mestre do Muduo’, sua confiança seria total, não guardando mais vigilância contra o mestre. Assim, no momento da ascensão, quando estivesse mais vulnerável, seria o instante ideal para o mestre colher os frutos.

Quanto mais forte Zhou Qiyun se tornasse, mais “apetitoso” seria, irresistível para quem o desejasse devorar.

O grande sino refletiu e respondeu: “Xu Ying, você está se preocupando demais. Zhou Qiyun é um prodígio; ele não perceberia imperfeições em sua própria técnica? Além disso, observei sua técnica: os lugares ocultos já estão completos. Seu lugar secreto é a própria terra de Shenzhou, o que difere totalmente do que foi ensinado pelo mestre do Muduo. Técnicas diferentes, falhas inexistentes.”

Xu Ying relaxou, sorrindo: “O senhor Sino está certo, realmente estou pensando demais. O mestre do Muduo já deve estar morto.”

Ele olhou para a mesa de chá, para a xícara e o bule, depois para o cadáver da mulher imortal reduzido a pó, ainda um tanto confuso. Uma xícara de chá foi suficiente para matar uma imortal que sobrevivera à tribulação, mas ainda não ascendera; seria possível que tal figura fosse apenas aquele esqueleto sob o grande olmo?

O local de ascensão do Monte Wuwang estava seguro. Xu Ying saiu, pediu que Niu Zhen e Niu Gan entrassem para limpar o lugar, que seria, dali em diante, seu santuário de cultivo.

Entre as antigas armas hostis ainda remanescia apenas um enorme machado de pedra. Os irmãos Niu tinham grande força, mas o machado exalava uma natureza sinistra que os fazia evitá-lo, recusando-se a usá-lo.

Xu Ying levou o machado para encontrar Qi. Qi estava absorto, tentando compreender a energia da espada contida no estojo, carregando-o nas costas enquanto escalava a montanha quebrada, saltando do alto.

Xu Ying, admirando, exclamou: “O senhor Qi é realmente destemido, certamente conseguirá dominar a técnica da espada!”

Ploc.

A grande serpente caiu perto, contorcendo-se, enquanto a energia da espada no estojo permanecia imóvel.

Xu Ying se aproximou e sugeriu: “Senhor Qi, talvez seja melhor desistir da espada e tentar o machado. Acabei de conseguir um.”

Qi lançou um olhar de desprezo ao machado: “Apenas brutamontes ignorantes usam esse tipo de arma.”

Vendo sua relutância, Xu Ying desistiu; também não apreciava o machado e o deixou num canto.

Qi continuou escalando a montanha, pronto para tentar novamente.

Pouco depois, Qi despencou do céu, bateu no chão, ficou deitado por um tempo, e logo voltou a escalar.

Xu Ying passou a morar ali, cultivando-se no local de ascensão, ensinando técnicas aos irmãos Niu e orientando Qi na arte da espada.

Às vezes, lembrava-se de Yuan Weiyang, sentindo-se inquieto e agitado.

Os dois irmãos bovinos progrediam rapidamente, logo abrindo o domínio do vazio, regulando as cinco energias, com a energia sombria sendo dissipada, tornando-se cada vez mais poderosos.

Qi, diariamente, estudava a espada, meditava e saltava do penhasco, tornando-se uma paisagem típica do Monte Wuwang, atraindo muitos monstros e espectros para observar. Até o grande sino admirava sua perseverança e disse a Xu Ying: “Qi poderia desistir.” Não tinha talento para a espada, seria melhor parar.

Xu Ying balançou a cabeça: “Ele cultiva a força bovina, completamente inadequada para ele, já faz cento e vinte anos; quando se irrita, nem os bois conseguem detê-lo.”

Qi continuou a se lançar da montanha durante dias, ficando coberto de ferimentos. Certo dia, ao saltar, uma espada voadora surgiu do pé da montanha, quase decapitando-o!

Qi desviou no ar, escapando por pouco, mas logo mais luzes de espada avançaram para cortá-lo em pedaços!

Aterrorizado, Qi ergueu suas escamas, mas se conteve, não ativando a técnica de dragão-serpente, concentrando-se em sentir a energia da espada.

De repente, uma energia de espada rugiu ao seu lado, conectando-se à do estojo; ouviu-se um assobio, e a energia da espada saiu, formando um halo de luz branca ao redor dele.

As energias de espada que atacavam colidiram com a barreira de Qi, despedaçando-a e impedindo seu voo.

Ruan Qi caiu do céu, mas estava radiante: “Consegui! Consegui!”

