Capítulo Três: O Assassino de Deuses, Xu Ying

Xu Ying ficou parado, atônito, na rua da aldeia de Campo da Família Jiang, enquanto ao seu redor os moradores, tomados pelo pânico, fugiam em todas as direções.

Na esquina próxima, ainda havia um monstro serpente de pele listrada em preto e branco, que o apontava com o extremo da cauda, alternando o olhar entre Xu Ying e os aldeões em fuga, enquanto emitia gritos agudos e incessantes, com a língua esticada.

Os moradores, já tomados de terror, correram em debandada para denunciar o acontecimento, alguns arrastando-se junto com esposas e filhos para dentro de casa, trancando as portas e tremendo de medo.

Os mais corajosos se escondiam atrás das janelas ou portas, espiando discretamente para fora.

Xu Ying permanecia sozinho no meio da rua, aos seus pés estava o cadáver do deus de túnica verde.

Após alguns instantes, o rapaz finalmente recuperou a consciência e olhou ao redor.

Os moradores, antes tão familiares, que brincavam com ele e o chamavam de “Pequeno Ying”, “Ah Ying”, ou até de “Xu Mole”, agora o temiam como se ele fosse uma divindade.

“Estou defendendo vocês, não deveriam ter medo de mim...”, pensou Xu Ying silenciosamente.

Nós sempre fomos oprimidos pelos oficiais, mas esse deus de madeira e barro, que se alimenta de nossos recursos, desfruta de nossas oferendas e ainda nos oprime.

Eles nos tratam como animais de carga, mas nós não somos animais! Somos humanos! Podemos resistir, podemos nos vingar!

“Mas por que vocês têm medo de mim?”, Xu Ying não compreendia.

Depois de um tempo, Xu Ying atravessou sobre o cadáver do deus de túnica verde, sentou-se atrás da mesa de oferendas do templo ancestral, e sem dizer uma palavra, pegou o frango assado e o pato grelhado que estavam ali e começou a comer.

Comia devagar e com atenção, um hábito de quem caça serpentes. Para capturar serpentes, é preciso ter paciência e coragem, mas o mais importante é nunca estar com o estômago vazio.

Estar com fome significa menos energia, e menos energia leva a erros, o que pode resultar em morte pela mordida de uma cobra venenosa.

Xu Ying havia causado um grande desastre, mas não podia partir de barriga vazia; precisava se alimentar bem.

Comeu um frango inteiro, metade de um pato grelhado, guardou a outra metade junto ao peito, depois comeu algumas frutas e colocou mais algumas no bolso.

Levantou-se, molhou o dedo no sangue do senhor Jiang e escreveu uma frase na parede.

“Eu, Xu Ying, o assassino de deuses!”

Xu Ying limpou o sangue nas mãos no cadáver do senhor Jiang, saiu do templo e voltou para casa.

Sua casa era pobre, quase sem posses, nem mesmo o pote de arroz estava cheio; havia apenas um pouco de arroz tostado para viagem.

Quem caça serpentes precisa entrar nas florestas profundas, não necessita de arroz ou farinha, apenas provisões secas.

Xu Ying reuniu mantimentos para três dias, olhou para os manuscritos que havia coletado, hesitou e decidiu não levá-los. Saiu de casa e caminhou para fora da aldeia.

Ao chegar à entrada da vila, seus olhos se encheram de lágrimas; virou-se e ajoelhou-se diante da aldeia de Campo da Família Jiang.

“Nesses anos, agradeço pelo cuidado. O Pequeno Ying pede desculpas aos pais e vizinhos... por causar problemas!” E fez uma profunda reverência.

Levantou-se e partiu.

“Ah Ying!” — ouviu uma voz feminina atrás de si.

Ao olhar para trás, viu uma jovem vestida de noiva sentada à porta do templo, abraçando o corpo de Jiang Lu.

“Ah Ying, obrigado!”

Ela gritou alto: “Você precisa continuar vivendo!”

“Cuide-se!” Xu Ying acenou e deixou a aldeia de Campo da Família Jiang.

Sou órfão, pensou. Meu padrasto me criou como filho, e os moradores sempre foram bons comigo.

Vou matar deuses e retribuir por eles.

Vou partir para garantir a segurança deles.

E ao partir...

Nunca mais voltarei!

“Ei!”

De repente, alguém o chamou; Xu Ying olhou e viu a grande serpente de pele listrada em preto e branco na árvore de salgueiro à beira do caminho, a mesma que ele havia capturado.

Xu Ying olhou para ela, mas não parou de caminhar.

“Espere por mim, Xu Ying!”

