Capítulo 98: A Tentação do Elixir da Imortalidade

«Garoto caçador de serpentes, você ousa agir com tamanha insolência na Mansão Pei? Não tem medo da morte?»

Pei Jing, tomado por uma fúria incontrolável, ergueu-se da lama e soltou um brado. Atrás dele, a energia vital agitou-se, revelando quatro cavernas celestiais que distorciam o firmamento. Seu poder era avassalador, superando até mesmo o de Xu Ying.

«Pei Jing, espere.»

Os outros três jovens nobres também saltaram da água, cercando Xu Ying. Um deles, vestido em trajes púrpuras, fez sua energia vibrar, repelindo a lama que cobria seu corpo. «Ele é valioso demais; não podemos matá-lo. Não se esqueça de que viemos aqui em busca do elixir da imortalidade.»

Outro rapaz, em vestes escarlates, acrescentou: «Exato. Se o matarmos, perderemos o elixir.»

Xu Ying franziu a testa, sentindo uma fúria inexplicável crescer em seu íntimo.

*Elixir da imortalidade?*

Acaso eles o consideravam uma pílula medicinal, algo que se consome para alcançar a vida eterna?

«A-Ying, eles fingem querer que você brinque com a serpente, mas, na verdade, estão tentando forçá-lo a lutar para terem uma desculpa e transformá-lo em uma grande poção de longevidade», disse o Grande Sino, com um tom grave. «Então, o segredo sobre você ser um imortal acabou vazando? Será que foi aquele velho Pei Du? Aquele homem é um hipócrita que diz uma coisa e faz outra.»

Xu Ying sentiu um calafrio. Se realmente fora Pei Du, a situação era grave. Eles estavam na própria Mansão Pei. Se Pei Du decidisse mantê-lo ali, ele poderia até mesmo despertar as peles e os ossos dos ancestrais imortais da linhagem Pei. Contra tal poder e tamanho legado, nem mesmo o Grande Sino em seu auge seria capaz de protegê-lo e retirá-lo dali com vida.

Será que Pei Du era mesmo um traidor? Fingindo ajudá-lo a ocultar seus segredos, enquanto, secretamente, espalhava a notícia de que ele era imortal? Talvez seu objetivo fosse justamente retê-lo na mansão para processá-lo como uma poção vital. Com tal tesouro, ele poderia subjugar as outras grandes linhagens, forçando-as a obedecê-lo.

«A-Ying, não se preocupe. Eu vingarei você», declarou o Grande Sino, em um tom solene e nobre. «Assim que eu abrir caminho por entre os inimigos, procurarei um jovem brilhante, serei seu mentor e o treinarei até se tornar um grande mestre. Então, invadiremos a Mansão Pei. Você poderá descansar em paz no mundo dos mortos.»

Xu Ying soltou um bufo abafado e murmurou: «Pelo comportamento de Pei Du, ele parece um homem de grande caráter, alguém que desprezaria tais atos vis.»

She Qi encolheu seu corpo e retornou ao ombro de Xu Ying. «Não se pode julgar um livro pela capa. A propósito, A-Ying, comer sua carne realmente garante a imortalidade? Da próxima vez que cortar as unhas, não as jogue fora; farei uma gelatina com elas para provar. E o cabelo? Teria o mesmo efeito?»

O Grande Sino zombou: «Que falta de ambição! A-Ying, abra o seu tesouro secreto no centro da cabeça e ative a vitalidade do seu corpo. Deixe que ele corte um pedaço de carne para você provar; de qualquer forma, ela cresce de novo.»

Os olhos de She Qi brilharam com alegria. «Como poderia aceitar tal gentileza?» Mas, pela sua expressão, ele estava mais do que disposto; bastava um aceno de Xu Ying para que ele cravasse os dentes e provasse o gosto.

O nobre de púrpura olhou para Xu Ying e disse calmamente: «Meu sobrenome é Li, venho do palácio.»

Xu Ying sentiu-se compelido a demonstrar respeito. «Você é um eunuco? O Comissário Chen realizou a castração? Dói muito?»

O nobre de púrpura explodiu em raiva. Ao lado dele, um rapaz de feições opulentas zombou: «Que ignorante! Este é o Príncipe Li Zhaolou. Camponês, por que não se ajoelha?»

