Capítulo Cinquenta e Nove: Sem Antecedentes, Jamais Praticou o Mal

Uma sensação de estar sendo observado invadiu Xu Ying. Ele olhou ao redor, mas havia tantas estátuas de pedra ali, todas tão semelhantes, que não sabia exatamente por quem estava sendo vigiado.

Nesse momento, ouviu-se novamente o som de pedras sendo arrastadas. Xu Ying tentou identificar de onde vinha o ruído, mas não conseguiu distinguir qual das estátuas o produzia.

— Senhor Sino, o Deus da Peste guarda rancor? — perguntou ele em voz baixa.

— Guarda! — respondeu o grande sino, lembrando-se do episódio em que Xu Ying chicoteou o Deus da Peste. Sussurrou: — Lembra-se de que, logo após você tê-lo açoitado, ele imediatamente lhe espetou um dedo? Ele não apenas guarda rancor, como também lembra de tudo com extrema clareza!

Xu Ying sentiu uma coceira nas costas e disse: — Será que posso abrir o Olho Celestial para ver minhas costas? Tenho medo de que algum tentáculo do Deus da Peste já esteja cravado em meu coração.

O sino apressou-se a advertir: — Nem pensar! Esqueceu o que acabou de acontecer? Se você abrir o Olho Celestial, todos esses deuses notarão sua presença. A vontade divina tomará conta da sua mente e seu destino será igual ao dos ossos amontoados no precipício!

Eles caminhavam por uma trilha estreita entre as montanhas, ladeados por penhascos e abismos profundos, onde incontáveis ossadas tentavam subir, sem saber que já estavam mortas, muitas vezes brigando por algum tesouro. No sopé do despenhadeiro, montanhas de relíquias atiçavam a cobiça dos que por ali passavam.

Eram pessoas influenciadas pela vontade dos deuses, mortas sem saber da própria morte, condenadas a vagar eternamente em torpor.

Yuan Qi sentiu uma coceira nas costas e usou o rabo para se coçar.

Vendo isso, Xu Ying arrepiou-se, sentindo sua própria coceira aumentar.

Mais uma vez, o som áspero de pedras se movendo ecoou, pesado e agudo. Xu Ying ergueu o olhar e viu uma enorme estátua girando a cabeça como uma coruja, fitando-o de cima!

Aquela estátua tinha a cabeça triangular, pontiaguda no topo e um semblante estranho.

— Será aquela o Deus da Peste?

Mal pensara nisso, o ruído multiplicou-se. Uma a uma, as estátuas começaram a girar lentamente as cabeças, e olhos insólitos voltaram-se para ele.

As estátuas, imponentes, com mais de trezentos metros, mantinham-se silenciosas.

Diante desse espetáculo inquietante, até Zhou Qiyun sentiu-se tenso. Ergueu a voz e declarou:

— Sigo o exemplo do Santo Soberano Supremo, visito o Tribunal das Sombras e, ao atravessar esta terra sagrada, peço vossa indulgência, ó deuses!

No céu, vontades antigas ressoavam, rolando como trovões, ensurdecedores.

Eram sussurros divinos. As palavras eram arcaicas, distintas da fala humana ou dos espectros, carregadas de significado profundo em sílabas simples.

Xu Ying, Zhou Qiyun e os outros, mesmo sem entender a língua dos deuses, ao sentirem aqueles trovões de vontade, perceberam a grandiosidade do pensamento divino.

Os deuses murmuraram que entre eles havia um blasfemo. Quem profana os deuses infringe as leis celestes e deve ser julgado e punido conforme a justiça divina.

Zhou Qiyun, alarmado, olhou para Xu Ying.

Xu Ying ficou sério e murmurou:

— Senhor Sino, você consegue enfrentar o Deus da Peste?

O sino também percebeu a gravidade da situação e respondeu em tom grave:

— Embora eu não consiga vencê-lo agora, posso aguentar um pouco! Pena que o grande olmo morreu; se você treinasse mais tempo lá e eu pudesse absorver mais essência vital, talvez durasse mais.

