Capítulo Quarenta e Dois O Caos se Dissipa, o Céu de Lodo se Abre

A mente de Xu Ying flutuava sobre o Rio Celestial. Ele sequer imaginava o quanto era impressionante cultivar luz e plantar o Dao carregando um grande sino; agia apenas de forma espontânea, cultivando-se naturalmente, sem qualquer intenção deliberada de alcançar tais feitos.

Plantando o Dao com luz, deixando a semente do caminho penetrar o corpo, sua força aumentava vertiginosamente.

Ergueu os olhos e contemplou o vasto Rio Celestial, que serpenteava entre as montanhas. As montanhas, imponentes e misteriosas, pareciam moradas imortais, difíceis de alcançar!

As montanhas à frente eram nítidas, mas as que vinham depois tornavam-se gradualmente enevoadas, distantes e inalcançáveis.

Entrando no período de bater à porta dos limites, era a primeira vez que Xu Ying acessava o portão oculto do cóccix, investigando a região enigmática além do portão.

Essas camadas de montanhas celestiais assemelhavam-se à coluna vertebral humana, vistas de baixo para cima, elevando-se em sucessão. Cada camada de montanha era como meia flor de lótus, e essas flores celestiais representavam os céus sobrepostos, correspondendo à sua própria espinha.

O Rio Celestial atravessava o centro de cada camada celeste. Sua consciência era polida pelas águas do rio, elevando-se num ritmo muito superior ao de antes.

No íntimo, compreendia inúmeros princípios; se antes cultivava num torpor, agora sentia-se capaz de compreender as mutações do yin e yang, regulando os órgãos internos com maestria!

Sentia claramente sua própria alma, observando-a como ao corpo físico, repleta de estruturas intricadas—talvez fosse isso a tal transcendência da vida e da morte.

Surgiu-lhe uma clareza: “Só subindo passo a passo ao céu poderei avançar ao próximo estágio. O caminho da ascensão depende da própria acumulação, não se pode ser precipitado.”

O tempo para cultivar de manhã era limitado; quando o sol já ia alto, Xu Ying, a Serpente Yan Qi, o grande sino e alguns dos demônios búfalos interromperam a coleta de energia, quase ao mesmo tempo.

Os demônios búfalos voltaram à forma de velhos bois negros e foram pastar, balançando lentamente o rabo para enxotar as moscas.

Eram originalmente reis demônios búfalos, puros em sua natureza, nomeados deidades do submundo. No mundo dos vivos, retornavam à forma de demônios bovinos, mantendo o hábito de pastar.

Ao sopé da montanha, monstros ofereciam iguarias ao Grande Rei Demônio Xu e ao Rei Demônio Búfalo. Xu Ying e Yan Qi tomaram o desjejum e, saciados, se puseram a refletir sobre a vida.

Xu Ying sentia-se pleno de energia, mais do que nunca, ainda que não tivesse um método marcial realmente adequado.

A “Prática Autêntica da Serpente Ba” e a “Arte do Despertar do Dragão e da Serpente” continham técnicas marciais, ilustrando o modo de cultivar segundo o Dao da Serpente Ba ou do Dragão e da Serpente, mas eram claramente mais adequadas para seres demoníacos como Yan Qi.

Além disso, os desenhos do Dao dessas técnicas eram apenas interpretações pessoais dos autores, com suas limitações; mesmo alguém de muita percepção não poderia superar o criador dos textos.

Sem ter muito a fazer, Xu Ying praticou os métodos marciais dessas duas técnicas, dominando os Oito Estilos da Serpente Ba e os Seis Estilos do Despertar do Dragão e da Serpente, mas ao final balançou a cabeça: “Os resultados são limitados.”

Yan Qi, ao ver aquilo, regozijou-se: “Até Xu Ying tem seu momento de frustração! Eu, o Grande Rei Demônio Búfalo, com essas duas técnicas, supero-o em força e poder!”

De costas para ele, Xu Ying exteriorizou sua energia vital; atrás, nuvens e névoa formavam uma massa de vários hectares, de onde emergia lentamente a cabeça de uma enorme serpente branca.

Yan Qi ficou boquiaberto ao ver a cabeça da serpente, ornamentada com chifres, distinta das serpentes comuns—era a própria Serpente Ba, de corpo tão colossal que poderia devorar um deus-elefante inteiro de uma só vez!

O corpo da Serpente Ba, que saía das nuvens, estendia-se cada vez mais, enrolando-se e dançando em torno de Xu Ying, espiralando num balé lento e majestoso. A serpente parecia viva, como se tivesse saltado das páginas de um manual sagrado!

