Capítulo Catorze: Desafiando as Autoridades

O magistrado Xue Lingfu e Zhou Yihang bufaram friamente, apertando ainda mais o laço que mantinha Xu Ying preso. A pressão dos dois aumentava gradativamente, e o confronto tornava-se cada vez mais intenso.

Xue Lingfu, com um olhar astuto, sorriu e disse: "Senhor Zhou, falemos abertamente. A família Zhou deseja este rapaz por causa do comentário dele sobre a Técnica da Condução de Energia, não é?"

Zhou Yihang arqueou ligeiramente as sobrancelhas. Sob seus pés, o chão de pedra começou a rachar com estalos, esmagado por sua presença, e ele respondeu rindo: "Parece que o senhor magistrado está bem informado. Sim, Xu Ying matou o senhor feudal Jiang, matou algumas divindades, não me importo com isso. Mas o fato de ele poder comentar sobre a Técnica da Condução de Energia, isso eu não posso ignorar. O senhor magistrado veio pessoalmente: será que até mesmo o Tribunal das Sombras se interessou por Xu Ying?"

A aura dos dois era tão opressiva que a multidão ao redor se dispersou rapidamente, afastando-se do templo no centro da vila. Até mesmo Huang Sanduo, que acabara de se tornar uma divindade ao ocupar a estátua, saltou do altar e se escondeu atrás do templo.

Xue Lingfu soltou uma gargalhada; suas vestes ondulavam mesmo sem vento, flutuando ao redor do corpo. Disse: "A família Zhou anda escavando antigos refúgios, buscando segredos ancestrais, o Tribunal das Sombras observa tudo, como poderia ignorar? Para ser franco, também conseguimos muitos segredos antigos estes anos, e precisamos de alguém para decifrá-los!"

Sua força divina se espalhou, e atrás dele o incenso queimado condensou-se formando um grandioso altar, irradiando cada vez mais poder.

Uma voz misteriosa ressoou na mente de Xu Ying: "Se eu não estivesse ferido, um sopro de minha energia bastaria para lidar com eles. Mas agora estou ferido. Não se preocupe, pelo que dizem, você é importante demais para eles. Sendo assim, deixe que o levem por enquanto. Em poucos dias, recupero um pouco usando seu vigor, e mesmo que consiga exercer apenas um mínimo de poder, isso será suficiente para eliminá-los!"

Xu Ying, ao ouvir isso, sentiu-se encorajado, mas também intrigado: "Recuperar-se usando meu vigor? Será que este ancião é…"

Uma energia estranha fluía em Zhou Yihang, enfrentando o poder divino cada vez maior de Xue Lingfu. Ele sorriu levemente: "Mas nossa família não pretende compartilhar os segredos antigos. Se não pudermos obter Xu Ying..."

Suspirou: "Então, Xu Ying, o melhor para você é morrer. Desaparecer completamente, com corpo e alma destruídos, será o seu destino mais apropriado."

Xue Lingfu sorriu: "O Tribunal das Sombras pensa o mesmo. Se eu não puder levar Xu Ying comigo hoje, terei de matá-lo, não posso deixá-lo para o mundo dos vivos!"

O rosto de Xu Ying mudou drasticamente, soltando um gemido abafado.

Dentro de sua mente, o grande sino também ressoou, claramente surpreso com aquela reviravolta.

"No entanto, senhor Zhou, há uma vantagem que é minha." Xue Lingfu riu. "Mesmo que você o mate, terá de destruir sua alma, dando-me a chance de levar seu espírito, se não puder levar o corpo."

Zhou Yihang elevou sua energia ao máximo, e nem mesmo o altar sagrado de Xue Lingfu era capaz de reprimi-lo. Com frieza, declarou: "Pode ficar tranquilo. Se eu agir, Xu Ying será destruído de corpo e alma, morto sem retorno possível!"

Xu Ying gemeu novamente.

Agora, a rua estava totalmente vazia, restando apenas os três. Os sons dos instrumentos e tambores sumiram; as oferendas e velas de ouro e prata jaziam espalhadas pelo chão.

O vento começou a soprar, espalhando as notas de papel; um bezerro mugiu solitário ao vento.

Naquele frio cortante, Xu Ying parecia ainda mais desolado, pensando: "Yuan Qi ainda espera que eu traga o remédio…"

De repente, Xue Lingfu agiu primeiro!

O altar de energia do incenso atrás dele brilhou intensamente. Ao formar um selo com as mãos, sons de orações coletivas ecoaram do altar, perturbando a mente de quem ouvisse!

Ao mesmo tempo, de dentro para fora, Xue Lingfu irradiou uma intensa luz dourada: era o Corpo Dourado de uma divindade!

Uma divindade absorve incenso, cultiva poder em cem anos, molda o Corpo Dourado em trezentos; Xue Lingfu desfrutava do incenso havia quinhentos anos, seu Corpo Dourado era inabalável, extraordinário!

Formando selos, ele lançou um trovão ensurdecedor. Ao ouvir tal som, Xu Ying sentiu seu espírito ser abalado e, no instante seguinte, viu-se flutuando!

