Capítulo Trinta e Sete: O Brilho da Serpente Demoníaca

De jeito nenhum que Xu Ying iria descer! O jovem piscava desesperadamente para Yuan Qi, indicando que fosse embora logo e dizia: “Eu não vou aprender, você vai sair ou não? O céu está escurecendo, estamos cercados pelo mundo dos mortos, espíritos e deuses vagam por aqui, cuidado para não ficar preso!”

Yuan Qi, porém, estava entusiasmado: “Eu ouvi a explicação agora e captei algumas ideias. Quero ficar aqui aprendendo. Se você tem medo de fantasmas, pode voltar, eu ficarei mais alguns dias com o mestre celestial.”

Xu Ying rangia os dentes de raiva, quando Yuan Weiyang ao lado mostrou uma expressão de dúvida e murmurou: “Escurecendo... mundo dos mortos? Espere, há algo errado aqui!”

Xu Ying olhou para ele: “O que está errado?”

Yuan Weiyang franziu levemente a testa: “Você reparou nas estátuas de pedra nas montanhas celestiais? Eu e o velho servo Xiao Bo não viemos direto ouvir a palestra, fomos investigar aquelas montanhas e encontramos muitas estátuas gigantes esculpidas representando deuses diversos.”

Xu Ying falou baixinho: “Vocês encontraram textos de invocação de almas?”

Yuan Weiyang ficou surpreso, levantando os olhos para ele. Xiao Bo, o velho servo de roupas verdes, também olhou admirado para Xu Ying, pensando: “Será que ele é realmente um discípulo secreto de alguma grande família? Caso contrário, como poderia conhecer textos tão ocultos como os de invocação de almas?”

Os textos de invocação de almas são símbolos e inscrições peculiares descobertos por grandes famílias ao escavarem túmulos de alquimistas antigos e explorar cavernas celestiais. São escritos obscuros, mas carregados de profundo mistério.

Famílias que os encontram os guardam com zelo, não os revelando a ninguém. Para o público, são um segredo; mesmo dentro das famílias, poucos têm conhecimento deles.

Pelo vestuário, Xu Ying parece apenas um garoto do campo, mas por saber sobre esses textos, certamente é alguém do núcleo das grandes famílias!

Yuan Weiyang disse: “Sim, são textos de invocação de almas. Eu nunca entendi por que o mundo celestial precisaria desses textos, mas quando você falou sobre o mundo dos mortos, de repente tudo ficou claro...”

Xu Ying teve um lampejo de compreensão e exclamou: “Entendi também! Então é isso!”

Xiao Bo, o velho servo, ficou perdido, pensando: “O que eles entenderam?”

O grande sino também não compreendia, sem saber sobre o que conversavam.

Xu Ying explicou rapidamente: “Quando o sol se põe, o mundo do templo deteriorado fica exatamente dentro do domínio do mundo dos mortos! Aqui é o mundo dos mortos, está cheio de espíritos!”

Yuan Weiyang assentiu: “Os textos de invocação de almas nas cabeças das estátuas servem para atrair espíritos errantes do mundo dos mortos e refiná-los em uma pílula das almas.”

Xu Ying acrescentou: “As estátuas são servos do mestre celestial de vestes brancas; eles atraem espíritos do mundo dos mortos para ele refinar a pílula das almas.”

Yuan Weiyang continuou: “O mestre celestial de vestes brancas colocou seu reino oculto dentro do mundo dos mortos, com a entrada no mundo dos vivos, justamente no Templo da Boca d’Água. Quando o mundo dos mortos invade o mundo dos vivos, ambos colidem, revelando esse reino oculto, e o mundo do templo deteriorado surge.”

Xu Ying concluiu: “Como o mundo do templo deteriorado está sempre escondido no mundo dos mortos, cheio de espíritos, as estátuas não precisam de almas divinas, podem permanecer vazias. Então, quando o templo está no mundo dos mortos, todas as estátuas se reanimam, tornando-se deuses poderosos!”

