Capítulo Vinte: O Imortal Eterno
O coração de Xu Ying pulsava de entusiasmo, calculando consigo mesmo: “Para um cultivador de energia, controlar o próprio poder é natural. Os deuses transformam sua energia em espadas voadoras, então controlar a energia é controlar a espada. Também posso controlar o meu qi; quando ele se dispersa, assume a forma do Corpo Divino do Rei Elefante, então naturalmente pode tomar a forma de uma espada!”
Animado, ele se dedicou a tentar moldar seu qi na forma de uma espada, mas, apesar de várias tentativas, não conseguiu. Não desanimou e persistiu nos experimentos. Contudo, a forma de espada diferia do Corpo Divino do Rei Elefante, pois aquele se baseava no percurso da técnica, que trazia consigo uma restrição natural. Já a forma de espada não tinha amarras, exigindo de Xu Ying o total controle de seu qi para moldá-lo, tornando o processo muito mais difícil.
“Talvez eu deva começar tentando controlar um galho de salgueiro.”
Com esse pensamento, Xu Ying imediatamente tentou canalizar seu qi para dentro do galho, manipulando-o com a mente espiritual e, então, soltou lentamente a mão. O galho tremulou e, surpreendentemente, flutuou no ar.
Xu Ying exultou. Com um simples pensamento, o galho começou a voar, embora de maneira torta e desajeitada.
Yu Qi ficou estupefato: “Ele realmente conseguiu... Qual das minhas palavras o inspirou? Se posso inspirá-lo, posso inspirar a mim mesmo!”
De repente, sentiu-se confiante. O que é Xu Ying, afinal? Apenas um jovem que recebeu a orientação do Senhor Serpente; se ele conseguiu, o Senhor Serpente também conseguirá!
Xu Ying continuou a manipular o galho, tentando aplicar as técnicas de espada que havia contemplado. O galho era leve demais, dificultando a execução; se forçava um pouco a mente, perdia o controle dos movimentos.
Desajeitadamente, controlava o galho, praticando as técnicas de espada que aprendera, tentando entender como coordenar pensamento, consciência espiritual e qi.
Ele estudava sozinho, mas progredia rapidamente, logo desenvolvendo uma técnica de manipulação de espada, controlando o galho e executando os golpes básicos!
Yu Qi, sem saber ao certo qual de suas falas havia sido útil, via Xu Ying já manejando a técnica com destreza e sentia-se frustrado: “De que serve essa minha inteligência?”
O galho voava, pairando meio metro acima do ombro de Xu Ying, acompanhando-o para onde fosse.
Xu Ying franziu ligeiramente a testa, ponderando: “Domino a técnica de manipular a espada, mas será que consigo liberar energia cortante como se segurasse uma espada real?”
Yu Qi percebeu sua dúvida e comentou com um sorriso: “Xu Ying, dizem que pessoas inteligentes sempre conseguem aplicar o que aprendem em outras situações...”
Os olhos de Xu Ying brilharam; ele bateu palmas: “Exatamente! Obrigado pela dica, agora entendi!”
“Eu nem terminei de falar... Deixa pra lá, o importante é que está feliz.”
Xu Ying, eufórico, continuou manobrando o galho enquanto falava rápido: “Você está certo, é uma questão de analogia! Uso a mente espiritual para controlar o qi dentro do galho, como se fosse meu braço. Segurando o galho, o qi flui pelo braço até ele, permitindo soltar energia cortante. Ou seja, posso canalizar continuamente meu qi para o galho em voo através da consciência espiritual e, assim, liberar energia de espada!”
O galho voava velozmente ao redor de Xu Ying e Yu Qi; de repente, ouviu-se um silvo — uma lâmina invisível partiu da ponta do galho, cortando o ar com um som agudo.
Yu Qi rapidamente recolheu a cauda, e a energia cortante passou raspando, atingindo uma pedra, que se partiu ao meio entre uma nuvem de poeira!
Xu Ying continuou manobrando o galho, agora liberando energia cortante que cortava tudo à frente; com um lampejo, decepou a copa de uma árvore enorme.
A copa voou longe, caindo a muitos passos de distância!
Yu Qi ficou impressionado — aquela copa pesava toneladas, mas a força do golpe de Xu Ying foi tamanha que a arremessou longe. O poder contido naquela energia cortante era comparável ao das espadas voadoras dos deuses!
Xu Ying recolheu o galho, radiante de alegria, e riu: “Xiao Qi, sem a sua orientação, eu jamais teria dominado tão rápido esta técnica!”
Yu Qi criou coragem: “Viu como estudar é útil? Xu Ying, já que fui eu quem lhe ensinou, poderia me ensinar a técnica também?”
Xu Ying assentiu repetidamente: “Claro, é simples!”
Yu Qi tentou aprender por um bom tempo, desconfiando: “Simples? Será que me enganou?”
Praticou diversas vezes, mas não conseguiu fazer o galho flutuar.
