Capítulo Sessenta e Seis: Adentrando o Caminho em Jiuyi Shan

A cena que se descortinava diante de Xu Ying era ainda mais impactante do que o aparecimento da fênix. Quando a fênix surge, todas as aves se curvam diante dela, mas quando Jiuyi se revela, cem mil montanhas reverenciam o ancestral de todas as montanhas — claramente, não pertencem à mesma ordem de grandeza!

Que segredo guarda a Montanha Jiuyi? Será que ali há mesmo algum imortal que não envelhece?

“Agora, a Montanha Jiuyi mostra sua verdadeira essência, não é? Por que essas nove montanhas foram seladas, tornando-se aparentemente comuns? E por que agora revelam sua verdadeira face? Será por causa da invasão do mundo dos mortos, ou algo mais?”

Xu Ying murmurava, “Será que tudo começou com essa invasão? Achei que fosse apenas um evento fortuito, resultado de alguns mestres ocultos invocando o deus da peste para desviar o Rio Nai, aproveitando para resgatar a jovem do caixão, provocando assim a invasão.”

Mas agora via que tudo era muito mais complexo do que imaginara. Invocação do deus da peste, desvio do Rio Nai, resgate da jovem, invasão do mundo dos mortos, a aparição de novas terras, o Abismo de Cangwu, o voo da fênix em Jiuyi — tudo parecia uma sequência de eventos cuidadosamente orquestrada por alguém nos bastidores.

“A Ying, eu já estive aqui.”

De repente, o som do grande sino ressoou, como se murmurasse em sonho: “Meu mestre já me trouxe a esta montanha, e eu vi este espetáculo sagrado das montanhas reverenciando o ancestral.”

No mar de confusão dentro da cabeça de Xu Ying, o sino sacudia com vigor, como se tentasse dissipar a névoa que encobria suas memórias.

“Naquele tempo, minha consciência estava por despertar, mas ainda não plenamente. Passei por muitas coisas, mas as lembranças são vagas...” murmurou. “Há três mil anos, segui meu mestre por muitos lugares, e o relevo era bem diferente do que é hoje. Esta Montanha Jiuyi era assim. Lembro vagamente que meu mestre disse ter sepultado aqui uma figura grandiosa; quando ele foi enterrado, cem mil montanhas se inclinaram diante de Jiuyi, como se o reverenciassem...”

Eram memórias de sua infância, quando o sino ainda não tinha plena consciência, por isso muitos detalhes se perdiam.

“Quando meu mestre pendurou-me no quiosque da Pequena Montanha de Pedra, creio que pude ver Jiuyi de lá.”

O sino continuava murmurando, fragmentado: “Lembro que essa grande montanha foi diminuindo aos poucos. Não só ela, mas muitas outras montanhas imponentes também foram desaparecendo...”

“Talvez este mundo esteja aos poucos retornando à sua forma original.” concluiu o sino.

Xu Ying permanecia no topo, contemplando as cem mil montanhas, o coração agitado. Quando o grande ser foi sepultado, todas as montanhas se curvaram, reconhecendo Jiuyi como líder — que espetáculo majestoso da grande via!

Nesse instante, um alvoroço irrompeu nas árvores: “No topo da árvore de tâmaras, há uma fênix recém-nascida, ainda não adulta!”

Alguém já escalava a árvore, exclamando: “Aquelas aves divinas estão protegendo a jovem fênix!”

Outros, entre surpresos e alegres, riam: “Subam rápido na árvore, talvez consigamos capturar a fênix! Se a pegarmos, estaremos ricos!”

“Mesmo se não pegarmos a fênix, capturar qualquer ave divina já nos faria abastados!”

“Ouvi dizer que, na era do Imperador Santo Zetian, havia ossos de fênix no palácio; o imperador compreendeu os segredos desses ossos e conquistou o mundo! Se os ossos já são assim, imagine a fênix viva!”

Xiao Bo ergueu os olhos para a árvore de tâmaras: “Senhor Wei Yang, muitos já subiram, devemos ir também?”

Yuan Wei Yang olhou para cima e viu que a árvore era de altura indescritível, sua copa cobria toda a Montanha Jiuyi. As folhas reluziam ao sol, refletindo cores esplêndidas.

Bifang, Peng, pássaros azuis e outras aves divinas voavam ao redor da árvore, de vez em quando grandes sombras cruzavam as montanhas num espetáculo grandioso!

