Capítulo Sessenta e Um: Boas Notícias, Más Notícias

许 Ying e Yuan Weiyang trocaram olhares, sentindo alegria secreta em seus corações.

Como diz o velho ditado, servir um soberano é como estar ao lado de um tigre. Embora Zhou Qiyun não fosse rei, seu temperamento era imprevisível; a qualquer momento, poderia decidir eliminá-los sem piedade.

Agora, Zhou Qiyun estava cercado pelo Imperador do Pátio das Sombras e uma legião de deuses e demônios. Mesmo que conseguisse escapar, provavelmente sairia gravemente ferido, tornando-se incapaz de capturá-los novamente.

Este era, sem dúvida, o momento ideal para fugir!

De repente, uma nova onda aterradora de energia veio e atingiu o grande sino. Ouviu-se um estrondo, e o sino foi lançado ao ar, girando e rolando entre as montanhas, até desaparecer de vista.

— Está tudo bem, está tudo bem — disse Ying, com ares de quem já passara por isso, tranquilizando os demais. — Já vi muitas batalhas assim, o Senhor do Sino certamente vai resistir. Senhor do Sino, não vai? Senhor do Sino? Senhor do Sino! Desperte... Não se preocupem, ele apenas desmaia de vez em quando, logo estará bem.

O grande sino voou por cima das montanhas, avançando por uma distância incerta, caindo com estrondo, quicando e rolando por incontáveis voltas até finalmente parar.

Dentro do sino, Yuan Qi foi o primeiro a rolar para fora, deitando-se de costas no chão, completamente exausto — seus ossos haviam sido deslocados novamente.

Ying sentia o corpo entorpecido e as pernas fracas, mas conseguiu sair do sino com esforço.

Atrás dele, Yuan Weiyang acabava de sair, tropeçando e sentando-se no chão; tentou levantar-se, mas as pernas estavam tão cansadas que teve de massageá-las antes de tentar novamente.

Xiao Bo segurava-se ao sino, vomitando ao lado.

O grande sino havia se transformado muito para protegê-los e tirá-los do Pátio das Sombras; sua boca agora tinha mais de trinta metros de largura, suportando um impacto ainda maior, resultando em ferimentos graves.

Ele permaneceu adormecido, incapaz de encolher-se.

Ying tentou transferir um pouco de sua energia vital, mas o sino não despertou.

— O Senhor do Sino foi gravemente ferido por um cultivador de energia especializado em técnicas espaciais. As lesões externas já foram curadas, mas as internas permanecem, nunca se recuperando completamente — explicou Ying a Yuan Weiyang. — Ele sempre rouba minha energia para se curar...

Yuan Qi lembrou: — O Senhor do Sino disse que é furto.

Ying se aproximou e, com esforço, ajudou a serpente a alinhar seus ossos, dizendo: — Ele sempre furta minha energia para se curar. Este desmaio não deve ser grave; basta que eu pratique diligentemente, fornecendo energia a ele, e logo despertará.

Yuan Weiyang foi ajudar a mover o corpo da serpente, perguntando: — Se o Senhor do Sino não acordar, como poderemos levá-lo?

Ying balançou a cabeça: — Não é preciso se preocupar. Antes de desmaiar, o Senhor do Sino certamente já tomou providências.

Após alinhar os ossos, Yuan Qi recuperou as forças. Ying caminhou trinta passos adiante, sem notar movimento atrás, intrigado: — Será que o Senhor do Sino esqueceu?

Yuan Weiyang também se surpreendeu, sem entender o motivo. Ying deu mais um passo quando o sino, de repente, emitiu um som metálico e avançou um passo, acompanhando-o.

Ying sorriu, satisfeito: — O Senhor do Sino não esqueceu!

Correu adiante, seguido pelo enorme sino, que ressoava com cada passo, levantando nuvens de poeira. Yuan Qi, Yuan Weiyang e os demais seguiram atrás, sufocados pela poeira, apressando-se para ultrapassá-lo.

Apesar de ser a residência do Pátio das Sombras, ali abundavam criaturas sobrenaturais. Ao ouvir o barulho, todos levantaram suas cabeças nas montanhas sombrias, olhando na direção deles.

Viram um sino descomunal perseguindo três pessoas e uma serpente, com aparência terrível.

As criaturas sobrenaturais ficaram perplexas: — Existe até fantasma de sino neste mundo!

— O mundo está cada vez mais caótico, qualquer tipo de fantasma aparece — suspirou um velho espírito.

Observando com curiosidade, perguntaram: — Para onde vão aqueles três e a serpente? São recém-mortos? Aquele lugar está além do domínio do Pátio das Sombras. Estão indo para lá porque acham que o submundo não é feliz o suficiente?

— Por que não ficam para servir de alimento?

Ying e seus companheiros nunca estiveram ali, não sabiam onde estavam. Só pensavam em fugir do domínio de Zhou Qiyun, seguindo em direção ao Templo dos Deuses. Mas o submundo era repleto de montanhas; logo se perderam.

