Capítulo Noventa e Dois: O Oceano Infinito e o Surgimento das Correntes Ocultas

Até mesmo Xu Ying se assustou, murmurando em voz baixa: “Esses grandes generais, chanceleres e ministros, todos seriam imortais Nuo?”

Yuan Qi balançou a cabeça: “Não sei. O livro não diz. Mas, de resto, não ouso afirmar nada, só sei que esse ancião de roupa cinza diante de nós é um imortal Nuo que formou nove cavernas celestiais! Ele não consta entre os generais, chanceleres e ministros da família Pei registrados nos livros. Imagino que a família Pei tenha ainda mais imortais Nuo.”

Xu Ying ficou perplexo. Uma única família nobre, surgindo ao longo de dois mil anos com ao menos oitenta e sete imortais Nuo... Seria mesmo possível cultivá-los em massa? Ou haveria outra razão?

“Será que a família Pei é feita de cebolinha?”

Ele recordou-se do fim trágico dos imortais Nuo, e uma sensação absurda tomou-lhe o peito. Cochichou: “Como se escreve o Pei da família Pei?”

Yuan Qi desenhou com a ponta da cauda o caractere “Pei” no chão. Xu Ying olhou, teve um estalo e exclamou: “Em cima tem o radical de cebolinha! Agora entendo por que há tantos imortais Nuo.”

Yuan Qi continuou: “Esses recém-chegados já vieram arrumar confusão conosco, muito arrogantes, dizendo que aqui não é terra de ninguém, que era propriedade ancestral da família Pei, e então sacaram uma escritura, com o selo ainda úmido. A seguir, mandaram-nos ir embora. Niu Qian não suportou a afronta e feriu mais de uma dezena deles. Ele mesmo também ficou ferido, então exigi que resolvessem a questão em um duelo justo.”

Xu Ying lançou um olhar a Pei Jingting e disse: “O alvo deles desde o início era eu. O resto foi só pretexto.”

O ancião de cinza, percebendo que cochichavam sem saber sobre o quê, pigarreou e disse: “Senhor Xu, a família Pei convida-o a ir à capital. Aceita o convite?”

Xu Ying respondeu prontamente: “Aceito. Tenho velhos conhecidos nas famílias Yuan e Guo, planejava mesmo ir à capital visitá-los.”

Pei Jingting ficou surpreso, não esperava que Xu Ying aceitasse tão facilmente, e sorriu: “Quero dizer que a família Pei deseja convidá-lo exclusivamente, sem envolvimento de outras famílias.”

Xu Ying acenou, respondendo com um tom significativo: “Se a família Pei puder enfrentar sozinha as demais famílias, não vejo problema. Só temo que não estejam à altura.”

Pei Jingting sentiu um frio no coração, ponderando sobre o significado daquelas palavras, e estremeceu: “Naquele dia, no Monte Wuwang, ao presenciar a travessia do tributo pelo Ancião Sobrancelha Branca, todos os patriarcas das grandes famílias estavam presentes e devem ter reconhecido o jovem que criava a grande serpente. Mas nesses dias, esses velhacos nada fizeram. O que é estranho.”

Suor brotou de sua testa. Pensou: “O patriarca não veio pessoalmente e mandou-me em seu lugar porque esta missão é mesmo perigosa. O patriarca esconde-se nas sombras para garantir a segurança. Mas claramente fui usado. Eis por que ele é o patriarca e eu apenas o subordinado.”

Yuan Qi cochichou: “A Ying, vamos mesmo ser forçados a ir à capital assim?”

Xu Ying sorriu: “Com um imortal Nuo presente e tantos mestres em volta, não temos como recusar. Além do mais, ainda é difícil saber quem está coagindo quem.”

Observando os mestres Nuo da família Pei, suspirou: “Quantos deles voltarão vivos à capital?”

Yuan Qi estava inquieto e perguntou ao Grande Sino: “Sino Venerável, você consegue derrotar um imortal Nuo?”

O Grande Sino respondeu: “Ultimamente tenho... hm... treinado arduamente, recuperei quatro ou cinco partes das minhas forças. Contra um imortal Nuo, consigo matá-lo. Mas há muitos deles, não dou conta.”

“Muitos imortais Nuo?”

Yuan Qi estava confuso, olhou ao redor, e além de Pei Jingting, não viu outros imortais Nuo. “Onde estão os imortais Nuo de que fala o Sino Venerável?”

Xu Ying instruiu os irmãos Niu Zhen e Niu Qian: “Eu vou à capital por um tempo, cuidem bem do santuário. Façam suas lições matinais e cultivem bastante. Eu e o tio Yuan não estaremos aqui, não sejam preguiçosos. Quando voltar, vou testar o progresso de vocês.”