A serpente desceu rapidamente da árvore, ondulando a cauda para acompanhá-lo, sorrindo: “Você matou um deus, está em apuros! Todos os deuses da região de Lingling estão sob ordens do Senhor do Templo da Cidade. Agora que ele sabe que você matou um deus, não vai tolerar você! Não há lugar neste mundo onde você possa se esconder!”

Xu Ying ignorou e continuou seu caminho.

A serpente já havia competido com ele em resistência; Xu Ying a perseguiu por três dias e noites nas montanhas, até capturá-la exausta. Agora, tentar se livrar dela não seria fácil.

Ela acompanhou Xu Ying e disse: “Você matou o senhor Jiang, o governo não vai te poupar! Você sabe, no governo há pessoas temíveis, chamadas de Nuo! Esses mestres de rituais, nem deuses ousam enfrentá-los...”

Ao ouvir “Nuo”, Xu Ying franziu o cenho.

O Livro dos Ritos diz: abrir o tesouro secreto, comunicar-se com o céu e a terra, comandar espíritos, expulsar pestes e demônios, essas pessoas são chamadas de Nuo, posteriormente conhecidos como mestres Nuo.

Ao longo das dinastias, a corte valorizava os mestres Nuo, selecionando os melhores para cargos oficiais nas províncias e condados.

Para os comuns, os mestres Nuo dos oficiais eram mais temíveis que os próprios deuses e demônios.

É melhor provocar deuses e demônios do que mexer com um mestre Nuo.

Provocar deuses, no máximo, resulta em morte, mas com um mestre Nuo, mesmo morto, o tormento continua!

“O governo certamente enviará um mestre Nuo. Você irritou os deuses e os mestres Nuo, está condenado!” — insistiu a serpente.

Xu Ying, furioso: “Se continuar me seguindo, vou te transformar em carne seca de serpente!”

A serpente riu: “Se me transformar em carne seca, vai entregar como imposto? Agora você está envolvido em um crime, ir ao tribunal é se entregar!”

Xu Ying acelerou o passo, mas não conseguiu despistá-la; então, com paciência, perguntou: “Por que está me seguindo?”

A serpente sorriu, mostrando alegria — embora não tivesse sobrancelhas — e disse: “Quero que me ensine o Punho do Boi Demônio de Força do Elefante.”

Xu Ying não parou, mas se surpreendeu: “Eu mal comecei a treinar esse punho, você tem uma tradição familiar, por que precisa de mim?”

A serpente ficou em silêncio, depois explicou: “Treinei por cento e vinte anos, cheguei ao terceiro nível, mas nunca consegui alcançar o quarto. Meu pai e meu avô também nunca chegaram ao quarto nível.”

Xu Ying respondeu, mal-humorado: “Vocês não têm mãos nem pés, é natural que não consigam. Pare de me seguir!”

A serpente riu: “O mundo é vasto, mas há lugar para você, Xu Ying? Minha caverna de Qin Yan é um bom esconderijo.”

Os olhos de Xu Ying brilharam: “Irmão serpente, senhor serpente, como se chega à caverna de Qin Yan?”

No primeiro dia do mês, o templo do Senhor da Cidade de Lingling estava cheio de fiéis e devotos, muito movimentado.

O Senhor da Cidade de Lingling, chamado Xue Lingfu, despertou do estado de estátua, tornando-se de carne e osso, desfrutando do incenso e das oferendas.

De repente, uma fumaça esverdeada saiu do chão, tomando a forma de um pequeno deus da terra, com dois palmos de altura, que correu até Xue Lingfu, sussurrando no seu ouvido.

Xue Lingfu ficou furioso: “Matou meu oficial do tribunal das sombras, violou as leis celestiais, esse mal deve ser extinto! Ordeno que, nas oitocentas grandes montanhas, quinhentas águas e mil e duzentas aldeias de Lingling, todos os deuses busquem Xu Ying e o executem imediatamente, para servir de exemplo!”

“Espere!”

Uma voz soou do lado de fora do templo; Xue Lingfu olhou e viu o magistrado Zhou Yang de Lingling, acompanhado de vários oficiais, entrando apressadamente.

Um oficial se adiantou: “Xu Ying é um mortal, matou o senhor Jiang, portanto deve ser julgado pelas leis dos vivos. Este caso será tratado pelo tribunal de Lingling! Senhor da Cidade, retire sua ordem!”

Xue Lingfu sorriu friamente: “Xu Ying matou meu deus do tribunal das sombras, deve ser julgado pelas leis das sombras! Magistrado Zhou, podem se retirar.”