Ying olhou para o céu: a noite era densa no submundo, tudo ao redor escuro, e o nevoeiro se espalhara, cobrindo o chão e dificultando o caminho.

O nevoeiro era pesado, rente ao solo; ao caminhar, chegava até as coxas, e logo as calças estavam encharcadas. Ying concentrou energia para evaporar a umidade, olhou para cima e viu uma lua minguante pendurada nos galhos de salgueiro.

Ele ativou o qi da espada; de repente, a energia das espadas em sua caixa começou a circular, envolvendo-o, acelerando cada vez mais.

— Swoosh!

Ying voou, seguido pelo grande sino, que rugiu subindo ao céu!

Embaixo, Yuan Qi e Xiao Bo olharam para cima, vendo Ying como uma sombra fugaz, seguido pelo sino, subindo cada vez mais alto.

De repente, uma outra luz voou atrás deles: era Yuan Weiyang, perseguindo Ying.

A energia da espada ao redor deles se tornou mais opaca, e ambos pararam no céu, a energia girando velozmente e formando um círculo em forma de fuso.

Ying e Yuan Weiyang olharam ao redor: as montanhas estavam todas cobertas de nevoeiro, impossível distinguir a direção, nem mesmo o Pátio das Sombras era visível.

Yuan Weiyang desceu, dizendo: — Tenho duas notícias. A boa é que Zhou Qiyun não vai nos encontrar; a ruim é que nós também não o encontraremos. Estamos perdidos.

Ying desceu, e o sino caiu com estrondo ensurdecedor.

De repente, algo no nevoeiro pareceu assustar-se com o som do sino e fugiu em todas as direções. Eram muitos, mas pequenos, invisíveis no nevoeiro.

Xiao Bo gritou, ativando sua energia espiritual, e instantaneamente o nevoeiro ao redor se dissipou!

As criaturas do nevoeiro eram rápidas, mas o poder de Xiao Bo era vasto e forte, impedindo-as de se esconderem, revelando-as diante deles.

Eram pequenos fantasmas de pele pálida, parecendo crianças de três ou quatro anos, com corpos também brancos, vestidos apenas com calções, andando sobre quatro membros, muito rápidos.

Em um piscar de olhos, desapareceram sem deixar rastro.

— Apenas fantasmas infantis — suspirou Xiao Bo.

— Hehe — ouviu-se o riso deles no nevoeiro.

Logo o nevoeiro voltou, engolindo tudo. Ying avançou, rodeado por altos salgueiros que dançavam ao vento noturno.

Os fantasminhas se escondiam no nevoeiro, aparecendo e desaparecendo, às vezes subindo nos salgueiros e rindo para eles.

Subiam nas árvores de maneira estranha, com pés ágeis como símios, agarrando-se à casca e subindo facilmente, logo agachando-se nos galhos.

Saltavam de galho em galho como macacos.

— Ying, onde estamos? — Yuan Qi vinha atrás, bocejando, sem forças. — Estou tão cansado, não tenho energia.

Ying parou: — Estou pensando se devemos parar e esperar que Zhou Qiyun nos encontre e nos salve. Estamos mesmo perdidos... Yuan Qi, o que houve?

Yuan Weiyang olhou para Yuan Qi e se assustou: num instante, a enorme serpente estava sem forças, magra como um esqueleto!

No dorso da serpente, fantasmas infantis brancos haviam subido, rindo enquanto sugavam a energia vital dela!

Muitos assopravam a chama vital de Yuan Qi; das três chamas, duas já haviam sido extintas!

A última ardia no topo da cabeça, ainda viva, mas tremendo, prestes a se apagar!

— Que criaturas são essas?

Enquanto pensava, viu Xiao Bo com um fantasminha no pescoço, cobrindo-lhe os olhos.

Xiao Bo olhava fixamente para um salgueiro, falando com ele, como se achasse que era ele próprio!

— Ele foi cegado pelo fantasma! — exclamou Yuan Weiyang, indignada.

Xiao Bo ainda conseguia andar, mas ninguém sabia o que via!

Ying também viu o fantasminha nas costas de Xiao Bo e tentou agarrá-lo, gritando: — Que criatura é essa?

Yuan Weiyang viu claramente: a mão de Ying passava através do fantasma, sem tocá-lo.

Eram espíritos, sem corpo físico, e Ying não conhecia técnicas para lidar com espíritos, incapaz de tocá-los.

Nesse momento, Yuan Weiyang percebeu sua visão distorcida e perguntou com urgência: — Ying, há fantasminhas nas minhas costas, cobrindo meus olhos?

Ying viu dois fantasminhas saltando nas costas dela: um cobria seus olhos, outro, rindo, tampava seus ouvidos.

Outros subiam para soprar as duas chamas vitais nos ombros dela.

Ying perguntou: — Weiyang, você conhece técnicas para lidar com espíritos?

Mas Yuan Weiyang já não podia ouvi-lo nem vê-lo; sua visão e audição estavam bloqueadas.

Ying, indignado, notou que os fantasminhas atacavam apenas Yuan Weiyang, Yuan Qi e Xiao Bo, evitando-o.

