Capítulo Vinte e Nove: O Sol Nasce no Templo, a Montanha Sagrada Desperta

Na manhã de segunda-feira, Zhou Yihang chegou ao sopé do Monte Wu Wang, pronto para subir. No entanto, uma sensação de alerta atravessou-lhe o peito. De repente, viu um deus da terra emergir do solo, trazendo ainda uma pedra presa sob o chapéu.

“O deus da terra já chegou até aqui. Isso significa que Xue, o juiz do submundo, e o Filho do Dragão de Pedra não devem estar longe”, pensou Zhou, pronto para eliminar aquele deus da terra antes que ele pudesse retornar e informar os outros. Mas, subitamente, ouviu vozes ao longe: “Juiz Xue, os deuses da terra já interrogaram os espíritos e feras demoníacas por perto. Viram Xu Ying rondando por aqui.”

A voz de Xue ecoou: “E o velho Zhou?”

“O deus da terra disse que Zhou Yihang também está nos arredores. Seguimos seus rastros até aqui. A técnica dele, que faz cada folha e cada galho se tornarem sentinelas, é realmente excepcional, pois conseguiu encontrar o esconderijo de Xu Ying.”

“Devemos agradecê-lo devidamente. Quando o encontrarmos, será a hora de lhe dar um fim.”

“Sim.”

Zhou sentiu um calafrio. Escondeu-se em silêncio, ponderando: “Ainda estou ferido. Não devo enfrentá-los agora. O melhor é permanecer oculto.”

Logo, numerosos deuses da terra emergiram do solo, espalhando-se pela montanha à procura de alguém.

“Mesmo que Xu Ying esteja escondido debaixo da terra, é provável que esses deuses acabem por encontrá-lo. Mas vasculhar toda a montanha não é tarefa simples”, pensou Zhou.

De repente, um deus da terra gritou: “Juiz Xue, olhe para o céu!”

Zhou levantou a cabeça rapidamente e seu coração quase parou. No céu do Monte Wu Wang havia um campo de luz, com cerca de meio hectare. Esse campo de luz era formado pela condensação da essência solar, germinando dourada como mudas de trigo, brilhando intensamente com o raiar do sol. Era como se uma plantação resplandecente tivesse nascido no ar.

Nunca antes Zhou ou o juiz Xue tinham visto — ou sequer ouvido falar — de um campo de luz tão vasto.

“Debaixo desta luz só pode estar Xu Ying. Este homem cultivou magia demoníaca e atingiu tal poder que até mesmo os deuses não conseguem reproduzir tais fenômenos!”, murmurou Zhou. “Ele é, de fato, um gênio sem igual nas artes demoníacas. É uma pena matá-lo. Pelo menos, darei a ele uma morte digna.”

Zhou correu na direção do campo de luz. Ao mesmo tempo, Xue Lingfu, o juiz, liderava o Filho do Dragão de Pedra e outros deuses para o mesmo local.

Sob o campo de luz, Xu Ying ativava a arte suprema do Taiyi, sentindo o fluxo de energia vital crescer dentro de si. Essa energia era refinada pelo fogo solar puro, transformando-se em puro yang.

Conforme avançava em seu cultivo, a escuridão nos domínios do desconhecido recuava, revelando novas terras em seu interior. Esses territórios eram purificados pelo trovão, iluminados pelo grande sol e regados pela energia convertida em chuva, tornando-se cada vez mais cheios de vida. Xu Ying sentia o vigor crescer, fortalecendo o corpo e a mente.

A cada respiração, ele fazia ventos varrerem pedras e areia, enquanto de seus olhos saía uma luz de meio palmo, sinal do despertar da consciência divina.

A jovem do caixão, ao lhe conceder o fogo solar, acelerou imensamente seu cultivo, fortalecendo até sua consciência.

“O que acontecerá ao abrir este portal do corpo?”

Com a mente, Xu Ying contemplava o grande portal do corpo humano, erguido entre o rio celeste e montanhas majestosas, ambas descendo dos céus. Apenas rompendo esse portal seria possível explorar o mundo vasto que existia em seu interior.

“A jovem do caixão disse que o método de ocultação dos xamãs está errado. Seguir seu caminho seria o certo. Mas todos os cultivadores como ela desapareceram, e suas técnicas foram substituídas pelas dos xamãs.”

Xu Ying refletiu: “Então, qual é o verdadeiro caminho — a magia dos xamãs ou o cultivo da energia vital? Que história se esconde por trás dessa mudança, em que técnicas de cultivo se tornaram artes demoníacas?”