Ao formular essa hipótese, ficou subitamente imóvel, suor frio brotando em sua testa.

Yuan Weiyang prosseguiu: “Ou seja, quando o sol se põe lá fora, o Rio Nai volta a aparecer, o mundo dos mortos invade, o grande templo retorna ao mundo dos mortos e todas as estátuas se reanimam!”

Ele fez uma pausa: “Eles vão começar uma chacina!”

Ambos se olharam, sentindo uma afinidade intelectual.

O grande sino e Xiao Bo estavam perplexos; os dois jovens, dialogando, haviam traçado um cenário aterrador. Imagine: cinco montanhas celestiais, centenas de estátuas gigantes reanimadas, desencadeando um massacre – que visão horrível seria!

Xu Ying ergueu a cabeça de repente, vendo o sol se pôr rapidamente.

Yuan Weiyang levantou-se e disse ao velho Xiao Bo: “Xiao Bo, este lugar está prestes a se tornar perigoso, vamos embora.”

Xiao Bo assentiu.

Yuan Weiyang olhou para Xu Ying: “Você não vai?”

“Meu amigo está aqui, não posso partir!”

Xu Ying saltou do topo do templo para dentro, rindo: “Eu também quero aprender com o mestre celestial!”

Yuan Weiyang ficou surpreso, murmurando: “Pular aí dentro é pedir para morrer; como alguém sensato pode saber que vai morrer e ainda assim buscar a morte... Gostei das nossas conversas, achava que você era tão sensato quanto eu, mas não é.”

Ele balançou a cabeça e foi embora com Xiao Bo, mas o ato de Xu Ying ficou como um enigma em sua mente; queria tirá-lo de lá e entender suas razões.

O bom senso, porém, dizia que o melhor era sair dali o quanto antes!

Xu Ying caiu ao lado de Yuan Qi, sorrindo: “Os métodos do mestre celestial são realmente profundos; será que ele conhece técnicas de espada? Eu quero aprender espada.”

O mestre celestial de vestes brancas estava sentado diante do templo, envolto em luz celestial que girava como lâminas; não respondeu.

Nesse momento, uma voz ecoou na porta do templo, com um tom irônico: “Criminoso Xu Ying, mesmo que você se esconda neste templo, não escapará da justiça!”

Xu Ying olhou para trás e viu Zhou Zheng, assessor judicial de Yongzhou, entrando apressado, com roupas rasgadas e aparência desleixada, mas com boa saúde.

Zhou Zheng aproximou-se de um gordo enorme, ajoelhou-se e disse em voz alta: “Senhor governador, cumpri minha missão com sucesso, persegui Xu Ying até o templo!”

O gordo era três ou quatro vezes maior que uma pessoa comum, sentado como uma montanha de carne – era Zhou Heng, governador de Yongzhou, concentrado na prática do “Tratado Detalhado da Verdade Daoísta”, pouco paciente com a chegada de Zhou Zheng: “Zhou Zheng, por que tanta agitação? Não me atrapalhe em minha busca pela imortalidade!”

Zhou Zheng ficou perplexo: “Senhor, Xu Ying está preso no templo.”

“Xu Ying não vale nada!”

O governador Zhou Heng resmungou: “Xu Ying só sabe decifrar técnicas dos monstros, mas eu pratico técnicas celestiais, muito superiores. Quando me tornar imortal, nem preciso dessas técnicas dos monstros!”

“Isso, isso...”

Zhou Zheng ficou sem saber o que fazer, lembrando dos guardas que o seguiram, agora mortos ou fugitivos, sem saber quantos sobreviveram. E o governador diz que Xu Ying não vale nada, tornando suas mortes em vão, o que o deixou profundamente triste.

“Falhei com esses companheiros!”

Então, alguns deuses da cidade também entraram no templo, fixando Xu Ying à distância. Ning Yuanlu, deus da cidade, viu o magistrado Ling Youdao entre a multidão e apressou-se, dizendo baixo: “Magistrado, Xu Ying chegou, devemos...”

