Capítulo Cinquenta e Sete: Vou te levar às alturas!

No coche dragão, Zhou Qiyun ergueu a cabeça, observando a enorme serpente diante de si, as sobrancelhas brancas franzidas levemente. Embora seu veículo fosse um tesouro, não tinha espaço suficiente para acomodar tal criatura colossal.

Antes, Yuan Qi tinha cerca de treze ou quatorze metros de comprimento; deitado reto, cabia dentro do coche. Agora, além de ter crescido, estava consideravelmente mais espesso, e mesmo enrolado era difícil encaixá-lo.

Yuan Weiyang olhou para Yuan Qi e aconselhou: “Em poucos dias, você engordou desse jeito? Precisa emagrecer.”

Yuan Qi soltou uma risada fria: “Nem pense nisso!”

Xu Ying disse a Zhou Qiyun: “Não se preocupe, venerável Zhou, ele cultivou a Verdadeira Arte da Serpente Ba, pode alterar seu tamanho, ainda caberá no coche. Qi, diminua um pouco.”

Yuan Qi protestou: “Xu Ying, daqui para frente não me chame mais de Qi, me chame de Senhor Niu Qi!”

Dito isto, ativou a Verdadeira Arte da Serpente Ba, esforçando-se por um tempo, mas parecia ter encolhido apenas um pouco.

Xu Ying voltou-se para Zhou Qiyun: “Venerável Zhou, seu coche poderia aumentar um pouco de tamanho?”

No fim, encontraram uma solução intermediária: empurraram Yuan Qi para dentro do coche, deixando a cabeça da serpente para fora. Ainda assim, o interior ficou apertado.

Zhou Qiyun entrou e se apertou com os outros. Essa figura ilustre não se importava nem um pouco; desde que alguém fosse talentoso e útil, ele era capaz de tolerar quase tudo. Mas, se não servisse para nada, então a situação se tornava perigosa.

As divinas serpentes dragão que puxavam o coche decolaram com dificuldade. Mal haviam pisado nas nuvens formadas pelo incenso, quase caíram. Suas patas tremiam, mas finalmente conseguiram planar, voando em direção à cidade de Yongzhou.

O coche penetrou pelas nuvens, atravessando montanhas verdes e águas cristalinas. Uma cachoeira pendia entre as montanhas, a névoa resplandecia ao sol e um arco-íris multicolorido unia os dois picos.

O coche passou sob o arco-íris, recebendo um pouco do seu orvalho, brilhando com as cores do sol.

Dentro do coche, Zhou Qiyun sentou-se junto à janela, tirou três volumes e os abriu, folheando-os casualmente. Xu Ying espiou e percebeu que o conteúdo dos três livros era praticamente o mesmo.

Nesse momento, uma mão suave e gentil agarrou a sua, desenhando traços em sua palma.

Xu Ying sentiu-se tocado e, ao olhar para baixo, viu que era Yuan Weiyang sentada ao seu lado, escrevendo discretamente com o dedo em sua palma.

Ela escreveu as palavras “Livro Imortal”.

Xu Ying assentiu levemente. Os três volumes que Zhou Qiyun folheava eram traduções decifradas do Livro Imortal da velha Tuo!

Xu Ying segurou a mão dela e começou a escrever, mas Yuan Weiyang percebeu que ele pretendia escrever um texto longo e, não querendo esperar, rapidamente puxou a mão de volta.

Xu Ying, disfarçando, levou a mão ao nariz e pensou: “Por que a mão do irmão Yuan é tão perfumada? Será ele um espírito floral?”

Já ouvira falar desses seres, que viviam em botões de flores, exalando fragrâncias irresistíveis e dançando dentro dos botões ao florescer. Apesar de suas muitas andanças, nunca encontrara um espírito floral.

“Estranho, hoje o aroma não é de daphne ou de orquídea”, ponderou. “Deve ser lírio e gardênia. E ainda há um leve aroma adocicado de leite. Será que o irmão Yuan toma leite todos os dias?”

