Capítulo Cento e Dezenove — O Sombrio e o Luminoso, o Homem e a Sombra

Yan Qi e o Grande Sino sentiram um sobressalto: "A cicatriz no canto do olho de Xu Fu foi deixada por A-Ying? Até que ponto o selo de A-Ying estava desfeito naquela época?"

Eles não puderam evitar a memória da batalha no Monte Tongbai, onde Xu Ying abateu o demônio celestial que parasitava o cadáver imortal e feriu gravemente os três de Beichenzi. Naquela época, Xu Ying possuía apenas o cultivo do Período de Batida de Portão, e uma multidão de especialistas do Período de Ascensão não conseguiu sustentar-se por alguns turnos; se não tivessem acendido incenso e ativado talismãs de papel a tempo, temiam que todo o grupo fosse aniquilado no instante seguinte!

Pela cicatriz no canto do olho de Xu Fu, via-se que o ferimento atingira o osso, provavelmente causado por um golpe que atravessou o crânio. Podia-se imaginar que o Xu Ying daquela época desferira um golpe fatal, com a intenção de tirar a vida de Xu Fu! Existia, sem dúvida, um grande ódio entre os dois.

"Mas, por que Xu Fu ainda convidaria A-Ying para reviver os Praticantes de Qi?", ponderaram Yan Qi e o Grande Sino. "Ele age por benevolência ou com segundas intenções?"

Xu Ying virou-se, de costas para Xu Fu, e olhou para Xiang Haikong e Chu Shiniang. Ambos recuaram lentamente, e Xiang Haikong disse cautelosamente: "Se o Ancestral Xu insistir em nos pressionar, tratando-se de nossas vidas, certamente não cederei. Temo apenas ferir o Imortal Sem Idade!"

Os olhos de Chu Shiniang brilharam; ela subitamente alçou voo e riu: "Jovem Mestre Xiang, se você não recua, eu recuo! O Imortal Sem Idade não pode ser morto nem agredido. Se você ousar matá-lo, o Ancestral Xu Fu tirará a sua vida! Irei primeiro!"

Sua velocidade era impressionante. Ao saltar pelo ar, ela combinava o cultivo de Qi com técnicas de feitiçaria extremamente refinadas. A cada passo, flores de lótus azul surgiam sob seus pés, e ela desaparecia no horizonte ao tocar as pétalas. "Voltarei quando o Imortal Sem Idade estiver menos furioso!"

Xu Ying começou a persegui-la, mas, de repente, com um som de abertura, o leque dobrável do Jovem Mestre Xiang foi aberto. Com um golpe vigoroso, um uivo de vento surgiu, carregando incontáveis lâminas de ar invisíveis que colidiam como sinos, avançando contra Xu Ying! Antes mesmo que o vento atingisse o solo, o chão ao redor de Xu Ying estalou, cortado em fendas profundas por aquelas lâminas invisíveis. O ar ao redor de Xu Ying tornou-se um tornado de espadas, aprisionando-o!

Antigamente, no Rio Naihe, o Jovem Mestre Xiang usara a Lanterna de Fixação do Vento para imobilizar o pequeno barco de folhas de bordo de Xu Ying, deixando-o impotente. Contudo, na época, Xu Ying era apenas um pequeno praticante do Período de Coleta de Qi, com visão e experiência limitadas. Agora, após vivenciar tanto, seu discernimento transcendia em muito aquele momento.

Aquela técnica de Xiang era um poder sobrenatural que utilizava o Qi para mover o leque, fundindo parte da marca do leque com sua própria imagem do Dao. Para um observador, parecia refinado, com um poder imenso e impossível de romper. Porém, aos olhos celestiais de Xu Ying, estava claro que Xiang não tinha força para executar o verdadeiro poder sobrenatural, sendo obrigado a recorrer ao artefato para realizá-lo! E, mesmo assim, a técnica era uma imitação vaga, assim como as artes de espada dos discípulos de Xu Fu: pareciam refinadas, mas estavam repletas de falhas.

A intenção de Xiang não era matar Xu Ying, mas usar o poder para ganhar tempo e fugir. Ele desferiu o golpe e virou-se para partir, mas viu Xu Ying mover-se como um dragão ou serpente, desviando-se continuamente e atravessando o tornado de espadas sem tocar em uma única lâmina!