Os dois bois logo se puseram de pé, cruzaram as patas sobre o peito e inclinaram-se: “Seguiremos as instruções do Mestre.”

Xu Ying arrumou algumas roupas secas, colocou-as na boca de Yuan Qi, e pegou o grande machado de pedra encostado no canto, pedindo que Yuan Qi abrisse a boca.

Yuan Qi se assustou: “É enorme, não vai caber! Vai me machucar!”

A lâmina do machado era mais alta que Xu Ying, e o cabo ainda maior, realmente difícil de guardar.

Xu Ying explicou: “Na capital, talvez encontremos os parentes de Yuan Tiangang. Devolveremos a caixa de espadas. Além disso, pode ser que tenhamos que lutar, e não posso ficar sem arma.”

Yuan Qi teve de abrir a boca ao máximo. Xu Ying entrou em seu estômago com o machado, acomodou-o e saiu.

Preparado, Xu Ying sorriu para Pei Jingting: “Por favor, senhor Pei.”

Pei Jingting foi cortês: “Senhor Xu, por aqui. Preparei uma carruagem preciosa ao pé da montanha.”

Xu Ying seguiu-o. O Grande Sino voou e entrou em sua nuca. Yuan Qi também veio, diminuindo até pular sobre seu ombro, prendendo a cauda na gola e observando o entorno com olhos atentos.

Desta vez, porém, havia quarenta ou cinquenta feridos da família Pei, gemendo de dor.

“Da próxima vez, senhor Pei, basta dizer diretamente,” Xu Ying comentou, “não precisa inventar duelo de escrituras e afins. Até gente do campo acharia graça. Nós, do interior, não sabemos medir golpes; se matássemos alguém, seria desagradável para você.”

Pei Jingting concordou e chamou alguém: “Traga o escravo, para tratar os feridos.”

Logo trouxeram um homem, a quem Xu Ying olhou. Ele era barrigudo, tinha uma corrente de cachorro no pescoço, ganchos cravados nos ossos, coberto de sangue, andando de quatro como um cão, arfando.

Um jovem da família Pei chutou o escravo: “Anda logo, trata os senhores!”

O escravo assentiu, foi cambaleando tratar dos feridos.

Xu Ying observou: “Ei, escravo, levante a cabeça.”

Outro chute do jovem da família Pei: “O senhor Xu mandou levantar a cabeça!”

O escravo ergueu o rosto, desviando o olhar, sem ousar encarar Xu Ying.

“A Ying, é o governador Zhou Heng de Yongzhou!” Yuan Qi exclamou.

Xu Ying não disse nada. O escravo era mesmo Zhou Heng, velho conhecido. Zhou Heng governou Yongzhou por muitos anos, sempre altivo e tirânico, cometendo incontáveis atrocidades.

Sob sua administração, o povo de Yongzhou vivia miseravelmente, fato que Xu Ying sabia bem. As cartas de Zhou Qiyun para Xu Ying eram todas entregues por ele.

Agora, reduzido à escravidão, a queda de Zhou Heng abalou profundamente Xu Ying.

“Senhor Xu, quando a árvore cai, os macacos fogem,” Zhou Heng murmurou, sorrindo amargamente.

Xu Ying acenou, e o jovem Pei levou Zhou Heng embora.

Pei Jingting explicou: “A família Zhou ainda é jovem, não sabe se conter. Confiando num ancestral invencível, agia com crueldade, explorava o povo e hostilizava as demais famílias. Agora, com o Ancião Sobrancelha Branca morto, restando poder e riquezas sem virtude, era inevitável este infortúnio.”

Xu Ying perguntou-lhe: “A família Pei sabe que Zhou Qiyun morreu?”

Pei Jingting sorriu: “Quem não sabe dos movimentos da família Zhou? Espalharam-se como gafanhotos, fácil descobrir a verdade interrogando alguns.”

Acrescentou: “Zhou Qiyun fracassou ao tentar ascender, deixando um rastro de luz. O local foi o Monte Jiuyi. Por aquela terra de ascensão, as famílias mataram-se ferozmente, morrendo aos montes.”

Xu Ying, que passara os últimos dias cultivando em Wuwangshan, nada sabia do que ocorrera. Perguntou: “O Monte Jiuyi ficou nas mãos da família Pei?”

Pei Jingting suspirou: “Queríamos tê-lo só para nós, mas na China há dragões e tigres ocultos; todas as famílias têm seus velhos mestres. Ninguém pode monopolizar a terra de ascensão. Por sorte, somos mestres em apaziguar conflitos. Por favor.”

Chegaram ao sopé da montanha, onde havia uma luxuosa carruagem puxada por dois rinocerontes brancos, cujas auras demoníacas mesclavam-se ao odor de incenso devocional.