Yuan Weiyang, notando que ele não parava de cheirar os dedos, lançou-lhe um olhar fulminante.

Zhou Qiyun, lendo, de repente perguntou: “O Jovem Mestre cultivou o Livro Imortal da velha Tuo, não ficou estranho?”

Xu Ying despertou do devaneio aromático, sentindo um frio percorrer-lhe a espinha até a nuca.

Em sua mente, o grande sino também vibrou, e ele pensou: “Ele descobriu que matamos o Jovem Mestre!”

Yuan Weiyang ficou apreensiva. Embora não soubesse o que ocorrera, se Zhou Qiyun perguntava, era coisa séria!

Zhou Qiyun silenciou, como se aguardasse resposta.

Xu Ying hesitou, mas respondeu com sinceridade: “O Jovem Mestre cultivou a versão decifrada do Livro Imortal da velha Tuo, tornou-se muito poderoso, mas perdeu toda a energia yang, transformando-se em mulher.”

Zhou Qiyun ergueu a cabeça, encarando-o diretamente. Xu Ying sustentou o olhar, com olhos límpidos e firmes.

Zhou Qiyun desviou o olhar e disse: “Então, por que você não cultivou o Livro Imortal?”

O suor brotou na testa de Xu Ying. Agora entendia o que Zhou Qiyun queria dizer. O Jovem Mestre, Zhou Zhi, roubara o Livro Imortal e, ao vê-lo, não resistira a cultivá-lo. Por que Xu Ying, mesmo decifrando o livro, não caiu na mesma tentação?

“Talvez ele tenha me feito decifrar o Livro Imortal só para ver se eu viraria mulher como o Jovem Mestre!”

Xu Ying acalmou-se e sorriu: “Quando decifrei o livro, percebi que, seguindo suas instruções, perderia toda a energia yang e me transformaria em mulher. Por isso, não cultivei.”

Zhou Qiyun voltou a fitá-lo: “Por que não me contou?”

Xu Ying manteve o sorriso: “Se eu percebi, o venerável Zhou não perceberia? O senhor é um imortal entre os homens, não se deixaria transformar por um livro. Alguém tão brilhante quanto o senhor só usaria o Livro Imortal como trampolim para criar sua própria arte, jamais se restringiria à técnica de outrem.”

Zhou Qiyun sorriu: “Você respondeu muito bem.”

Xu Ying hesitou: “Venerável Zhou, sobre o Jovem Mestre...”

Zhou Qiyun voltou a folhear o livro, dizendo friamente: “Era homem e virou bela mulher, manchando o nome da família Zhou. Morto está melhor, assim poupo o trabalho de me sujar as mãos.”

Xu Ying calou-se.

Depois de um tempo, Xu Ying saiu do coche e foi para a frente. Yuan Weiyang o seguiu. O velho servo de azul, Xian Bo, também quis sair, mas hesitou em deixar Zhou Qiyun sozinho. Zhou Qiyun fez um gesto, liberando-o do constrangimento.

Do lado de fora, Xian Bo não viu os dois no coche, ficou apavorado: “Já foram raptados? Como vou explicar isso à senhora?”

Saltou para o teto e só então ficou aliviado ao ver Xu Ying e Yuan Weiyang sentados na cabeça da grande serpente, Yuan Qi.

A cabeça de Yuan Qi era imensa, com dois grandes chifres de veado e duas escamas enormes, lisas como pedras. Xu Ying e Yuan Weiyang sentaram-se ali. Já era abril, o calor aumentava, mas ali, ao vento, não se sentia desconforto algum.

O vento forte espalhava as vestes e cabelos do jovem.

Yuan Weiyang tocou a juba atrás da cabeça de Yuan Qi, surpresa: “Muito macia, é mesmo uma pena, como a de um passarinho recém-nascido!”

Xu Ying também tocou, maravilhado. A juba era suave e tinha textura de pena, muito agradável ao toque.

“Se continuarem, vou morder vocês!”, ameaçou a cabeça presa do animal.

