Capítulo Oitenta e Um: Monstros e Demônios

A mente de Xu Ying estava turva e confusa; as pessoas que o conheciam haviam passado de jovens a velhos decrépitos, enquanto ele próprio nunca mudara. Contudo, ele só guardava memórias dos últimos anos; as lembranças dos anos perdidos haviam desaparecido. Quem era ele, afinal? Ainda era Xu Ying?

Sua cabeça latejava com dor, e ele se esforçava para recordar o passado em Xu Jia Ping, mas quanto mais tentava lembrar, mais memórias diferentes afluíam, vozes distintas, rostos variados, pais diferentes sorrindo e falando, enchendo sua mente de imagens e sons caóticos.

"Mas afinal, o que você é?" perguntou o velho, tremendo.

Xu Ying, confuso, respondeu: "Quem sou eu, enfim?"

O que fizera durante aqueles anos desaparecidos? Quem era ele então? Para onde fora? Por que não se lembrava? Por que não envelhecia? Por que a Pequena Fênix dissera que o vira há três mil anos?

Xu Ying sentiu o mundo girar e caiu de costas, ouvindo ao redor uma infinidade de vozes confusas. Junto com ele, o velho que o reconhecera também tombou. O vilarejo mergulhou num caos imediato.

"Os jovens ainda têm força! Venham ajudar!" alguém clamou.

"O velho é jovem! O jovem é velho! Qual deles é o jovem que você diz?" outro respondeu.

Xu Ying, atordoado, via imagens confusas cruzarem sua mente: rostos que se moviam diante dele, como se falassem, mas o barulho era tanto que nada se distinguia. Certas cenas eram turvas: paisagens mudando, montanhas se desmoronando, lagos secando, o solo rachado, com peixes mortos de bocas abertas.

Novas montanhas surgiam rapidamente, novos lagos formavam-se. Via terras férteis tornarem-se desertos, desertos voltarem a ser oásis. Via os ventos mudando velozmente, o sol e a lua ascendendo e descendo numa rapidez incrível, as estações aceleradas muitas vezes.

Às vezes, acordava, mas logo voltava a desmaiar, ouvindo ao longe o som de sinos.

Sob a névoa, abriu os olhos e viu um grande sino suspenso sobre si; os desenhos gravados na parede interna pareciam ganhar vida.

Ouviu a voz do sino vindo de longe: "Vou estabilizar a mente dispersa dele, não há perigo. Só está muito abalado..."

Xu Ying viu as montanhas ao redor moverem-se e voltou a adormecer.

Sons estranhos chegavam aos seus ouvidos, ao mesmo tempo familiares e desconhecidos.

"Que nome devemos dar a ele?"

"Chamaremos de Xu Ying. Ele será famoso em todo o mundo, todos o conhecerão!"

Sentiu mãos gentis acariciando-lhe o rosto, uma voz familiar e estranha sussurrando: "Xu Ying, Xu Ying. Lembre-se do seu sobrenome, jamais esqueça seu nome."

Em meio à turbulência, adormecia novamente, e parecia ver alguém se aproximando, muito familiar, mas jamais visto.

Via-se segurando uma mão no alto de um penhasco, contemplando as montanhas e rios envoltos em nuvens.

"Não importa quantas vidas, quantos milênios, sempre o encontrarei, jamais nos separaremos!"

Xu Ying despertou abruptamente, tentando levantar-se, mas bateu a cabeça no sino, que ressoou fortemente, e ele caiu outra vez.

"Senhor Sino, senhor Sino, o que está acontecendo?" a voz de Qi soou, ansiosa.

"Ele estava muito perto de mim, bateu a cabeça e acabou desmaiando," respondeu o sino, com voz lenta.

Xu Ying acordou novamente, desta vez não se apressou a levantar, abriu os olhos e olhou ao redor, evitando bater em algo mais.

Estava num quarto, que parecia ser de uma mulher, pelos móveis e decoração, embora tudo estivesse antigo e desgastado; o espelho de bronze do toucador era quase opaco, indicando muitos anos de desuso.

No espelho de bronze, uma fantasma feminina espiava-o curiosa; ao perceber que ele a via, escondeu-se apressada.

Ao notar que Xu Ying não se mexia, a fantasma ganhou coragem, começou a se arrumar no espelho, desmontou a cabeça e colocou-a sobre a mesa, penteando-a lentamente.

