Capítulo 142: O Monstro Sou Eu (Segunda Parte)

O que surpreendeu Xu Ying e Yuan Qi foi o fato de Xue Ying'an ter conseguido sair daquele Reino Xiyi esfarrapado sofrendo apenas alguns ferimentos leves, sem maiores consequências.

A tenacidade de Xue Ying'an era comparável à de uma barata. Caindo em armadilhas a cada passo do caminho e superando todas elas, até mesmo Xu Ying não pôde deixar de admirar a sua resiliência.

Deixando de lado as excentricidades de Li Xiaoke, aquele jovem era verdadeiramente digno de admiração. Com Xue Ying'an abrindo caminho à frente, Xu Ying corria muito menos perigo.

Na imensidão do deserto à frente, surgiram raios de cores auspiciosas, como se viessem de outro mundo, descendo ao reino mortal sem a menor mancha de poeira. Xu Ying perguntou-se, espantado: "Que estranho, por que haveria raios de ascensão aqui? Seria este o destino imortal de que Xue Ying'an falava?"

Xue Ying'an também notou o fenômeno e, tomado por grande empolgação, acelerou o passo em direção aos raios.

Um pensamento cruzou a mente de Xu Ying: "Li Xiaoke certamente lhe contou muitos segredos sobre o antigo campo de batalha de Yunmengze. Não preciso seguir outros; basta segui-lo."

Desta vez, Xue Ying'an agiu com muito mais cautela, usando o pequeno sino como ferramenta de exploração e ativando constantemente o seu poder para neutralizar os perigos invisíveis ao longo do caminho.

Yuan Qi sussurrou: "A-Ying, este rapaz está com pressa para morrer? Fazendo tanto alarde, temo que ele acabe atraindo ainda mais perigos."

Assim que terminou de falar, após o eco de uma badalada, o deserto agitou-se violentamente e um esqueleto de cem metros de altura ergueu-se da areia. Ele vestia uma armadura esfarrapada que brilhava com luzes iridescentes, faltando-lhe pedaços por todo o lado e com tiras penduradas.

Aquele esqueleto colossal tinha um Reino Xiyi fragmentado flutuando atrás de si e segurava uma lâmina quebrada de proporções imensas. Infelizmente, a arma estava fraturada, e na fratura havia a marca de uma palma.

O esqueleto de cem metros brandiu a lâmina quebrada, desferindo um golpe estrondoso contra o pequeno sino, cortando-o ao meio num só golpe! No instante seguinte, a arma cortada já estava sobre a cabeça de Xue Ying'an, que berrou: "Lutem! Lutem! Lutem!" Xue Ying'an soltou um grito de pavor e, mobilizando apressadamente sua espada de oito faces para se defender, teve a arma estilhaçada pela lâmina gigante!

Ele imediatamente começou a serpentear pelo terreno para escapar da investida, mas o esqueleto movia a lâmina com uma técnica exímia e implacável, cuja trajetória colou-se às suas costas!

"Matem! Matem! Matem!"

A consciência residual do esqueleto rugiu, e o clarão da lâmina cortou as vestes na cintura de Xue Ying'an. A pele em suas costas estremeceu de pavor enquanto ele pensava consigo mesmo: "Minha vida termina aqui!"

Nesse exato momento, uma figura deslizou suavemente pelo ar, posicionando-se bem diante do crânio do esqueleto colossal. Com os braços abertos e os dez dedos desabrochando como pétalas de flores, suas mãos transformaram-se instantaneamente em borrões, executando uma série de gestos mântricos peculiares que atingiram sucessivamente o entrecenho da ossada!

Essa técnica gestual era precisamente o Encantamento de Retorno ao Coração da família Pei de Shendu! E aquela figura não era outra senão Xu Ying.

O Encantamento de Retorno ao Coração tinha o poder de restaurar a serenidade em corações daoístas em estado de frenesi, e Xu Ying frequentemente o utilizava para evitar ser consumido pela agitação mental.

Nesse instante, ele aplicou sucessivos selos do encantamento no centro da testa do esqueleto, purificando instantaneamente a intenção bélica e homicida remanescente na ossada. A figura esquelética congelou, e o clarão da lâmina mortal parou a poucos centímetros da cintura de Xue Ying'an.

Xue Ying'an soltou um grito estridente, apenas para notar que sua cintura estava encharcada de sangue rubro.

