Capítulo Setenta e Três – A Pequena Fada Feng (Por favor, assine!)

— És... a jovem fênix daquele dia?

Xu Ying observou o rosto delicado da menina, sem conseguir perceber traços de fênix, mas seus olhos eram inconfundíveis, idênticos aos de uma jovem fênix.

— Pode me chamar de Fênix Xian’er, ou apenas Pequena Fênix — murmurou a garota, tocando levemente o chão com a ponta dos pés enquanto se afastava, acenando para ele.

Xu Ying chamou novamente pelo velho Sino, mas este não respondeu. Então, saltou pela janela.

Ao pousar, sentiu algo macio sob os pés, como se tivesse pisado em alguém. Guo Xiaodie murmurou, rolou sob a janela e voltou a dormir profundamente.

Xu Ying assustou-se, intrigado: “Por que ela ainda não voltou para sua cama? Por que insiste tanto em ocupar a minha? Meu leito é mesmo tão confortável assim?”

Sacudiu a cabeça e seguiu Pequena Fênix.

A menina, de olhos brilhantes e dentes alvos, disse em voz baixa, rindo:

— Aquela garota está sob efeito de um sonífero; não despertará tão cedo. Passei por aqui há pouco, vi alguém levando um grande sino e uma serpente, depois vi outra moça trazendo essa garota, despindo-a e colocando-a em sua cama, levando até as roupas. Achei melhor não incomodar. Mas não fui longe, e logo vi você lançando a moça para fora. Entendi que não conseguiria dormir e vim conversar.

Xu Ying respondeu:

— Então era isso. Pensei que não houvesse quartos suficientes na montanha.

Pequena Fênix riu, divertida:

— Você é estranho e engraçado! Se fosse eu, não teria vestido a garota antes de jogá-la fora.

Xu Ying, confuso, perguntou:

— E o que faria, então? Além disso, está frio na montanha; se a jogasse nua, poderia pegar um resfriado.

Pouco tempo depois, a bela senhora Li Yingzhu aproximou-se silenciosamente da janela de Xu Ying, pensando: “Já deveria ter acontecido algo por agora. Se eu entrar e flagrar, poderei provar tudo. Assim, ele será o genro ideal para a família Guo, e mesmo Zhou Qiyun pensaria duas vezes antes de intervir, considerando o peso das famílias Guo e Li!”

De repente, sentiu o chão ceder sob seus pés, pisando em alguém. Espantou-se ao ver Guo Xiaodie, que, incomodada, virou-se e voltou a dormir. Surpresa, foi até a janela e, não vendo ninguém no quarto, apressou-se a pegar Guo Xiaodie e saiu às pressas.

Nesse momento, Guo Yue aproximou-se, sorrindo:

— Conduzi o grande sino e a serpente para outra montanha idêntica. Há nove montanhas iguais aqui, à noite eles não saberão distinguir uma da outra. Quem sabe quando encontrarão o caminho de volta? Senhora, por que trouxe Xiaodie de volta?

Li Yingzhu balançou a cabeça:

— O rapaz não aceitou a “refeição fácil”, pulou a janela e fugiu.

Guo Yue, admirado:

— É um homem de fibra! Mas como conseguiu resistir?

Li Yingzhu deu uma risada fria:

— Se fosse você, não resistiria, não é mesmo?

Guo Yue baixou os olhos, sem coragem de responder.

Li Yingzhu continuou:

— Já que não aceita o fácil, será mais complicado...

Guo Yue não se conteve:

— Senhora, talvez amanhã devêssemos pedir para Xiaodie levar o Manual da Espada Imperial e pedir que ele explique para ela?

Li Yingzhu sorriu friamente:

— Se fosse simples assim, o Ancião Zhou não teria se dado ao trabalho de capturá-lo. Ele não gosta de Xiaodie, será que...

Ela corou:

— Isso não pode ser...

Pequena Fênix levou Xu Ying até o topo da montanha, onde havia um imponente pau-brasil. Eles subiram em espiral até chegarem à copa da árvore.

Ela bateu no tronco, três batidas longas e duas curtas, e o pau-brasil se abriu, revelando um corredor ao fim do qual havia um palácio dourado e resplandecente.

Pequena Fênix avançou à frente, Xu Ying atrás. O palácio não era grande, mas sim refinado e belo, adornado com penas coloridas, vitrais e janelas floridas, tudo muito brilhante.

Ela parou diante de uma janela trabalhada, abriu-a suavemente, revelando uma abertura na árvore que permitia contemplar a paisagem noturna das Nove Montanhas.

A janela dava para o leste, onde o horizonte já se tingia de claridade.

Pequena Fênix disse:

— O senhor salvou minha vida, uma dívida que jamais esquecerei; só na próxima vida, servindo como boi ou cavalo, poderei retribuir.

Ela olhou Xu Ying, notando sua pele um pouco escura, e acrescentou:

— Só assim poderei pagar.

Xu Ying sorriu:

— Foi um gesto simples, nada demais.

