Capítulo 132 — A Encruzilhada da Vida

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O Pico Voador estava cravado obliquamente no chão, soltando um vapor tênue e sombrio. Ao redor, estendia-se uma mata antiga e profunda; as árvores haviam sido derrubadas em todas as direções. Não muito longe, uma enorme cachoeira, inclinada pelo furacão levantado quando o Pico Voador caiu, começava agora a retornar lentamente ao seu curso original.

Xu Ying olhou para Yuan Weiyang. Ela contemplava a cachoeira vacilante, em silêncio.

Aquele dia lhe trouxera mudanças demais, e Xu Ying não sabia se ela seria capaz de suportar um golpe tão devastador.

Qi permanecia calado, olhando nervosamente para o céu, receoso de que Yuan Wuji os perseguisse. Zhu Chanchan, por sua vez, ocupava-se em desmontar o Pico Voador, extraindo tesouros mágicos de todos os tamanhos e espalhando-os por diferentes pontos para erguer formações e ocultar seus rastros.

Depois de muito tempo, Yuan Weiyang observou a cachoeira voltar ao lugar, como se seu coração também tivesse recuperado a serenidade. Então disse a Xu Ying:

— Preciso voltar à capital. Ainda há vários membros da família em casa. Se eu não voltar, a família Yuan acabará como a família Zhou, devorada até não restar nada.

Xu Ying fitou-a.

— Depois que partir, você será o Jovem Mestre Weiyang ou Yuan Rushi?

Yuan Weiyang olhou para ele, atônita. De repente, desatou a faixa que prendia seus cabelos negros, que deslizaram como uma cascata. Aproximou-se de Xu Ying, ergueu-se na ponta dos pés e tocou de leve os lábios dele com os seus.

Depois tornou a prender os cabelos, ajustou a faixa e encarou Xu Ying.

— Depois que eu partir, serei a chefe da família Yuan e assumirei a responsabilidade de reerguê-la. Os sentimentos entre homem e mulher terão de esperar.

Ela se afastou e chamou:

— Tio Xiao, vamos voltar à Cidade Divina!

Tio Qiao hesitou por um instante, inclinou-se levemente diante de Xu Ying e correu atrás dela.

Xu Ying gritou:

— Quanto é preciso oferecer como dote para desposar a chefe da família Yuan?

O corpo de Yuan Weiyang enrijeceu. Ela olhou para trás e acenou com a mão, afastando-se até desaparecer.

Uma melancolia suave nasceu no coração de Xu Ying, algo que jamais sentira durante os sete ou oito anos de que se lembrava.

— Até o Imortal Eterno pode ser atormentado pelos sentimentos? — provocou Zhu Chanchan.

Xu Ying recompôs-se.

— Sou apenas um rapaz de quatorze anos. Por acaso não tenho o direito de sofrer como qualquer pessoa normal?

Pouco tempo antes, ele ainda era um caçador de serpentes, alguém que mal sabia se teria comida no dia seguinte e que temia morrer a qualquer momento sob a mordida de uma delas. Naquele último meio ano, vivera acontecimentos demais, a ponto de sentir-se perdido.

Desde o sacrifício dos deuses nos campos da família Jiang, passando pela mudança do curso do Rio Nai, pela invasão do mundo dos mortos, pela travessia da tribulação de Zhou Qiyun, pelo encontro com Yuan Weiyang, pela catástrofe da família Yuan, até Xu Fu e o grande túmulo do Monte Li.

Ele também deixara de ser um simples caçador de serpentes para tornar-se o Imortal Eterno.

Mas suas lembranças continuavam sendo as de um jovem dos campos da família Jiang. Isso não havia mudado.

Zhu Chanchan disse:

— Precisamos evitar os holofotes por algum tempo. Para falar a verdade, encontrei no grande túmulo do Monte Li um refinador de energia do período da Grande Zhou. Suspeito que o Filho do Céu da Grande Zhou possa ter retornado da Outra Margem.

A jovem ancestral parecia profundamente preocupada.

