Capítulo cento e quatorze: Quero que este céu não possa ocultar o meu olhar

Os habitantes da aldeia de Matoupo finalmente aquietaram-se, permanecendo imóveis e dóceis. Até mesmo o espírito do Rio Hebo, que possuía dezenas de esposas, tremia violentamente, sem ousar respirar fundo.

Após interrogar os moradores, o Sete sentiu uma alegria imensa e riu:
— O Ah Ying está realmente aqui!

O Grande Sino e Zhu Chanchuan estavam preocupados. O Sino comentou:
— Eles afirmam que o Ah Ying vive aqui há sete anos. É evidente que Beichenzi e os outros manipularam suas memórias. Se as deles foram alteradas, as do Ah Ying certamente também foram.

O Sete respondeu:
— Basta desfazê-las!

Zhu Chanchuan balançou a cabeça:
— É muito difícil. Mesmo que as restaurem, serão memórias falsas, a menos que o selo seja rompido. Mas o selo de Xu Ying... — Ela franziu o cenho.

Nos últimos dias, acompanhando o Grande Sino e o Sete, ela compreendeu vagamente a origem de Xu Ying. Suspeitava que suas memórias tivessem sido seladas repetidamente ao longo de um tempo inimaginável. Cada selo representava um novo nascimento, uma vida recomeçada. Romper tal lacre exigiria capturar Beichenzi e seus dois cúmplices, uma tarefa de dificuldade inimaginável. E mesmo que os capturassem, o que mudaria? Eles não passavam de cães de guarda; havia entidades muito mais terríveis por trás. Quem seriam elas? Zhu Chanchuan nem ousava imaginar.

— Chanchuan, fique aqui e veja se o Ah Ying retorna. Eu e o Mestre Sino vamos procurar por perto — propôs o Sete.

Zhu Chanchuan concordou, e eles seguiram caminhos distintos.

Xu Ying e Xu Jin observavam ao redor. O interior da montanha revelava um mundo à parte, com caminhos que se cruzavam, casas bem alinhadas e um fluxo constante de pessoas, embora suas vestes tivessem um ar arcaico. Pai e filho estavam maravilhados. Os moradores, ao vê-los, ficaram surpresos e perguntaram de onde vinham. Xu Ying explicou que estava perseguindo um peixe grande.

Xu Jin, muito emocionado, exclamou:
— Seria este o Paraíso da Flor de Pessegueiro? Meus ancestrais contavam que um pescador, ao se perder nas montanhas de Wuling, entrou em um lugar onde as pessoas se refugiaram durante a época do Ancestral Dragão. Será este o local?

Os moradores entreolharam-se e balançaram a cabeça:
— Aqui é o Submundo. Nós somos...
Pai e filho levaram um susto, mas os fantasmas não pareciam ter más intenções. Um ancião explicou:
— Os mundos dos vivos e dos mortos estão conectados; o limite entre a vida e a morte é tênue. Vocês provavelmente entraram por uma fenda. Basta retornar pelo mesmo caminho.

Xu Jin agradeceu e preparava-se para partir quando uma voz riu:
— Você é... Xu Ying!

Xu Ying virou-se e viu um espírito fantasmagórico aproximar-se. A criatura era alta, com rosto de cavalo e corpo humano, envolta em aura de incenso e expelindo chamas pelas narinas. O espírito olhou para Xu Ying de cima a baixo e soltou uma gargalhada:
— É você mesmo! Xu Ying, o caçador de cobras de Lingling!

Os outros fantasmas, ao verem a cena, ficaram apavorados, ajoelharam-se e chamaram-no de "Mestre".

Xu Ying ergueu a cabeça:
— Eu sou Xu Ying, mas não sou caçador de cobras de Lingling. Sou um pescador de Wuling. Você me conhece?

O espírito de cara de cavalo agarrou um fantasma, atirou-o à boca, saboreou-o e riu:
— Você violou a lei celestial e matou um oficial do Tribunal das Sombras. Há uma grande recompensa pela sua captura, e seu retrato foi distribuído a todos os espíritos divinos de Shenzhou. Como eu não o reconheceria?

Xu Jin apressou-se a intervir, sorrindo de forma conciliadora:
— O senhor deve estar enganado. Adotei o Ah Ying há sete anos enquanto pescava; ele nunca saiu de Wuling, como poderia ter ido a Lingling?

O olhar do espírito era gélido:
— Ele cometeu traição e matou inúmeras divindades. Acha que, por fugir de Lingling para Wuling, tudo será esquecido?

Um simples sopro de sua aura fez Xu Jin tremer. Com o coração acelerado e a boca seca, ele protegeu Xu Ying, recuando:
— O senhor realmente se enganou...

O espírito levantou-o e zombou:
— Que barulho! Não é você quem eu quero, mas você insiste em me atrapalhar. Acha que não me atrevo a comer humanos?

Xu Jin lutava, mas era inútil. Seu rosto ficou arroxeado pela pressão e, quase sem ar, sussurrou:
— Ah Ying, fuja...

Seus olhos saltavam das órbitas. O espírito abriu a boca para engoli-lo:
— Saio raramente do Submundo e este lanche abriu meu apetite. A alma de um pai protetor é a mais doce...

De repente, um estrondoso som de elefante ecoou. O espírito sentiu um golpe poderoso na cintura, sendo arremessado para trás. Ele ficou chocado e furioso, mas viu o pequeno corpo de Xu Ying saltar e desferir um chute no braço que segurava Xu Jin. O sangue do jovem fervia, emanando uma energia que se manifestou como um Rei Elefante de seis metros atrás dele. A tromba do Rei Elefante sobrepôs-se ao chute de Xu Ying, e um estalo seco fez o braço do espírito adormecer, forçando-o a soltar Xu Jin.

