Capítulo Cinquenta: Os Oito Tons Primordiais

O velho servo, Zhou Bu Yi, tremia novamente. Tentou, vacilante, erguer a mão para eliminar Xu Ying, mas não teve coragem.

Os outros talvez desconhecessem a origem de Xu Ying, mas ele sabia. Ele sabia que Xu Ying fora entregue pessoalmente pelo antepassado da família Zhou, Zhou Qi Yun. Só por esse motivo, não ousava agir precipitadamente.

“Eu só queria que o jovem Fan lhe desse uma lição por desrespeitar os mais velhos e me humilhar por minha suposta falta de competência. Como ousou matar o jovem Fan?”

O suor frio escorria por sua testa. Como administrador-chefe do palácio interno, Zhou Bu Yi já tinha presenciado muitos eventos turbulentos ao longo dos anos. Sabia bem das intrigas e sordidezes entre as famílias aristocráticas de Shenzhou. Nada deveria surpreendê-lo. Um jovem obscuro como Xu Ying, entrando na família Zhou, arrogante por causa de seu talento, ao ofender alguém como ele, bastaria um pequeno contratempo para fazê-lo sofrer ao ponto de se render e ajoelhar.

Mas ver alguém como Xu Ying, logo ao chegar, recorrer de fato à força, até matar um dos amos, isso ele jamais presenciara.

Xu Ying percebeu sua expressão e, um tanto decepcionado, disse: “Você me enganou. Disse que a família Zhou era a melhor de todas na arte de curar, mas não conseguiu salvá-lo. Se soubesse, não teria pegado tão pesado.”

Yuan Qi, intrigado, perguntou: “É verdade?”

“Não. Mentira.” Xu Ying balançou a cabeça. “Ele buscou vingança por aquele oficial corrupto, Zhou Yang. Morreu com pleno merecimento. Como eu iria aliviar? Só disse isso para ser gentil, dar-lhe uma saída, para não envergonhá-lo tanto.”

Yuan Qi elogiou: “A Ying, não imaginei que fosse tão atencioso. Julguei mal você.”

“Impertinente! Acha que em minha família não há ninguém?” Finalmente, alguém, entre o choque e a fúria, recobrou o juízo. Uma figura lançou-se adiante, exalando ânimo assassino, e em poucos passos cresceu até mais de dois metros de altura, a pele reluzindo como ouro, tal qual o corpo áureo de um Buda!

Atrás de sua cabeça, um mar de caos revolvia-se; duas grandes cavernas celestes irradiavam luz intensa, fortalecendo seu corpo!

“Hoje, vingarei os filhos e discípulos da família Zhou mortos por suas mãos!”

A palma de sua mão era vasta, e quando a ergueu, o som de trovão ecoou, semelhante às técnicas lendárias dos budas do Templo do Grande Trovão, carregando a fúria anônima do próprio Buda!

Xu Ying recuou um passo e perguntou: “É um duelo ou deseja vingança?”

“Vingança!” Assim que a resposta foi dada, Xu Ying lançou uma palma; atrás dele, uma névoa ergueu-se e, dela, uma enorme serpente com chifres emergiu. No instante em que as mãos se encontraram, a serpente e a mão do Buda colidiram.

O homem da família Zhou gemeu, sentindo uma força avassaladora partir seus ossos do braço com um estalo!

Seu corpo foi lançado para trás pela serpente, ficou suspenso no ar e, em seguida, foi abocanhado e devorado!

A visão da serpente formada pelo qi e sangue de Xu Ying dissipou-se, revelando que ele abrira os dedos e segurava o homem pela garganta, erguendo-o no ar.

“Ainda ousa ferir alguém?” Os descendentes da família Zhou explodiram em ira; dois deles saltaram lateralmente, mas, antes de se aproximarem, viram Xu Ying torcer com força a mão, fazendo a serpente reaparecer e girar ao redor do homem, apertando subitamente!

Um estrondo soou, todos os ossos daquele homem foram esmagados e até a coluna fora partida. O mais assustador era que o golpe de Xu Ying interrompeu a transmissão vital de seu campo espiritual, de modo que, ao tocar o chão, só a cabeça podia ser curada; do pescoço para baixo, ficou paralisado, como se amputado, sem qualquer sensação.