Do topo de Jiuyi, não se podia distinguir as aves divinas, nem compreender a essência do caminho; só de perto se podia realmente captar algo.

Por isso, todos os presentes — sejam cortesãos, sejam discípulos do Templo Cangwu — escalavam a árvore, buscando aproximar-se das aves divinas.

Yuan Wei Yang olhou para Xu Ying e viu que ele permanecia no topo, sem buscar compreender a fênix ou as outras aves, mas sim fixava o olhar na paisagem de nuvens e montanhas, imóvel por longo tempo.

“Senhor?” perguntou Xiao Bo.

Yuan Wei Yang respondeu: “Vamos subir. Xiao Bo, seja cauteloso, algo estranho está acontecendo. Alguns não querem contemplar a essência do caminho, mas sim capturar a fênix!”

Xiao Bo aquiesceu, olhando para Xu Ying com expressão de dúvida.

Yuan Wei Yang saltou primeiro para a árvore: “Não se preocupe com ele, está absorvido em outra compreensão.”

Xiao Bo apressou-se a segui-la.

Xu Ying permanecia imóvel no topo, como se se fundisse com a Montanha Jiuyi.

Yan Qi também queria subir, mas ao ver Xu Ying imóvel, ficou ansioso e prestes a instigar, quando o sino interveio: “Não o perturbe. Ele está prestes a entrar num estado misterioso, talvez contemplando as cem mil montanhas, com indícios de se fundir com o caminho.”

“Fundir-se com o caminho?” Yan Qi surpreendeu-se. “Senhor Sino, simplesmente contemplando montanhas pode-se alcançar o caminho? Não seria necessário romper um nível de cultivo para isso?”

O sino respondeu calmamente: “Qualquer coisa que contenha a essência da grande via pode ser contemplada para entrar no caminho. Os cultivadores comuns, ao observar esses fenômenos, podem gravá-los em seu domínio, mas isso não é fundir-se com o caminho. Fundir-se é entrar nele, compreender seu princípio; observar a aparência é superficial, fundir-se é captar o princípio.”

Yan Qi perguntou: “Quando rompi o estágio de entrada, compreendi o inverso do céu e da terra, os movimentos de Li e Kan; isso conta como fundir-se?”

“Não. Apenas adquiriu algumas compreensões, nada além disso. Fundir-se é captar um poder divino.”

O sino explicou: “Só quando, ao romper, você descobre um poder divino, pode-se dizer que se fundiu. Se Xu Ying se fundir agora, aproveite a oportunidade: sua consciência emanará a essência do caminho, e você, estando próximo, poderá captar algo também.”

Yan Qi animou-se, concentrando-se em tentar captar a essência que Xu Ying emitia.

“Serpente tola, mas diligente.” O sino observou, pensando consigo, “Se ao menos fosse mais inteligente... Mas não é.”

Aos poucos, Xu Ying começou a emitir uma consciência singular, como se seu pensamento se estendesse do cérebro e se conectasse ao mundo e à Montanha Jiuyi, sentindo o vento nas encostas, tocando a pele da montanha.

Era como se percebesse o vento na floresta, o fluxo dos riachos, sua consciência tornava-se o tato de Jiuyi, uma rede nervosa espalhada pela montanha.

Era como se ele fosse a própria montanha.

Via as raízes conectando-se à terra, crescendo de profundezas insondáveis, ramificando-se em todas as direções.

Sentia os pensamentos da montanha, as eras infinitas de mudanças e desgaste.

Podia usar os olhos da montanha para observar tudo em seu interior.

Sentia claramente cada planta, ouvia suas vozes, captava suas emoções, via coelhos saltando, raposas espreitando, tocava os peixes nos lagos.

Chegou até ao grande salão do Templo Cangwu, onde viu pessoas de todo tipo; entre elas, um homem de meia-idade inquieto, vestes desleixadas, devorando pílulas espirituais.

De repente, o homem olhou-o com fúria, agitou as mangas e lançou-lhe um forno de alquimia.

Sua consciência, como brisa, desviou-se até um lago, onde uma jovem banhava-se.

Ela agitava a água, dançava, e Xu Ying passou sob seu braço, trazendo um fio de frescor.

Chegou à árvore de tâmaras, sentiu a mente grandiosa da árvore divina, dialogou e entrou em comunhão.

Tudo era fascinante.

Subiu pela árvore e viu o ninho da jovem fênix, que parecia perceber sua presença, olhando surpresa para o vazio.