Zhou Yang riu alto, virou-se e ao chegar à porta do templo, parou e disse: “Desde a rebelião do Duque de Dongping, o tribunal das sombras tem avançado sobre o mundo dos vivos, mas em Lingling, este território é da minha família Zhou, o tribunal das sombras não pode interferir! Guardas!”

Seus oficiais se curvaram.

Zhou Yang, com o rosto sério: “Tragam Xu Ying para julgamento; se houver resistência ou intervenção, seja de deuses ou mortais, eliminem sem piedade!”

“Sim!” — responderam os oficiais, partindo rapidamente.

Xue Lingfu bufou, acenou, e o deus da terra em seu ombro saltou ao chão, transformando-se em fumaça e descendo para perseguir Zhou Yang.

Pouco depois, Zhou Yang e seus oficiais chegaram à aldeia de Campo da Família Jiang. Os moradores, ao verem os oficiais, ficaram mais aterrorizados do que diante de deuses, ajoelharam-se, sem ousar levantar a cabeça.

Zhou Yang e seus oficiais passaram entre os aldeões ajoelhados, observando com interesse o corpo do deus de túnica verde, medindo com a mão o grande buraco na cabeça da estátua.

“Uma técnica demoníaca de transformação, capaz de aumentar muito o corpo, é um método marcial.” — murmurou, sorrindo — “Este Xu Ying, um simples camponês, treinou uma técnica demoníaca, interessante.”

Zhou Yang acenou, deixando que os oficiais cuidassem do caso, sentou-se sobre um aldeão e perguntou com um sorriso: “Como foi a colheita este ano, Tio Yu?”

Jiang Yu, o líder da aldeia (cargo equivalente a prefeito), respondeu cautelosamente: “Foi boa, colhemos três cestos a mais de grãos.”

Zhou Yang assentiu, sorrindo: “As plantações cresceram bem?”

“Sim, muito bem.” — respondeu Jiang Yu, forçando um sorriso.

Zhou Yang fechou o semblante e berrou: “Colheita boa, plantações bem, por que é tão difícil arrecadar impostos aqui? Não querem que eu viva bem?”

Jiang Yu ajoelhou-se, sem ousar responder.

Zhou Yang bufou: “Eu arrecado impostos para mim? Não! É para o império! Eu posso comer um grão de vocês? Não! Meu salário vem do império! Tudo que consumo é comprado com meu salário, nunca peguei nada de vocês, pobres aldeões!”

Jiang Yu, submisso, curvou-se repetidas vezes: “O senhor é justo e íntegro!”

Nesse momento, um oficial se aproximou, trazendo vários manuscritos: “Senhor, Xu Ying fugiu, não está em casa. Encontramos esses manuscritos.”

Eram os manuscritos que Xu Ying coletara dos exercícios respiratórios; ele partiu apressadamente, sem levá-los.

Zhou Yang pegou um dos manuscritos e folheou, inicialmente distraído, mas ao ver as notas de Xu Ying, seu semblante mudou.

Levantou-se de repente, pegou os demais manuscritos e os leu rapidamente.

As notas de Xu Ying avaliavam os métodos demoníacos, com comentários precisos, profundos e concisos!

Os aldeões mal ousavam respirar.

“Este Xu Ying, eu pensava que era apenas um assassino de deuses, mas ele treinou técnicas demoníacas e colecionou tantos manuscritos!” — Zhou Yang ficou furioso, riu friamente: “Este sujeito é uma ameaça ao mundo, se não for eliminado, será um grande perigo! Ordeno: se encontrarem Xu Ying, eliminem sem piedade!”

Os oficiais receberam a ordem e partiram rapidamente, perseguindo Xu Ying.

Os aldeões se entreolharam, questionando se o homem de quem Zhou Yang falava era o mesmo Xu Mole que conheciam.

Zhou Yang levou os manuscritos restantes ao tribunal.

No pátio, um ancião tomava chá sob o gazebo; Zhou Yang colocou os manuscritos ao lado dele, aguardando respeitosamente.

O ancião pegou um deles, folheou, sorriu: “Esses manuscritos são apenas técnicas de coleta de energia dos demônios, não há métodos avançados. Por que trouxe isso, Yang?”

Zhou Yang respondeu: “Veja as notas ao final.”

O ancião, Zhou Yihang, surpreso, folheou até as notas e seu semblante tornou-se sério. Rapidamente revisou todos os manuscritos, lendo um após o outro.