De súbito, Xu Ying abriu os dedos, a mão assumindo a forma de uma boca de serpente, e desferiu um golpe. Atrás dele, a Serpente Ba escancarou sua bocarra ensanguentada, lançando-se num uivo furioso, tão poderosa que fazia tremer todos os demônios ao sopé da montanha.

Com um movimento do braço, o corpo da serpente, grosso como um tronco, esmagou o ar, levantando vendavais pelo vale.

Tal poder superava em muito o Punho do Demônio Búfalo com Força de Elefante!

O Punho do Demônio Búfalo carecia da essência do Dao; o corpo do Rei Elefante era só aparência, faltava-lhe sustentação. Já a “Prática Autêntica da Serpente Ba” continha o diagrama do Dao da Serpente Ba, permitindo observação e compreensão.

Os Oito Estilos da Serpente Ba, agora dominados por Xu Ying, só atingiram tal poder após ele compreender o Dao da Serpente Ba. Mas, mesmo assim, não era o bastante para ele.

Os Oito Estilos da Serpente Ba pouco superavam o Punho do Demônio Búfalo em essência; não chegavam aos pés da Arte das Trinta e Seis Estrelas Ocultas da família Zhou.

Yan Qi, cheio de inveja, folheava apressado o manual para ver em que estágio Xu Ying havia chegado na “Prática Autêntica da Serpente Ba”.

O grande sino, espreguiçando-se ao sol, disse: “Não precisa olhar, ele já chegou ao nono estágio. Para avançar, só vendo uma Serpente Ba verdadeira conseguirá elevar o poder.”

Yan Qi ficou alarmado; isso significava que Xu Ying já havia entendido a essência do Dao da Serpente Ba—tudo que o manual ensinava, ele levara ao auge.

Para seguir adiante, seria preciso observar uma Serpente Ba real e compreender o verdadeiro Dao da serpente!

“Mas Xu Ying quase não praticou, como chegou ao extremo desse método marcial tão rápido?”, pensava Yan Qi, confuso.

O grande sino respondeu: “Não desanime. Ele só é melhor porque tem mais cabeça. Mas você tem algo que ele não tem: você é uma serpente de verdade, ele não. Quando alcançar o nono estágio, seu poder certamente o superará!”

Yan Qi sentiu-se motivado e mergulhou na prática.

O grande sino, observando seu corpo colossal de mais de dez metros, pensou: “Roubar só a energia vital de Xu Ying é lento demais. Se eu roubar também desse fedelho serpente, deve ser bem mais rápido. Ele está cada vez maior, sua energia vital deve ser extraordinária!”

Enquanto isso, Xu Ying praticava o método marcial da “Arte do Despertar do Dragão e da Serpente”, seu corpo movendo-se como um dragão e uma serpente dançando, espalhando poder e levantando poeira e pedras.

Ele adaptou os Seis Estilos do Dragão e da Serpente, substituindo a serpente comum pela Serpente Ba, fundindo os dois métodos num só, com efeito ainda maior!

No entanto, ao lembrar-se das técnicas de transformação de Zhou Zheng, franziu o cenho; mesmo após adaptar os seis estilos, ainda estavam muito aquém da Arte das Trinta e Seis Estrelas Ocultas da família Zhou.

“O Imortal de Branco, Mestre Chen Mianzhu, claramente era um mestre de máscaras, mas por que dominava técnicas de cultivador de energia?”

Xu Ying matutava—o mundo da velha capela, com suas cinco montanhas sagradas, claramente imitava o domínio oculto dos cultivadores de energia, o que provava que Chen Mianzhu tinha estudado também tais técnicas.

“E por que a família Zhou e o Tribunal dos Mortos não desistem de mim?”

Xu Ying ficava ainda mais intrigado: para caçá-lo, a família Zhou e o Tribunal dos Mortos não pouparam esforços. Desde que Xu Ying matou o deus da família Jiang, já morreram ou ficaram feridos mais de seiscentos ou setecentos peritos e deidades!

“Sou alguém absolutamente comum; por minha causa, tantos morreram. Isso faz sentido para a família Zhou e o Tribunal dos Mortos?”

Refletindo, deu-se uma resposta: “Faz, sim!”

“Se não valesse a pena, não continuariam enviando exércitos. Desta vez, mobilizaram até o prefeito e o juiz—devem ver algo em mim que realmente desejam! Mas o quê?”

O jovem ponderou; talvez o único trunfo que possuía fosse a tal “magia demoníaca”.

“Portanto, o que eles cobiçam são minhas técnicas de cultivador de energia.”

Seus olhos brilharam enquanto murmurava: “O Tribunal dos Mortos e a família Zhou querem-me por causa de minha compreensão das técnicas de cultivador. Mas por que se interessariam tanto por um sistema já considerado obsoleto? Será que...”

De súbito, exclamou em voz alta: “Sino! Sino!”