O desespero tomou conta de seu coração e ele gritou.

Os outros dois já haviam ativado seus campos espirituais ao avançar, abrindo suas cavernas celestes ao máximo, alcançando o auge de seu poder!

Cada um deles dominava uma das trinta e seis Técnicas Ocultas Celestes da família Zhou, ao ponto de fundir corpo e espírito. A fusão de forma e essência lhes permitia transformar o corpo em manifestação divina, enquanto a fusão de corpo e alma era ainda mais difícil, integrando espírito e carne, dobrando a força total.

Um deles tomou a forma de um deus de três pernas, usando chamas como lâminas; o outro, de um deus de três olhos, disparando raios pelo olhar. Aproveitando-se do ataque de Xu Ying com sua serpente, investiram pelos flancos.

Xu Ying saltou, perguntando: “É duelo ou vingança?”

“Vingança!”

No ar, Xu Ying girou como uma serpente, braços e pernas em movimento, debaixo de seu manto surgindo dragões e pítons, enfrentando os golpes dos dois. Parecia um confronto de manifestações, mas era arte marcial no auge, sem recorrer ainda a prodígios sobrenaturais.

Ambos sentiram o poder avassalador de Xu Ying, uma força que os esmagava como uma avalanche, e pensaram, alarmados: “Ele abriu três cavernas? Não, ele é um cultivador demoníaco; terá sua arte demoníaca superado o nível inicial?”

Para eles, Xu Ying exibia um poder demoníaco incomparável, já ultrapassando o limite dos reis e dos deuses demônios!

Deram tudo de si, rugindo para resistir ao impacto do dragão e da serpente. Os músculos saltaram em seus corpos, mas explodiram sob a força pura do qi yang, evaporando-se em névoa sangrenta antes mesmo que o sangue pudesse jorrar!

Trocaram um olhar e cerraram os dentes: “Na família Zhou, enquanto não morrer, nenhuma ferida é motivo de medo!”

A névoa de sangue que jorrava dos dois condensou-se de repente numa espada curta carmesim, fruto da fusão entre o qi de espada de Xu Ying e o sangue. Com um sibilar, a espada perfurou a têmpora de um deles!

A espada virou-se para o outro, pronta para atravessá-lo, quando um jovem de cabelos brancos deu um passo à frente, bloqueando o golpe e enfrentando o qi de espada de Xu Ying de mãos nuas!

Sua mão tornou-se dura como pedra dourada, reluzindo, e, no instante do choque, cresceu e engrossou, projetando dedos que, ao se chocarem, desviaram o qi de espada!

O golpe passou raspando, cortou o chão e atingiu uma das grossas colunas de bronze.

Um estrondo ecoou, a espada reagiu à resistência, aumentando ainda mais seu poder, fazendo a coluna vibrar, ressoando por todo o salão!

Xu Ying falhou no golpe, ficando alerta. Colocou-se em postura ofensiva, avançando, pronto para lançar a técnica Dragão e Serpente em Dueto.

De súbito, lembrou-se do terceiro caractere da Arte Suprema da Nutrição Lunar, o “Yuan”, e um som majestoso e nítido ressoou em sua mente. Seu qi interno dividiu-se em yin e yang, água e fogo se fundiram, impulsionando o Dueto do Dragão e da Serpente!

Um rugido gutural soou quando Xu Ying lançou as mãos à frente: o qi puro yang transformou-se em um dragão divino, o puro yin numa serpente colossal; o dragão rugiu enfurecido, a serpente enrolou-se, ambos avançando sobre o jovem de cabelos brancos!

Esse jovem era Zhou Youyou, o sexto filho da família, que meditava sobre o Livro Celestial no salão. Por seu talento extraordinário, desde pequeno recebera a incumbência de decifrar aquele tomo — mas sua dificuldade era tal que o fizera embranquecer precocemente.

Mesmo assim, sua aptidão era notável: há pouco, aparara o golpe de Xu Ying como se fosse um treino.

Mas o ataque de agora era de uma força brutal; o dragão e a serpente, unidos, multiplicaram o poder seis ou sete vezes, criando ondas de energia que quase descolaram a pele de seu rosto!