— Se ele descobrir que economizei materiais ao forjar a Arca Divina da Outra Margem, provavelmente virá cobrar a dívida.

Ela realmente estava apreensiva. Afinal, era difícil dizer se a Arca Divina da Outra Margem conseguiria alcançar a Outra Margem sem problemas. Zhu Chanchan suspeitava que a embarcação sofreria algum acidente no caminho.

Xu Ying sentiu um calafrio e sussurrou para Qi:

— Senhor Qi, daqui em diante não procure mais por ela quando precisar refinar tesouros.

Qi assentiu repetidas vezes.

— A-Ying, veja se ela deixou secretamente alguma marca em mim. Ultimamente tenho a impressão de que ela deixou uma marca em algum lugar que não consigo enxergar.

Ao ouvir aquilo, Zhu Chanchan apressou-se em dizer:

— Não me difame! Nem quando o carcereiro me torturou eu confessei coisa alguma!

O Grande Sino, ao escutar isso, disse rapidamente a Xu Ying:

— A-Ying, examine-me também.

— Eu jamais mexi no Grande Sino! — jurou a jovem, batendo no peito, que tremia levemente.

Xu Ying deu uma volta ao redor do Grande Sino e de Qi, examinando-os cuidadosamente, mas não encontrou nada. Ainda assim, os dois continuavam inquietos.

Zhu Chanchan riu.

— É claro que vocês não conseguiriam detectar uma marca deixada por uma ancestral como eu. Mas, naturalmente, não deixei marca nenhuma.

De repente, sua expressão mudou e ela baixou a voz:

— Não falem.

Xu Ying, o Grande Sino e Qi prenderam a respiração e concentraram-se. Nesse momento, uma enorme sombra passou pelo céu. Ninguém sabia o que era, mas a pressão que emanava dela era aterradora.

Qi ia abrir a boca quando uma voz, vinda de parte alguma, ressoou no coração de todos:

— Imortal Eterno, tudo já se acalmou. Por favor, deixe minha filha sair.

Era a voz da Senhora Yuan!

Xu Ying, Zhu Chanchan e Qi arregalaram os olhos, sem ousar emitir um som.

A voz da Senhora Yuan voltou a ecoar em suas mentes, suave:

— Weiyang, sua mãe está aqui. Você pode sair. Não vou mais obrigá-la a vestir-se como homem, nem a fingir ser o Jovem Mestre Weiyang. Sua mãe errou. Você nasceu mulher e não deveria carregar um fardo tão pesado. Saia, minha filha.

Depois de algum tempo, a voz da Senhora Yuan voltou, agora cheia de surpresa e alegria:

— Senhora Ancestral, você está viva! Que maravilha!

A voz da Velha Senhora Yuan também chegou até eles. Estava fraca, entrecortada por uma respiração ofegante:

— Fui emboscada pelo monstro e escapei fingindo estar morta. Muito bem, muito bem! Você também conseguiu escapar. E Weiyang? Tio Qiao, ainda não vai sair?

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Xu Ying e os demais permaneceram absolutamente imóveis.

Depois de algum tempo, a voz de Yuan Weiyang soou:

— Rei Demônio Xu, estamos a salvo. Podem sair.

Então a voz de Xu Ying também ecoou nas mentes deles:

— Senhor Qi, nós nos separamos! Onde vocês estão?

Xu Ying e os outros trocaram olhares, tomados pelo medo.

A milhares de quilômetros dali, uma figura permanecia ereta no topo de uma montanha, em meio ao vento uivante, que agitava suas vestes.

Sua consciência espiritual era vasta e se espalhava em todas as direções, tendo aquela montanha como centro e alcançando uma distância de milhares de quilômetros.

Ele esperou pacientemente por um longo tempo. Como não recebeu resposta, disse:

— Que cautelosos... Subestimei-os. Esperem um instante. Aqueles malditos fantasmas persistentes foram atraídos até aqui pelo chamado da minha consciência espiritual!

Seu corpo cintilou e ele partiu, desaparecendo sem deixar vestígio.