Xu Ying balançou a cabeça. «Os salários e as honrarias que recebem vêm do suor e do sangue do povo. É fácil enganar o céu, mas difícil oprimir o povo. Eu sou um simples camponês; não me ajoelho nem para o seu pai, por que me ajoelharia para você?»

She Qi, ao ouvir isso, corrigiu-o imediatamente: «A-Ying, o ditado é 'o povo é difícil de oprimir, o céu é difícil de enganar'. Mas você tem razão. Esses sujeitos enganam o céu e oprimem o povo, e como o céu não os castiga, os funcionários acabam forçando o povo à rebelião. Falando nisso, é verdade: é fácil enganar o céu, mas o povo é difícil de oprimir. Se oprimirem o povo, o povo se revoltará e os matará!»

«Dois rebeldes!», rugiram os nobres, furiosos.

Pei Jing deu um passo à frente e zombou: «O céu envia calamidades? O que vocês, essa ralé, oferecem em sacrifício ao céu a cada ano? É sequer um décimo do que as grandes famílias oferecem? Até o céu depende de nós, come do que produzimos e usa o que possuímos; como ousaria nos enviar castigos?»

Ele estendeu a mão para agarrar Xu Ying, excitado: «Meu tio-avô me pediu para levar pessoas à Caverna dos Livros em busca de registros sobre os imortais. Eu mantive meus olhos abertos e você realmente é um deles! Capturá-lo para refinar o elixir da longevidade fará com que os anciãos do clã fiquem exultantes. Se eu o entregar ao Imperador, a Família Pei terá conquistado um mérito sem precedentes!»

Xu Ying agitou a mão casualmente, e o ambiente mergulhou na escuridão. Estrelas cintilaram no breu, e inúmeros astros na abóbada celeste moveram-se conforme a força de sua palma.

A quarta técnica do *碧落赋 (Bìluò Fù)*: «Estrelas que Abrem o Céu Azul».

Pei Jing, imerso na escuridão, via luz a poucos metros, mas nada podia discernir. Ele se assustou: «A técnica de sacrifício da família Guo!»

O golpe de Xu Ying veio em sua direção. Pei Jing elevou seu cultivo ao limite para enfrentar a palma, rindo: «Em termos de cultivo, ninguém pode competir com a família Pei!»

No momento em que as palmas se chocaram, a energia vital dentro de Xu Ying inverteu-se. A noite transformou-se em dia, e o céu azul, como um espelho invertido, profundo e vasto, dissipou a energia quase invencível do adversário.

A terceira técnica do *Bìluò Fù*: «O Corpo como Espelho Brilhante». A essência desta técnica reside no fato de o corpo ser vasto como o céu, capaz de conter tudo e dissipar os ataques mais poderosos dos inimigos.

Pei Jing sentiu sua força ilimitada atingir o vazio, como se tivesse desferido um soco em si mesmo. Seu peito vibrou violentamente e seu sangue ferveu.

Xu Ying transformou o espelho brilhante nos «Nove Campos Expandidos». Sob seus pés, um campo verde expandiu-se em todas as direções, enquanto acima de sua cabeça um céu azul profundo cobria tudo como uma cúpula.

Sua mão direita realizou nove variações, uma sequência de nove selos. Cada palma atingiu o peito de Pei Jing. Com um erro de cálculo, Pei Jing foi atingido nove vezes seguidas; suas costelas afundaram, perfurando seus órgãos internos.

Pei Jing vomitou sangue e voou para trás, atravessando a superfície do lago. *Pum!* Sua cabeça chocou-se contra a parede do outro lado, ficando cravada nela, com apenas as pernas para fora, tremendo ocasionalmente.

De repente, Xu Ying percebeu que havia mais pessoas por perto. Olhou e viu anciãos de aparência venerável caminhando de todas as direções. Assustado, percebeu que eram os anciãos do clã Pei em pessoa. Compreendeu que fora traído por Pei Du e que não havia como escapar. Sua natureza feroz despertou: «Sétimo, vou matar!»

Até então, ele havia se contido, mas agora a intenção assassina transbordou.

She Qi, ao ouvir isso, sentiu seu corpo estremecer, as escamas eriçadas. Ele não sabia se era a linhagem ancestral sendo despertada pelo poder de Xu Ying ou se a sua própria linhagem estava despertando! Ele também sentiu uma ferocidade avassaladora, desejando apenas impulsionar sua vasta energia vital e matar sem remorso.