Xu Ying aterrissou levemente e, quando se preparava para agradecer ao companheiro, a parte superior do corpo de Xue Ying'an inclinou-se para a frente e ele simplesmente se partiu em dois pedaços.

Xue Ying'an tombou no chão, arrastando-se pela areia com as mãos enquanto o sangue banhava o solo, e chorou copiosamente: "Eu não quero morrer! Acabei de descer a montanha! Não consigo sentir minhas pernas!"

Embora o resgate de Xu Ying tivesse sido oportuno, a lâmina quebrada do esqueleto colossal era avassaladora e sua aura cortante era sufocante. Mesmo sem acertá-lo diretamente, o mero sopro da lâmina o cortara ao meio!

Xu Ying aterrissou suavemente sobre o dorso da lâmina gigante e ordenou: "Sete, vá salvá-lo."

Ouvindo isso, Yuan Qi saltou imediatamente para a areia e, canalizando seu sentido divino, ergueu a parte superior e inferior do corpo de Xue Ying'an. Em seguida, abriu seu tesouro secreto de Mudwan, mobilizou a medicina imortal da longevidade e ativou a vitalidade física do ferido.

Flutuando diante da enorme lâmina quebrada, Xu Ying gritou a plenos pulmões: "Sete, cuidado para não costurar ao contrário!"

Xue Ying'an estava quase desfalecendo.

Yuan Qi riu e respondeu: "Fique tranquilo, não cometerei um erro tão elementar. Se for para errar, cometerei um erro sofisticado."

Os ossos partidos da cintura de Xue Ying'an foram realinhados e a carne reconectada. Ele começou a agradecer a Yuan Qi profusamente, mas de repente sua expressão mudou drasticamente e ele berrou: "Ainda não sinto minhas pernas nem meus glúteos!"

A cauda de Yuan Qi coçou a própria cabeça enquanto ele olhava para cima e gritava: "A-Ying, ele diz que não sente as pernas e os glúteos!"

Esforçando-se para arrancar a lâmina quebrada das mãos do esqueleto colossal, Xu Ying respondeu em voz alta: "Você conectou os plexos nervosos dele?"

Yuan Qi deu um forte tapape na própria cabeça com a cauda e exclamou: "Não! E agora, o que eu faço?"

"Desconecte e reconecte." Xu Ying puxou a lâmina com todas as forças.

Yuan Qi apressou-se em dizer a Xue Ying'an: "Resista um pouco, serei rápido!" Dito isto, exerceu força com duas correntes de energia e rasgou novamente a cintura que acabara de ser costurada!

Xue Ying'an soltou um grito rouco e lancinante, cujos ecos esmaeceram até que ele perdeu os sentidos. Yuan Qi entrou em pânico e exclamou: "A-Ying, matei este homem com o meu tratamento!"

Arremessando a lâmina no chão e voltando-se para arrancar a armadura esfarrapada do corpo do esqueleto, Xu Ying repreendeu: "Você estava usando a medicina imortal para curá-lo, como pôde matá-lo? Por acaso esqueceu de repor o sangue e a energia vital dele primeiro?"

Yuan Qi caiu em si e apressou-se em revitalizar Xue Ying'an. Este último despertou debilmente, com o rosto pálido como papel. Ao ver que seus ferimentos jorravam sangue como uma fonte, desmaiou novamente.

Desesperado, Yuan Qi mobilizou a medicina imortal para reconectar primeiro os nervos e, em seguida, os ossos e a carne, gritando: "A-Ying, ele ainda não acordou! Acho que está sem respiração!"

Xu Ying arrancou com força a armadura decrépita e sugeriu: "Faça respiração boca a boca nele!"

Assim que Yuan Qi se inclinou para perto, Xue Ying'an despertou debilmente e murmurou: "Estou bem, só estava usando a técnica de respiração da tartaruga para preservar a vida. Agradeço imensamente por salvarem minha vida; jamais esquecerei esta graça, só posso..."

Yuan Qi riu: "Desde que não seja oferecendo seu corpo, tudo bem. A propósito, teste suas pernas."

Xue Ying'an levantou-se e movimentou-se um pouco. Ao constatar que estava sem sequelas graves, finalmente acalmou o coração.

Carregando a armadura esfarrapada, Xu Ying desceu dos céus e disse: "Sete, abra a boca."