Bei Chenzi, a Fada Yutang e o velho de semblante pesaroso chegaram ao local. Atrás deles vinha uma pequena divindade da terra, de expressão contrariada e claramente irritada com os três.

Eles pousaram no topo da montanha e olharam ao redor, mas não encontraram Xu Ying, a Senhora Yuan nem os demais. O velho de semblante pesaroso bateu o pé, aflito:

— Bei Chen, não mandei vocês vigiá-los de perto? Como conseguiram perdê-los?

Bei Chenzi apressou-se em responder:

— Depois de chamar as pessoas, fomos ao grande túmulo do Monte Li. Porém, o Dragão Ancestral reviveu e liderou os Homens Dourados do mausoléu imperial para atacar Xu Fu. Eu e a Fada Yutang percebemos uma oportunidade e tentamos emboscá-lo.

Os hematomas em seu rosto ainda não haviam desaparecido por completo, e a Fada Yutang também apresentava ferimentos em vários pontos do corpo.

Bei Chenzi explicou, sem jeito:

— Xu Fu já havia sido ferido pelo Dragão Ancestral. Em teoria, poderíamos aproveitar a situação. Mas erramos por pouco: não conseguimos tirar proveito e, em vez disso, acabamos apanhando.

A Fada Yutang esclareceu:

— Xu Fu possui um livro dourado com runas de supressão demoníaca. Pensamos que, se o derrotássemos e tomássemos o livro, tudo estaria resolvido. Por isso deixamos de vigiar Xu Ying. Só não imaginávamos que acabaríamos perdendo-o.

O velho de semblante pesaroso bateu o pé:

— Que tolos!

Os dois baixaram a cabeça, envergonhados.

A divindade da terra, com ar de ancião cansado, repreendeu-os:

— Basta! Vim até aqui para assistir aos três jogando a culpa uns nos outros? Em dias normais, vocês não me oferecem sequer um bastão de incenso. Quando surge um problema, querem que eu limpe a sujeira!

Os três sorriram constrangidos. Bei Chenzi ergueu um bastão de incenso e disse:

— O senhor é a divindade da terra de toda a China. Xu Ying não poderia esconder-se em lugar algum sem que o senhor percebesse. Pedimos que nos ajude.

A divindade só se acalmou depois de receber o incenso oferecido por aquele grande refinador de energia que havia alcançado o estágio da ascensão.

— Muito bem. Encontrarei Xu Ying. Vocês o vigiem e levem-no para algum lugar deserto, onde ninguém possa encontrá-lo. Assim não permitirão que ele escape de novo!

Os três concordaram em uníssono.

A divindade da terra estava prestes a realizar seu feitiço quando sentiu algo e mudou de expressão:

— Alguém está chegando! Que velocidade absurda! E não vem em paz!

Indignada, ela soltou uma gargalhada:

— Sou a divindade da terra de toda a China! Que ser ousa investir contra mim?

Então uma voz solene e poderosa explodiu:

— Divindade da terra de toda a China? Eu piso sobre esta terra e governo os rios e montanhas. Como ousa chamar-se deusa diante de mim?

A divindade ergueu a cabeça e viu nove caldeirões transformarem-se nas nove províncias, descendo do céu para esmagá-la.

— Dragão Ancestral!

Sua expressão mudou drasticamente. Ao longe, uma figura caminhava pelo ar, envolta num manto dourado que o vento esticava até deixá-lo rígido.

— Onde esconderam o Imortal Eterno? Entreguem-no a mim!

Muito tempo depois, Bei Chenzi, a Fada Yutang e o velho de semblante pesaroso fugiam por dezenas de milhares de quilômetros, carregando a divindade da terra, que havia sido espancada até ficar praticamente imóvel.

— Parem! Parem! — gritou ela. — Se continuarmos fugindo, sairemos do território da China. Sem minhas oferendas do lado de fora, morrerei!

Os três pararam às pressas.