Ling Youdao suspirou, abriu os olhos: “Por que atrapalhar meu destino celestial? Entrei no templo para aprender técnicas celestiais, até o gordo Zhou Heng ignora Xu Ying. Por que incomodar minha prática por causa dele?”

Os deuses ficaram boquiabertos.

Subitamente, Xu Ying sorriu: “Mestre celestial, não conhece técnicas de espada?”

Yuan Qi ficou irritado: “Ah Ying, como o mestre celestial não conheceria técnicas de espada? O abismo de energia de espada fora do Templo da Boca d’Água, com mais de dez quilômetros de extensão, foi criado por ele. Não é verdade, mestre?”

Os perturbados por Xu Ying olharam furiosos.

À frente do templo, o mestre celestial de vestes brancas sorria em silêncio.

Xu Ying disse: “Na verdade, o mestre celestial não conhece técnicas de espada. Você é um mestre de máscaras, quando sentiu que sua vida chegava ao fim, se escondeu em seu reino oculto, dentro do mundo dos mortos. Em vida, tinha grande poder, as estátuas eram seus servos, refinando pílulas das almas para você, pois sua alma foi ferida e precisava dessas pílulas para sustentar-se. Mas um dia, um raio de espada abriu seu reino oculto e o matou aqui. Foi morto por aquela pessoa, que ainda arrancou sua pele.”

Yuan Qi ficou furioso: “Xu Xiaoruan, sabe o que está dizendo? Ofender o mestre celestial é sentença de morte! Mestre, não ligue para ele, ele está doente da cabeça, nem sabe quem são seus pais!”

O governador Zhou Heng ficou irado, seu estômago ondulando: “Seu moleque Xu, você ofende o mestre celestial; mesmo contrariando as leis da família, vou te eliminar!”

Xu Ying mantinha o olhar fixo no mestre celestial de vestes brancas, sorrindo: “Agora, você é apenas uma pele humana; deseja carne e sangue, mas dos outros não pode usar diretamente. Precisa transformar essas pessoas, adaptar suas carnes às suas necessidades. Quer transmitir-lhes técnicas, para que pratiquem sua arte perversa e se transformem...”

Ele hesitou, sem saber como explicar esse tipo de ocupação de corpos.

O grande sino, percebendo sua falta de conhecimento, soprou: “Usurpar o corpo. O corpo é como uma casa, a alma habita; tomar o corpo de outro, expulsar, destruir ou devorar sua alma, como o cuco ocupando o ninho do pardal, chama-se usurpação.”

Xu Ying continuou: “Você usa técnicas perversas para que esses pobres diabos se transformem em corpos adequados para sua usurpação. Não é assim?”

Com essas palavras, muitos pararam de praticar o “Tratado Detalhado da Verdade Daoísta” e olharam para o mestre celestial de vestes brancas.

Ling Youdao franziu o cenho: “Xu Ying, sabe o que está dizendo? Ofender o senhor celestial é sofrer por toda a eternidade!”

Xu Ying levantou o braço, e uma energia de espada como um arco-íris atravessou o céu, rumando direto ao mestre celestial de vestes brancas: “Essa foi a técnica que te matou?”

O mestre celestial sempre manteve a calma, mas ao ver o raio de espada, sua expressão mudou drasticamente; sua pele murchou como se esvaziasse, soltando um grito aterrorizante!

Mas a espada de Xu Ying não podia feri-lo; antes de chegar perto, foi destruída por sua aura residual.

A técnica era apenas uma ilusão, mas o mestre celestial já era como um pássaro assustado, incapaz de manter sua postura altiva diante do mesmo raio de espada.

Todos ficaram atônitos.

O mestre celestial de vestes brancas ainda gritava, em agonia, como se estivesse sendo esfolado e torturado.

Um verdadeiro celestial, como podia perder tanto a compostura?