Ele ainda não compreendia como exatamente salvara Pequena Fênix, apenas lembrava que, naquele dia, um deus e um demônio atacaram ao mesmo tempo, um pelo céu, outro pela terra, ameaçando destruir o pau-brasil e a pequena fênix. Mas foi muito barulho por nada; vieram e foram embora rapidamente, mal lutaram e já tinham partido.

Pequena Fênix explicou:

— Eu pretendia me recuperar por alguns dias, fortalecer-me e então procurá-lo para agradecer. Mas, ao vê-lo de longe na noite passada, mudei de ideia.

Ela ficou séria e prosseguiu:

— O senhor sabia que foi possuído por um demônio celestial? Por ora, ele ainda não tomou seu corpo, mas com o tempo irá corroer sua alma e tomar sua carne! Tal demônio vem de fora deste mundo, impossível de prever; mesmo os maiores cultivadores podem ser vítimas, se descuidados!

Xu Ying sorriu, descrente:

— Esse demônio já foi eliminado pelo Ancião Zhou e pelo Imperador Sagrado. Como poderia estar em mim...

Antes que terminasse, sentiu uma dor aguda entre as sobrancelhas. Sua sombra, atrás dele, expandiu-se desordenadamente como tentáculos negros, agarrando-se às paredes do palácio!

Ouviu então uma gargalhada entre as sobrancelhas. Os tentáculos apertaram e Xu Ying foi erguido no ar, sem controle do próprio corpo!

Assustado, pensou: “Fui mesmo possuído?”

O demônio disse:

— Fênix Xian’er, não temos inimizade. Eu quis matá-la, mas antes de me aproximar, já bati em retirada! Este rapaz é diferente. Ele destruiu meu corpo, prendeu-me com dois grandes mestres num salão, destruindo milênios do meu cultivo! Não fosse por um golpe de sorte, teria sido aniquilado!

Pequena Fênix encostou-se à janela, asas coloridas agitadas como nuvens ao amanhecer, e respondeu friamente:

— Somos inimigos naturais; ou você ou eu, não há meio-termo. Ainda quer que eu poupe sua vida, depois de possuir o corpo de quem me salvou?

Ela movimentou-se, e o demônio, controlando o corpo de Xu Ying, manteve-se sempre de frente para ela, não permitindo que atacasse.

— Se atacar, levo-o comigo para enfrentar seu poder. Morreremos todos juntos! — gritou o demônio. — Não quer que seu benfeitor morra por sua mão, quer?

Pequena Fênix hesitou. O demônio aproveitou e correu para o fundo da mente de Xu Ying!

Astuto e vingativo, desejava possuir Xu Ying e se vingar. Aproveitou o instante em que Xu Ying saltou na tina de água para se alojar entre suas sobrancelhas, escondendo-se sob a pele.

Sabia que o velho Sino protegia a alma de Xu Ying. Com o Sino presente, não teria chance de devorar sua alma, por isso permaneceu oculto.

Guo Yue afastou o Sino, criando a oportunidade, mas hesitou ao ver Li Yingzhu entregar Guo Xiaodie nua. Resolveu, então, testar a natureza de Xu Ying, e perdeu tempo.

Jamais pensou que Pequena Fênix apareceria, impedindo-o de agir.

Agora, viu a urgência: precisava tomar o corpo de Xu Ying, devorar sua alma, só assim teria chance contra Pequena Fênix. Caso contrário, não seria páreo para ela.

No Palácio do Pau-brasil, todos os tentáculos negros recolheram-se subitamente, avançando com rapidez para o centro da testa de Xu Ying!

Pequena Fênix empalideceu:

— Isso não é bom!

Ela alçou voo, transformando-se em uma fênix de asas coloridas, girando em espiral e reduzindo de tamanho, como um raio de luz em direção à testa de Xu Ying!

O demônio gargalhou:

— Fênix Xian’er, tarde demais! Se devorar a alma dele e tomar seu corpo, se ousar entrar, estará se condenando... O que é isso?

Quando Pequena Fênix estava prestes a entrar no pequeno orifício entre as sobrancelhas de Xu Ying, viu uma luz intensa à frente, tão forte que até ela sentiu um terror destruidor!

Sem hesitar, bateu as asas e recuou rapidamente!

Ouviu-se então o grito lancinante do demônio:

— Poupem-me! Nunca mais ousarei...

“BOOM!”

Do pequeno orifício na testa de Xu Ying, eclodiu uma energia devastadora, que destruiu o demônio e avançou, impiedosa, contra Pequena Fênix!

Ela mostrou sua verdadeira forma: uma fênix de sete cores, que voou para fora do Palácio, mas a onda de energia era ainda mais veloz.

Sem saída, Pequena Fênix abriu suas asas, reunindo todas as forças para resistir!

As Nove Montanhas, o grande pau-brasil, tudo estremeceu. Do interior da árvore, irrompeu uma luz de aurora, iluminando metade do céu, que só cessou após um tempo.