A consciência de Xu Ying passou como vento, bagunçando algumas penas.

A jovem fênix irritou-se, lançando-lhe uma chama.

Cada vez mais fundo em seu estado, passou por si mesmo e viu a pequena serpente escondida no colarinho, olhos abertos, boca torta, roncando.

Yan Qi, evidentemente, dormia.

Sua consciência retornou à montanha, pesada e estável, absorvendo a grande via, imóvel como a própria montanha.

Ele e a montanha tornavam-se um só.

Naquele momento, ouviu um som estranho, como um chamado, ou um ruído sem sentido do universo, que foi se intensificando, perturbando sua fusão com o caminho.

Gradualmente, Xu Ying sentiu-se cada vez mais pesado, seu corpo parecia transformar-se em pedra, incapaz de lutar ou despertar.

O som estranho nos ouvidos tornava-se mais forte, como vozes, maldições, acompanhadas de algo que parecia tentáculos agarrando suas pernas, seu corpo, sugando sua carne e arrastando-o para baixo!

Era como se voltasse ao Abismo de Cangwu, sendo arrastado por inúmeros tentáculos para dentro da escuridão!

Via o abismo abrir uma enorme boca, ele, pequeno como um inseto, caindo lentamente.

Nesse instante, percebeu uma grande serpente no céu, com chifres pretos e brancos, olhando-o com perplexidade.

“A Ying! A Ying! Agarre minha cauda!”

A serpente estendeu sua cauda pela borda do abismo, Xu Ying agarrou-a e foi puxado para cima.

Ao sair do abismo, Xu Ying despertou, abriu os olhos e viu que ainda estava no topo da Montanha Jiuyi, sem ter se movido.

Apenas percebia que estava encharcado de suor.

“Sino, eu acabei de me fundir ao caminho e ouvi aquele chamado, tentando me arrastar para o abismo e devorar-me!” Xu Ying, ainda assustado, falou ao sino. “Por sorte, Xiao Qi estava lá ao lado do abismo, agarrei sua cauda e consegui sair.”

O sino respondeu: “Você ficou tempo demais fundido ao caminho, sua mente se afastou do corpo. Seu corpo estava à beira da morte, por isso teve essas visões.”

Xu Ying ouviu a explicação e assentiu.

Yan Qi acordou com um bocejo, sorrindo: “Sonhei algo estranho, voltei ao Abismo de Cangwu, Xu Ying caía e eu estendi minha cauda para salvá-lo.”

Xu Ying ficou perplexo, o sino também ressoou.

Terá sido sonho, ou realmente aconteceu, ou apenas um delírio da morte?

O sino apressou-se: “A Ying, quando se fundiu ao caminho, viu mais alguma coisa?”

Xu Ying respondeu: “Vi o homem no salão, comendo pílulas como se fosse comida, ele pareceu me ver e lançou um forno de alquimia. Vi também a fênix na árvore, uma jovem fênix que me lançou fogo. Ah, e vi um lago na montanha, uma garota se banhando, ela tinha uma pinta preta do tamanho de um grão de gergelim abaixo do seio esquerdo.”

O sino pensou: “O homem e a fênix são difíceis de confirmar, mas a garota do lago é fácil. Vamos!”

Falou animado: “Vamos verificar se há mesmo uma jovem no lago, e se ela tem uma pinta preta abaixo do seio esquerdo!”

Xu Ying e Yan Qi não responderam.

O sino, constrangido: “Vocês não querem ver a pinta? Vamos, por que estão parados?”

Xu Ying tossiu: “Sino, estamos ao lado da árvore de tâmaras, por que não perguntar diretamente à fênix se ela me viu? Não é mais simples?”

O sino resmungou, desistindo de ir ao lago.

Xu Ying preparava-se para subir a árvore, quando de repente, como se tivesse visto um fantasma, olhou para baixo. Yan Qi espreitava do colarinho, e viu uma jovem de verde, um pouco robusta, correndo em direção à árvore de tâmaras.

A jovem era esguia, com roupa verde e um top branco, e de longe gritava: “A vovó estava ocupada com o banho, não imaginava que uma fênix dourada viria à árvore, quase perdi o grande evento! Afastem-se, todos!”

“A Ying, será essa moça a que tem a pinta abaixo do seio esquerdo?” Yan Qi perguntou, olhando para cima.

A jovem pareceu ouvir, voltando-se abruptamente.