Olhando para baixo, viu seu próprio corpo parado no lugar, percebendo então que seu espírito fora expulso pelo selo de Xue Lingfu!

Além disso, em seu estado de espírito, via coisas invisíveis aos olhos mortais: chamas flutuando sob o selo de Xue Lingfu!

Essas chamas provocavam um terror absoluto, como se bastasse um contato para sofrer dores indescritíveis, queimando até a completa extinção da alma!

No entanto, o alvo de Xue Lingfu não era Xu Ying, mas Zhou Yihang; Xu Ying foi apenas afetado de raspão pelo trovão do selo. Imagine-se então o que Zhou Yihang, enfrentando o ataque diretamente, estava sofrendo!

"Donng!"

De repente, Xu Ying ouviu o som de um sino, sentindo seu corpo como um grande redemoinho puxando sua alma de volta. No instante seguinte, retornou ao corpo.

Aterrorizado, viu Zhou Yihang ainda de mãos às costas, calmo diante do selo de Xue Lingfu.

Na sequência, das axilas do ancião surgiram dois novos braços; ele se preparava para enfrentar de igual para igual o magistrado, dono de um Corpo Dourado!

O magistrado, com seu Corpo Dourado, era de força sobre-humana, seu poder de incenso muito superior ao dos gigantes que Xu Ying já enfrentara, e seus selos visavam a alma — como enfrentá-lo diretamente?

Porém, no instante em que Zhou Yihang estendeu as mãos, seu corpo magro cresceu, músculos e ossos expandiram-se, transformando-o em um gigante quase do tamanho de Xue Lingfu!

Seu corpo era musculoso como dragões entrelaçados, lembrando uma divindade!

Os olhos de Xu Ying quase saltaram das órbitas. Planejava observar a técnica de Zhou Yihang e compará-la ao "Método de Refino Qi da Imagem Oculta", que recebera de Ding Quan, para compreender os segredos da família Zhou.

Porém, os movimentos de Zhou Yihang não tinham nada a ver com aquele método!

Nem um pouco!

Ding Quan era um feiticeiro criado pela família Zhou; acompanhava o magistrado Zhou Yang e era poderoso. Xu Ying pensara que o método, tratado como tesouro e pelo qual Ding Quan mataria até colegas, fosse raro ou, ao menos, valioso.

Agora, percebia que julgara a família Zhou por demais generosa.

O "Método de Refino Qi da Imagem Oculta" era, provavelmente, destinado apenas aos servos. Os verdadeiros membros da família cultivavam outra técnica, talvez todo um outro sistema!

Feiticeiros como Ding Quan jamais teriam acesso ao verdadeiro ensino!

A transformação física de Zhou Yihang era suficiente para rivalizar com o Corpo Dourado do magistrado, talvez até superá-lo!

Com quatro braços, Zhou Yihang parecia um verdadeiro deus de carne e osso!

"Boom!"

Os selos das palmas de ambos se chocaram, explodindo em um som ensurdecedor. Xu Ying, no epicentro do confronto, sangrou dos olhos, ouvidos e nariz.

Ambos, Xue Lingfu e Zhou Yihang, estremeceram e gemeram. Zhou Yihang, cuja alma se fundira ao corpo, quase teve o espírito despedaçado por esse golpe!

Xue Lingfu, confiante em seu Corpo Dourado, acreditava-se superior ao método secreto da família Zhou, mas ao se chocarem, uma fissura se abriu em seu Corpo Dourado!

"Se eu o matar, meu Corpo Dourado (minha alma) se romperá completamente!" Ambos pensaram o mesmo ao cruzar olhares.

Com um entendimento tácito, no instante em que desviaram o olhar um do outro, ambos miraram Xu Ying.

"Se nem mesmo numa luta até a morte posso obter Xu Ying, só me resta matá-lo para impedir que o outro o conquiste!" pensaram.

No momento seguinte, Xue Lingfu e Zhou Yihang atacaram juntos Xu Ying!

O selo de Xue Lingfu trazia o fogo demoníaco que consumia toda alma!

O punho de Zhou Yihang, firme como uma montanha, carregava o supremo método ancestral da família Zhou: o Selo Celeste do Senhor do Oriente!

Este golpe destruiria Xu Ying por completo, corpo e alma!

Nesse instante, um enorme sino apareceu, cobrindo Xu Ying. O fogo demoníaco de Xue Lingfu e o Selo Celeste de Zhou Yihang atingiram em cheio o sino!

"Donng——"

O sino ressoou sob os golpes dos dois. O rosto de Xue Lingfu empalideceu, seu Corpo Dourado rachou, sendo lançado para trás por uma força descomunal, derrubando uma velha árvore de salgueiro.

Zhou Yihang, do outro lado, teve o braço que golpeou o sino dilacerado, sua pele explodindo, os músculos viraram pó, os ossos se romperam com estalos.

Cuspindo sangue, Zhou Yihang foi lançado longe, atravessando o templo até cair lá dentro.