Ignorando-o, Xu Ying e Yuan Weiyang passaram a mão mais algumas vezes. Yuan Qi exclamou: “Sou uma serpente, não tenho compaixão. Se continuarem, mato vocês com veneno!”

Por fim, pararam a contragosto. Xu Ying perguntou: “Senhor Qi, quando poderá tomar forma humana?”

Yuan Qi exalou nuvens, inspirando redemoinhos, e respondeu calmamente: “Desta vez, ao sentir-me prestes a atravessar a barreira, senti crescer o poder de transformação em meu corpo. Cheguei à Porta de Ferro Negra, refleti sobre a raiz do céu e da terra, compreendi a inversão do universo e o fluxo entre os extremos, estabelecendo assim minha própria base. A barreira se abriu por isso. Daí, ouvindo o chamado ancestral do sangue em mim, transformei-me: eis minha nova forma.”

Xu Ying, confuso, perguntou ao grande sino: “Senhor Sino, ele pode se transformar mais uma vez?”

O grande sino respondeu: “Não sei quantas vezes uma serpente Yuan pode mudar de forma. Mas a maioria dos monstros só pode fazê-lo uma vez, e ele já mudou duas...”

Yuan Weiyang admirou-se: “Ele compreendeu a essência do Caminho, despertou o sangue ancestral. Senhor Qi é um monstro de grande linhagem, já revela traços do Dao.”

Xu Ying também percebeu: após abrir a porta sacra, Yuan Qi parecia diferente: em repouso, sólido como montanha; em movimento, impunha respeito, manifestando traços do Dao.

O sangue da antiga serpente Yuan nele despertava; não sabia se era efeito da travessia, das flores de acácia, ou da transformação em si.

O grande sino disse: “Xu Ying, veja como a serpente atravessou a barreira! Isso sim é digno de um verdadeiro cultivador! Você acha que sua travessia se compara?”

Xu Ying perguntou humildemente: “Senhor Sino, há diferença essencial entre minha travessia e a dele?”

O grande sino respondeu: “Na verdade, não. Ele só faz mais pose de serpente iluminada.”

Yuan Qi, com olhar profundo, fitava o horizonte. Sua voz tornou-se grave: “Percebi a vastidão do céu, a solidez da terra, o vazio da vida. Alcancei o Dao... Mas estou faminto, tem algo para comer? As flores de acácia já murcharam, estou quase morrendo de fome aqui!”

Xian Bo aproximou-se, sério: “Por que não se alimenta do vazio da vida?”

Com essas palavras, Xu Ying e Yuan Weiyang caíram na gargalhada, e até Xian Bo esboçou um sorriso, logo se recompondo: “Jovem senhor, não deve rir mostrando os dentes.”

Yuan Weiyang logo se compôs e, após um tempo, disse: “O Rei Demônio Xu já tentou voar sobre uma espada várias vezes, mas nunca conseguiu. Nestes dias, pesquisei os registros da família Zhou e descobri que a técnica de voo sobre a espada se perdeu. Os relatos antigos dizem que, na era pré-Qin, os cultivadores não ficavam em pé sobre a espada, mas eram envoltos por sua energia, como uma luz que protegia todo o corpo.”

Ela mostrou um manuscrito com uma ilustração: uma pessoa em postura de espada, cercada por um fluxo luminoso de energia que percorria todo o corpo.

Yuan Weiyang explicou: “Esse voo se assemelha a uma lançadeira: pontas afiladas, centro protuberante, a pessoa oculta dentro, atravessando o ar.”

Xu Ying aproximou-se, elogiando: “Assim, a luz da espada protege o corpo, permitindo atravessar barreiras sonoras e tempestades sem se ferir. Muito melhor do que voar em pé sobre a espada.”

Yuan Weiyang lamentou: “Infelizmente, a técnica de voo sobre a espada se perdeu. Os registros da família Zhou apenas descrevem o fenômeno, não o método. Os livros da minha família também pouco falam sobre isso.”