Li Zhaolou e os outros atacaram. Li Zhaolou, vindo da família Li, cultivou o «Tesouro Secreto da Capital de Jade». Um dragão verdadeiro manifestou-se, descendo dos céus com uma aura majestosa. Os outros dois, da família Pei, possuíam habilidades que superavam as de Pei Jing.

No entanto, no momento em que atacaram, o corpo colossal da serpente de cem metros destruiu o dragão verdadeiro. O Qi da espada, como flocos de neve, dançou ao redor, despedaçando suas técnicas de sacrifício.

Os três recuaram. Um dos jovens da família Pei ergueu as mãos, e a água do lago foi levantada por sua energia vigorosa, forçando She Qi a entrar na água, onde nem o Qi da espada nem seu corpo colossal eram eficazes.

Li Zhaolou aproveitou a pausa para recuperar o fôlego, impulsionando sua energia: «Você é apenas uma serpente estranha, pode se comparar a um dragão verdadeiro? Renda-se diante do dragão!»

Um dragão ciano desceu dos céus, com um corpo robusto, em nada inferior ao de She Qi.

Outro jovem da família Pei disse, entusiasmado: «Capture-o, e o Imperador poderá tornar-se um soberano imortal; o império será eterno e a nossa família Pei será uma linhagem imortal para sempre!»

Xu Ying desferiu um selo. O céu azul tremeu, nuvens de calamidade surgiram e trovões percorreram o ar. Em um instante, uma nuvem de calamidade de vários hectares, carregando um poder imenso, explodiu sobre o dragão ciano.

A pele, os músculos e os ossos do dragão despedaçaram-se. Li Zhaolou vomitou sangue enquanto Xu Ying atingia o topo de sua cabeça com um selo, afundando-a em seu peito com um estalo.

«Me usar como poção de longevidade?»

Xu Ying viu o outro atacar; não se esquivou. O Qi da espada fluiu ao seu redor, e ele avançou contra a técnica do inimigo, rindo: «Sobrevivam primeiro, se puderem!»

Ouviu-se o som contínuo de cortes. O homem e sua técnica foram despedaçados pelo Qi da espada de Xu Ying.

O último jovem da família Pei, de feições opulentas, recuou dezenas de passos, bloqueando o Qi da espada. Quando estava prestes a recuperar o fôlego, a cauda da serpente gigante varreu o ambiente. O impacto soou como um trovão, deixando-o com o corpo desfigurado, colado na parede do outro lado do lago. Estava claro que não sobreviveria.

She Qi encolheu-se rapidamente, circulou o local e pousou no ombro de Xu Ying, observando com nervosismo os anciãos da família Pei que se aproximavam. Eles tinham expressões solenes, mas seus olhos brilhavam com uma excitação incontrolável. Mesmo vendo Xu Ying matar os jovens diante de seus olhos, não moveram um dedo para impedi-lo.

«A poção de longevidade...» Um dos anciãos da família Pei engoliu em seco, seus olhos fixos em Xu Ying.

Xu Ying respirou fundo e sussurrou: «Mestre Sino, se houver uma chance, tire o Sétimo daqui. Não procure outros jovens para me vingar. Treine o Sétimo; no futuro, ele lavará a Mansão Pei com sangue por mim.»

O Grande Sino respondeu, preguiçoso: «Aquela mera Mansão Pei não pode me prender. Se posso tirar a serpente fedorenta, por que não poderia levar você? Serão apenas alguns meses a mais para me recuperar dos danos, eu aguento.» Ele acumulou sua energia, pronto para atacar a qualquer momento.

Nesse instante, uma voz majestosa ecoou: «Parem.»

A voz era calma, mas penetrou claramente nos ouvidos de todos, como um trovão que abalava o espírito, forçando todos a pararem involuntariamente.

Xu Ying seguiu o som e viu o primeiro-ministro Pei Du se aproximar. Seu rosto estava sombrio como a água, sem qualquer traço de alegria ou tristeza.

Xu Ying manteve-se vigilante, sem relaxar um instante sequer.

Pei Du olhou para o cadáver do príncipe Li Zhaolou na lama, seus olhos contraíram-se levemente. Depois, observou os corpos dos dois jovens da família Pei e, finalmente, varreu os anciãos com seu olhar. Ele viu a ganância arder nos olhos deles.

«Tragam o segundo jovem mestre», disse Pei Du, com a voz como um poço antigo.

