Capítulo Quarenta e Oito: O Livro Imortal da Anciã Tuó

— Parece ser o aroma de daphne e orquídea, além de um toque adocicado de leite! — disse Xu Ying, cheirando novamente a mão.

Yuan Qi resmungou:

— Que nojo!

Xu Ying pediu desculpas a Yuan Weiyang:

— Irmão Yuan, ainda não agradeci por me ajudar na viagem, e acabei te envolvendo de novo. Sinto-me bastante culpado.

Yuan Weiyang balançou a cabeça:

— Vim procurar você, como poderia não te ajudar? Quanto a ficar retido pela ancestral da família Zhou, não é culpa sua. Vi o templo de Shuikou sofrer outra transformação e não consegui conter a curiosidade, por isso vim até aqui. Você já me avisou; foi apenas má sorte minha.

Xu Ying sorriu:

— Fico feliz que tenha vindo me procurar para pescar.

Yuan Weiyang negou:

— Vim para trocar ideias sobre o mistério do cultivo espiritual, não para pescar.

Xu Ying, distraído, comentou:

— Também poderíamos cavar minhocas juntos. Já pescou camarão? É preciso ter cuidado, aproximar-se devagar e agir rápido, senão eles pulam para trás, escapam da mão e podem até saltar para o rosto.

O velho criado de roupas verdes, Xiao Bo, tinha uma expressão preocupada ao ver os olhos brilhantes de Yuan Weiyang, claramente seduzido pelas palavras de alguém.

— Esse moleque!

Ele queria repreender, mas Zhou Qiyun estava ali perto. Diante do ser mais poderoso da época, não ousava se manifestar.

A família Yuan era pequena, e na geração de Yuan Weiyang restavam poucos filhos que atingiram a idade adulta; essa antiga linhagem estava prestes a desaparecer, assim, Xiao Bo se preocupava com a segurança de Yuan Weiyang, não querendo que ele se aproximasse de elementos perigosos.

Após alguns instantes, nuvens auspiciosas ondulavam no céu, e entre elas surgiam dragões. Quando se aproximaram, percebeu-se que eram quatro dragões divinos puxando uma carruagem preciosa.

Esses dragões eram deuses-dragão, impregnados de forte energia de incenso, provavelmente feitos de madeira ou pedra, muito venerados, capazes de voar entre as nuvens.

Zhou Qiyun subiu na carruagem, e Xu Ying e Yuan Weiyang o acompanharam. Por fora, o veículo parecia pequeno, mas por dentro era vasto. Yuan Qi entrou com a cabeça baixa e descobriu que, mesmo deitado, havia espaço de sobra.

— Será um artefato mágico? — pensou ele.

Os quatro dragões divinos levantaram voo, puxando a carruagem pelas nuvens.

Xu Ying levantou a cortina e olhou para fora: nuvens brancas ondulavam e a carruagem atravessava a névoa, com umidade pesada, logo o interior ficou úmido. Os dragões pingavam água e, de vez em quando, relâmpagos atingiam-nos, soltando faíscas e um aroma de incenso.

Xu Ying fechou a janela, observando através do vidro para evitar que a umidade se acumulasse.

Quando a carruagem saiu das nuvens, uma paisagem deslumbrante apareceu: montanhas altíssimas, abruptas, erguidas como lâminas. Criaturas assustadoras rugiam nas montanhas, gerando ondas visíveis de som que se propagavam.

A energia de incenso dos dragões foi dispersada, e eles começaram a vacilar, as nuvens sob seus pés se agitaram e o veículo balançou fortemente.

Zhou Qiyun resmungou; não foi alto, mas naquelas montanhas relâmpagos explodiram, como se um gigante invisível socasse o local do rugido, fazendo o vale tremer.

O rugido cessou abruptamente.

Yuan Qi admirou:

— Ancião Sobrancelha Branca, que poder! Meu avô perdeu para ele e não foi injusto!

Xu Ying olhou para fora, vendo os dragões contornarem montanhas robustas e passarem por um vale entre dois picos; abaixo, um grande rio brilhava, visto de cima parecia uma fita prateada refletindo o sol.

Ele teve a impressão de ver dragões e peixes saltando do rio.

A paisagem era digna de pintura, grandiosa como um canto épico.

Os quatro dragões puxaram a carruagem por léguas e léguas, sem sinal de cidades humanas; Xu Ying se assustou:

— Qual o tamanho deste Novo Território?

Por que, mesmo voando tanto, não havia sinal da cidade de Ling?

Nem do rio Xiang ou de Yongzhou, que deveria estar por perto.