Naquele instante, o espírito percebeu algo no centro da testa de Xu Ying: uma marca brilhante, semelhante a um raio. O símbolo, gravado sob a pele, tornava-se cada vez mais nítido.

Xu Ying aterrissou, agarrou a mão de Xu Jin e disparou em disparada, gritando:
— Pai, vamos embora!

Pai e filho fugiram em pânico em direção à fenda na montanha. Atrás deles, o espírito de cara de cavalo saltou, rindo com escárnio. Sua aura de incenso transformou-se em espadas voadoras que cortaram o ar em direção aos dois.

— O Imperador das Sombras ordenou a captura de Xu Ying, vivo ou morto! — ele riu. — Então, devorarei seu corpo e levarei sua alma para cumprir a tarefa!

As espadas voaram velozes, mas Xu Ying, movido por instintos, executou os movimentos do Punho do Demônio do Boi com Força de Elefante, desviando ou bloqueando cada golpe. Xu Jin estava atônito:
— Ah Ying, como você sabe fazer isso?

Xu Ying também estava confuso:
— É verdade, como eu sei disso?

As espadas de incenso voltaram com mais força, atacando agora Xu Jin, pois o espírito percebera que ele era o ponto fraco de Xu Ying. Num lampejo, Xu Ying disparou energia das pontas dos dedos, cortando as espadas inimigas.

— Como eu sei usar espadas voadoras?

Ele ficou estupefato, vendo sua própria energia retornar ao corpo como fumaça. Enfurecido, o espírito avançou, criando mais dois braços de aura de incenso, totalizando quatro, cada um empunhando um sabre imenso.

Xu Ying protegeu Xu Jin até a fenda. Sem saída, ele se curvou como um dragão e uma voz arcana ecoou em sua mente, impulsionando seu sangue.

— Hu!

Xu Ying lançou as palmas das mãos, e o poder avassalador do dragão enrolou o espírito de cara de cavalo, lançando-o contra a parede da montanha, onde virou uma massa de carne.

Xu Ying encarou as próprias mãos, incrédulo. Xu Jin, atrás dele, murmurou:
— Ah Ying, o que você é afinal?

A marca de raio na testa de Xu Ying enfraqueceu.
— Pai, saiam logo daqui!

"Estrondo!"

A montanha tremeu violentamente. Xu Ying virou-se e viu a fenda se fechar. Uma onda de choque os arremessou.

— Nosso barco! — Xu Ying, no ar, abraçou Xu Jin, sentindo um frio na espinha ao lembrar que o barco e o peixe ficaram lá dentro. — Acabou, o que vamos comer?

Ao aterrissar, percebeu algo estranho. Centenas de divindades altas surgiram, desde guardiões de templos até divindades ferozes. O líder, com três metros de altura, emanava um brilho dourado e uma aura de incenso pesada, acompanhada pelo som constante das orações do povo.

— Xu Ying, fugitivo do Submundo, não esperava que estivesse escondido aqui. — O deus de corpo dourado riu. — Que sorte! O Céu me concedeu a glória de capturá-lo!

Era o magistrado do Condado de Wuling, um alto funcionário do Tribunal das Sombras. Ao saber da presença de Xu Ying, ele trouxera reforços para bloqueá-lo antes que escapasse. Xu Jin ajoelhou-se e começou a bater a cabeça no chão até sangrar:
— Senhores deuses, tenham piedade de nós!

— Se bater a cabeça bastasse, para que serviriam as leis celestiais? — O magistrado ignorou-o e ordenou: — Capturem Xu Ying!

As divindades avançaram. Xu Ying, cerrando os punhos, gritou indignado:
— O que eu fiz de errado?

"Ah!"

Seu poder explodiu. Seus órgãos vibraram, o "Passo do Ferro Negro" abriu-se e o rio celestial inundou seu corpo. Ele avançou contra um guardião e, com um soco, ouviu o som do "Oito Tons de Yuanyu" ressoar, multiplicando sua força. O guardião teve o braço quebrado e seu corpo dourado despedaçado.

Xu Ying movia-se entre os raios, seu corpo envolto em dragões, repelindo cada ataque. A marca de raio em sua testa brilhava intensamente, e atrás dele surgiu um mar de caos, com cavernas celestiais girando. Ele curava-se instantaneamente, destruindo cada oponente com um selo de poder inimaginável. Sangue de divindades chovia como tempestade.

Finalmente, ele enfrentou o magistrado de Wuling. Seus poderes colidiram, elevando-se ao limite. De repente, a marca de raio enfraqueceu, mas em seu lugar, uma aura amarelada surgiu, abrindo outra caverna celestial. O magistrado, sentindo o perigo, tentou capturar Xu Jin como refém.

Foi então que um brilho de machado surgiu. Xu Ying, segurando um grande machado de pedra, desferiu um golpe que partiu o magistrado ao meio.

O silêncio reinou. Xu Jin olhava ao redor, vendo os restos das divindades.
— Ah Ying, você é realmente o Ah Ying?

— Não sei — respondeu ele, guardando o machado.

Eles caminharam até a parede da montanha. Com um golpe do machado, o caminho se abriu. Dois homens ensanguentados saíram para a luz. O barco estava destruído, o peixe, reduzido a lama. Caminharam pela água até que ela baixasse. Ao saírem, o sol brilhou sobre eles.

No bosque de pessegueiros, uma voz familiar soou:
— Ah Ying, ainda me reconhece?

Xu Ying virou-se e viu uma grande serpente levantando a cabeça. Uma memória brilhou em sua mente. Ele hesitou e perguntou:
— Você... é o Sete?