Xu Ying apenas o deixou de lado e continuou aprimorando a técnica. De repente, pensou: “Se consigo fazer o galho voar manipulando mente e qi, e não sinto seu peso, talvez eu possa voar sobre ele?”
Decidiu tentar: ativou a mente espiritual, fez o galho subir e saltou sobre ele, mas o galho caiu imediatamente ao chão.
Tentou novamente, mas o galho não aguentava seu peso e despencava. Fez várias tentativas, sem sucesso.
“Xu Ying, chegamos ao Monte Wu Wang!”
Yu Qi acelerou o passo, empolgado: “Venha! Aqui é meu lar, três gerações da minha família viveram no Monte Wu Wang! Ao norte fica o Templo da Boca d’Água e o Templo do Imperador Shun, a oeste o Mosteiro de Yi Lin, ao sul o Monte Xiao, a leste a Aldeia do Lago dos Pássaros. Nas nossas montanhas há frutas silvestres em toda parte; no outono, monstros que adquiriram forma humana colhem frutas maduras e vão trocá-las por arroz e farinha no mercado.”
Chegaram ao Monte Wu Wang; Yu Qi apontou para o oeste, sorrindo: “Veja, ali fica o Mosteiro de Yi Lin. O abade de lá é o deus-demônio Senhor Bai... Ué, onde está o mosteiro?”
Yu Qi ficou paralisado, depois entrou em pânico: “Não pode ser! Onde foi parar o enorme Mosteiro de Yi Lin? E o Templo da Boca d’Água? E a Aldeia do Lago dos Pássaros? Onde está?..."
Ergueu a cabeça, olhando ao redor, confuso: “Será que ainda estamos mesmo no Monte Wu Wang?...”
Reconhecia tudo ao redor, mas agora, em torno do monte, só havia picos elevados, cortados a faca, com grandes rios serpenteando entre as montanhas e, ao longe, um imenso lago como um mar.
Do que conhecia, restava apenas o Monte Wu Wang.
Subitamente, a terra tremeu e o monte começou a crescer, erguendo-se cada vez mais, com enormes blocos de rocha emergindo das profundezas!
Debaixo de Yu Qi surgiu um penhasco que ia crescendo diante de seus olhos, tornando-se cada vez mais alto e abrupto.
Em pouco tempo, o penhasco alcançou centenas de metros; pedras enormes despencavam, caindo com estrondo.
Yu Qi olhou para cima, os olhos trêmulos, e viu duas palavras inscritas na parede do penhasco:
Wu Wang.
O Monte Wu Wang, que lhe era tão familiar, desaparecera, restando apenas o Monte Wu Wang.
“Caverna Qin Yan! Isso! Minha caverna Qin Yan deve estar intacta!” disse Yu Qi, descendo apressado a encosta em direção à caverna.
Xu Ying correu atrás; logo alcançaram a antiga morada de Yu Qi, a Caverna Qin Yan, de onde jorravam raios de luz multicolorida, irradiando uma energia vital poderosa e vibrante.
Ao se aproximar da entrada, Xu Ying sentiu suas antigas feridas, antes já cicatrizadas, começarem a coçar intensamente, obrigando-o a se coçar.
Quanto mais coçava, mais coçava; aflito, abriu a camisa e ficou espantado.
No peito, tinha várias cicatrizes, algumas tão profundas que revelavam o osso, marcas deixadas pelo Deus de Pedra, que quase o destruíra.
Depois de banhar-se em sangue de dragão na Plataforma da Saudade, todas as feridas haviam cicatrizado, mas deixaram marcas assustadoras, como pequenas serpentes vermelhas agarradas ao peito, ásperas e feias ao toque.
Agora, porém, aquelas cicatrizes desapareciam rapidamente!
A pele nos locais antes marcados era idêntica ao restante do corpo!
Não havia sinal de que já tivesse sido ferido.
“Esta Caverna Qin Yan guarda uma energia vital impressionante!” pensou Xu Ying, surpreso. “Será mesmo que três gerações da família de Yu Qi viveram aqui?”
As cicatrizes de Yu Qi também sumiram, sem deixar vestígios. Surpreso com a mudança, não pensou duas vezes e entrou correndo na caverna.
Xu Ying, temendo por ele, o seguiu.
A Caverna Qin Yan tinha mais de dez quilômetros de profundidade, penetrando montanha adentro. Com a transformação do monte, a caverna ficou muito maior e mais profunda que antes!
Seguindo Yu Qi, Xu Ying viu que as paredes estavam recobertas de ervas luminosas, exalando perfume.
Algumas paredes pareciam recém-formadas, lisas e frescas, com grandes pérolas espirituais penduradas, iluminando o caminho.
“Xiao Qi, sua casa é enorme”, Xu Ying exclamou, olhando ao redor, admirado.
Yu Qi guiava o caminho, e a caverna serpenteava em passagens estreitas, cheias de estalactites e rochas estranhas.
