Capítulo Dez: Ato de Simulação

“Tenho certeza de que sou humano, definitivamente não sou um monstro! Moro em Pousada da Família Xu, tenho pai e mãe, ambos humanos. Meu pai se chama Xu An, minha mãe se chama Tian Rui Jun, é de Pousada da Família Tian.” Xu Ying murmurava baixinho, “Ainda me lembro do caminho para Pousada da Família Xu e para Pousada da Família Tian. Tenho certeza de que sou humano…”

A serpente demoníaca Yan Qi ouviu seu resmungo e também ficou intrigada: “Se ele realmente é humano, por que consegue cultivar as artes e técnicas do meu povo demoníaco? Isso prova que ele tem menos humanidade e mais natureza monstruosa.”

Xu Ying afastou as preocupações e, enquanto caminhava, ativou a Arte de Condução Taiyi para absorver a essência do sol.

À medida que cultivava o Punho de Força do Boi Demoníaco até o sexto nível, a tempestade de partículas luminosas gerada por seus movimentos respiratórios sob o sol tornou-se cada vez mais visível, com as partículas entrando em seu corpo a cada inspiração!

Xu Ying ativou a Arte de Purificação pelo Trovão e pelo Sol, eliminando os resíduos de energia yang do sangue e restaurando as lesões em seu corpo.

No entanto, não abriu o segredo da região Niwan, impossibilitando uma rápida recuperação como os exorcistas Ding Quan e Wei Chu.

Além disso, após o combate com Huang Si Ping, quase fora dissecado, ficando com uma ferida exposta no peito, revelando o osso. Mesmo curando, a cicatriz seria chocante!

Xu Ying suspirou e pensou silenciosamente: “Se eu tivesse técnicas para localizar dragões e abrir os segredos internos, seria maravilhoso…”

Despertar o segredo de Niwan e alcançar a imortalidade era realmente invejável!

“E eu ficaria com o rosto muito mais claro, quem sabe, poderia sobreviver só com a aparência.”

O coração do jovem estava cheio de sonhos impossíveis. Falou para Yan Qi: “Meu padrasto disse que as mulheres ricas da cidade gostam de rapazes de pele clara. Quando passamos fome há dois anos, ele considerou me vender para uma dessas mulheres, mas como minha pele não era clara, não conseguiu. O filho da família Jiang, vizinha, foi vendido por um bom preço e está vivendo bem na cidade.”

Yan Qi silenciou por um instante e disse: “Não acha isso triste?”

Xu Ying sorriu com inocência: “Nos tempos de hoje, estar vivo já é muito bom. Ele come mais do que eu, veste-se melhor do que eu.”

Parecia invejar o menino vendido.

No leito do rio, aos pés da montanha, havia ossos gigantescos, só o dedo era mais alto que Xu Ying.

Xu Ying e Yan Qi caminhavam ao lado desses ossos, atravessando o rio pelo tórax do esqueleto. Pararam e olharam para as costelas imensas, sentindo-se diante de algo surreal.

“Foi essa criatura que atacou o templo abandonado ontem à noite, sobre o Rio Nai?” murmurou Xu Ying.

Esses ossos, de origem divina ou demoníaca, talvez de alguma outra criatura, foram mortos pelo grande sino de bronze, caíram no Rio Nai e perderam toda a carne.

Passando ao lado dos ossos, ouviram sons estranhos, como milhares de pessoas sussurrando.

Yan Qi explicou: “Divindades recebem oferendas, cultivam poder em cem anos, e em trezentos formam um corpo dourado de cinco metros. Com certeza era uma divindade. O sussurro é a energia do incenso, que é o poder da divindade. Embora tenha morrido, essa energia ainda não se dispersou totalmente.”

Xu Ying examinou o esqueleto, impressionado, e perguntou: “Uma divindade tão grande, quantos anos teria?”

Yan Qi balançou a cabeça: “Em trezentos anos, forma-se um corpo de cinco metros. Este esqueleto tem trinta ou quarenta metros, deve ter recebido oferendas por milhares de anos para se tornar tão poderoso. Mas, segundo os livros, só há registros escritos de três mil anos. De onde veio uma divindade de milhares de anos de oferendas?”

Xu Ying fixou-se nas linhas douradas que se alternavam no esqueleto, cheio de dúvidas.

Seguiram adiante, atravessando a floresta de Anzi Ling, encontrando outro cadáver no rio.

Esse cadáver era ainda maior, bloqueava o centro do leito, faltava-lhe a metade inferior, apenas o torso restava.

A carne não fora totalmente dissolvida pelo rio, ainda grudava nos ossos grossos.

De longe, via-se a carne movendo-se lentamente sobre os ossos brancos.

Xu Ying e Yan Qi avançaram, quando um bando de aves selvagens sobrevoou o rio, escurecendo o céu. De repente, a carne sobre os ossos disparou como línguas de sapos, pegando todas as aves e puxando-as para dentro do rio.

As aves gritavam, penas voavam, mas logo tudo se calou, sobrando apenas ossos e penas espalhados.

A carne do cadáver cresceu, tornando-se mais abundante.