Ao olhar ao redor, só via montanhas imponentes tocando as nuvens; sentiu-se inquieto, pois nada ali lhe era familiar.

— Quando entrei no Novo Território, ele já se estendia por cerca de oitocentas léguas ao longo das margens do rio Nai.

Zhou Qiyun olhou para fora:

— Não sei quanto cresceu desde então.

Adiante, uma árvore colossal apareceu, sua copa sobrepujava as montanhas, nuvens flutuavam abaixo dela.

Xu Ying viu novamente o rio Nai; essa árvore crescia numa curva do rio, forçando-o a desviar.

— É uma acácia! — Yuan Qi, com a cabeça enorme, encostou-se à janela e reconheceu a espécie.

Xu Ying ficou maravilhado — nunca tinha visto uma acácia tão grandiosa!

— Árvores são seres nascidos para a imortalidade; enquanto o tronco não secar, nem as raízes forem corroídas por insetos, podem viver para sempre. Esta árvore é assim.

Zhou Qiyun comentou com emoção:

— A grande acácia já cresce há incontáveis anos, pode ser chamada de acácia imortal do mundo. Embora viva em um lugar inóspito como o submundo, sobrevive por não ser cortada, tornando-se uma planta imortal. A acácia também é chamada de acácia solar, o elemento mais yang e rígido do submundo; aqui, nenhum fantasma ousa se aproximar! Você pode sentir seu espírito.

Xu Ying, ao ouvir, expandiu sua consciência espiritual e percebeu uma energia antiga girando lentamente na árvore, profunda e pesada.

Não sabia o que a acácia dizia, talvez fosse uma canção sem sentido, ou uma reflexão sobre a vida e o caminho; para seres tão antigos, a linguagem já não fazia sentido.

No tronco pendiam flores de acácia; era primavera, época de florescimento, e os botões dourados, prestes a abrir, já exalavam seu perfume.

Ao sentir o aroma, Xu Ying percebeu que sua energia vital aumentava sem perceber!

— Este lugar é um tesouro para cultivo; quando as flores abrirem, a energia vital será ainda mais intensa!

A carruagem dirigia-se para a árvore. Ao chegar sob a acácia, Xu Ying viu um antigo palácio, com membros da família Zhou entrando e saindo. Diante do palácio, ele olhou para cima e viu inscrições em caracteres antigos.

— Palácio das Flores de Acácia, Terra de Fortuna — pensou, sem dizer em voz alta.

A escrita era arcaica, que nem o Grande Sino reconhecia; julgou melhor não se exibir diante de Zhou Qiyun.

Provavelmente, antigos perceberam que cultivar sob a acácia era vantajoso, tornando o local um refúgio espiritual e construindo o palácio.

Mas por que o abandonaram? Agora, com o surgimento do Novo Território, os mestres da família Zhou encontraram o lugar e o usaram como base para explorar a região.

— Por que os antigos o abandonaram? — Xu Ying não entendia. — A energia aqui é intensa, deveria ser disputada. Se está no submundo, algum deus sombrio deveria ter ocupado, não deixado vazio.

A carruagem pousou, alguém abriu os portões, e os dragões a conduziram para o interior do palácio.

Zhou Qiyun desceu e ordenou ao criado:

— Bu Yi, leve o jovem Xu e o jovem Yuan para consultar o livro da deusa Tuo.

Xu Ying e Yuan Weiyang desceram; o criado chamado Bu Yi curvou-se:

— Senhores, por favor, sigam-me.

O velho criado Xiao Bo olhou para ele com atenção; sabia que era um mestre profundo, o administrador da mansão Zhou, adotando o sobrenome Zhou por concessão: Zhou Bu Yi.

Xu Ying ativou seu método de cultivo Taiyi, e logo o aroma de flores intensas encheu o ar, trazendo energia vital, formando campos de cultivo no ar, com sementes de caminho entrando em seu corpo.

Yuan Qi fez o mesmo, ativando o método do Grande Sol, sentindo seu poder aumentar e admirando:

— Em outros lugares, só se pode cultivar por um tempo de manhã; mas sob essa acácia, pode-se cultivar dia e noite. Pena que a floração dura apenas meio mês.

Mesmo assim, meia quinzena equivale a um ano de cultivo fora daqui. E a floração intensa ainda está por vir!

Além disso, as flores da acácia contêm energia vital quase totalmente yang, poupando etapas de refinamento.

O criado Zhou Bu Yi observou o exibicionismo de homem e serpente e sorriu friamente:

— Cultivadores demoníacos!