Em outra das nove montanhas, Zhou Qiyun ergueu a cabeça, observando a luz e pensou, perplexo:

— Mais um mestre chegou às Nove Montanhas! Eu só vim passar pela provação em Yongzhou e, de repente, surgem tantos especialistas! Será que o céu sabe que vou atravessar a provação e, por isso, todos vieram para impedir minha ascensão?

Com rosto resoluto, pensou:

— Mas o que eu teria a temer?

No grande salão da seita Cangwu, o Imperador Sagrado saiu e olhou para o topo da montanha, cerrando o punho.

— Que novo mestre será esse? Será que, sabendo que estou ferido, veio para me assassinar? Só estou absorvendo um pouco de energia solar para me curar e já não me deixam em paz... cof, cof!

Xu Ying recobrou a consciência, percebendo-se encostado à janela, o sol nascente brilhando grande e vermelho no horizonte.

A fênix de asas coloridas flutuava diante do grande sol, olhando para ele com extrema cautela.

Apressou-se a tocar entre as sobrancelhas, sentindo apenas um pouco de sangue negro. Surpreso e aliviado, limpou o sangue e disse, sorrindo:

— O demônio que me possuía foi eliminado? Pequena Fênix, você é mesmo extraordinária. Não é à toa que até o imperador a chama de inimiga natural dos deuses e demônios. Eu nem percebi, e você já o havia destruído.

Pequena Fênix voou até ele, transformando-se novamente na menina delicada, pairando fora da janela, penas coloridas esvoaçando, observando-o, intrigada.

— Senhor, não se lembra de nada do que aconteceu?

Xu Ying meneou a cabeça:

— Só me lembro de uma escuridão, depois acordei e senti que o demônio havia sido eliminado. Pequena Fênix, suas mãos são milagrosas!

Ela sentiu vergonha e uma ponta de sangue brotou em seus lábios. A poderosa onda de energia a ferira seriamente.

Voou de volta ao Palácio do Pau-brasil:

— Senhor, seu selo não é igual ao meu. Tente recordar o passado, quero ver que tipo de selo possui!

Xu Ying esforçou-se para lembrar do que acontecera antes do incêndio na vila:

— Eu morava em Xujiaping, meu pai se chamava Xu Yanping, minha mãe Cai Zhenzhen, nossa casa era a terceira do lado oeste da vila...

Atrás de Pequena Fênix surgiu um halo de sete cores, formando um espelho radiante que refletiu Xu Ying, mostrando a vila Xujiaping. A terceira casa, um camponês com uma enxada e um menino pequeno pela mão, e uma mulher robusta lavando roupas ao lado do poço.

O camponês e a mulher ergueram o rosto, olhando para fora do espelho, como se vissem Pequena Fênix.

Ela se assustou: ambos não tinham feições, apenas um vazio!

— Detalhes! Tente lembrar dos detalhes! — exclamou Pequena Fênix.

Xu Ying esforçou-se. As feições dos pais começaram a se formar, mas mudavam a cada instante.

O rosto de Pequena Fênix tornava-se grave. Ela intensificou o espelho de sete cores:

— Continue recordando, não pare! Pense bem, quem morava à leste de sua casa?

A cada mudança de rosto dos pais no espelho, a memória de Xu Ying era reiniciada, e os nomes e aparências de seus pais mudavam.

Pequena Fênix queria que ele recordasse todos os detalhes, esgotando cada possibilidade, para forçar o verdadeiro selo a se revelar.

Xu Ying sentiu uma dor crescente na cabeça, murmurando:

— Eu morava em Xujiaping, meu pai se chamava Xu Leping, minha mãe Fang Qing...

De repente, o espelho despedaçou a imagem da vila, reconstruindo-a rapidamente. No centro do espelho, um homem e uma mulher permaneciam imóveis, com os rostos mudando rapidamente, diferentes feições surgindo e desaparecendo.

Eles não se importavam com as mudanças no entorno; mantinham o olhar fixo em Pequena Fênix.

Mesmo sendo uma fênix lendária, ela sentiu calafrios e arrependeu-se de ter se envolvido.

“Por que o selo nunca chega ao fim? Por que nunca revela sua verdadeira face?”

Nesse instante, as figuras do espelho começaram a crescer, aproximando-se da superfície, como se pudessem invadir o mundo real.

Presa pelo medo, Pequena Fênix viu que os dois já interferiam na realidade, ameaçando atravessar o espelho. E o selo, ainda sem revelar sua natureza!

— Corte!

Pequena Fênix bateu as asas, recuando com força. Do leste, onde o sol nascia, vieram nuvens de aurora, conectando-se ao arco-íris de suas asas e cortando o espelho, tentando impedir a invasão dos seres do reflexo.

Num instante, as nove montanhas e toda a região foram envoltas por uma luz iridescente.

A luz recolheu-se, o espelho de sete cores quebrou, Pequena Fênix cuspiu sangue e caiu do céu, os olhos perdidos, o coração tomado de pânico: “Que selo é esse? Por que é diferente do meu? Quem é ele, afinal...”