Zhou Qiyun olhou para o céu e insistiu:

— Nobres deuses, não poderiam mostrar clemência?

Sobre o templo, a vontade antiga se agitou, um poder irresistível a proclamar que as leis dos céus não admitem favoritismos. Quem infringe as regras não recebe indulgência, só resta a punição.

Zhou Qiyun voltou-se e disse:

— Xu Ying, fiz o possível. Perdoe-me, mas não posso ajudá-lo. Yuan Weiyang, vamos.

Yuan Weiyang hesitou, mas o velho servo Xie Bo balançou a cabeça e sussurrou:

— Pense na família Yuan, jovem senhor.

Yuan Weiyang calou-se e acompanhou o servo.

Xu Ying gritou:

— Irmão Yuan, cuide de Yuan Qi por mim! Qi, vá com ele.

Yuan Qi hesitou, mas Xu Ying insistiu:

— Se você ficar, não poderei protegê-lo e só me distrairei. Zhou Qiyun é velho conhecido da família Niu, siga com ele, não será maltratado.

Yuan Qi avançou:

— Xu Ying, esperarei por você lá fora!

Eles partiram rapidamente, e logo Xu Ying ficou sozinho na trilha, entre penhascos e abismos profundos.

Subitamente, o templo mergulhou na escuridão, restando apenas um feixe de luz celeste iluminando Xu Ying. Ele não podia ver o entorno, só via as sombras de enormes estátuas ocultas nos arredores, quase invisíveis.

O som das pedras movendo-se persistia, e a aura divina tornava-se cada vez mais opressora. Milhares de estátuas o fitavam, enquanto as vontades ancestrais do templo calculavam seus pecados.

Xu Ying ergueu os olhos e viu a luz celeste formando lentamente um livro. Uma pena invisível escrevia seus crimes.

“Primeiro dia do terceiro mês, Tribunal das Sombras: acusado Xu matou um deus nos campos de Jiang, em Lingling. Deve morrer.”

“Segundo dia do terceiro mês, relatório das autoridades: acusado Xu matou um homem na montanha de pedra de Lingling. Deve morrer.”

“Terceiro dia do terceiro mês, Tribunal das Sombras: acusado Xu matou um deus na vila de Jian, em Lingling. Deve morrer.”

“Quarto dia do terceiro mês, Tribunal das Sombras: acusado Xu matou doze deuses no Monte Xiao, em Lingling. Deve morrer.”

“Quarto dia do terceiro mês, relatório das autoridades: acusado Xu matou quatro pessoas no Monte Xiao, em Lingling. Deve morrer.”

…

Xu Ying ergueu a cabeça e bradou:

— Não precisam ler mais! Fui eu quem fez tudo isso, e não me envergonho de nenhum dos meus atos! Vocês, deuses que administram o caminho celeste, só querem me punir porque açoitei e queimei o Deus da Peste. Isso nada tem a ver com meus feitos passados! Se querem me matar, venham logo, sem hipocrisia!

As estátuas, imensas, mantinham-se impassíveis, sentadas nos galhos, imóveis. As vontades ancestrais continuavam a proclamar cada um dos delitos de Xu Ying até chegarem ao dia em que ele açoitou o Touro Demoníaco do submundo, então pararam.

No céu, uma vontade ainda mais antiga ribombou:

— Os pecados deste jovem são graves. Consultem os registros de suas três vidas anteriores. Tudo deve ser liquidado.

Novas vontades se agitaram, buscando os feitos de Xu Ying em suas três encarnações anteriores.

“Vida passada: acesso negado.”

“Penúltima vida: acesso negado.”

“Terceira vida anterior: acesso negado.”

O templo mergulhou num silêncio assustador. As estátuas inexpressivas exibiram surpresa. Uma atmosfera sutil espalhou-se entre os milhares de deuses petrificados.

O grande sino preparava-se para dar tudo de si, disposto a ajudar Xu Ying a escapar, em nome da amizade. No entanto, ficou paralisado diante do ocorrido.

