Capítulo Oitenta e Cinco: Às Vésperas da Travessia da Tribulação

— A travessia de calamidade de Zhou Qiyun deve ocorrer nos próximos dias.

Após a partida do intendente Zhou Heng, Xu Ying voltou sua atenção para as mudanças do céu e da terra.

— O raio celestial da caverna Suprema do Vazio cobre, no máximo, quinhentas léguas. A travessia de Zhou Qiyun não deve ser tranquila. Com o surgimento da nova terra, da montanha Jiuyi até aqui deve haver mais de mil léguas.

Xu Ying calculou a distância entre os dois lugares, pensando consigo: “Se a montanha Jiuyi for o centro e a nuvem de tempestade alcançar até aqui, a área coberta seria de mais de duas mil léguas. Não é possível que a nuvem seja tão grande assim. Portanto, estou em uma distância segura, o raio celestial não me afetará.”

Enquanto aguardava, dedicava-se à sua própria cultivação com tranquilidade.

Agora, tendo aberto os dois grandes tesouros secretos do Niwan e do Palácio Vermelho, Xu Ying possuía energia reservada em seu corpo, mas não dominava nenhuma técnica adequada, tendo poder acumulado, mas sem meio de utilizá-lo plenamente.

Durante o cultivo na terra da ascensão, tentara usar a Técnica de Guiamento Supremo para mobilizar as forças dos dois tesouros secretos, mas o resultado fora pífio.

— Zhou Qiyun é, hoje, o maior conhecedor das técnicas de cultivo. Outras famílias, como a família Yuan, Guo, Li, também possuem legados profundos.

Xu Ying ponderou que Zhou Qiyun, tendo aprendido consigo o Livro Imortal da Velha Roda e o Deus Solar dos Nove Céus, e integrando isso com a técnica do tesouro Niwan, teria alcançado um poder superior ao dos próprios fundadores dessas tradições.

Ficava claro que cultivar as duas energias era o caminho certo.

Naquele momento, alguém subia a montanha: um velho montado em um burro, guiado por um jovem de aparência apática.

O jovem parecia inexpressivo, mas o velho no burro era astuto. Saudou Xu Ying: — Somos andarilhos das montanhas, passando por esta terra abençoada. Gostaríamos de nos hospedar por alguns dias.

O velho agradeceu, mandou o jovem soltar o burro, e escolheu um quarto para si, limpando-o antes de se instalar.

O burro, porém, era travesso. Vendo os dois bois de Xu Ying pastando, aproximava-se sem motivo e tentava chutar os animais com as patas traseiras.

O grande sino sussurrou para Xu Ying: — O burro possui aura de oferendas, não é criatura comum. O velho também não é alguém qualquer.

Xu Ying assentiu discretamente, percebendo que tanto os dois quanto o burro não eram ordinários.

Após várias tentativas de chutar os bois, estes finalmente se irritaram. Os dois se ergueram sobre as patas traseiras, revelando sua verdadeira forma demoníaca, com narinas fumegantes e olhos flamejantes.

O burro gargalhou: — Já desconfiava de vocês! Mostraram sua verdadeira natureza!

Rolou no chão e, ao levantar-se, transformou-se em uma criatura de corpo humano com cabeça de burro, imponente e musculosa, envolta numa espessa aura de oferendas. Proclamou: — Eu, senhor das oferendas, já cultivei o corpo dourado! Hoje subjugarei vocês dois para me servirem!

O velho e o jovem nada fizeram para impedir.

Nessa hora, espadas cruzavam o céu. Qi retornava de seu treino, carregando uma caixa de espadas nas costas.

O velho do burro e o jovem olharam surpresos para a serpente incomum: ela tinha mais de vinte metros, envolta em energia de espadas, voando pelos ares, uma visão aterradora.

Qi não se importou, pousou ao lado de Xu Ying e comentou surpreso: — Que burro arrogante. De onde saiu?

Xu Ying apenas balançou a cabeça.

Logo depois, ouviram gritos agudos: os irmãos Niu Zhen e Niu Gan, empunhando chicotes de ossos, batiam impiedosamente no rei burro, que urrava de dor.

Seus gritos ecoavam pelo vale, estrondosos e incessantes.

O velho do burro, inquieto, disse ao jovem: — Ancestral...

O jovem respondeu suavemente: — Vamos observar primeiro.

Após um tempo, Xu Ying mandou os irmãos Niu pararem e desculpou-se com o velho: — Meus bois se excederam e feriram seu burro.

O velho riu: — Não faz mal, animal tolo às vezes precisa de umas surras.