De repente, percebeu: “Será que Xu Ying me atacou com energia de espada? Que método engenhoso para me forçar à superação...”

Antes de atingir o solo, viu mais de dez luzes de espada chegando, as energias despedaçadas transformando-se em fumaça azul e exalando aroma de incenso!

Qi assustou-se: “Não é Xu Ying, são os deuses do Tribunal Sombrio!”

Transformou-se em sua verdadeira forma, uma serpente gigante de mais de vinte metros; ainda no ar, ativou a técnica ancestral de serpente, tornando-se uma criatura de cem metros, com energia vital intensa como uma floresta em chamas, sua presença atingindo as nuvens!

Sua cauda grossa chicoteou o céu, pendurando-se no penhasco, o corpo ficou suspenso, ergueu a cabeça e ativou a técnica dragão-serpente, formando atrás de si as manifestações de dragão e serpente!

Essas manifestações eram ainda maiores que seu corpo, envolvendo o penhasco do Monte Wuwang em uma espiral majestosa, cercadas por neblina, um espetáculo impressionante!

As espadas voadoras colidiram com o corpo de Qi, transformando-se em energia de incenso.

Niu Zhen e Niu Gan, ao ouvirem o tumulto, olharam para a verdadeira forma de Qi e ficaram petrificados, tomados por um temor inexplicável.

Era a manifestação do sangue ancestral, combinada com a transmissão de técnica de Zhou Qiyun!

Qi havia fundido a serpente ancestral com a técnica dragão-serpente; ao ativá-la, nem mesmo Xu Ying conseguiria igualar sua força!

Sua energia vital era tão poderosa quanto a de Xu Ying, capaz de competir de igual para igual!

Do sopé da montanha veio um elogio, uma voz austera disse: “Pensei que fosse apenas um rei demônio comum, mas vejo que é muito mais forte do que imaginei. Subestimei você.”

Qi seguiu a voz e viu um estudante alto saindo da floresta, acompanhado pelos deuses das cidades de Yongzhou, cada um envolto em incenso, com energia espessa.

O atacante era o deus da cidade de Lingling, Xue Lingfu.

Xue Lingfu avançou e proclamou: “Este é o inspetor superior de Yongzhou, Ling, enviado pelo imperador para convidar Xu Ying a visitar o submundo e prestar contas de seus crimes!”

Qi ficou alarmado: “Inspetor Ling? Isso é grave!”

No Tribunal Sombrio, o cargo de inspetor é superior ao de rei fantasma, um grande oficial!

Ling é rival do governador de Yongzhou, Zhou Heng, que recebeu a herança da família Zhou, abriu cinco camadas de paraíso interior, embora obeso, é hábil e escapou das garras de um imortal fantasma!

A vinda de Ling não prometia nada de bom!

Enquanto pensava nisso, ouviu uma voz rindo: “Inspetor Ling, o destino nos faz encontrar sempre, saudações!”

Qi assustou-se: era Zhou Heng, o governador!

“Se Zhou Heng está aqui, será que o ancestral da família Zhou também chegou?”, pensou.

Zhou Heng, barrigudo, veio voando agarrado a uma grande ave gorducha, ofegante: “Vim por ordem do nosso ancestral, trazendo uma mensagem para Xu Ying. Inspetor Ling, os assuntos do Tribunal Sombrio do seu imperador ficam por conta de vocês.”

Ling olhou para Zhou Heng, riu friamente e partiu com os outros.

Xue Lingfu insistiu: “Inspetor, somos muitos, juntos podemos derrotá-lo!”

Ling balançou a cabeça: “Zhou Heng não me intimida, mas o Tribunal Sombrio teme o ancestral da família Zhou. Não quero provocar. Achei que ele não sabia de Xu Ying aqui, vim aproveitar, mas ele acabou encontrando Xu Ying!”

No Monte Wuwang, Xu Ying recebeu uma carta de Zhou Qiyun das mãos de Zhou Heng, abriu e leu: “Ao ver esta carta, é como se nos encontrássemos.” Seguia-se uma saudação cortês.

Zhou Qiyun escreveu que estava estudando o deus solar dos nove céus e tinha dúvidas, por isso enviou Zhou Heng para cumprimentar Xu Ying e buscar esclarecimentos.

Xu Ying perguntou: “Quando seu ancestral soube que eu estava aqui?”

Zhou Heng respondeu: “Faz mais de dez dias.”

Xu Ying ficou apreensivo, mas sorriu: “Por que o ancestral não veio me capturar?”

Zhou Heng riu: “Perguntei isso ao ancestral. Ele disse que, estando você aqui ou ao lado dele, não faz diferença. Precisa preparar um altar para ascender, não tem tempo para vir.”