Os rinocerontes já viviam muito; após se tornarem demônios, podiam viver mais de mil anos. Com suficiente incenso e tornando-se deuses, podiam forjar corpos dourados e atingir imensa força.

“Esses dois rinocerontes foram adotados por meus ancestrais; já têm mil e oitocentos anos. Só saem para receber convidados ilustres,” disse Pei Jingting.

Xu Ying subiu na carruagem, vendo os rinocerontes pisando em nuvens, elevando-se ainda mais, galopando rumo ao nordeste.

“Na disputa pela terra de ascensão do Monte Jiuyi, enquanto todos se matavam, a família Pei agiu como mediadora. Os benefícios foram divididos igualmente.”

Pei Jingting sorriu: “Estabelecemos horários e número de pessoas; todos podem usar a terra de ascensão. Não disputamos, ninguém morreu, mas ainda assim ficamos com parte do bolo. Eis a sabedoria das famílias antigas.”

O interior da carruagem era amplo como um palácio. Todos tomaram seus assentos de acordo com o protocolo, com Xu Ying se orientando graças às dicas de Yuan Qi ao seu ouvido para não se sentar no lugar errado.

Logo ouviu-se música suave; sete belas jovens entraram, braços delicados erguidos, dançando graciosamente diante de Xu Ying.

No início, ele ficou sem saber o que fazer, mas logo recuperou-se, pensando: “As moças da cidade são lindas e perfumadas. Têm os braços tão brancos... e o resto também. Só são pobres, não têm boas roupas. Quando dançam, mostram quase tudo.”

“Que música é essa?” perguntou.

“Chama-se ‘Alegria Serena’.”

Pei Jingting, percebendo sua falta de experiência, explicou: “Estamos indo à capital, chamada também de Cidade Divina. Antigamente, a imperatriz Wu usurpou o trono e quis construir um reino divino, unificando poder imperial e religioso, mudando o nome da capital para Cidade Divina. Não conseguiu. Só no reinado do imperador Zhi Dao, ao conquistar o Mundo dos Mortos, realizou o desejo dela. Naquela época, as nações vinham prestar homenagem; a Cidade Divina era tão grandiosa quanto o Céu!”

Atrás de Xu Ying havia uma janela. Olhando para fora, viu jovens Pei cavalgando sobre deuses-demônios alados, protegendo a carruagem.

Voltando-se, avistou Wuwangshan e Jiuyishan em pontos opostos da Nova Terra. Nas bordas, fendas abriam-se, sinalizando que a invasão do mundo dos mortos não cessara.

Novos mundos emergiam do abismo.

Xu Ying não havia saído da Nova Terra, centro das maiores mudanças, onde tudo acontecia.

Agora, do alto, percebeu como o mundo mudara. Por toda a China, novas terras brotavam, tornando o território mais vasto e perigoso.

Do alto, Xu Ying viu que a antiga dinastia, fundada pelos três imperadores santos, fora fragmentada pelas novas terras, espalhando-se em pedaços pelo mundo.

O velho império estava à beira do colapso.

Voltando-se, o interior da carruagem ainda era só festa e paz.

Em meio à prosperidade, o perigo espreitava. Todos viam, mas fingiam não ver, dançando e cantando como sempre.

Cada um achava que, se o céu desabasse, não seria sobre sua cabeça.

Yuan Qi espiou do colarinho de Xu Ying e perguntou: “Senhor Pei, com tantos imortais Nuo na família, eles sofrem tragédias na velhice?”

Pei Jingting empalideceu e chamou alguém: “Veja se a água do chá já ferveu.”

“Não, ainda não.”

“Pois, enquanto a água não ferver, não se fala disso,” disse Pei Jingting.

Yuan Qi entendeu a indireta e não insistiu.

Mesmo com dois rinocerontes de mil e oitocentos anos, voar meio dia era exaustivo. Os outros montadores também se cansaram, então pousaram numa pequena cidade entre as montanhas, onde ainda havia moradores, atraindo muitos olhares curiosos.

Pei Jingting lançou um olhar atento aos habitantes, assustando-se ao notar que alguns inspiravam tão lentamente que, enquanto um homem comum respirava dez vezes, eles apenas uma.

“Estamos sendo observados.”

Olhou para Pei Yu e ordenou: “Leve a família para acender incenso aos velhos rinocerontes; que recuperem logo sua energia! E diga a todos: nada de perambular pela cidade, nem comer nada daqui!”

Pei Yu percebeu o perigo e saiu às pressas, mas mesmo assim vários jovens aproveitaram para se divertir na cidade.