Então, outros dois visitantes chegaram à Montanha Wuwang: um velho de branco e um jovem de preto, subindo a pé, ofegantes.

O velho de branco, ao chegar, olhou para Xu Ying, depois para o jovem apático, e finalmente para a enorme machadinha de pedra encostada no muro, demonstrando surpresa.

— Somos pai e filho, passando por aqui, gostaríamos de nos hospedar alguns dias.

O velho de branco se adiantou, saudou Xu Ying e o jovem apático, e pediu permissão.

— Não somos donos do lugar, apenas hóspedes. Sintam-se à vontade — respondeu Xu Ying.

O velho de branco agradeceu e foi arrumar um quarto para o jovem de preto.

Xu Ying os observou de soslaio, sem saber de onde vinham.

O velho do burro e o jovem apático reconheceram-nos, mudaram de semblante, mas permaneceram sentados em silêncio.

De repente, ouviram uma risada feminina à distância: — Aqui é ótimo, ancestral! Apesar de partida, esta ainda é a montanha mais alta em mil léguas ao redor! Assim que o ancestral Zhou atravessar a calamidade, poderemos ver tudo de camarote, Xu!

A voz era vivaz. Xu Ying olhou e viu Li Yingzhu, tia de Guo Xiaodie, acompanhada de um jovem de amarelo.

O jovem, tímido, corava ao olhar para qualquer um, e advertiu: — Zhu'er, comporte-se.

Li Yingzhu lançava olhares a Xu Ying, mordendo os lábios de tempos em tempos. Xu Ying, por sua vez, recordou o aroma de pêssego maduro que sentira nela certa noite, quase se deixando levar, mas logo se controlou.

O jovem de amarelo olhou para os outros grupos e se surpreendeu, logo relaxando: — Ancestral Shi, Ancestral Zhu, ainda estão vivos! Que bom! Achei que já tivessem esgotado a longevidade.

Os jovens de preto e apático levantaram-se imediatamente.

— Com o tio real vivo, como ousaríamos partir antes? — disse o jovem de preto.

— Sim — completou o apático.

O jovem de amarelo não se importou: — Entre os nossos, Zhou sempre foi o mais impaciente e habilidoso. Achei que com o tempo ele mudaria, mas continua sendo o primeiro a tentar.

O jovem de preto riu: — Se ele não tentar, como saberemos se este caminho é viável?

Naquele momento, do céu veio uma voz: — Treze, aqui é o melhor lugar. Podemos ver tudo o que ocorre na montanha Jiuyi.

Todos olharam para cima e viram uma embarcação ornamentada voando suavemente, como se navegasse sobre as águas.

De dentro, uma voz feminina soou: — O senhor Xiang tem razão.

A embarcação pousou, de onde desceram um jovem e uma moça de beleza ímpar. O senhor Xiang era elegante e gracioso, enquanto Treze exalava charme, seus olhos brilhantes como ondas, onde quer que olhasse o ambiente florescia.

Assim que desceram e olharam ao redor, sorriram, ignorando a origem misteriosa dos demais presentes. Entretanto, ao verem Xu Ying, empalideceram, suando frio e inquietos.

Eram os dois especialistas a quem Xu Ying espancara com uma bacia de bronze na noite da entrega do Deus da Peste, Xiang e Treze. Possuíam habilidades profundas, mas foram derrotados de maneira humilhante, quase morrendo.

Após longo tempo de recuperação, finalmente estavam bem, mas ao encontrar Xu Ying ali, ficaram aterrorizados, trocando olhares ansiosos, desejando sumir dali.

Naquela noite, tinham a missão de barrar o portador do Deus da Peste, acreditando ser fácil capturar Xu Ying, mas suas técnicas e força os deixaram desconcertados. Até hoje, ao recordar, sentiam calafrios.

Xu Ying lhes sorriu, sinalizando que ficassem à vontade.

Xiang murmurou para Treze: — Vamos improvisar.

Treze assentiu levemente.

O jovem Li, da família Li, olhou-os e perguntou ao jovem de preto: — Ancestral Shi, perdoe-me, mas esses dois são cultivadores ou demônios?

O jovem de preto analisou-os, incerto: — Não sei dizer, parecem ambos.

Nesse instante, mais alguém subia a montanha, rindo alto: — De longe já senti o cheiro de vocês, velhotes! Todos juntos aqui!

Os jovens ancestrais se levantaram sorrindo: — Chegou o velho Guo!

Xu Ying viu Guo Xiaodie acompanhada de um velho corpulento de semblante imponente, cabelos e sobrancelhas brancos, olhos como relâmpagos. Quando ele olhava, todos viam apenas uma luz branca, nada mais. Só ao desviar o olhar, podiam ver novamente.