A divindade respirou fundo e disse:

— O Dragão Ancestral possui os nove caldeirões, controla dez Homens Dourados e empunha a espada Tai’a. Nenhum de nós é páreo para ele. Primeiro levem-me de volta ao templo. Farei um relatório às autoridades superiores e pedirei que concedam uma arma divina do Dao Celestial para exterminar o Dragão Ancestral e Xu Fu, removendo todos os obstáculos!

Os três ficaram radiantes e carregaram-na depressa até o templo da terra.

Ao chegarem, a divindade lutou para se levantar e entrou no espaço de ascensão dentro do templo. Ali, acendeu incenso com extrema reverência e fez uma oração, relatando tudo às autoridades superiores.

Depois de algum tempo, saiu do templo com o rosto vermelho como fígado de porco e passos apressados. Bei Chenzi e os outros foram ao seu encontro:

— O que disseram lá em cima?

A divindade da terra respondeu, contrariada:

— Enviaram-me uma resposta escrita numa folha amarela. Disseram que estão cientes, que o processo seguirá os trâmites e que devemos esperar.

Os três se entreolharam.

O velho de semblante pesaroso bateu o pé:

— E vamos esperar até quando? Quando chegarem a uma conclusão, o Dragão Ancestral já terá demolido o templo inteiro!

Xu Ying e os demais permaneceram escondidos por alguns dias. Como ninguém apareceu, aproveitaram para se recuperar dos ferimentos. Só então Zhu Chanchan desfez os tesouros mágicos e restaurou o verdadeiro aspecto do Pico Voador.

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— A-Ying, vou procurar aquele refinador de energia da Grande Zhou — disse Zhu Chanchan. — O aparecimento repentino dele me deixou inquieta. Vou investigar primeiro. Senhor Qi, abra a boca!

Qi abriu a boca involuntariamente. Zhu Chanchan desmontou metade do Pico Voador e começou a enfiar em sua boca todos os tipos de caldeirões de bronze, espadas de bronze, colunas e outros objetos.

Quando já não cabia mais nada, ela continuou empurrando com força, chutando algumas vezes, até conseguir acomodar tudo.

Então bateu as mãos e disse:

— Com o restante do Pico Voador ainda posso realizar os rituais. Não se preocupem comigo. Com certeza encontrarei vocês!

Ela ergueu a metade restante do Pico Voador e permaneceu sobre a montanha mutilada.

— A-Ying, tratem de encontrar a arte de localização do dragão escondida nas Fontes Borbulhantes e no Lago de Jade. Quando eu voltar, poderemos estudá-la!

— Ziu!

O Pico Voador rompeu o céu e desapareceu.

O Grande Sino vinha sendo golpeado e martelado por Zhu Chanchan havia vários dias, e seus ferimentos haviam cicatrizado novamente. Depois de absorver parte da energia vital de Xu Ying, Qi e Zhu Chanchan, recuperara entre oito e nove décimos de sua força.

— A-Ying, para onde vamos agora?

Xu Ying refletiu por um instante.

— Ainda tenho dois discípulos no Monte Wuwang. Primeiro vamos tirá-los de lá, para que não caiam nas mãos do inimigo. Depois procuraremos os lugares secretos onde vivem os imortais reclusos e encontraremos aqueles que se esconderam do mundo.

Seu olhar cintilou.

— O que Zhou Qiyun fez no passado, eu farei outra vez. Nos três mil anos que se seguiram ao fim da era dos seres celestiais, certamente muitos imortais heroicos se esconderam do mundo e foram vítimas de invasões malignas, terminando como Zhou Qiyun, a Senhora Yuan e Yuan Wuji.

Ele começou a caminhar.

— Esses imortais certamente cultivaram as Fontes Borbulhantes e o Lago de Jade. Será mais fácil começar por eles do que invadir diretamente o Palácio Imperial.

Qi e o Grande Sino apressaram-se a segui-lo, dirigindo-se ao Monte Wuwang.