Ele reuniu o vigor do sangue e da mente, pronto para abrir o portal, quando o solo começou a tremer violentamente. Ouvia-se um estrondo apocalíptico, e Xu Ying mal conseguia manter-se de pé. Interrompeu a prática e buscou equilíbrio.

O dragão-serpente foi lançado ao chão e agarrou-se a uma pedra, assombrado.

“As invasões do submundo não aconteciam apenas à noite? Por que também de dia?”, indagou o grande sino.

Xu Ying, já firme, olhou na direção do estrondo. Ficou boquiaberto ao ver, a mais de dez quilômetros a oeste, o chão tremer e uma nuvem de poeira erguer-se entre as montanhas. De dentro da poeira, uma segunda roda solar saltou ao céu.

A luz do sol espalhou-se, iluminando tudo.

No clarão, uma montanha colossal brotou da terra, elevando-se até pairar no céu, bloqueando o sol. Pedras imensas caíam da montanha suspensa — algumas despencavam ao solo, outras flutuavam no ar.

Xu Ying ficou atônito com a cena, voltando o olhar para o leste, onde outra roda solar ascendia. Duas rodas solares, uma a leste e outra a oeste, brilhando ao mesmo tempo.

O grande sino perguntou: “Xu Ying, o que você fez desta vez?”

Xu Ying murmurou: “Eu? Não fiz nada! Como poderia causar algo assim?”

“Isso é discutível”, respondeu o sino, aproximando-se. “Durante três mil anos suprimi Pequena Montanha de Pedra sem problemas. Desde que te conheci, na primeira noite tudo saiu do controle: o Rio Nai mudou de curso, o caixão negro do poço surgiu, meu templo foi destruído! Depois você chicoteou o Deus da Peste, foi perseguido por assassinos, e agora um sol brota do subsolo! Em todas as cenas do crime, lá está você. E ainda diz que nada tem a ver?”

Xu Ying resmungou e seguiu em frente.

O dragão-serpente o seguiu, dizendo: “Xu Ying, para onde vai? O sino tem razão, pare de causar problemas!”

Xu Ying riu: “Essa roda solar e a montanha estão perto do Monte Wu Wang. Como dois grandes reis demoníacos da montanha, não podemos deixar de ir ver.”

O dragão-serpente olhou em volta: “Parece ser na direção do Templo da Boca-d’Água.”

Com corpo imenso, deslizou velozmente: “Suba nas minhas costas, eu levo você!”

Xu Ying saltou sobre o dorso do dragão-serpente. O grande sino, mais lento, entrou na mente de Xu Ying para acompanhá-los.

Enquanto isso, Zhou Yihang, o juiz Xue e os demais subiam a montanha e também notaram a mudança assombrosa.

O juiz Xue disse: “Capturar Xu Ying é secundário; essa roda solar e a montanha celestial são ainda mais importantes! Certamente Xu Ying irá até lá. Melhor aguardá-lo e capturá-lo no local.”

Zhou olhou e viu o campo de luz cruzando o céu em direção ao Templo da Boca-d’Água.

“Mas aquele templo é só uma velha ruína. Como pode dali surgir um sol e uma montanha celestial?”

Confuso, mudou de rumo, correndo à frente: “Xu Ying também vai para lá. Se eu chegar primeiro, ele cairá na armadilha.”

O templo ficava originalmente ao pé do Monte Wu Wang, mas desde a invasão do submundo, o solo tremia constantemente, afastando os dois lugares cada vez mais; agora, o templo estava a mais de dez quilômetros.

O dragão-serpente carregava Xu Ying à frente. Muitas feras e demônios corriam na direção oposta — só eles seguiam contra a correnteza.

De repente, uma pedra do tamanho de uma casa caiu do céu. O dragão-serpente desviou-se, e a pedra abriu uma cratera no chão.

Assustado, Xu Ying olhou para cima e viu a sombra da montanha bloqueando o céu. Logo, um novo clarão surgiu: a roda solar passava pelas costas da montanha, iluminando a paisagem grandiosa.

Pedras continuavam a cair do alto da montanha, como chuva. As que flutuavam não preocupavam tanto, mas as que despencavam eram letais; um descuido e seriam esmagados em polpa.

Outra pedra ainda maior caiu à frente, fazendo o dragão-serpente gritar de medo.

Xu Ying saltou até a pedra recém-caída e a examinou: “Estranho, esta pedra tem pelos. Sino, já viu algo assim?”