Xu Ying e Yan Qi ficaram arrepiados, prenderam a respiração e desviaram pelo rio.

Subitamente, o cadáver ergueu a cabeça, os olhos vazios “olharam” para Xu Ying e Yan Qi. A cabeça parecia uma montanha de carne, brotos se moviam sobre ela.

“Corra!” gritou Xu Ying.

Homem e serpente correram desesperados, enquanto o cadáver rastejava com os braços, veloz, perseguindo-os pelo rio!

Depois de algum tempo, perdeu a trilha deles e desistiu.

Xu Ying e Yan Qi fugiram sem parar, chegando sem perceber ao Monte Jian. Ao verem que o monstro não os seguia, suspiraram aliviados.

“Olhe para o Monte Jian!” exclamou Yan Qi.

Xu Ying olhou para cima e viu que o topo do monte estava faltando um grande pedaço, como se algum monstro gigantesco tivesse mordido.

Por outro lado, havia muitos destroços, como se algo tivesse colidido com o topo, criando o buraco.

“O mundo está cada vez mais caótico,” lamentou Xu Ying.

Adiante havia um amplo desfiladeiro, com água cristalina, três ou quatro metros de largura, permitindo ver o fundo do rio. Era estação seca, mas na época de chuvas, a enchente poderia tornar o desfiladeiro muito perigoso.

Yan Qi foi caçar do outro lado do desfiladeiro, enquanto Xu Ying despiu-se completamente, pulou na água e lavou o sangue do corpo, depois lavou as roupas.

Logo vestiu as roupas molhadas, ativou a energia vital, e o calor evaporou a água rapidamente.

De repente, ouviu o grito assustado de Yan Qi. Xu Ying correu para a floresta e encontrou uma área devastada, árvores quebradas, vapor quente emanando. Quanto mais avançava, mais quente ficava.

Depois de algumas dezenas de passos, viu que todas as árvores à frente estavam caídas, dobradas para o mesmo lado!

No centro, um grande sino de bronze, mais alto que uma pessoa, flutuava a dois palmos do chão, com estranhas linhas que se acendiam e apagavam, pulsando.

A cada pulsação das linhas, o sino oscilava, aumentando ao flutuar e diminuindo ao descer, como se respirasse.

No entanto, havia uma marca profunda de mão no sino, com quase dez centímetros de profundidade, quase perfurando o metal!

Pela forma da mão e dos dedos, era uma mão feminina, delicada.

Xu Ying lembrou da bela fantasma do caixão na noite anterior: “Pela marca, talvez tenha sido ela quem golpeou o sino.”

Ao redor da marca, linhas incomuns se entrelaçavam, ora explodindo, ora colapsando, como se contivessem um poder aterrorizante, destruindo a estrutura interna do sino.

Mais estranho ainda, Xu Ying percebeu que o sino usava uma técnica de respiração peculiar, ativando seu potencial para resistir ao poder da marca!

Estava se curando!

Ali perto, Yan Qi mordia um javali negro de dez quilos, já morto pelo veneno. Outro javali estava sob o corpo da serpente, ainda vivo.

Serpente e javali olhavam apavorados para o sino.

“Como esse sino apareceu aqui? Achei que havia sido levado para o mundo dos mortos. O buraco no Monte Jian, será que foi causado por ele?”

Xu Ying aproximou-se com cautela, estendeu a mão à distância e perguntou baixinho: “Está ferido?”

Yan Qi, aflito, murmurou: “Não faça isso! Pode ser mortal!”

Xu Ying, ousado, aproximou-se aos poucos.

Yan Qi gritou: “Xu Ying, volte! Você ainda não deixou descendentes para os Jiang! Se morrer, a família Jiang se extingue!”

A mão de Xu Ying chegou perto do sino.

De repente, o sino parou de oscilar, não cresceu nem diminuiu.

Yan Qi prendeu a respiração, Xu Ying sentiu como se o sino tivesse olhos, vigiando-o, esperando para ver o que faria.

A temperatura ao redor aumentou, as árvores caídas estalavam e rachavam sob o calor.

Xu Ying ficou imóvel.

Após alguns instantes, o sino voltou a oscilar, crescendo e diminuindo, concentrando-se na marca da mão. Claramente, não considerava Xu Ying uma ameaça.

A temperatura baixou, Xu Ying avançou furtivamente, estendendo a mão.

O sino parou novamente, Xu Ying congelou.

Yan Qi e o javali quase explodiam de ansiedade.

O sino voltou a oscilar, Xu Ying tocou levemente o metal e sorriu satisfeito.

Yan Qi sussurrou: “Você arriscou ser esmagado só para tocar o sino?”

Xu Ying respondeu: “Ontem à noite sobrevivemos graças a ele durante a mudança do Rio Nai. Está ferido, precisamos confortá-lo. Quando acaricio meus gatos e cães, eles se acalmam.”

Yan Qi achou que fazia algum sentido, mas, no instante em que Xu Ying virou, um estrondo ecoou e o sino caiu ao chão!

Xu Ying assustou-se, virou-se e viu o sino tremendo, as linhas do metal em caos, pulsando e contraindo.

Parecia um homem gravemente ferido, à beira da morte!