Yuan Weiyang olhou surpreso para os campos de cultivo sobre a cabeça de Xu Ying, logo percebendo a peculiaridade:

— Rei Demônio Xu, seu método é extraordinário; vejo que seu cultivo difere dos demais, parece um caminho incomum.

Xu Ying respondeu:

— É um método de semear o caminho, que desenvolvi sem querer. Se quiser aprender, posso ensinar.

Yuan Weiyang ponderou:

— Preciso consultar minha mãe antes de responder.

Xu Ying ficou confuso sobre por que era preciso consultar os pais para aprender um método.

Xiao Bo, contudo, estremeceu:

— Weiyang pensa em trocar métodos de cultivo? Só para isso é preciso consultar a senhora! Mas o método ancestral da família Yuan não pode ser revelado! Que método de semear o caminho poderia rivalizar com o nosso?

Olhou para Xu Ying com desconfiança:

— Pequeno trapaceiro! Se eu não estivesse por perto, ele já teria roubado nosso método!

Xu Ying seguiu Zhou Bu Yi até um grande salão, onde havia homens e mulheres, jovens e velhos, em todas as posturas: em pé, sentados, deitados.

Alguns tinham três cabeças e seis braços, pescoço alongado, segurando três livros à frente e atrás, escrevendo com três canetas.

Outros tinham olhos na testa e nas mãos, examinando textos flutuando no ar de ângulos estranhos.

Outros dormiam profundamente, roncando como trovão, mas sua consciência flutuava como bolhas no ar; o espírito sentado dentro, repetindo métodos diversos.

Havia quem se cercava de pilhas de livros e papéis, braços múltiplos — até dezoito — folheando obras e verificando textos.

Alguns estavam de cabelos brancos, outros murmuravam, parecendo insanos, arrancando os próprios cabelos até ficarem calvos.

De repente, alguém ria alto:

— Entendi! Entendi!

Logo vomitava sangue, recebia um tapa e ouvia:

— Imbecil, entendeu o quê? — só então recuperava a lucidez.

Os textos flutuantes eram folhas douradas com caligrafia feminina, delicada e elegante.

Essas folhas irradiavam luz, projetando os caracteres no ar para que todos pudessem consultar.

Yuan Qi estava eufórico:

— Aqui tem livros para ler! Em um século, já li todos os da minha casa. Se não entenderem algo, perguntem a mim!

O criado Bu Yi explicou:

— Senhores, estes são os conteúdos do livro da deusa Tuo.

Xu Ying olhou para cima; o livro começava com métodos básicos de cultivo, coleta de energia, abertura de portais, refinamento, segunda abertura, torre, lago sagrado, ponte divina, terceira abertura, e então ascensão.

Era um método completo de cultivo para a raça demoníaca.

Além disso, havia outras seções: magias, poderes e fórmulas alquímicas.

— O que há para decifrar? — pensou Xu Ying.

Para ele, o livro era claro, cada etapa descrita com precisão; bastava seguir e cultivar, sem grandes dificuldades.

Entretanto, no salão, os gênios da família Zhou estudavam arduamente, consultando obras e tentando decifrar o livro, sem sucesso fácil.

— O livro da deusa Tuo é para mulheres, se um homem cultivar, perderá sua energia yang.

Xu Ying percebeu que, ao cultivar esse método, logo se perderia a energia masculina, convertendo-se em yin, tornando-se mulher por dentro e por fora.

Para mulheres, era perfeito e acelerava o progresso; mas o método parecia incompleto em alguns pontos.

Ele examinou as magias do livro: só funcionavam em conjunto com o método de cultivo, sem ele, não teriam poder.

Yuan Weiyang, contudo, estava muito interessada, estudando desde o início, com atenção.

Xu Ying se aproximou e sussurrou:

— Irmão Yuan, este método é feminino, homens não podem cultivar.

Yuan Weiyang respondeu em voz baixa:

— Acho que ele combina comigo, complementa o método ancestral da minha família.

Xiao Bo apareceu sério atrás deles, separando-os:

— Senhores, cuidado, suas cabeças quase se encostaram.

Nesse momento, Xu Ying percebeu outros dez anciãos, de cabelos brancos, sentados no centro, sem olhar para os textos flutuantes, mas fixos num altar onde flutuava um pedaço de bambu esmeralda.

Era um pergaminho de jade verde, com cerca de um palmo, translúcido, como se esculpido em jade ou recém-germinado, exalando um aroma sutil de bambu.

Nele estavam inscritos caracteres antigos!

O coração de Xu Ying disparou:

— Este é o verdadeiro livro da deusa Tuo! Não, não é... Está escrito: Método de Cultivo Primordial de Taiyin!