Debaixo do sino, Xu Ying ficou atônito, entre o choque e a alegria: assustado porque o sino que tanto o perturbava aparecera de surpresa; feliz porque o sino salvara sua vida!

De repente, com um baque, o sino rolou algumas vezes atrás dele.

A voz misteriosa soou em sua mente: "Gastei minha última energia. Agora, cuide-se por si mesmo, vou descansar."

"O sino era o ancião que me orientou!"

Xu Ying virou-se e viu o sino caído, com o nariz voltado para seu traseiro, a boca aberta como uma trombeta.

Virou-se novamente, e o sino rolou atrás dele, sempre colado ao seu corpo.

Talvez fosse uma forma do sino se proteger: mesmo exausto, não se afastava de Xu Ying.

"Ou seja, se eu tentar fugir agora, o sino vai me seguir fazendo barulho por toda parte..." Xu Ying piscou, desesperado — como poderia fugir assim?

"Coof, coof, coof..." De repente, um som de tosse veio de trás do templo.

Xu Ying virou-se e viu o gigante em que Zhou Yihang se transformara, ensanguentado e desfigurado, apoiando-se na parede ao se levantar, tossindo sangue e encarando-o.

O velho, de músculos monstruosos, tinha o corpo quase destruído pelo golpe do sino, mas a técnica secreta da família Zhou continha uma vitalidade surpreendente, impedindo sua morte!

Porém, o som do sino também afetara sua alma, tão ligada ao corpo, deixando-o atordoado e reduzindo sua força a um terço.

Mesmo assim, ele ainda controlava o destino de Xu Ying!

"Você tinha um artefato protetor, fui descuidado."

Zhou Yihang cambaleava, pedaços de carne caiam de seu corpo ao mesmo tempo que novos cresciam, apenas para se romperem novamente.

A gravidade de seus ferimentos excedia tudo o que Xu Ying podia imaginar!

Mas a técnica secreta da família Zhou era realmente incrível: mesmo assim, ele não morria.

Zhou Yihang fixou o olhar no sino atrás de Xu Ying, surpreso: "Esse artefato conseguiu resistir ao ataque conjunto meu e do magistrado. Agora está esgotado, é inútil, não pode mais protegê-lo."

Seu olhar passou por Xu Ying, repousando sobre o magistrado, que estava com a cabeça cravada no muro de uma casa, o corpo sob o salgueiro, inconsciente.

"Hehe, parece que ainda sou mais forte que o magistrado."

Zhou Yihang se arrastou em direção a Xu Ying, pedaços de carne continuavam a cair, olhar estranho, estendeu a mão e sorriu: "Xu Ying, você será o tesouro que fará a glória da minha família..."

Antes que terminasse a frase, viu Xu Ying girar repentinamente. Quando ouviu o barulho do sino, já era tarde.

Atrás de Xu Ying, o enorme sino girou com ele e, com um estrondo, atingiu Zhou Yihang em cheio!

O velho foi esmagado, lançado pelos ares!

No ar, sua mente ainda confusa: "O que foi que aconteceu?"

"Boom!"

Atravessou a parede do templo do outro lado, rolou dezenas de metros, só parando ao colidir com um muro de pedra.

Zhou Yihang tentou levantar-se, mas ouviu o estalo dos ossos das pernas — estavam quebradas!

Assustado, ficou imóvel; o golpe do sino atingira suas canelas e, se tentasse andar, suas pernas se romperiam!

Ergueu a cabeça e viu Xu Ying saltando em sua direção, e ficou furioso: "Esse garoto, em vez de fugir, vem me atacar — está pedindo para morrer!"

Xu Ying, no ar, desferiu um chute em seu rosto — um golpe da técnica do Touro Demoníaco.

Para Zhou Yihang, esse ataque era grosseiro, mas junto dele vinha o enorme sino, que girou com um assobio e o acertou!

"Donng!"

O sino esmagou Zhou Yihang, partindo suas pernas e jogando-o de volta ao templo.

Atordoado, Zhou Yihang tentava levantar-se, mas Xu Ying já estava à sua frente. De costas, saltou e caiu sobre ele.

O sino desabou sobre a cabeça do velho, enterrando metade de seu corpo no chão. Xu Ying saltou de novo, e de novo, soando o sino mais de dez vezes, abrindo uma cratera no chão do templo.

Olhando para dentro, Xu Ying viu que Zhou Yihang ainda não morrera. Franziu a testa ao ouvir a tosse de Xue Lingfu ao longe e, sem perder tempo, saiu correndo do templo: "Não posso deixar que o magistrado se recupere, preciso acertá-lo também!"

O piso estava sujo; o sino esmagava pedras, reduzindo-as a pó, como se exalasse fumaça pela boca.

Por onde Xu Ying passava, o sino deixava um rastro de fumaça.

"Bandido atrevido!" Zhou Yihang, com as pernas quebradas, arrastou-se para fora da cratera, rangendo os dentes: "Fugindo ainda faz fumaça com o traseiro! Está me provocando, desafia a administração de Lingling!"