Yuan Qi escancarou a boca, e Xu Ying enfiou a armadura em seu estômago. Em seguida, arrastou a lâmina quebrada. Embora estivesse fraturada, a arma ainda exalava um frio cortante e uma nitidez incomparável.

Xu Ying tentou refinar a lâmina quebrada e surpreendeu-se ao descobrir que o processo era extraordinariamente simples. Ele conseguiu erguê-la com imensa facilidade, como se a estivesse cultivando havia muitos anos.

Tomado pelo espanto, pensou em um comando e viu a lâmina encolher rapidamente até atingir cerca de sessenta centímetros, tornando-se perfeitamente manejável nas mãos.

"A-Ying, esta espada tem um dono, não tem?"

Yuan Qi perguntou intrigado: "Como pôde refiná-la a ponto de alterar seu tamanho à vontade? Será que ela é tão sem escrúpulos quanto o Velho Sino?"

Não sentindo qualquer espírito residual na lâmina, Xu Ying balançou a cabeça: "Também não sei explicar. É como se eu já a tivesse cultivado antes, encaixando-se perfeitamente em minhas mãos. Olhe, a marca da palma no cabo tem exatamente o tamanho da minha mão."

Ele gesticulou, revelando que a fratura da lâmina exibia uma impressão palmar claramente deixada por algum cultivador demoníaco. A mão de Xu Ying encaixou-se perfeitamente nessa cavidade, sem a menor folga.

Retirando a mão, ele sorriu: "A marca da palma nesta lâmina combina perfeitamente com a minha mão; ela estava destinada a pertencer a mim."

Yuan Qi sentiu uma inveja profunda.

"Este esqueleto também foi um grande herói cuja obsessão persistiu mesmo após a morte em batalha, impelindo-o a continuar lutando."

Olhando para cima e contemplando o esqueleto colossal com profunda admiração, Xu Ying murmurou: "Pergunto-me quem era aquele demônio para ser tão cruel e formidável."

Tomado por apreensão, continuou: "Será que aquele demônio ainda está suprimido aqui? Espero que o selo continue intacto."

Xue Ying'an aproximou-se, curvou-se profundamente tanto para Xu Ying quanto para Yuan Qi e declarou: "A graça salvadora de ambos jamais será esquecida por mim; a partir de hoje, serei como um cavalo ou um boi a vosso serviço!"

Xu Ying acenou com a mão, rindo: "Nós o salvamos principalmente porque temíamos que, se você morresse, não conseguiríamos encontrar o cume de Jiucai na Montanha dos Nove Dragões. Sem chegar lá, o Velho Sino nunca superaria sua depressão."

Yuan Qi acrescentou com um sorriso: "Outro motivo é que seu mestre, Li Xiaoke, certamente lhe revelou muitos segredos sobre o antigo campo de batalha de Yunmengze. Seguindo-o, certamente encontraremos tesouros."

Xue Ying'an respondeu solenemente: "Apesar de terem me salvo com segundas intenções, o ato em si salvou minha vida. Vocês podem não fazer questão de cobrar essa gratidão, mas eu a guardarei para sempre na memória."

Apreciando muito o caráter do rapaz, Xu Ying disse: "Se encontrarmos perigo no futuro, bastará que você nos salve uma vez para estarmos quites; não precisa carregar isso o tempo todo."

Xue Ying'an assentiu e, avançando pelo terreno, começou a falar: "Tudo o que meu mestre me ensinou, não esconderei de vocês. Antes da partida, ele me disse que este campo de batalha era a antiga Estrada Celestial da Era Primordial, conectando todos os céus e miríades de mundos. A ascensão dos imortais, na verdade, não os leva diretamente ao Reino Imortal, mas sim primeiro à Estrada Celestial."

Xu Ying apressou-se em segurar o braço do rapaz para evitar que ele colidisse com algum remanescente de poder místico à frente. Xue Ying'an parou imediatamente, sentindo uma gota de sangue brotar em sua testa.

Só então percebeu que uma agulha quase translúcida flutuava silenciosamente no ar; se tivesse dado mais um passo, seu entrecenho teria sido perfurado por aquela lâmina invisível!

"É melhor eu ir na frente," ofereceu-se Xu Ying gentilmente.