“Nem mesmo os deuses do mundo celestial podem acessar as três vidas anteriores de Xu Ying?” pensou o sino, aturdido.

Nesse instante, uma vontade ainda mais poderosa desceu ao mundo, mais antiga e intensa que as demais, ressoando como um trovão no céu do templo.

Aquela vontade, na linguagem do caminho celestial, anunciou em definitivo:

— Não se investigará as vidas passadas, apenas esta existência. Busquem seus crimes presentes, apliquem a pena divina e restaurem a ordem celeste!

Logo, uma a uma, as vontades explodiram:

— A Lei Celeste não tem poder para punir.

— A Ordem Celeste não tem poder para punir.

— O Código Celestial não tem poder para punir.

— A Justiça Celeste não tem poder para punir.

— A Lei Divina não tem poder para punir.

— A Autoridade Celeste não tem poder para punir.

…

Após cada trovão, o templo mergulhava em novo silêncio.

Um silêncio aterrador.

Muito tempo se passou até que uma vontade ainda mais antiga ecoasse:

— Encerrar o caso.

No alto do templo, as palavras escritas no livro celestial desapareceram rapidamente, todos os crimes sumiram, o livro e a pena voaram para o mundo celestial e ocultaram-se.

A mesma vontade solene ribombou:

— Conduzam o jovem para fora do templo.

Um feixe de luz desceu do céu, iluminando o caminho diante de Xu Ying, indicando-lhe a direção.

Meio atordoado, Xu Ying seguiu cambaleando, sem entender o que havia acontecido. O grande sino também estava perplexo. Os deuses do templo haviam recorrido três vezes a instâncias superiores, cada vez a divindades de hierarquia mais elevada, até que no fim consultaram o próprio líder do mundo celestial!

No entanto, esse líder simplesmente ordenou o encerramento do caso, apagando todos os delitos de Xu Ying, inclusive assassinatos de deuses e de oficiais!

“Se até os deuses do mundo celestial não têm acesso às suas três vidas passadas, nem poder para puni-lo, algo extraordinário deve ter acontecido com Xu Ying!”

O sino pensou e perguntou:

— Xu Ying, o que acha, a Técnica da Nutrição Lunar é melhor que sua Técnica de Condução Suprema?

Xu Ying saiu de seu estupor, sem entender por que o sino mudava de assunto:

— A Técnica da Nutrição Lunar aprimora corpo, alma, essência, consciência e linhagem da forma mais simples, sem se importar com o nível de cultivo. Quem a pratica, melhora talento e rompe limites com facilidade! Embora a Técnica de Condução Suprema esteja incompleta, não fica atrás. Quanto mais pratico as duas, mais percebo a singularidade da Técnica Suprema.

O sino então indagou com cuidado:

— Xu Ying, você acha que a Técnica de Condução Suprema está escondida em sua memória ou em seu sangue? Por que, ao atingir certo patamar, você desperta lembranças dessa técnica?

Xu Ying ficou surpreso, pois nunca havia pensado nisso.

— Xu Ying, acho que você deveria visitar a Vila Xujiaping — sugeriu o sino.

O rosto de Xu Ying escureceu, e ele respondeu, melancólico:

— Xujiaping era só um vilarejo perto de Yongzhou, destruído por um incêndio. Com a invasão do submundo e o surgimento de novas terras, talvez Xujiaping nem exista mais.

— Você ainda lembra o caminho até lá?

— Como poderia esquecer?

— Então, depois de nos livrarmos de Zhou Qiyun, iremos até Xujiaping. De qualquer forma, precisamos encontrar esse lugar!

Xu Ying concordou e, após um momento de silêncio, agradeceu:

— Obrigado, senhor Sino.

O sino sorriu, surpreso:

— Somos amigos, não há por que agradecer! Você sempre me ajudou, fornecendo energia vital para minha recuperação, sem nunca reclamar ou exigir agradecimentos. Por que deveria agradecer-me agora?

