Capítulo Nove: A Natureza Demoníaca é Difícil de Domar, Mas a Humanidade Ainda Persiste

O deus da Montanha de Pedra, Huang Siping, olhava friamente. Sua outra perna já não tinha carne, restando apenas o osso, e, se aplicasse força demais, ela se quebraria. Por isso, também precisava resolver essa batalha rapidamente!

Em sua mão, a luz da lâmina cintilava; seu vigor e sangue fluíam pela lâmina mata-cavalos forjada cem vezes, cruzando-se com o pilar de bronze que Xu Ying brandia!

O ímpeto do pilar de bronze era assustador, levantando ventos furiosos. A energia da lâmina de Huang Siping era abrasadora, cortando o pilar de bronze, e a lâmina afiada dividiu o metal! O qi verdadeiro e o sangue de Huang Siping eram mais ardentes que o fogo; ao passar a lâmina, a seção do pilar ficou incandescente!

Entretanto, a força contida no pilar também se transmitiu pela lâmina, esmagando-a: era o poder do deus-elefante. Embora Xu Ying não fosse um rei demônio, em termos de força física superava de longe Huang Siping!

As mãos de Huang Siping que seguravam a lâmina tremiam; ele teve que recuar um passo para não forçar demais o osso da perna esquerda.

O pilar de bronze, agora quebrado pela metade, investiu mais uma vez; Huang Siping recuou novamente, golpeando com a lâmina. O calor do qi verdadeiro era ainda mais intenso; sob o fio da lâmina, o pilar começou a derreter, pingando gotas de bronze fundido!

Com esse golpe, o pilar foi partido ao meio!

Mas, no instante em que o pilar foi partido, Xu Ying girou o pedaço de bronze, fazendo com que a lâmina mata-cavalos e os braços de Huang Siping se torcessem juntos!

Huang Siping rugiu de raiva, seu corpo tremeu e revelou sua verdadeira forma: um lobo amarelo de cabeça lupina e corpo humano, com mais de três metros de altura, imponente, dentes prateados, garras afiadas, e pelos amarelos como agulhas douradas!

Seu rugido soava como o vento uivante, o qi verdadeiro e o sangue aumentavam, ele puxou a lâmina, mas Xu Ying, já muito próximo, bateu com a palma da mão na lâmina, como um deus-elefante estalando a tromba.

A lâmina mata-cavalos se entortou e deformou com o golpe, mas o qi verdadeiro de Huang Siping também invadiu a mão de Xu Ying, avançando pelo braço até seu corpo!

Huang Siping era um rei demônio da Montanha de Pedra, com vigor e sangue incomparáveis; além disso, seu qi verdadeiro era tão abrasador que podia fundir o bronze com facilidade. Quanto mais a carne e o sangue de Xu Ying?

Porém, a invasão do seu qi encontrou resistência imediata do vigor sanguíneo de Xu Ying.

No instante em que a lâmina e a mão se separaram, Huang Siping percebeu que, embora o qi e o sangue de Xu Ying não fossem tão abundantes quanto os seus, eram extremamente puros, e logo barraram o avanço do qi verdadeiro no cotovelo, expulsando-o sem deixar rastros!

"Tão jovem e já com esse domínio, não admira que tenha matado o deus das ervas!", pensou Huang Siping, sentindo os braços dormentes, a lâmina escapando das mãos, mas admirando em vez de se irritar. "Não é à toa que és uma aberração do meu povo demoníaco!"

Evidentemente, Xu Ying treinava técnicas de canalização demoníaca, cultivava artes marciais demoníacas; embora tivesse aparência humana, para Huang Siping, ele não era necessariamente humano.

Nunca havia encontrado alguém tão selvagem.

Sem piedade, Huang Siping atacou com suas garras; o qi verdadeiro somado às garras afiadas não ficava atrás da lâmina mata-cavalos!

Ao mesmo tempo, Xu Ying avançou com um soco, seguido pela manifestação do corpo demoníaco de cabeça de elefante, golpeando com força, gerando um vendaval!

Ambos foram atingidos ao mesmo tempo; Xu Ying cuspiu sangue, caiu para trás e invadiu o Salão Daxiong, chamas brotaram de seu corpo, incendiando o salão!

Huang Siping foi atingido violentamente no peito, sua roupa se rasgou nas costas, voou para trás, e ao cair, ouviu-se um estalo: o osso da perna esquerda quebrou totalmente!

Cambaleou vários passos, finalmente tombou, rolou no chão e transformou-se num enorme lobo amarelo de três patas, disparando de volta para a floresta.

"Xu Ying, somos ambos do povo demoníaco; por ainda haver traços da tua natureza selvagem, deixo-te viver!", gritou sua voz ao longe.

Antes, com a perna intacta, ainda podia enfrentar Xu Ying; agora, faltando-lhe uma perna, não conseguia usar nem um terço da força, restando-lhe apenas a fuga.