Xu Ying posicionou as mãos, uma à frente e outra atrás, e, a dezenas de metros de distância, golpeou o ar. A frente representava o Yang, e a retaguarda o Yin. Com o movimento, a paisagem ao redor mudou drasticamente, arrastando o Jovem Mestre Xiang, que corria pelo ar, para dentro daquela cena. Era a "Cena Oculta" — a cena da "Morada do Sol e da Lua" do *Tratado de Biluo*!

Com o punho esquerdo de Xu Ying, seu Qi tornou-se escaldante; o atrito com o ar gerou chamas violentas! Aquele soco parecia projetar um sol abrasador, cujo fogo explodia internamente com um poder assustador. O fogo nas palmas de Xu Ying não era o fogo mundano dos mestres comuns, mas o Fogo Verdadeiro do Yang Puro; ao visualizar as chamas, seu Qi transformava-se em um fogo de poder destrutivo imenso!

O Jovem Mestre Xiang assustou-se e ergueu o leque para se defender. O leque girou ao seu redor, enchendo o céu com espadas invisíveis, mas o soco de Xu Ying estilhaçou inúmeras delas, transformando o leque em uma bola de fogo. Xiang tentou usar o "Selo dos Cinco Trovões", uma técnica de selo de praticante que aprendera. Ao colidirem, o poder do soco de Xu Ying explodiu, expandindo-se como um sol em ignição!

O Selo dos Cinco Trovões de Xiang era poderoso, com cada dedo representando um trovão celestial. A vibração de cada dedo descarregava um trovão contra o punho de Xu Ying. Xiang tremeu seus cinco dedos, mas, para sua surpresa, quatro deles se quebraram para trás, restando apenas o polegar esticado.

Suportando a dor, ele tentou erguer uma grande bandeira, mas, antes que pudesse ativá-la, Xu Ying golpeou com a mão direita — o Yin — contra o dorso da mão esquerda. O Qi escaldante tornou-se subitamente frio e límpido, como o brilho da lua, explodindo de sua palma! Era a forma completa da sétima técnica do *Tratado de Biluo*. O Yin e o Yang inverteram-se, e o poder multiplicou-se. A bandeira de Xiang foi rasgada e o mastro quebrado.

Xiang soltou um gemido, seus dedos e ombros contorceram-se, e ele girou no ar. Xu Ying aproveitou a brecha e desferiu um golpe de espada como um arco-íris. A coroa dourada de Xiang voou, liberando uma luz que formou a sombra de um palácio imortal. Era uma técnica que continha a imagem do Grande Dao, mas, como tudo o que ele aprendera, era uma imitação. A espada de Xu Ying partiu o palácio em dois e a coroa caiu no chão com um clangor.

Furioso e aterrorizado, Xiang sacudiu a cabeça, e seu grampo de cabelo dividiu-se em centenas de agulhas de prata que voaram contra Xu Ying: "Ancestral Xu Fu! Eu fiz grandes méritos pela ressurreição dos praticantes, você não vai me salvar? Se não o impedir, eu serei forçado a matá-lo!"

Xiang possuía muitos artefatos, mas nenhum tinha poder real, e suas técnicas eram falhas. Na era de declínio dos praticantes, o conhecimento profundo não fora preservado, e ninguém conseguia compreender o que restara. Xu Ying, por outro lado, cultivava o método imortal completo. Antes que as agulhas chegassem perto, o som dos "Oito Tons de Yuanyuan" ressoou em seu corpo, estilhaçando-as.

Em desespero, o Jovem Mestre Xiang fez saltar de seu Dantian um Pílula Dourada. Como diz o ditado: "Ao engolir uma Pílula Dourada, meu destino pertence a mim, não ao céu!" Com a Pílula Dourada, ele tentou esmagar Xu Ying. Vendo que Xu Fu não intervinha, ele decidiu matar Xu Ying, independentemente de quem ele fosse.

Xiang lançou uma faca voadora, mas, atrás de Xu Ying, um enorme machado de pedra foi erguido e desceu, golpeando a Pílula Dourada. Com um estalo, a pílula encheu-se de rachaduras. Sangue jorrou dos olhos, ouvidos e boca de Xiang, e, enquanto sua Pílula Dourada se desintegrava, ele caiu morto no chão.