Zhou Youyou protegeu o companheiro atrás de si, mas, incapaz de resistir ao ímpeto de Xu Ying, foi arrastado para trás. Vendo a manifestação do dragão e da serpente se avizinhar, gritou: “É só um duelo! Um duelo, não vingança!”

Deu tudo de si para resistir, mas, no auge do desespero, o ataque perdeu completamente o ímpeto.

Perplexo, Zhou Youyou viu Xu Ying cambalear para trás, o rosto ruborizado, como se estivesse embriagado.

“Este jovem domina uma técnica profunda e surpreendente”, disse Xu Ying ao recuperar o fôlego, “Foi uma honra cruzar golpes com Vossa Senhoria. Que tal declararmos empate esta luta?”

Zhou Youyou hesitou, ainda tremendo: “Eu não sou páreo para você…”

Xu Ying sorriu: “Então está decidido, é empate. Sou Xu Ying, posso saber o seu nome?”

“Zhou Youyou”, respondeu ele, ainda atônito.

Xu Ying saudou-o respeitosamente: “Você é muito jovem e já possui habilidades admiráveis. Quantos anos tem, se me permite?”

Zhou Youyou, ainda absorto, murmurou: “Dezesseis…”

Xu Ying replicou: “Realmente um prodígio. Eu tenho catorze.”

Zhou Youyou silenciou.

Yuan Qi ergueu discretamente a cauda para Xu Ying, sussurrando um elogio: “A Ying, agora você entendeu como se portar. Vejo que o tempo na caverna de Qin Yan não foi em vão. Tornou-se cortês, leu muitos livros. Por acaso leu ‘O Estudo Completo dos Cinco Ritos’?”

Xu Ying, animado, respondeu: “Como adivinhou? É o livro mais grosso, leio toda noite antes de dormir, me faz descansar tão bem!”

Enquanto batalhavam de forma épica, os treze anciãos da família Zhou, sentados no centro do salão, nem sequer despertaram, absortos em sua meditação sobre os escritos em jade — digno de respeito.

Quanto aos outros descendentes, mesmo desejosos de enfrentar Xu Ying, a última demonstração de sua técnica foi tão assustadora que ninguém ousou se aproximar.

Yuan Weiyang mantinha o olhar fixo em Xu Ying e, de repente, disse ao velho servo de traje azul ao seu lado: “O Rei Demônio Xu obteve a verdadeira transmissão.”

“O quê?” O velho Xiao Bo pareceu não ouvir direito.

Yuan Weiyang explicou: “Ele obteve a verdadeira transmissão. O conteúdo do Livro Celestial é falso, não é a verdadeira arte. Talvez só contenha metade do segredo.”

Xiao Bo ainda não compreendia: “Weiyang, o que quer dizer?”

Os olhos de Yuan Weiyang escureceram; sem mais palavras, dirigiu-se ao livro de jade, murmurando: “Ao lançar sua técnica do Dueto Dragão-Serpente, o qi de Xu Ying não era tão intenso. Mas ao atacar, introduziu uma mudança yin-yang que amplificou o poder. Essa técnica se harmoniza com o Caminho Lunar do livro, mas acrescenta o aspecto yang. Ou seja, o livro é incompleto ou falso…”

Sentou-se diante do pergaminho de jade, contemplando os oito caracteres arcaicos, e meditou sem obter frutos.

De súbito, uma ideia relampejou em sua mente: lembrou-se dos estranhos gestos que Xu Ying fizera diante do livro. “Será isso?”

Imitou imediatamente os mesmos movimentos. Não eram complicados, e ela já os observara antes, então foi fácil aprender.

O velho Xiao Bo olhou perplexo. Um descendente da família Zhou murmurou ao lado: “Ótimo, mais um enlouquecido!”, sem se saber a quem se referia.

Yuan Weiyang repetiu os gestos várias vezes, mas nada conseguiu. Pensou: “Deve haver uma fórmula mental.”

Olhou para Xu Ying, mas ele e Yuan Qi já não estavam no salão.

Foi até a saída e os viu, sem saber quando, no telhado do templo: um praticava movimentos estranhos, o outro, enrolado, alternavam respiração profunda, como se movessem um enorme fole, produzindo ventos uivantes.