No Salão Daxiong, Xu Ying saltou de pé, pressionou as mãos contra o chão, extinguindo instantaneamente as chamas do salão.

De repente, sentiu calor na garganta e cuspiu sangue, que, ao cair, se transformou em chamas ardentes — efeito do qi verdadeiro de Huang Siping invadindo seus pulmões e coração.

O qi verdadeiro era tão ardente que podia fundir ferro e bronze; não fosse Xu Ying vigoroso, teria sido totalmente carbonizado!

Xu Ying sufocou um gemido, reuniu seu qi e sangue, tentando suprimir o qi verdadeiro; contudo, a ferida no peito se abriu, expondo as costelas.

Se não tivesse a proteção do corpo demoníaco de deus-elefante, as costelas teriam sido partidas pela garra de Huang Siping!

Com esforço, Xu Ying conteve o ferimento; deixou um traço do qi verdadeiro na ferida, permitindo queimar o local até cauterizar, só então expulsando esse resquício.

Respirou fundo, ativando a técnica de canalização Taiyi. De repente, ouviu-se um movimento nas pernas de Wei Chu, que estava no pátio.

Xu Ying franziu o cenho e, num relance, lançou a lâmina mata-cavalos deformada.

Wei Chu rolou, desviando da lâmina, ergueu-se rapidamente, rindo alto: "O louva-a-deus caça a cigarra, mas o pardal espreita atrás. Assassino de deuses Xu Ying, tens mesmo poder para matar um deus. Mas, agora que tu e o lobo da Montanha de Pedra saíram feridos, serás capaz de me enfrentar?"

Sua perna direita, antes sem carne, começava a regenerar-se!

Xu Ying sorriu: "Senhor Wei, sendo mestre de Nuo e tendo aberto o tesouro secreto do Niwan, tua força é extraordinária, mas fingiste estar morto. Em tese, as artes Nuo restringem as técnicas demoníacas; senhor Wei poderia enfrentar dois de nós sem dificuldade. Mas esperaste que nos feríssemos, o que só prova que teu ferimento é tal que nem o tesouro secreto do Niwan pode curar."

Wei Chu ficou sombrio.

De fato, fingia-se de morto porque estava gravemente ferido.

Quando o rugido do poço explodiu, ele estava mais próximo e sofreu o impacto mais forte. O essencial era que, embora fosse mestre de Nuo, seu corpo não era tão resistente quanto o de Xu Ying ou Huang Siping — nem sequer quanto o da serpente demoníaca Yuan Qi!

O tesouro secreto do Niwan podia torná-lo imortal, mas não invulnerável! As lesões internas causadas pelo rugido do poço não podiam ser curadas rapidamente.

"Naquele momento, realmente não era páreo para vocês. Mas agora...", Wei Chu avançou para Xu Ying, rindo friamente, "posso te matar com facilidade!"

Xu Ying permaneceu imóvel: "Senhor Wei esquece meu bom irmão Yuan Qi, que está agora no topo do Salão Daxiong, só esperando que ataque para lhe dar um golpe fatal."

O rosto de Wei Chu mudou. Lembrou-se do pescoço do assistente judicial Ding Quan.

Xu Ying falou com seriedade: "O assistente judicial Ding Quan, senhor Wei conhece, não? Meu irmão Yuan Qi tem veneno de serpente, o segundo mais letal do mundo, e mordeu o senhor Ding. Mesmo que o tenham socorrido, não sobreviverá! Nem o tesouro secreto do Niwan poderá salvá-lo!"

De repente, ouviu-se o riso de Ding Quan fora do templo: "Na última vez, aquela serpente disse que seu veneno era o quinto mais letal do mundo; como agora, na boca desse camponês, virou o segundo?"

Xu Ying estremeceu. Ding Quan entrou no templo, o pescoço escurecido, com expressão ruim — o veneno ainda não estava totalmente neutralizado.

Wei Chu também riu alto, zombando: "Camponês, que mais tens a dizer?"

Ding Quan aproximou-se de Wei Chu, inclinando-se profundamente: "Obrigado, irmão Wei, por me livrar do veneno. Não fosse tua ajuda, eu já seria um fantasma no submundo."

Wei Chu fez um gesto displicente: "Somos colegas, foi um gesto trivial, nada de mais."

Ding Quan, sério: "Para ti foi um gesto trivial, mas para mim foi salvação. Desde pequeno, estudei os clássicos, sei de honra e vergonha; tua bondade jamais esquecerei!"

Xu Ying logo se recompôs, recitando baixinho: "A alma celeste gera o tigre branco, o espírito terrestre origina o dragão azul. Com o tesouro do Niwan, extrai-se a essência para o palácio superior. Quem dominar essa lei, manterá a juventude por milênios."