Em minutos, Zhou Yihang terminou todos, e disse: “Quem escreveu essas notas já tem um entendimento profundo das técnicas demoníacas, talvez nem nossos anciãos da família Zhou sejam tão versados! De onde vieram esses manuscritos? Quem fez as notas?”

Zhou Yang respondeu: “Um rapaz de catorze anos, caçador de serpentes.”

Zhou Yihang ergueu o olhar, surpreso: “Um rapaz de catorze anos?”

Zhou Yang explicou: “É o caçador de serpentes da aldeia de Campo da Família Jiang, chamado Xu Ying. Por alguma razão, dominou técnicas demoníacas e matou o deus da aldeia. Agora está foragido. Ao investigar, encontrei seus manuscritos anotados.”

Zhou Yihang levantou-se, incrédulo: “Nossos anciãos arriscaram tudo para pesquisar técnicas demoníacas, explorando túmulos antigos e sofrendo grandes perdas! Mas talvez nem eles tenham a profundidade deste caçador de serpentes de catorze anos! Yang, você deve encontrá-lo e trazê-lo vivo!”

Zhou Yang, cauteloso: “O Senhor da Cidade também o persegue, temo que ele caia nas mãos do templo, por isso ordenei que fosse eliminado.”

“O Senhor da Cidade Xue Lingfu?” — Zhou Yihang também ficou sério, ponderando: “Se ele cair nas mãos do Senhor da Cidade, melhor matá-lo; que desperdício de talento... Como o templo está envolvido, devo ir pessoalmente. Se puder capturá-lo vivo, ótimo; se não, devo matá-lo pessoalmente, nunca permitir que caia nas mãos do templo!”

Zhou Yang curvou-se em assentimento.

Zhou Yihang partiu suavemente.

Zhou Yang endireitou-se, confuso, murmurando: “Essas técnicas demoníacas são realmente tão importantes? Por que nossos ancestrais e anciãos da família Zhou dão tanta atenção a elas?”

A história antiga está tão distante que quase não há registros escritos. Hoje, os humanos treinam principalmente os tesouros secretos do corpo; há seis principais, e ao abrir um deles, pode-se tornar um mestre Nuo, com habilidades incríveis.

A família Zhou é uma linhagem de mestres Nuo, uma das mais poderosas atualmente, por isso Zhou Yang não entende por que os anciãos se dedicam tanto às técnicas demoníacas.

“Se nossos anciãos estão tão dedicados, tudo bem, mas por que o templo, sendo divino, também se interessa tanto?” — pensou.

Ouviu rumores de que os ancestrais da família Zhou usavam técnicas demoníacas para pesquisas misteriosas, alguns dizem que era para descobrir segredos da ascensão!

Mas Zhou Yang, sendo periférico à família, sabia pouco.

Aldeia de Campo da Família Jiang.

Os moradores arrumavam os destroços, limpando as ruas; na casa de Xu Ying, de repente uma fumaça surgiu do chão.

No vapor, um homenzinho de estatura baixa, chapéu alto e cajado de cabeça de cervo, saiu do solo — era o deus da terra do templo próximo, trazendo um manuscrito.

Quando os oficiais vieram investigar, ele pegou um manuscrito e escondeu-se no solo, temendo ser descoberto; só reapareceu depois que os oficiais partiram.

Com apenas dois palmos de altura, o deus da terra abriu o manuscrito, torceu o bigode e balançou a cabeça lendo, exclamando: “Que absurdo! As notas de Xu Ying são absurdas! Vou mostrar ao Senhor da Cidade!”

Com o manuscrito, saltou e mergulhou no chão, desaparecendo.

Pouco depois, no templo do Senhor da Cidade de Lingling, Xue Lingfu abriu o manuscrito anotado por Xu Ying, seu semblante mudou, leu atentamente, e fechou o manuscrito abruptamente.

“Estas notas são de Xu Ying? Que entendimento profundo!”

Xue Lingfu ordenou ao deus da terra: “Transmita imediatamente aos deuses da região de Lingling: capturem Xu Ying, não o matem, quero vivo!”

O deus da terra respondeu: “A maioria dos deuses já saiu à procura de Xu Ying, não estão em seus altares, é difícil avisá-los! Além disso, os mestres Nuo do magistrado Zhou também estão à caça!”

Xue Lingfu franziu o cenho, levantou-se do altar e saiu: “Deixe, irei pessoalmente. Xu Ying é crucial, e se a família Zhou também o deseja, preciso garantir que, mesmo morto, seu corpo jamais caia nas mãos deles!”

—— Irmãos, quem puder apoie com dinheiro, quem não puder, apoie com presença. O autor está se dedicando, conto com vocês para o sucesso deste novo livro.