Percebeu que, por ter consumido muitas pílulas de espíritos, seu espírito tornara-se sólido, quase indestrutível, capaz de usar o chicote de ossos para golpear até deuses do mundo do templo arruinado!

— Meu espírito é forte, por isso não ousam atacar-me. Mas como posso liberar esse poder?

Teve um lampejo: ao cultivar a técnica de condução do Taiyi, sentia claramente o fortalecimento do espírito. Ativou a técnica, percebeu o espírito, recordou o momento em que o som do sino expulsou seu espírito do corpo.

Num instante, Yuan Qi tombou, magro como um fio, adormecendo profundamente. Os fantasminhas persistiam em soprar sua chama vital.

A chama era a mais forte, difícil de apagar. Se a apagassem, Yuan Qi perderia a vida e se tornaria um fantasma!

— Maldito, o que quer fazer com meu senhor? — bradou Xiao Bo, atacando um salgueiro, sem saber quem via, golpeando com violência.

Yuan Weiyang mantinha a lucidez, mas sabia que os sentidos estavam bloqueados; qualquer ação seria inútil. Permaneceu imóvel.

Gradualmente, Ying sentiu o espírito mais intensamente, sua consciência fundindo-se com ele.

De repente, tocou a testa.

A mente de Ying ficou confusa; ao olhar para trás, viu-se de pé, com o corpo caído no chão — mais uma vez, o espírito vigoroso expulsara-o do corpo.

Sem hesitar, rugiu, liberando a luz do espírito em todas as direções!

— Swoosh!

Os fantasminhas gritaram, retorcendo-se sob a luz, caindo dos corpos de Yuan Weiyang, Xiao Bo e Yuan Qi.

Ying, seguindo o método do Taiyi, energizou o espírito, intensificando a luz; os fantasminhas gritavam ainda mais, encolhendo seus corpos!

A luz do espírito não aumentou mais. Olhou para Yuan Qi: ele dormia profundamente, mas a chama vital ainda ardia, aliviando Ying.

Quanto a Yuan Weiyang e Xiao Bo, também despertaram.

Ying suspirou de alívio, relaxando, diminuindo a luz. Os fantasminhas levantaram-se, com expressão de respeito, falando palavras incompreensíveis, recuando lentamente.

Os que haviam sugado a energia de Yuan Qi devolveram-na, reacendendo as duas chamas vitais, que logo voltaram a brilhar.

Eles devolveram a energia, sorrindo para Ying, murmurando e recuando para o nevoeiro, desaparecendo.

— Esses fantasminhas são covardes diante dos fortes — comentou Ying, despertando Yuan Qi.

Yuan Qi ainda perguntava: — O que aconteceu? Por que dormi?

Era um cultivador avançado, e Xiao Bo um grande exorcista; ambos quase morreram vítimas de pequenos fantasmas, alertando Ying.

— Este lugar é anormal; cuidado. Fiquemos juntos e saíamos desse bosque de salgueiros!

No Pátio das Sombras, Zhou Qiyun resistia à investida dos exorcistas, aproximando-se do Salão das Maravilhas. Ao atingir os últimos degraus, sua energia explodiu, enfrentando o Imperador do Pátio das Sombras, o choque das técnicas de exorcismo reverberando até as paisagens ocultas do submundo.

Os exorcistas dessas paisagens recuaram, interrompendo seus ataques.

No salão, o Imperador do Pátio das Sombras também cessou a ofensiva.

Zhou Qiyun subiu o último degrau e entrou no salão, onde um imortal de rosto delicado estava sentado, com uma ferida de espada na testa, atravessando o crânio.

Pelo ferimento, podia-se ver que a espada era de oito faces.

Sem dúvida, era um cadáver.

Seu espírito pairava atrás dele; fora o espírito que enfrentou Zhou Qiyun momentos antes.

— Zhou, seu poder já supera o do Santo Imperador do Caminho Antigo. Você fundiu a energia com técnicas de exorcismo, tornando-se um mestre supremo — elogiou o Imperador do Pátio das Sombras. — Sua vida está no fim; se veio para usurpar meu lugar, só me resta ceder, deixando-lhe o trono.

Zhou Qiyun sentou-se no chão, olhando-o com serenidade: — Não vim para tomar o poder do Pátio das Sombras.

O imperador ficou intrigado: — Seu objetivo é, como o Santo Imperador, firmar um pacto comigo, dividindo o mundo entre nós?

Sorriu: — Posso fazer um pacto, mas sem poder, pactos são inúteis, nem servem para limpar-se.

Zhou Qiyun balançou a cabeça: — Também não vim por causa do mundo dos vivos.

O imperador ficou sério, perguntando: — Então, para que veio?

Zhou Qiyun respondeu, palavra por palavra: — Quero transcender e ascender!

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Agradecimentos ao 114º patrono, Câncer Preguiçoso em Estágio Terminal, ao 115º patrono, Coelho Ranzinza, pelo apoio. Chefe, amo você, vou voltar ao trabalho!