Wei Chu e Ding Quan empalideceram ao ouvir.

Ding Quan tremia.

Wei Chu avançou um passo, gritando: "O que disseste? Onde conseguiste o ‘Método de Refino Oculto do Niwan’? Isso é segredo da família Zhou..."

Mal acabara de falar, incontáveis raízes se agitaram sob seus pés, como pequenas serpentes espirituais penetrando a carne de suas pernas!

Sua perna direita, ainda em regeneração, deu brecha para as raízes, que em instantes invadiram seus vasos sanguíneos e chegaram ao coração!

Wei Chu ficou paralisado, olhando incrédulo para ao lado.

Ding Quan, olhos marejados, soluçou: "Irmão Wei, foi ele que me forçou, não me culpe! Quando ele mencionou o ‘Método de Refino Oculto do Niwan’, tive de matá-lo; não quero que minha família seja exterminada pelos Zhou! Tenho esposa e três concubinas a sustentar, também sou digno de pena, tu sabes..."

Wei Chu ficou rubro, sangue jorrou de sua boca, e, com dificuldade, disse suas últimas palavras: "Salvei tua vida..."

Ding Quan chorou copiosamente: "Eu sei, prometo que viverei bem e não esquecerei tua bondade. Vai em paz. Depois da tua morte, ninguém saberá do meu segredo!"

A pele e as roupas de Wei Chu se romperam, sangue escorrendo por todos os lados.

Sua carne se transformou em incontáveis raízes, até mesmo o cérebro era formado por raízes entrelaçadas!

"Não posso deixar que a família Zhou descubra que copiei o ‘Método de Refino Oculto do Niwan’! Muito menos que perdi o manuscrito!"

O rosto de Ding Quan tornou-se feroz. Voltando-se para o humanoide de raízes, exclamou: "Se há alguém a culpar, é Xu Ying! Ele, esse camponês, é o culpado! Foi Xu Ying quem te matou, não eu! Irmão Wei, vou mandar esse camponês te encontrar e vingar-te!"

Pousou a mão nas raízes que brotavam do corpo de Wei Chu, ativou as artes Nuo, e as raízes cresceram rapidamente, formando um enorme salgueiro!

As raízes se espalhavam, crescendo junto ao tronco e formando um rosto semelhante ao de Wei Chu, ainda com expressão de surpresa.

A copa do salgueiro aumentava, cobrindo o templo; milhares de galhos pendiam, balançando ao vento.

Ding Quan, sob a árvore, olhou para Xu Ying com olhos ferozes: "Camponês Xu Ying, mataste meu benfeitor; hoje hei de vingar o senhor Wei!"

Xu Ying não respondeu. De repente, risadas roucas soaram do alto do Salão Daxiong; Yuan Qi acordara, esticando a cabeça do beiral: "Tu és mesmo engraçado: mataste teu benfeitor e ainda queres culpar os outros? Dizes que estudaste desde pequeno: pelo visto, estudaste com a cabeça de cachorro!"

Ding Quan ficou sério, os galhos do salgueiro estalaram, atacando Yuan Qi: "Demônio, que sabes tu? O senhor Wei era meu salvador, quem o matou foi Xu Ying, e tu és cúmplice, serpente maldita! Vingar meu benfeitor, exterminando dois canalhas: eis a verdadeira justiça!"

Yuan Qi saltava, usando seu corpo de quase dez metros como punhos e pernas, dobrando-se e desdobrando-se para desferir os golpes da técnica do touro demoníaco, repelindo os galhos.

Movia-se agilmente, exibindo várias técnicas de combate, seu corpo ressoando como um elefante, zombando: "Dizem que sou uma serpente venenosa, um demônio; mas quem é mesmo a cobra venenosa aqui? Tu, que não tens nem um pingo de humanidade!"

Ding Quan, enfurecido, atacou com violência; Yuan Qi logo ficou em apuros.

Xu Ying saiu do Salão Daxiong e disse, sério: "Ding Quan, acabo de analisar as falhas das artes Nuo descritas no ‘Método de Refino Oculto do Niwan’."

Reuniu o pouco de energia restante, formando atrás de si, com esforço, a imagem do corpo demoníaco do deus-elefante: "Tuas artes Nuo e tua imortalidade não são difíceis de quebrar; basta encontrar o ponto certo, e é fácil matar-te."

Ding Quan se abalou, zombando: "Queres me amedrontar! Estudei o ‘Método de Refino Oculto do Niwan’ por oito anos; tu, mesmo que o tenhas obtido, só o levaste por meio dia — como poderias descobrir minhas falhas?"

Xu Ying mancou em sua direção, seguido pela manifestação mancando também, sorrindo: "O ‘Método de Refino Oculto do Niwan’ tem seus méritos, mas não passa de uma arte Nuo rudimentar. Estudei mais de cinquenta técnicas demoníacas; entre elas, o ‘Refino Oculto do Niwan’ é das mais grosseiras. Vê-se que a família Zhou não te transmitiu artes elevadas."