“Volte rápido!” Yan Qi gritava, voz rouca, “Ele vai explodir! Vai te encharcar de sangue!”

Xu Ying, alarmado, não sabia se o sino tremendo iria explodir e correu para Yan Qi.

Mal deu dois passos, ouviu o sino arrastando-se atrás dele. Olhou e viu o sino ainda o seguindo, tremendo como se estivesse morrendo.

Xu Ying avançou um passo, o sino arrastou-se um passo.

Mais um passo, mais um arrasto.

Xu Ying acelerou, o sino o seguiu, soltando fumaça e poeira.

“Você foi marcado!” Yan Qi sussurrou, “Você tocou nele, agora está marcado! Está gravemente ferido, não pode se proteger, e agora depende de você. Eu avisei, não se deve ajudar velhos a atravessar a rua!”

O javali preto concordou, balançando a cabeça.

Xu Ying disparou correndo, o sino o seguiu, batendo e arrastando, sempre atrás dele.

Xu Ying passou entre duas árvores, e o sino derrubou ambas.

Saltou sobre uma pedra alta, que foi esmagada pelo sino, que continuou atrás dele.

Xu Ying voltou para Yan Qi e o javali, que olharam para o sino arrastando-se atrás dele.

O jovem parou, rosto inexpressivo, lágrimas desceram-lhe pela face.

“Matei um homem, matei um deus e agora sou procurado pelo juiz da cidade e pela prefeitura. Com esse sino atrás de mim, impossível passar despercebido, não viverei nem meio dia.” Xu Ying olhou para o céu, para não deixar as lágrimas caírem na boca.

De repente, o sino flutuou silenciosamente, girou e encolheu, até sumir num instante, entrando na cabeça de Xu Ying!

Yan Qi e o javali olharam assustados para seu pescoço. Xu Ying virou-se rapidamente, mas não viu o sino, ficando surpreso e feliz: “Finalmente me livrei desse fardo.”

A ponta da cauda de Yan Qi apontava para sua cabeça, gaguejando, mas antes que falasse, um som de sino ecoou na mente de ambos. Yan Qi tremeu, a cauda caiu mole.

“Yan Qi, você capturou dois javalis. Aquele parece inteligente, que tal soltá-lo?” sugeriu Xu Ying, olhando para o javali sob Yan Qi.

Yan Qi respondeu: “Esse já está morto pelo meu veneno, não tem cura, se comer morre. O vivo não está envenenado, quer soltá-lo?”

Logo, ambos os javalis estavam assados sobre a fogueira, brilhando, gordura escorrendo, perfumando o ar com aroma de pinho e carne.

Xu Ying e Yan Qi comeram e seguiram para o Monte Wu Wang.

“Xiao Qi, não sei por quê, mas sempre que balanço a cabeça, ouço o som de um sino.”

Xu Ying balançou a cabeça, curioso, ouvindo atentamente, “Parece uma ilusão.”

Yan Qi manteve-se em silêncio, olhos no nariz, nariz no coração.

Xu Ying balançou novamente a cabeça, ouvindo o sino.

“Pare com isso, cuidado para não balançar demais e perder a cabeça!” Yan Qi pensou consigo, preocupado que o sino pudesse explodir dentro da cabeça de Xu Ying.

Xu Ying não só ouvia o sino, mas sentia sua energia vital enfraquecida, ficando ofegante após pouco caminhar, achando que era efeito das feridas.

Yan Qi percebeu, aterrorizado: em poucos instantes, Xu Ying estava exausto, rosto pálido, olhos escuros, como se tivesse sido sugado por uma fantasma três centenas de vezes!

Subitamente, um som profundo e retumbante ecoou na mente de Xu Ying: “Jovem, sabes o que é contemplação interior e retenção de pensamento?”

Xu Ying parou, perguntando rapidamente: “Quem? Quem está falando?”

Yan Qi olhou ao redor, “Alguém falou? Não ouvi nada.”

Na mente de Xu Ying, a voz respondeu preguiçosamente: “Você já cultivou a energia vital até o topo, já atingiu o auge da fase de absorção, mas não entende a contemplação interior, por isso não avança mais.”

Xu Ying olhou em volta, não vendo ninguém, perguntou: “Senhor, o que é contemplação interior e retenção de pensamento? Como praticar?”

A voz respondeu: “Contemplação interior significa buscar dentro de si. Na fase de absorção, você coleta a essência do sol, busca fora, preenchendo-se de energia. Contemplação é olhar para dentro, abrir o domínio oculto, ver os órgãos internos, algo extraordinário e misterioso. Nessa etapa, as cinco energias convergem, harmonizam-se, formando a energia primordial, completando a fase de absorção. Só então se pode ver os portais do corpo e avançar ao próximo estágio.”

Xu Ying não entendeu: “Senhor, o próximo estágio que mencionas não corresponde ao dos exorcistas. Está falando do método de cultivo dos demônios?”

Yan Qi ouviu Xu Ying murmurando, olhando-o preocupado, “O que aconteceu com Ah Ying?”

A voz, surpresa: “O que é exorcista? Estou falando de alquimista! Não és um alquimista?”