A pedra tinha filamentos que se pareciam tanto com pelos quanto com tentáculos, como se fossem cordas feitas de cabelos emaranhados, cobrindo toda a superfície. Alguns cresciam das fendas, outros, como musgo, recobriam a rocha.

O sino inspecionou com consciência divina: “Curioso, não é pedra, nem pelo, nem carne. Que coisa é essa?”

Mesmo com sua vasta experiência, nunca vira algo tão bizarro.

O dragão-serpente, leitor voraz, também não reconhecia.

De repente, a terra voltou a tremer. Dez quilômetros adiante, outra montanha colossal brotou do chão, elevando-se ao céu. Do seu interior, chamas e luzes irrompiam, cegantes.

Ao mesmo tempo, sons agudos ecoavam do subsolo, como cordas de arco rebentando, só que muito mais altos, a ponto de quase rasgar quem os ouvisse.

Xu Ying sentiu de repente um estranho fluxo de energia de espada vindo do subsolo. Alarmado, saltou e chamou: “Dragão, venha para cá!”

O dragão-serpente deslizou rapidamente, e o solo sob eles se abriu. Do fundo da terra, correntes de energia como lâminas dispararam em direção ao céu, formando um muro de energia de espada que se estendia por dezenas de quilômetros.

A energia passou próximo ao rabo do dragão, que sentiu uma dor aguda. Ao olhar, viu que a ponta fora afiada, chorando de dor: “Minha cauda era arredondada para facilitar os golpes do soco de touro! Agora, com a ponta cortada, minha técnica perdeu força...”

O muro de energia cresceu até rivalizar em altura com as montanhas celestes do céu. Quando toda a energia se dissipou, o muro sumiu.

Xu Ying e o dragão-serpente, perplexos, examinaram a fenda: era perfeitamente reta, como se cortada por uma lâmina gigante, com as superfícies lisas como espelhos.

Parecia mesmo obra de um titã que, empunhando uma espada celestial, abrira a terra ao meio.

“Este mundo enlouqueceu”, murmurou o dragão-serpente.

Xu Ying foi até a borda, olhando para a profundidade sem fim.

“Aqui estava selada a energia de um mestre supremo da espada, enterrada por incontáveis anos. Sem a colisão dos mundos causado pela invasão do submundo, não teria se libertado”, disse Xu Ying, sentindo ainda fragmentos daquela energia saltarem nas profundezas. “Infelizmente, a maior parte já escapou, não sendo possível estudar a fundo a técnica nela contida.”

O dragão-serpente, impressionado, disse: “Esse golpe é ainda mais poderoso que o de Yuan Tiangang, do Terraço da Saudade!”

Xu Ying tentou captar o espírito da espada, mas aquela era de uma era antiga demais, e sua essência já se dissipava com a fuga da energia.

De súbito, percebeu o estojo de espadas em suas costas vibrando, como se houvesse algo vivo saltitando dentro. Dele emanava uma aura sutil de energia de espada, ligando-se à sua própria consciência.

Xu Ying alegrou-se. O estojo de espadas fora de Yuan Tiangang, carregando sua energia, que ao longo do tempo se tornara um tesouro. Embora sempre o trouxesse consigo, nunca antes sentira tal ligação. Agora, sentindo a energia suprema escapando do solo, o estojo se comunicava espontaneamente, ajudando-o a captar o espírito oculto no abismo.

O grande sino percebeu também: “Esse jovem tem grande futuro, quase despertando sua própria consciência! Excelente!”

Falava com orgulho, certo de sua própria superioridade sobre o estojo de espadas.

Guiando-se pelo espírito da espada, Xu Ying seguiu a fenda em direção ao Templo da Boca-d’Água. Quanto mais se aproximava, mais forte era o espírito da espada, e mais agitado ficava o estojo.

“Rápido, ao templo!”

De longe, Xu Ying viu alguns funcionários elegantemente vestidos, cada um com uma cabaça às costas, correndo ao longo da fenda. Um deles gritava: “O sol e as montanhas celestiais saíram daquela velha ruína do Templo da Boca-d’Água!”

“Já avisaram o governador?”

“Sim, mas certamente ele já viu o fenômeno!”

Xu Ying ficou chocado: “O sol e as montanhas saíram do templo destruído? Como isso é possível?”

Ele já visitara aquele templo, famoso apenas por ficar à beira d’água, mas estava em ruínas, sem deuses residentes, há tempos esquecido pelo povo. Entrara lá antes e não vira nada fora do comum — era um lugar comum de preces, agora abrigo de raposas e doninhas.

Como poderia um templo abandonado expelir uma montanha celestial e um sol?