Ding Quan riu: "As técnicas demoníacas, no máximo, chegam ao estágio de coleta de energia; nem para engraxar as artes Nuo servem, e ainda tens a ousadia de chamar minhas artes de medíocres?"

Com um pensamento, milhares de galhos do salgueiro voaram como serpentes, atacando de todos os lados!

Ao mesmo tempo, outros tantos galhos combateram Yuan Qi.

Era a técnica suprema das artes Nuo descritas no ‘Método de Refino Oculto do Niwan’: a Espada de Salgueiro, que usava os galhos como lâminas, desferindo golpes em todas as direções ou, se necessário, concentrando-os para estrangular o inimigo!

Xu Ying avançou, o corpo e a imagem demoníaca se movendo juntos, mancando, desviando-se por pouco dos ataques, chegando cada vez mais perto de Ding Quan.

O coração de Ding Quan se encheu de pânico: "Será que ele realmente viu minhas falhas? Não pode ser! Estudei oito anos e nunca percebi falhas; ele está blefando!"

Rapidamente mudou de tática: inúmeras raízes brotaram do chão, envolvendo-se em seu corpo, servindo de músculos e tendões, aumentando sua força!

Nesse momento, Xu Ying lançou um soco; Ding Quan apressou-se a bloquear, pensando: "De novo esse golpe! Já vi antes..."

Mas, subitamente, o punho de Xu Ying se abriu, os dedos dançaram, tocando em vários pontos do braço coberto de raízes!

A cada toque, Ding Quan sentia o corpo entorpecer, como se os músculos e tendões perdessem conexão com o cérebro!

Xu Ying passou ao lado dele, os dez dedos ágeis tocando todo seu corpo.

As raízes do salgueiro caíram, inertes, e os galhos que atacavam Yuan Qi também perderam o controle, voltando ao normal.

Ding Quan ficou ali parado, sem sentir os membros, tomado pelo terror da morte.

"Ding Quan, não disse que seria fácil matar-te?"

Xu Ying apontou para a nuca dele e disse: "Vê? Não menti."

Não havia ferida alguma na nuca de Ding Quan, mas de repente a testa explodiu; ele cambaleou e tombou.

"O ‘Método de Refino Oculto do Niwan’ não revela a localização exata do tesouro secreto, mas pelo percurso da energia, percebe-se que ele se origina do cérebro."

Xu Ying virou-se para o cadáver: "Compreendi o percurso da tua arte Nuo e conhecia tuas técnicas, por isso foi fácil matar-te. Não devias ter matado Wei Chu: não conhecia suas técnicas, não poderia derrotá-lo tão rápido."

Yuan Qi deslizou do telhado: "Por que explicas ao cadáver? O dia vai amanhecer; vamos logo, ou ficaremos encurralados na Montanha de Pedra!"

Xu Ying mancou atrás dele: "Não quero que morra sem saber o motivo. Dizem que quem morre assim vira fantasma vingativo."

"Tu acreditas nisso? Histórias para crianças!"

Mal saíram do templo em ruínas, viram o deus da Montanha de Pedra, Huang Siping, de pé não muito longe.

O coração de Xu Ying e Yuan Qi gelou.

Ambos estavam feridos. Se Huang Siping os atrasasse, seria o fim!

Mas Huang Siping parecia não vê-los, dizendo: "Depois que descerem, não sigam para o noroeste; soube ontem que muitos deuses das montanhas e das ervas estão lá esperando por vocês. Vão para o sudoeste, pela colina Anzi e pela Montanha Jian — os deuses de lá partiram para o noroeste."

Transformou-se num lobo amarelo de três patas, mancando montanha abaixo: "Ao chegar à Montanha Jian, é melhor tomar um banho; estás coberto de sangue, o cheiro é forte, os deuses podem rastrear-te pelo odor."

Xu Ying chamou: "Deus da Montanha de Pedra, por que nos deixas ir?"

Huang Siping parou, olhou de relance para Xu Ying e, após pensar, respondeu: "Talvez porque tua natureza selvagem é indomável, mas a humanidade ainda não se extinguiu. Isso, eu já tive; perdi ao me juntar ao tribunal das sombras."

Mancando, desceu a montanha: "Se fores homem, és uma exceção entre os humanos; se fores demônio, és uma raridade entre nós. Estou curioso para ver em que te tornarás."

Xu Ying sorriu: "Sou humano, não demônio!"

O lobo sumiu na floresta, dizendo suavemente: "Não tenhas tanta certeza. Teu instinto selvagem supera o meu; se um dia mostrares tua verdadeira forma, talvez até te assustes contigo mesmo."