Pei Jingting, cauteloso, ordenou que seus próprios cozinheiros preparassem a comida sem usar nada do lugar. Na hora da refeição, mais de trinta não voltaram. E nem os enviados para buscá-los retornaram.

Após a refeição, pretendiam esperar mais, mas Pei Jingting decidiu: “Não vamos esperar. Partida imediata!”

Todos subiram nas montarias. Os dois rinocerontes logo alçaram voo, levando a carruagem ao céu.

A cidadezinha ficou cada vez mais distante, mas o ânimo era pesado: dezenas sumiram, sem sinal de vida ou morte, desaparecendo ali.

Pei Jingting saiu da carruagem e olhou para baixo; a cidade era agora minúscula.

O velho sorriu friamente, fez um gesto com a palma da mão, e a cidade inteira desmoronou, afundando mais de dez metros no solo!

Tudo ao redor, num raio de vários quilômetros, ficou marcado por uma gigantesca impressão de mão.

“Não pude agir dentro da cidade, mas pelo menos vingo vocês,” disse Pei Jingting friamente.

Nesse momento, uma brisa leve soprou. Sem aviso, as cabeças dos dois rinocerontes brancos caíram silenciosamente.

Na brisa, mestres da família Pei começaram a despedaçar-se, e Pei Jingting viu, no vento, brilhos frios cortando o ar. Em instantes, a maioria de seus seguidores estava morta ou gravemente ferida!

Até os dois rinocerontes, que serviram à família por mil e oitocentos anos, foram esquartejados pelo vento!

A carruagem foi despedaçada!

Dentro dela, Xu Ying assistia ao espetáculo das sete dançarinas quando, de repente, todas perderam as cabeças, e o palácio desmoronou.

A terrível brisa chegou diante de Xu Ying, mas dividiu-se e passou pelos seus lados.

Um fio de cabelo de Xu Ying tocou o vento e se rompeu.

Só então percebeu: estava suspenso no ar, cercado pelos mestres Nuo, grandes mestres e deuses-demônios da família Pei, todos se desintegrando no vento!

“A Ying!” Yuan Qi exclamou.

Xu Ying permaneceu calmo: “Não se assuste. A família Pei vai resolver. Só lamento que me arrancaram um fio de cabelo.”

Pei Jingting posicionou-se diante dos poucos sobreviventes, furioso, elevou ao máximo seu poder: atrás dele surgiu um mundo de jade e cristal, as nove cavernas celestiais enraizadas!

Seu poder explodiu, a alma apareceu, etérea como um imortal!

“Oceano sem limites!”

Rugiu, lançando as palmas contra o vento. Relâmpagos cruzaram o céu, e de repente um mar infinito surgiu, empurrado por seu poder, avançando avassalador!

O mar era sombrio, trovejante e pesado, despedaçando o vento, chegando em instantes a uma montanha distante!

A montanha explodiu, rachaduras a cobriram, mas o poder do oceano parecia ter encontrado uma parede invisível, a água se espalhando ruidosamente!

Pei Jingting, cabelos grisalhos ao vento, rugiu outra vez, elevando ainda mais sua energia!

A montanha ruiu, o mar avançou, e uma voz distante zombou: “Velho Pei, foi só uma brincadeira, não precisa exagerar. Tão sensível, não aceita nem uma piada...”

Pei Jingting, pálido de raiva, desfez sua magia; o mar sumiu.

Olhando em volta, dos quase trezentos que trouxera, restavam apenas dois, incluindo ele próprio!

O sobrevivente era o “Sétimo Jovem” Pei Ye, pálido e aterrorizado.

Pei Jingting olhou para Xu Ying, que flutuava serenamente, envolto em energia de espada.

Contendo a ira, Pei Jingting estabilizou-se e perguntou: “Senhor Xu, não sentiu medo?”

Xu Ying balançou a cabeça: “Disse antes: não se sabe quem coage quem. Já esqueceu?”

Pei Jingting, tenso, pisou no ar, evocando um grande rio que cruzava os céus, e disse: “Por favor, senhor Xu. Desta vez, temo que até o senhor vá molhar os pés.”

Xu Ying sorriu: “Mesmo se me molhar, não será problema.”

Aterrissou sobre o rio, dispensando a energia da espada, e as ondas o levaram adiante, velozmente.

Pei Jingting, levando Pei Ye, manteve a magia do rio, protegendo Xu Ying, pensando: “Ele é Xu Ying, mestre das artes demoníacas, ninguém ousará atacá-lo, mas nós, sim...”

Nesse momento, Pei Ye tombou morto, uma flecha cravada nas costas.

Havia sido morto sem um som!

Pei Jingting sentiu uma palpitação furiosa, mas seguiu em frente.

— Cinco mil palavras, será que é um capítulo grande?

(Fim do capítulo)