Xu Ying riu alto, mas manteve-se alerta por dentro: “O ancestral me valoriza. Vou responder à carta, leve de volta.”

Ele escreveu uma resposta, esclarecendo as dúvidas de Zhou Qiyun.

Xu Ying pensou um pouco, pegou a xícara deixada pelo mestre do Muduo, serviu uma xícara de chá e disse: “Leve para seu ancestral. Lembre-se, não derrube a água da xícara.”

Zhou Heng levou a xícara e a carta ao Monte Jiuyi. Ao encontrar Zhou Qiyun, entregou a carta; Zhou Qiyun leu atentamente: “O que Xu Ying disse?”

“Disse que o ancestral o valoriza.”

Zhou Heng entregou a xícara: “Ele pediu para trazer este chá ao ancestral.”

Zhou Qiyun pediu para deixá-la de lado, continuou estudando a carta, e sem perceber, passaram três dias. A xícara havia sido retirada por uma criada, que jogou fora o chá.

Zhou Qiyun lembrou da xícara, mas não a encontrou e não se preocupou.

“Zhou Heng, vá novamente ao Monte Wuwang.”

Zhou Qiyun escreveu outra carta, entregou a Zhou Heng: “Ao encontrar Xu Ying, seja cortês e educado.”

Zhou Heng assentiu e partiu com a carta.

Ao chegar ao Monte Wuwang, viu Xu Ying ensinando aos irmãos Niu como eliminar a energia de incenso.

Zhou Heng esperou, e quando Xu Ying terminou, entregou a carta de Zhou Qiyun.

Xu Ying, intrigado, perguntou: “O senhor não tem trabalho oficial?”

Zhou Heng riu: “Com a nova terra surgida, não há mais Yongzhou, as cidades se fragmentaram, sou apenas um governador sem funções!”

Xu Ying sorriu: “O povo de Yongzhou pode enfim ter dias de paz.”

Zhou Heng ficou envergonhado e irritado, mas lembrando da ordem de Zhou Qiyun, não ousou reagir.

Xu Ying leu a carta com atenção. Zhou Qiyun escreveu novas dúvidas, relatando desconfortos ao fundir o deus solar dos nove céus com o livro da deusa, pedindo orientação.

Xu Ying respondeu, perguntando: “O ancestral teve alguma reação ao chá? Alguma mensagem para transmitir?”

Zhou Heng hesitou: “Nada.”

Xu Ying refletiu: “Será que estou imaginando coisas?” E deixou de lado. As cartas continuaram, e Xu Ying, através das dúvidas de Zhou Qiyun, percebeu seu progresso. Zhou Qiyun fundia rapidamente as técnicas, avançando velozmente, em dois meses atingiu o nível da Piscina de Jade.

Aos poucos, as cartas de Zhou Qiyun tornaram-se menos frequentes, o intervalo entre elas mais longo.

As dúvidas também se tornaram difíceis, quase impossíveis de responder para Xu Ying.

“O ancestral formou a ponte divina.”

Zhou Heng, mais uma vez no Monte Wuwang, entregou a carta de Zhou Qiyun: “O altar está pronto.”

Xu Ying ficou alarmado: “Quando seu ancestral vai me matar?”

Zhou Heng balançou a cabeça: “Nunca mencionou, só pediu para entregar esta carta.”

Xu Ying abriu a carta, eram palavras familiares, saudação cortês. Desta vez, Zhou Qiyun não perguntou sobre técnicas, mas descreveu em detalhes seu método para atravessar a tribulação.

Ele escavou túmulos antigos, encontrou livros de alquimistas ancestrais, com registros sobre a tribulação celestial.

“A tribulação nasce do coração humano, responde ao céu, forma o artefato celestial, desencadeando calamidades. Os deuses manipulam o artefato; sempre que um alquimista enfrenta a tribulação, o poder surge do artefato celestial. Por isso, é preciso sacrificar ao céu antes da tribulação.”

Zhou Qiyun escreveu: “Passei minha vida buscando tesouros, inumeráveis, para sacrificar aos deuses e atenuar a tribulação, ajudando minha ascensão. Xu Ying, se eu ascender, você estará seguro. Se falhar, Zhou Heng trará uma última carta.”

A carta terminava abruptamente.

Xu Ying segurou o papel, em silêncio, pensando: “Se falhar, Zhou Heng voltará, provavelmente para cumprir uma ordem póstuma e me matar.”

— Hoje não haverá terceira atualização. Estes dias foram intensos, preciso ajustar o ritmo!

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