Não tendo alternativa, Xue Ying'an seguiu atrás dele, retomando a explicação: "O mestre disse que existem raízes imortais na Estrada Celestial, repletas de energia espiritual imortal. Consumir tais raízes permite que alguém se despoje gradualmente da carne mortal. Há muitos lugares semelhantes a este na Estrada Celestial, e cada raiz imortal possui propriedades distintas. Os imortais ascendem passo a passo por este caminho até chegarem ao Reino Imortal, onde abandonam de vez a condição mortal e tornam-se verdadeiros imortais, aptos a entrar no reino superior."

Ativando seus Olhos Celestes para discernir claramente os perigos à frente, Xu Ying comentou: "Ouvi dizer que grandes malfeitores cortaram a Estrada da Ascensão. Seria essa a estrada a que se referiam?"

Xue Ying'an confirmou: "Meu mestre disse o mesmo. Ele afirmou que os deuses e os artefatos da Ordem Celestial reuniram todos os grandes cultivadores do estágio de ascensão dos miríades de mundos para interceptar esse grande malfeitor na Estrada Celestial. Essa batalha quebrou a estrada e transformou a tribulação da ascensão em um enigma insolúvel."

Xu Ying sentiu uma onda de profundo saudosismo. A ideia de que os cultivadores mais poderosos de miríades de mundos se reuniram para interceptar um grande malfeitor era algo tão empolgante que o fazia desejar retornar ao passado para testemunhar o evento com os próprios olhos!

Recuperando o foco, indagou: "Portanto, ao ver os raios da ascensão e dirigir-se para lá, significa que a raiz imortal está oculta neles?"

Xue Ying'an balançou a cabeça: "O mestre disse que as raízes imortais do Pequeno Céu de Taiyi possuem uma natureza que aprecia a proximidade com o Reino Imortal; por isso, ao avistar os raios da ascensão, devemos correr para lá. É altamente provável que a raiz imortal esteja localizada ali."

"Compreendo perfeitamente." Xu Ying e Yuan Qi iluminaram-se.

Avançando em alta velocidade, Xu Ying percebeu subitamente a aura de uma tribulação de relâmpagos e, intrigado, perguntou: "Ying'an, quando os imortais chegam a esta Estrada Celestial, ainda precisam passar por tribulações?"

Xue Ying'an negou com a cabeça: "Nunca ouvi falar de tal coisa. Por que essa dúvida?"

Inspirado por ter observado a ascensão de Zhou Qiyun e compreendido a manifestação do Dao da Tribulação Celestial, Xu Ying possuía uma percepção extremamente aguçada e sentiu imediatamente que havia duzentas e sessenta e sete tribulações de relâmpagos sobrepostas naquele local!

Além disso, pela extensão da área de cobertura, aquelas duzentas e sessenta e sete tribulações pareciam sobrepostas e deflagradas simultaneamente!

Em outras palavras, duzentas e sessenta e sete potências absolutas no estágio de ascensão haviam provocado a tribulação no mesmo lugar e ao mesmo tempo, atravessando-a em conjunto!

Uma cena daquelas devia ser de uma imponência inimaginável!

"Os cultivadores daquela época eram todos tão audazes?" murmurou Xu Ying.

Assustado com a descrição, Xue Ying'an balançou a cabeça veementemente: "Dos outros eu não sei, mas meu mestre certamente jamais ousaria enfrentar uma tribulação assim; ele não tem essa bravura toda."

Yuan Qi interveio de repente: "A-Ying, esses duzentas e sessenta e sete grandes cultivadores uniram forças para enfrentar a tribulação e obtiveram sucesso! Olhe para aqueles raios de ascensão; com certeza são os vestígios deixados por eles ao ascender!"

Xu Ying paralisou, chocado. Será que unir forças para enfrentar a tribulação era realmente viável? Ele consultou Xue Ying'an, que respondeu negativamente: "Nunca ouvi falar de algo assim."

Avançando por um pouco menos de meia hora, após superarem vários perigos, eles finalmente chegaram ao local de onde irradiavam os raios da ascensão.

Tratava-se também do local onde os duzentas e sessenta e sete cultivadores haviam enfrentado a tribulação.

Era um oásis no deserto, adornado com uma nascente em forma de lua crescente, encantadora e silenciosa como o olhar sorridente de uma bela mulher.