Xu Ying, porém, tremeu o canto do olho, olhando para o céu, cuja cor havia escurecido sem que percebesse. Ele bateu no ombro de Yuan Qi, ainda em choque, sussurrando: “Vamos, se não sairmos agora, será tarde demais.”

Yuan Qi recuperou-se e o seguiu, ambos rumando para fora do templo. Yuan Qi, ainda assustado, disse: “Ah Ying, esse mestre celestial sempre foi muito paciente comigo, mais do que você. Ele até me deu dois volumes de ensinamentos.”

“Hahahaha!”

Uma risada estranha ecoou atrás; o mestre celestial de vestes brancas ria convulsivamente, de forma bizarra: seu tronco parecia quebrado, ao se curvar, todo o corpo tocava o chão, ao se arquear, a nuca encostava no solo.

“O céu finalmente escureceu.”

O mestre celestial levantou-se, envolto em luz, sorrindo: “A caça começou. Meu império divino despertou!”

Do lado de fora, o Rio Nai apareceu do nada, com chamas espectrais ao longo de suas margens.

No mundo do templo deteriorado, apesar do sol ainda alto, uma frieza súbita se espalhou, e todo o mundo do grande templo entrou no mundo dos mortos.

Nas montanhas celestiais, as estátuas brilhavam cada vez mais intensamente, e o murmúrio de orações aumentava.

No céu, chamas espectrais como estrelas surgiram, invadindo o mundo do templo. Cada chama era um espírito errante, atraído pelas inscrições de invocação nas cabeças das estátuas e lançado sobre elas e os altares!

Xu Ying e Yuan Qi correram para fora do templo, vendo as cinco montanhas flutuantes, com figuras gigantescas emergindo, emanando uma terrível aura divina!

Os aterrorizados fugiam em desespero, empurrando-se e pisoteando-se para escapar.

Antes, ali era o mundo celestial; agora, era o inferno!

“Vocês vão morrer todos!”

Atrás deles ecoava a voz do mestre celestial de vestes brancas: “Esta noite, todos serão sacrifícios do império divino!”

Alguns, por praticar demais o “Tratado Detalhado da Verdade Daoísta”, ao cruzarem a porta do templo, tiveram a carne separada dos ossos – apenas ossos saíram, a carne ficou.

Xu Ying viu muitos saltando, tentando escapar; ao cruzarem o limiar, suas carnes se separavam dos ossos, restando apenas esqueletos.

Os outros, vendo isso, hesitaram, com medo de sair.

Ao praticarem o tratado, fixaram sua energia vital como pregos em sua carne, que se fundiu à do mestre celestial de vestes brancas, tornando-se parte do templo. Para escapar, era preciso arrancar a carne!

Yuan Qi teve um insight: “Vocês devem reverter o tratado, assim podem se libertar!”

O mestre celestial, furioso: “Serpente maldita, estragou meus planos! Não terá um fim digno!”

Yuan Qi parecia ter destravado algo em sua mente: “Entendi! Ele também se fundiu ao templo para manter-se imortal, mas não pode sair!”

O mestre celestial, em fúria, a pele humana voou, tentando escapar.

Mas o templo era seu reino oculto; ao chegar à porta, foi puxado de volta por uma força estranha.

Antes, estava seguro em seu reino oculto, até que um inimigo inesperado chegou, o matou com uma espada.

Morreu injustamente, insatisfeito, então permaneceu em sua pele, fundindo-a ao templo, tornando-o seus músculos, ossos e órgãos.

Depois, criou o tratado para enganar os visitantes; quem praticasse, fundia-se ao templo, tornando-se sua carne.

Assim, estava seguro, até que uma serpente tola provocou problemas.

E, para surpresa, apesar de tola, a serpente era perspicaz e descobriu a brecha na técnica!

“Minha família é culta, li muitos livros, conheço todas as histórias, queria enganar o senhor boi?” A grande serpente zombou.

O mestre celestial ficou mais irado: “Essa serpente ainda tem sobrenome Boi! Perdi para um monstro que nem sabe sua espécie!”