Ela então revelou outros manuscritos: “Minha família possui o método de salto mental, a família Zhou tem técnicas de metamorfose corporal, e a família Guo a arte da escada de nuvens, a mais avançada: um salto e se sobe aos céus, veloz como um meteoro. O salto mental consiste em imaginar um apoio no vazio, como um tijolo, e assim caminhar pelo céu.”

No manuscrito, estava o método simplificado do salto mental. Xu Ying leu e compreendeu que, na essência, ainda era caminhar, apenas no céu.

Primeiro, imaginava-se um apoio no ar; então, pisava-se ali, depois se criava outro, e assim por diante, avançando passo a passo pelo vazio. Com poderosa força mental, podia-se imaginar um caminho inteiro e correr por ele, a estrada se estendendo sem fim.

Mas isso consumia muito da energia mental, e mesmo Yuan Weiyang, mestra nesse campo, evitava usar tal método, preferindo andar.

Os outros métodos de voo também dependiam da criação mental de suportes no céu, seja transformando o corpo em pássaro, seja de outra forma.

Claramente, nenhuma dessas técnicas se comparava ao voo sobre a espada.

Xu Ying ficou intrigado e perguntou: “Senhor Sino, sabe algo sobre a técnica de voo sobre a espada?”

O grande sino respondeu: “Em meu tempo, os cultivadores já estavam em declínio; muita coisa se perdeu. Meu mestre não conhecia essa técnica, mas certa vez encontrou um fragmento dela e recitou para mim.”

Ele então recitou o fragmento, e Xu Ying escutou atentamente: era um método breve, de pouco mais de trinta palavras, sobre o uso da mente para controlar a espada.

Xu Ying recitou para Yuan Weiyang, que anotou tudo. O conteúdo era profundo, e ela não compreendeu de imediato.

Mas Xu Ying logo entendeu e explicou; Yuan Weiyang, com suas dicas, exclamou feliz: “Minha família é especialista em técnicas mentais, talvez possamos completar o fragmento!”

Xian Bo, hesitante, quase os impediu, mas pensou: “Se conseguirem completar a técnica, será ótimo; divulgar um pouco não fará mal.”

Yuan Weiyang escreveu mais de cem palavras, mas logo ficou sem inspiração para continuar.

Xu Ying se aproximou e, juntos, interpretaram o texto e continuaram a escrever. Ambos, dotados de talento excepcional, logo compuseram um texto de mais de duzentas palavras sobre a técnica do voo da espada.

Entreolharam-se, olhos brilhando.

Xu Ying disse: “Vou tentar primeiro; com o Senhor Sino comigo, não corro risco de morrer.”

Yuan Weiyang sorriu, então saltou de repente da cabeça de Yuan Qi, tão rápido que Xian Bo mal teve tempo de reagir!

Xu Ying, surpreso, logo saltou atrás.

Xian Bo e Yuan Qi gritaram, vendo-os despencar do alto. A velocidade era tamanha que, mesmo corpos de ferro seriam despedaçados ao cair!

Nesse instante, ambos foram envolvidos por luz de espada; a energia dançava de seus dedos, rodopiando ao redor de seus corpos até formar uma cápsula de energia cada vez mais brilhante.

“Vuuum!”

Quando prestes a atingir o solo, as cápsulas cruzaram-se sobre o rio entre duas montanhas, levantando enormes ondas, respingos de pérolas e jade.

As cápsulas aceleraram ainda mais, de repente emergindo da água, subindo rente às montanhas, contornando os picos em espiral.

Nesse momento, Zhou Qiyun, alarmado, abriu a janela. Viu as cápsulas de luz encontrarem-se no topo, entrelaçarem-se e voarem ao alto, logo ultrapassando o coche dragão, antes de se separarem e seguirem pelo vale.

Um sorriso surgiu nos lábios de Zhou Qiyun, que murmurou: “Que talento extraordinário, conseguiram compreender o voo sobre a espada. Mas...”

Seu semblante esfriou, desconforto no coração, e resmungou: “Casal de cães!”

— O período de votos em dobro está acabando, irmãos, ajudem-me a voar, peço seus votos!