Xu Ying ponderou e disse:

— Senhor Sino, não acha que, ao lhe fornecer energia vital, fui na verdade coagido por suas chantagens?

— Hahaha! Que piada boa! Melhor não fazer mais dessas.

Do lado de fora do templo, Zhou Qiyun, Yuan Weiyang e os outros se afastaram, aproximando-se do Tribunal das Sombras. No entanto, Yuan Weiyang e Yuan Qi pararam, sem seguir Zhou Qiyun.

Ele franziu a testa e disse:

— Não adianta esperar, ele não sairá. O templo dos deuses é um local de ascensão, onde os deuses descem ao mundo, detendo o poder de julgar e punir os vivos. Mesmo um imortal não poderia salvá-lo.

Yuan Qi balançou a cabeça:

— Xu Ying sempre foi esperto, conseguirá escapar.

Zhou Qiyun discordou, pois nem ele sobreviveria a um julgamento de todos os deuses reunidos.

Todos aguardaram em silêncio diante do templo.

Zhou Qiyun estava prestes a forçá-los a seguir quando Yuan Weiyang perguntou:

— Ancião Zhou, ouvi dizer que, para os deuses descerem, é preciso um sacrifício humano para abrir uma ponte até o mundo celestial. Por que aqui os deuses descem sem que haja sacrifício?

Zhou Qiyun explicou:

— Esse é o mistério dos Locais de Ascensão.

Yuan Qi ficou intrigado, pois também ouvira falar disso. No dia em que estavam na caverna Qin, na Montanha Wuwang, a jovem do caixão recitou versos mencionando o Local de Ascensão.

Segundo ela, o Local de Ascensão referia-se à caverna Qin, na Montanha Wuwang.

Zhou Qiyun dizia que ali também era um Local de Ascensão. Afinal, o que são esses lugares?

Zhou Qiyun prosseguiu:

— Ao pesquisar os refúgios ocultos dos imortais Nuo e os paraísos dos antigos alquimistas, deparei-me com registros sobre muitos Locais de Ascensão. Uns dizem que são pontos de transição para a imortalidade, outros, fragmentos do mundo celestial. Nesses lugares, a barreira do mundo é mais tênue, tornando-os sagrados para o cultivo. Por isso, os deuses conseguem descer através dessas paredes frágeis.

Nesse momento, uma voz ecoou do templo:

— Ancião Zhou, deuses que descem ao Local de Ascensão não podem sair dele, certo?

O rosto de Zhou Qiyun estremeceu. Ele ergueu a cabeça, incrédulo, e viu um feixe de luz iluminar a saída do templo. De lá, Xu Ying caminhava sobre a luz, saindo.

Zhou Qiyun ficou atônito e esqueceu de responder.

Xu Ying fez uma segunda pergunta:

— Será que, com o tempo, os Locais de Ascensão se degradam?

No templo, ao ouvir Zhou Qiyun falar sobre o assunto, Xu Ying lembrou da caverna Qin e ficou intrigado. Se aquele local era realmente um Local de Ascensão, por que não apresentava barreiras mais tênues?

Durante o treinamento na caverna, sentia-se uma energia misteriosa estimulando o “tesouro do Niwan”, mas ela vinha do dono do lugar, não do mundo celestial ou de algum resquício de ascensão!

“Se os Locais de Ascensão são pontos de partida para a imortalidade ou fragmentos do mundo celestial, todos deveriam compartilhar as mesmas características. Mas as qualidades do Palácio Niwan na caverna Qin são totalmente diferentes das deste templo!”

Xu Ying sentiu que havia algo errado, mas não conseguiu compreender e deixou o assunto de lado.

— Como conseguiu sair? — Zhou Qiyun finalmente se recompôs e perguntou.

Xu Ying sorriu suavemente:

— Caminhei para fora. O templo é justo e imparcial; investigaram, viram que não fiz mal algum e me deixaram sair.

- Notícias confirmadas: a data de publicação de "Ascensão Escolhida" será em treze de maio.