Mais de duzentas silhuetas de estaturas variadas agrupavam-se ao redor da nascente, exalando auras poderosas e enigmáticas. Mantendo posturas distintas, cada uma delas exibia um raio de ascensão despontando no alto da cabeça! Aqueles grandes cultivadores haviam realmente unificado forças e triunfado sobre a tribulação!

O choque no coração de Xu Ying atingiu um nível incalculável. Será que a travessia conjunta da tribulação era mesmo realizable?

De repente, a voz de Yuan Qi ecoou: "A-Ying, venha aqui, encontrei o Daoísta Tianqingzi!"

Apressando-se em sua direção, Xu Ying deparou-se com um ancião de cabelos brancos sentados de costas para eles na margem da nascente, com os cabelos longos e as sobrancelhas brancas arrastando-se pelo chão.

Atrás do velho erguia-se uma estela de pedra imponente. Lendo as inscrições na pedra, Yuan Qi exclamou: "Isto diz que ele é Tianqingzi, que permaneceu aqui para guardar os túmulos de seus antigos companheiros de armas e reprimir o demônio. Na velhice, ele faleceu pacificamente neste local."

Avançando para ler a estela, Xu Ying confirmou os registros sobre a Batalha da Montanha da Lua Crescente: o demônio avançara pela Estrada Celestial mostrando-se invencível, esmagando a resistência da aliança dos miríades de mundos e causando pesadas baixas.

Encurralados no desespero do Pequeno Céu de Taiyi e sofrendo perdas ainda maiores, trezentos guerreiros decidiram voluntariamente convocar a tribulação celestial na tentativa de obliterar o demônio com o poder conjugado de suas calamidades!

No exato momento em que invocaram o raio, trinta e três guerreiros sucumbiram antes do tempo às garras do monstro, restando apenas duzentas e sessenta e sete tribulações deflagradas.

A sobreposição de duzentas e sessenta e sete tribulações abalou os céus e a terra, buscando destruir o demônio juntamente com os bravos combatentes!

Xu Ying e Xue Ying'an sentiram o couro cabeludo formigar. Erguendo o olhar boquiabertos para o céu, viram os feixes resplandecentes de ascensão; evidentemente, os duzentas e sessenta e sete heróis haviam conseguido!

"Nesta batalha, o demônio abalou a tribulação e a dispersou, mas os duzentas e sessenta e sete camaradas triunfaram e, unindo forças para cercá-lo, pereceram aqui em combate."

A estela detalhava que, severamente ferido pela tribulação e cercado por aqueles que haviam sobrevivido a ela, o demônio finalmente esgotou suas forças e despencou no mundo de Yuanshou.

O Pequeno Céu de Taiyi fora reduzido a cinzas, transformando-se de um pequeno reino imortal na Estrada Celestial em um deserto estéril.

Por sua vez, os heróis caídos haviam arrancado os próprios olhos antes de morrer, transformando-os na nascente em formato de lua crescente, semelhante ao olhar de uma mulher.

Mesmo após a morte, eles continuavam a vigiar o demônio; bastava aproximar-se da nascente e olhar para a água para contemplar o paradeiro da criatura.

Tianqingzi escrevera na estela que, tendo esgotado seus anos de vida, precisava registrar aqueles eventos para impedir que as gerações futuras esquecessem o sacrifício daqueles guerreiros em prol dos miríades de mundos!

Profundamente tocado, Xu Ying murmurou: "Sete, essas pessoas eram verdadeiros heróis magnânimos, não eram?"

Yuan Qi adotou uma seriedade incomum e respondeu: "Heróis de magnanimidade suprema!"

Dominado pela emoção, Xu Ying aproximou-se da margem e curvou-se em sinal de respeito reverente perante Tianqingzi, declarando: "O senhor pode descansar em paz; a sua pesada responsabilidade agora está conosco."

Olhando para a superfície da água da nascente, pensou: "O monumento diz que, ao olhar para a água, podemos ver o demônio. Será verdade?"

A água da nascente mantinha-se perfeitamente lisa e sem ondas, tal qual um espelho. Ao abaixar a cabeça para olhar, Xu Ying viu a nuca de alguém.

Ele coçou a cabeça intrigado, e a nuca refletida na água fez exatamente o mesmo movimento.

Confuso, ergueu o rosto para o céu, e a figura na nascente imitou o gesto, olhando para o alto com uma expressão igualmente perplexa.

O rosto refletido na água da nascente era idêntico ao seu. Fim do capítulo.