Na montanha, os praticantes assistiam à cena em choque. A voz de Xu Fu ecoou: "Senhores, viram isso? Este é o verdadeiro poder de um praticante! O Imortal Sem Idade demonstrou o poder do Período de Batida de Portão; mesmo que você refine uma Pílula Dourada, você não passa de um alvo frágil!"

Os praticantes aplaudiram freneticamente. Xu Fu ergueu os braços: "O Imortal Sem Idade nos ensinará esse poder, para que possamos cultivar sem falhas, atravessar a tribulação celestial e ascender como imortais!"

Xu Ying guardou o machado e retornou ao lado de Xu Fu. Xu Fu sorriu: "A raiva passou? Venha, fique ao meu lado e desfrute da aclamação." Xu Ying balançou a cabeça e permaneceu sob a montanha de Fangzhang. Xu Fu sorriu levemente, sem insistir, e permaneceu sozinho no topo, recebendo os vivas. "Antigamente, você também ficava furioso comigo pela morte das crianças, batendo-me soco a soco. Eu nunca resisti. Desta vez, segui sua vontade e deixei que matasse o Jovem Mestre Xiang para aliviar seu coração."

Xu Ying olhou fixamente: "Mas eu sei que foi você quem ordenou que ele sacrificasse os deuses celestiais. Você espalhou a peste, desviou o curso do Rio Naihe e causou a invasão do submundo."

Xu Fu sorriu suavemente: "Você tem a benevolência de uma mulher, sente pena de vidas fracas, mas eu não. Desde jovem, fui desprovido de sentimentos." Ele virou-se e a montanha de Fangzhang voou em direção ao palácio. Xu Ying seguiu-o.

"Nunca senti emoções humanas. Cresci na família Xu do Mar do Leste. Quando minha avó morreu, ouvi o choro dos parentes, mas não senti tristeza. No dia do meu casamento, não senti alegria. Eu era como alguém isolado de todas as emoções, apenas seguindo as regras sociais. Mas, quando conheci você, entendi o significado da vida. Eu nasci para ajudar você a realizar uma grande obra! Só então soube o que era alegria, raiva, tristeza e prazer."

Xu Ying franziu a testa.

"Você é bondoso e suave, eu sou implacável. Você não conhece a maldade humana, eu sou astuto. Você é luz, eu sou sombra", riu Xu Fu. "Quando era necessário sacrificar, você não matava as crianças, eu matava por você. Quando havia perigo, você não queria que os companheiros morressem, eu os forçava ao sacrifício para que pudéssemos escapar! Quando encontrávamos a montanha imortal, você não queria matar todos para guardar o segredo, mas eu queria!"

Yan Qi e o Grande Sino ouviam, horrorizados, enquanto a verdade sobre a busca pelas montanhas imortais se revelava. Xu Ying e Xu Fu, como os três mil jovens, carregavam a missão de encontrar as montanhas. Eram companheiros e rivais. Foi uma história terrível; muitos morreram nos perigos do mar, mas a maioria foi sacrificada pelo planejamento de Xu Fu para garantir que Xu Ying alcançasse seu objetivo.

"Eu sou como sua sombra, na escuridão, fazendo o que você não pode fazer." Xu Fu fechou as portas do palácio. "Eu ajudei você a matar as crianças, ajudei você a criar a peste, ajudei a abrir o mundo dos mortos! E o que você me deu?"

Ele desceu da montanha e parou diante de Xu Ying, apontando para o canto do olho: "Esta cicatriz."

No momento em que seus pés tocaram o solo, a ferida no canto de seu olho colapsou. Um buraco apareceu em seu crânio, revelando um cérebro atrofiado. Xu Fu envelheceu instantaneamente, tornando-se um ancião decrépito, mas riu com escárnio: "Você me deixou isso."

Ele cambaleou de volta para a montanha, recuperando sua juventude aos poucos, o buraco tornando-se apenas uma cicatriz em forma de centopeia. "Você me prendeu nesta montanha, dizendo que eu nunca poderia sair! Mas eu sabia que voltaria!"

Ele levantou-se, olhando de cima para Xu Ying: "Ao retornar, queria ver você rolando na lama, sendo intimidado como um tolo. Desta vez, eu o salvarei da lama novamente, mas será diferente. Desta vez, Xu, você será minha sombra, e me ajudará a realizar uma restauração!"