No Monte Wuwang, a aura demoníaca era intensa. Demônios de todos os tamanhos ocupavam a montanha como reis. Havia três chefes: o Grande Rei Niu Zhen, o Segundo Rei Niu Gan e o Terceiro Rei Neng Ganli. Eles aceitavam discípulos em grande número, ensinavam métodos de refinamento de energia e artes secretas, ajudavam outros a localizar veios de dragão e a abrir tesouros ocultos. A montanha estava extremamente movimentada.

Os três reis possuíam habilidades extraordinárias. Todos eram grandes demônios que haviam alcançado o estágio de Bater à Barreira, atraindo reis demoníacos das regiões próximas, que vinham juntar-se a eles. Em pouco tempo, dezenas de milhares de demônios haviam se reunido na montanha.

No interior dela também havia paraísos e terras abençoadas, de onde emanava a luz da ascensão. Graças a isso, muitos especialistas da raça demoníaca haviam surgido.

Entretanto, suas ações haviam arruinado os negócios da Corte Yin. A Corte Yin queria subjugar os reis demoníacos, transformá-los em deuses das montanhas e governar o mundo dos vivos. Como os reis demoníacos da região haviam sido todos acolhidos pelos três irmãos, a Corte Yin enviou os deuses das cidades e os reis fantasmas das redondezas para atacá-los, mobilizando milhares de divindades e espíritos grandes e pequenos de todas as aldeias e povoados.

Os dois lados lutavam no Monte Wuwang havia vários dias. Todos os dias os tambores soavam e o ataque à montanha recomeçava, mas ninguém conseguia conquistá-la.

Naquele dia, Xu Ying chegou ao Monte Wuwang e infiltrou-se silenciosamente. Foi encontrar Niu Gan, Niu Zhen e Neng Ganli. Ao vê-lo, os três correram para prestar seus respeitos.

Xu Ying disse:

— Vocês querem tornar-se reis demoníacos e abrir um caminho de sobrevivência para a raça demoníaca. Não vou impedi-los. Hoje, porém, seu mestre precisa partir em uma longa viagem. Deixarei o Monte Wuwang e não sei quando poderei retornar. Por isso, vou transmitir-lhes os Oito Sons da Origem e da Nutrição. Se tiverem destino e fortuna, naturalmente alcançarão realizações extraordinárias.

Ele transmitiu aos três demônios os oito sons: Supremo, Yin, Origem, Nutrição, Unidade, Yang, Eternidade e Verdade. Em seguida, partiu flutuando como uma pluma.

Os três demônios prostraram-se em reverência. Quando ergueram a cabeça, Xu Ying já havia desaparecido.

Xu Ying retornou para junto de Qi.

— Senhor Qi, vamos procurar os lugares secretos dos imortais reclusos.

Qi perguntou, confuso:

— A-Ying, esses imortais ocultaram sua aparência e esconderam seus lugares secretos no próprio tecido do céu e da terra, tornando-os invisíveis. Como poderemos encontrá-los?

— É muito simples. A ressonância entre o céu e a humanidade.

Xu Ying estava de pé sobre a cabeça da grande serpente, com expressão serena e tranquila.

— Depois da minha passagem pelo abismo, minha ressonância entre o céu e a humanidade certamente não é inferior à dos mestres de adivinhação e dos refinadores de energia da época do Imperador Marcial da Grande Han. Se houver por perto algum lugar secreto de um imortal recluso, ele não escapará à minha percepção.

O Grande Sino ficou animado.

— Devemos fazer como Zhou Qiyun? Roubar a lama da boca da andorinha, raspar ferro com a ponta de uma agulha, arrancar até as penas dos pássaros que passam e transformar esses lugares secretos em terras arrasadas?

— Isso é trabalho de saqueadores de tumbas — respondeu Xu Ying, rindo. — Nós somos generais de túmulos. Pegaremos apenas o que precisamos e nada além disso.

Ao longe, Xu Fu permanecia sobre a Montanha Imortal Fangzhang, flutuando no ar e observando-os.

Ele murmurou:

— O Dragão Ancestral já ressuscitou. Provavelmente foi à Cidade Divina procurar você, não é? E você, Senhor Xu, seguirá o caminho que preparei para você, transformando-se pouco a pouco em outro eu.