Servos correram para o outro lado do lago, retiraram Pei Jing da parede com cautela e o levaram diante de Pei Du. Pei Jing, com inúmeros ossos quebrados e o rosto coberto de sangue, ao ver Pei Du, exclamou, soluçando: «Chefe da família, o senhor deve fazer justiça! Este selvagem feriu pessoas e causou um caos na mansão!»

Pei Du retirou o cinto de jade da cintura e, usando-o como chicote, desferiu um golpe brutal no rosto de Pei Jing. Ele gritou de dor, o corpo coberto de sangue.

*Pá!*

Pei Du desferiu outro golpe. Ele continuou, um chicotada após a outra, implacavelmente. Pei Jing, que antes tinha forças para gritar, começou a perder a voz até não conseguir mais emitir um som.

«Chefe da família!» Pei Jingting correu, exclamando ao ver a cena: «Chefe, pare! Se continuar, ele morrerá! O que aconteceu afinal?»

Pei Du parou. Pei Jing já estava irreconhecível. Ao redor, os anciãos do clã Pei demonstravam medo, mas permaneciam calados. Pei Jingting aproximou-se, viu o corpo do príncipe e estremeceu: «Como vamos resolver isso?»

Pei Du jogou o cinto ensanguentado no chão e disse, inexpressivo: «Este assunto precisa de uma explicação. A partir de hoje, Pei Jing não é mais um membro da minha família Pei. Suas ações não têm relação conosco. Pei Jing enlouqueceu, matou o príncipe Li Zhaolou e dois membros do clã. Entreguem-no ao Tribunal de Justiça para investigação. Eu irei pessoalmente ao palácio para pedir perdão ao Imperador.»

Seus olhos vazios pousaram em Pei Jingting: «Quanto a você, falaremos depois que eu voltar.»

Pei Jingting estremeceu e baixou a cabeça, sem ousar responder.

Pei Du olhou para os anciãos do clã e disse friamente: «Eu ainda sou o dono desta casa. Quem ousa agir em meu lugar?»

Um dos anciãos sussurrou: «Chefe, estamos velhos, não nos restam muitos anos...»

Pei Du respondeu com rispidez: «Os ancestrais podem morrer, mas vocês não! Se os nossos antepassados foram devorados por um mal antigo, vocês também querem devorar pessoas?»

O ancião calou-se.

Pei Du agitou as mangas e ordenou: «A partir de hoje, a Mansão Pei está fechada. Ninguém deve sair. Quem ousar sair sem permissão, será executado!»

Onde suas mangas passaram, um véu leve subiu aos céus, explodiu e transformou-se em uma névoa ciana que caiu lentamente, selando a Mansão Pei.

Pei Du disse a Xu Ying: «Irmão Xu, por favor, venha comigo.»

Embora tentasse manter a calma, seus passos eram apressados. Xu Ying seguia atrás dele, tendo que trotar para acompanhá-lo.

«A Mansão Pei não está unida; não poderei contê-los por muito tempo.» Pei Du ordenou que preparassem uma carruagem e disse rapidamente: «A tentação da imortalidade é grande demais, e com alguém instigando, temo que alguns anciãos não consigam se controlar e ataquem você. Irei ao palácio enfrentar o Imperador e certamente serei retido lá. Embora não corra risco de vida, não poderei sair. A mansão não é segura, e a família Yuan provavelmente também não. Vou levá-lo à Mansão Guo.»

Xu Ying entrou na carruagem, que saiu rapidamente da mansão em direção à residência dos Guo.

Pei Du disse, com culpa: «Esta notícia, saindo da Mansão Pei, logo chegará aos ouvidos das outras famílias. Em toda a Capital Divina, o único que consegue resistir à tentação da imortalidade é o chefe da família Guo. A mansão deles é o lugar mais seguro.»

Xu Ying encontrou seu olhar e perguntou: «O Primeiro-Ministro não quer me transformar em uma poção de longevidade?»

Pei Du respondeu: «Se você é aquele imortal, desde a antiguidade, incontáveis pessoas tentaram transformá-lo em poção, muitas com poder superior ao da minha família. Onde estão eles agora? Não os vi, vi apenas você sentado bem à minha frente.»

Xu Ying suspirou, olhou pela janela e disse melancolicamente: «Eu não sei quem eu sou.»

Em sua mente, a voz gentil ecoou mais uma vez: «...Xu Ying, Xu Ying. Lembre-se do seu sobrenome, não se esqueça do seu nome.»