Dentro da Caverna Qin Yan havia um labirinto de túneis interligados, alguns alagados, obrigando-os a mergulhar.
Xu Ying, levando o grande sino, seguiu Yu Qi por caminhos submersos, admirando as pedras insólitas e as inscrições misteriosas nas paredes, difíceis de ler à luz tênue.
Sem Yu Qi, jamais teria imaginado a existência de um mundo escondido sob a água!
“Com a complexidade dessa caverna, nenhum perseguidor jamais nos encontrará aqui!”
Pensando nisso, Xu Ying sorriu. O Monte Wu Wang tornara-se Monte Wu Wang, toda a geografia mudara, nem Yu Qi reconhecia mais o lugar — quanto mais o governo ou os deuses locais!
“Provavelmente nem sabem onde fica o Monte Wu Wang”, pensou Xu Ying.
Yu Qi aproximou-se de uma parede, onde apareceram rachaduras; parte da rocha desabou. Passaram pelo buraco, emergindo da água diante de uma escada de jade branca que se erguia sobre a superfície.
Xu Ying seguiu Yu Qi, subindo até uma ponte de jade que avançava sobre o lago.
Só então Yu Qi respirou aliviado, murmurando: “Minha casa ainda está aqui, ainda está aqui...”
Guiando Xu Ying, seguiu pela ponte de jade branca. Depois de muito caminhar, avistaram, à frente, um amplo salão iluminado, onde se erguiam palácios talhados em jade.
Yu Qi sorriu: “Aqui é meu local de cultivo. Sem mim, ninguém jamais encontraria este lugar!”
Xu Ying olhou ao redor, impressionado e sem palavras. Quem imaginaria que dentro de uma caverna houvesse um palácio tão magnífico?
Além disso, ali a energia vital era ainda mais intensa, permitindo-lhe avançar no cultivo apenas respirando. Era um verdadeiro paraíso!
De repente, Xu Ying parou, fixando o olhar à frente, sentindo o coração disparar.
No centro do palácio de jade, repousava um caixão negro.
Perto do caixão, uma jovem estava de costas, olhando para uma imensa parede de jade.
“Xiao Qi, você não disse que sem guia ninguém encontraria o caminho até aqui?” sussurrou Xu Ying, recuando discretamente.
A serpente Yu Qi também avistou o caixão e recuou, murmurando aflito: “Em mais de trezentos anos, nunca ninguém além da minha família esteve aqui... Como essa fantasma soube do caminho?”
Já estava desesperado com as mudanças do monte; jamais imaginaria encontrar sua casa invadida por uma fantasma!
A fantasma a que se referiam era a garota do caixão, a mesma do antigo poço do templo em ruínas.
O caixão negro era o mesmo do poço!
A noite em que o Rio Nai mudou de curso jamais sairia da memória de Xu Ying. Ele jamais confundiria: a jovem diante da parede de jade era a mesma que saltara do caixão!
Lembrava-se de como haviam sido controlados pelo olho monstruoso do poço, arrastados por correntes, enquanto sangue borbulhava.
Lembrava-se dela penteando os cabelos à boca do poço!
“E o grande sino também foi ferido por ela!”
Xu Ying lembrou-se de que o grande sino fora danificado pela jovem do caixão, e ela própria foi mantida prisioneira pelo sino durante séculos; havia entre eles um ódio mortal!
Agora, porém, o grande sino estava em suas mãos...
Ao pensar nisso, imediatamente jogou o sino na água sob a ponte.
Bong.
O sino afundou na água.
No palácio de jade, a jovem do caixão ouviu o som, virou-se, e sua beleza fez Xu Ying prender o fôlego.
Ela pareceu reconhecê-lo, mostrando certa surpresa, talvez intrigada por vê-lo ali. Em seguida, perdeu o interesse, voltando-se para contemplar a parede de jade.
Xu Ying continuou a recuar, mas o grande sino, como se fosse de madeira, flutuava atrás dele, seguindo-o aonde fosse.
Xu Ying sentiu um calafrio na nuca, rezando: “Afunde logo, por favor, sino!”
Mas o sino, teimoso, continuava boiando, como se quisesse arrastá-lo consigo para a morte.
Nesse momento, uma voz suave e melancólica soou no palácio, ecoando misteriosa e serena como uma orquídea solitária no vale:
“Ao sul do Xiang, no abismo de Cangwu. Aos pés do Monte Jiuyi, deuses imortais jamais envelhecem. Mas este lugar de ascensão, no fim, está abandonado.”
A jovem do caixão recitou suavemente: “Será que até tu, tão poderoso, não escapaste do ciclo da vida e da morte? Tua morada, tão grandiosa, tornou-se abrigo de monstros e espectros?”
Ao ouvir aquela voz, o grande sino estremeceu e, finalmente, afundou docemente no fundo do lago.
— Agradecimentos a Taishu Zhengya e aos patronos Shang Nu pelo generoso apoio!