— Será o ancestral da família Guo? — pensou Xu Ying, surpreso.

Guo Xiaodie, ao vê-lo, ficou radiante e correu até ele, sussurrando: — Rei Demônio Xu, ainda está na nova terra? E o irmão Wei Yang?

Xu Ying contou-lhe como se separara de Yuan Weiyang e perguntou: — Como vieram até aqui?

Guo Xiaodie sorriu: — Quem não soube da travessia de calamidade do ancestral Zhou? Ele derrotou todos os grandes especialistas da nova terra, até o submundo. Claro que atrairia a atenção dos grandes mestres.

Xu Ying resmungou. Escolhera a montanha Wuwang justamente por acreditar que, tendo sofrido calamidade, ninguém mais a procuraria.

Mas Zhou Qiyun não a esquecera, e sua travessia de calamidade atraiu ainda mais especialistas para o local.

— Nestes dias, não posso entrar na terra da ascensão. Se eles descobrirem, perderei minha oportunidade — pensou ele.

Guo Xiaodie cochichou: — Para qualquer cultivador de elite, a travessia de Zhou Qiyun é uma chance única de observação. Quem souber virá depressa, pois não haverá outra oportunidade.

Logo chegaram mais ancestrais de outras famílias, instalando-se no lado ensolarado da montanha. Alguns se conheciam e conversavam animadamente, outros eram rostos desconhecidos, que ninguém sabia identificar.

Xu Ying olhou ao redor, pensando: — Será que o irmão Yuan virá? Dizem que o ancestral da família Yuan, Yuan Wuji, já foi derrotado por Zhou Qiyun. Certamente virá assistir.

— O ancestral da família Yuan chegou! — exclamou Guo Xiaodie, logo desanimando ao constatar que Yuan Weiyang não viera.

Xu Ying viu que Yuan Wuji era um velho de barba elegante, que não disfarçava a idade, mas mesmo assim mantinha um ar sedutor, próprio da família Yuan.

À noite, o Rio Nai reapareceu, e dele aproximou-se um barco grande com estandartes imperiais, parando ao pé da montanha.

Do barco desceu uma carruagem transportando um caixão até o topo.

Ao verem isso, todos se calaram.

O caixão se abriu sozinho, revelando o corpo celestial do Imperador do Submundo, cujo espírito pairava, observando a montanha Jiuyi.

— Hoje, qualquer um que pise a uma légua de Jiuyi será fulminado pelo ancestral Zhou — lamentou o Imperador. — Só podemos assistir de longe à sua travessia.

O jovem Li, com voz baixa mas clara, declarou: — Zhou Qiyun nos mostrará se este caminho é o certo.

Alguém murmurou: — Cultivar ambas as energias leva à imortalidade?

Então, ouviu-se um estrondo no céu. Duas grossas correntes arrastavam uma criatura colossal pela noite, depositando-a sobre o penhasco entre dois picos da montanha Wuwang.

De longe, ninguém distinguia o que era, apenas viam as correntes balançando do abismo.

Xu Ying ativou o Olho Celestial, avistando um gigante acorrentado, descalço, sentado no penhasco.

O gigante pareceu notar seu olhar e o encarou.

Xu Ying se assustou, desfazendo o Olho Celestial. Ao redor, todos os ancestrais dos grandes clãs também perceberam a presença do gigante e ergueram os olhos, lançando olhares cortantes ao penhasco.

— Bum!

O gigante ergueu-se e sumiu nas nuvens, desaparecendo.

Na montanha Wuwang, os ancestrais estavam intrigados.

Xu Ying também: — Será aquele o dono do Palácio Niwan?

Nesse instante, ouviram-se correntes novamente. Xu Ying viu um caixão negro flutuando pelo céu, pousando no mesmo penhasco do gigante.

O caixão permaneceu imóvel.

Os ancestrais olharam, pensando que o gigante havia voltado, mas só viram o caixão e, diante dele, uma jovem serena, que não se importou com os olhares curiosos.

— É ela! — Xu Ying se alegrou e caminhou ao encontro da jovem do caixão. Mas quando chegou perto, desceu outro homem, de expressão amarga.

Xu Ying o reconheceu: era o velho que lhe dera a sopa de Meng Po.

Logo, atrás dele, desceram um velho de túnica branca e uma mulher de vermelho, ambos com semblante infeliz.

Xu Ying se aproximou constrangido; ao passar por eles, os três ficaram ainda mais desolados.

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