O grande sino voou apressado. Xu Ying disse: “Sino, quero ver sua pontaria. Consegue esmagar esta pedra?”

Pegou uma pedra e a lançou longe. O grande sino soou, mas a pedra ficou intacta—em vez disso, Yan Qi rolou morro abaixo, enfurecido: “Sino maldito, você me atacou de novo!”

O sino, envergonhado, respondeu: “Desde que me feri, minha pontaria não anda boa. Xu Ying, me chamou só para atirar pedras? Mais alguma coisa?”

“Nada.” Xu Ying balançou a cabeça.

O sino foi embora.

Xu Ying pensou: “O sino não é confiável. Se o deixar abrir meu esconderijo no cérebro e ele errar o alvo...”

Um arrepio percorreu-lhe o corpo.

Chamou o sino apenas para abrir o segredo do cérebro e testar se as técnicas de cultivador e de mestre de máscaras se complementavam.

O sino não era confiável, mas a ideia só crescia em sua mente.

“Melhor confiar em mim mesmo. Já que o sino não serve, abrirei eu mesmo meu esconderijo cerebral!”

Seus olhos reluziram; mergulhou no domínio oculto, elevando a consciência até encontrar a lâmina de energia em seu interior. De longe, parecia apenas uma lâmina flutuando no céu, mas ao se aproximar, notou que era como um arco-íris, de comprimento assombroso.

Era a manifestação do Dao da espada que Xu Ying havia compreendido!

Levando a lâmina consigo, elevo-se, atravessando os órgãos, subindo as doze torres, cruzando o Lago de Jade, passando pela ponte divina, atravessando o sol e a lua, até chegar ao mar de névoa caótica em seu cérebro.

Flutuava diante do ovo de caos, o chamado esconderijo cerebral, e concentrou todo seu espírito.

Hesitou: “Abrindo este segredo, não poderei fechá-lo novamente. Se os dois sistemas de cultivo não forem compatíveis, poderei prejudicar meu próprio progresso!”

Esse passo não admitia arrependimentos!

Ponderou: era apenas um capturador de serpentes, mal conseguia sobreviver, caçado nos dois mundos, sem ter onde se esconder—por que tanta hesitação?

Riu alto, sentindo coragem explodir em seu peito; concentrou toda a manifestação do Dao da espada e golpeou o esconderijo cerebral!

A lâmina penetrou de cheio, sentiu resistência, mas a energia multiplicou-se, avançando ainda mais, como um arco-íris perfurando o ovo de caos!

O mar de névoa mudou. A energia da espada, acompanhada por um domínio celestial, invadiu o mar, agitando a névoa; uma força vital poderosa brotou do domínio e percorreu cada fibra do corpo de Xu Ying.

Sentiu, imediatamente, correntes frias fluindo por seu corpo—sua vitalidade física sendo despertada!

O segredo cerebral estava aberto!

Xu Ying riu, tomado de alegria.

Ao longe, os bois negros pastavam. Cansados, deitavam-se e ruminavam, assistindo preguiçosos à briga entre Yan Qi e o sino.

“Sino maldito, atacar-me assim, é coisa de sino decente?”

“Eu disse que foi sem querer!”

“E ainda rouba minha energia—não pense que não percebi!”

“Nem roubei ainda, e já me acusa? Vou te matar, serpente fedorenta!”

“Misericórdia!”

...

Curiosamente, após abrir o domínio celestial, Xu Ying sentia-o como parte do próprio corpo, dotado de sensações, podendo até mover o domínio à vontade.

“Se dependesse de outros para abrir este segredo, não teria esse controle sobre o domínio!”

Sentiu-se aliviado—se tivesse deixado o sino ajudar, talvez não pudesse controlar o domínio celestial.

De repente, lembrou-se de algo: “O livro antigo na câmara de pedra do Palácio do Cérebro diz que é preciso ajuda de outros para abrir o segredo. Se assim for, não seria como entregar meu domínio a outro?”

Matutou e achou algo estranho.

“Mas faz sentido que os mestres de máscaras peçam ajuda, pois sem abrir os segredos, são pessoas comuns, incapazes de abri-los sozinhos; precisam de um perito para auxiliar.”

Viu Yan Qi, com a cabeça cheia de galos, indo ao Covil de Qin Yan buscar energia misteriosa para se curar, e de súbito foi tomado por um pensamento, ficando paralisado por longos instantes.

“É isso! Ao seguir a energia do Covil de Qin Yan, localizei meu próprio esconderijo cerebral; isso indica que a energia misteriosa do covil apenas ativa a vitalidade do segredo cerebral. Mas por que essa energia também cura Yan Qi? Será que...”

Seu coração disparou: será que os seis grandes segredos do corpo humano não são exclusivos dos humanos? Será que os demônios também os possuem?