Só durante as pausas de suas respirações o vento cessava.

Esse método de cultivo, à primeira vista, não era humano, mas típico de monstros.

Yuan Weiyang saltou ao telhado, perguntando: “Não vão estudar o Livro Celestial?”

Xu Ying, sem interromper os movimentos lentos da Arte Suprema, respondeu: “Já aprendi, não preciso mais.”

A serpente, honesta, declarou: “Eu não entendi, então também não vou. Quando Xu Ying dominar, ele me ensina.”

Yuan Weiyang hesitou, prestes a falar, depois disse: “Quando voltar, consultarei minha mãe!”

Xu Ying parou, curioso: “Vai consultar sua mãe para trocar a técnica da família Yuan pelo conteúdo do livro de jade? Mas, meu amigo Yuan, sua família tem mesmo algo à altura para trocar?”

Yuan Weiyang entristeceu: “Não.”

Preparava-se para descer quando Xu Ying riu: “Por isso, nem tudo precisa ser decidido pela sua mãe. Você também pode escolher. Por exemplo, se me der a técnica de localização do dragão, o método de abrir o campo secreto Huangting, ou qualquer arte ancestral da família Yuan, eu troco com você.”

Yuan Weiyang esboçou alegria, prestes a concordar, mas o velho Xiao Bo apareceu atrás dele e, impassível, disse: “Jovem mestre Weiyang, já basta. Lembre-se, um dia será o líder da família Yuan, responsável por restaurar nossa linhagem. Não se aproxime tanto de demônios.”

Yuan Weiyang ficou imóvel: “Entendi, Xiao Bo.”

O brilho em seus olhos se apagou, substituído por uma frieza imperturbável. Saltou do telhado.

Xiao Bo lançou um olhar profundo a Xu Ying: “É melhor que se mantenha longe do jovem Weiyang, e não tente obter os segredos da minha família através dele.”

Xu Ying espreguiçou-se e continuou praticando, como se nada tivesse ouvido.

Xiao Bo desceu do telhado.

A voz do Grande Sino ecoou: “Yuan Weiyang é notável. Percebeu as falhas do Livro Celestial e veio procurá-lo. Pena que o velho servo não compreende as nuances. Xu Ying, observei você praticando a Arte Suprema e achei-a engenhosa. Ensine-me, e talvez eu me cure mais depressa!”

Yuan Qi, curioso, perguntou: “Grande Sino, você também pode praticar essa arte? Mas você é um sino, como irá treinar?”

O Grande Sino respondeu, irritado: “Serpente tola! Os oito movimentos são externos, o cerne é a música dos oito tons! Aqueles sons são a essência da arte! Se aprender os oito sons, posso praticar. Como sou um sino, aprenderei ainda mais rápido!”

Yuan Qi: “E eu também posso aprender?”

Xu Ying avaliou o corpo de Yuan Qi e, relutante, disse: “Acho que sim, mas talvez não por completo.”

O Grande Sino, malicioso: “Xu Ying, ensine-lhe só metade, para que se transforme em uma fêmea. Assim, quando tomar forma humana, você economiza com o dote!”

Yuan Qi gritou: “Sino desafinado, vou acabar com você!”

E começaram a brigar, serpente e sino, até que Yuan Qi implorou por misericórdia, e todos riram juntos.

Quando acalmaram-se, Xu Ying transmitiu o som dos oito tons da Arte Suprema para Yuan Qi e o Grande Sino. Não conseguiu passar toda a essência dos caracteres, mas mesmo assim o ensinamento era valioso. Ainda que não fosse tão profundo quanto no Livro Celestial, era mais completo.

Assim, homem, serpente e sino, no telhado, absorviam o qi do mundo trazido pelo perfume das flores e praticavam posturas estranhas.

O velho Zhou Bu Yi olhou para cima, bufou e seguiu apressado ao salão principal do Palácio das Flores de Acácia.

“Antepassado, aquele caçador de serpentes, Xu Ying, causou problemas.” Ao adentrar o palácio, curvou-se diante de Zhou Qi Yun.

Zhou Qi Yun repousava de olhos fechados e, ouvindo-o, respondeu com serenidade: “Quantos ele feriu?”

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