Xu Ying sentou-se, a fantasma do espelho fixou-o com olhar sinistro, sangue escorrendo dos orifícios, o rosto fantasmagórico tornando-se ainda mais assustador.

Ele massageou a cabeça, ainda inchada do golpe.

Seus ouvidos zumbiam, só depois de um tempo conseguiu ouvir sons novamente.

A fantasma do espelho, achando tudo monótono, deitou-se na cama dentro do espelho, bocejou preguiçosa, enrolou-se como um gato e puxou o cobertor para cobrir-se.

Xu Ying desceu da cama e murmurou: "Será que Qi e o senhor Sino estão hospedados numa casa de fantasmas?"

A fantasma do espelho sentou-se, assentindo repetidamente.

Xu Ying levantou-se, cambaleou um pouco.

A fantasma do espelho riu, cobrindo a boca, parecia zombar de sua fraqueza.

Xu Ying não se incomodou, estabilizou-se, mas a cabeça ainda parecia prestes a se partir. Saiu do quarto; à sua frente havia um espaço aberto, estavam dentro de uma antiga montanha, com casas, pátios e um velho palácio, tudo em ruínas, há muito tempo sem manutenção.

O lugar era pequeno, bem nivelado, o solo de pedra, as construções eram requintadas.

Olhando para baixo, via o portão da montanha.

As casas e palácios indicavam que ali fora, três mil anos atrás, uma pequena seita; com o desaparecimento dos cultivadores de energia, o local ficou abandonado.

"Que lugar é este? Onde estão o senhor Sino e Qi?"

Ao chegar à porta, olhou para trás e viu o enorme corpo da Montanha Wu Wang tombado sobre outras duas montanhas. O que restava da Montanha Wu Wang ainda era imenso, como um tronco partido, com picos e penhascos na fratura.

Aquela seita desconhecida de três mil anos estava situada no lado ensolarado da Montanha Wu Wang; a caverna Qin Yan ficava no lado sombrio, onde Xu Ying havia estado sem notar o antigo templo.

Movendo-se um pouco, Xu Ying suou frio e sentou.

"O senhor Sino e Qi não sei o que estão fazendo, me deixaram aqui, não têm medo da fantasma me devorar?"

Sacudindo a cabeça, esperou recuperar o fôlego e começou a canalizar sua energia vital, ativando as funções do corpo.

Ao mesmo tempo, seus dois grandes tesouros internos, Ni Wan e Jiang Gong, ativaram-se sucessivamente. Aos poucos, Xu Ying voltou ao auge, embora ainda com dor de cabeça. Não sabia se era efeito do golpe ou das lembranças perturbadoras.

Olhou dentro de si, inspecionando o domínio misterioso, e percebeu que não estava ferido, aliviando-se. Apenas o senhor Sino não estava ali, sem saber onde fora.

Tentou relembrar os acontecimentos do desmaio, mas só vinham imagens e sons estranhos, a cabeça doía ainda mais, e ele teve que parar.

"Alguém me viu sessenta anos atrás; por que não tenho nenhuma lembrança, nenhum vestígio?"

Concentrou-se; seria o chá da Senhora Meng? Teria o ancião triste lhe dado realmente o chá de esquecimento, apagando suas memórias?

Mas o chá que o ancião trouxera das duas vezes era saboroso, e não causara amnésia...

De repente, o senhor Sino reclamou em voz alta: "Já disse que aquela caverna Ni Wan de Qin Yan não era um verdadeiro lugar celestial, só engana, mas você não acreditou, quis escavar! Agora estou coberto de lama! E ainda deixou Xu Ying aqui, não sabe se ele foi devorado pela fantasma!"

Qi respondeu: "A fantasma não conseguiria drenar Xu Ying, vi que está presa no espelho. Além disso, a fantasma do caixão disse que aqui é um lugar de ascensão. Se é um local de ascensão, deve ter algo especial!"

Nesse momento, o senhor Sino notou Xu Ying sentado ali, ficou surpreso e feliz, voou até ele e riu: "Xu Ying, você finalmente acordou! Venha, deixe-me absorver um pouco de energia! Qi não me deixa absorver dele, diz que é como ser drenado pela fantasma trezentas vezes por dia. Que absurdo! Fantasma nenhuma é tão refinada quanto eu!"

Xu Ying recusou rapidamente: "Senhor Sino, estive inconsciente muito tempo, ainda não estou bem. Espere alguns dias!"

O senhor Sino desistiu, falando com seriedade: "Você precisa treinar mais. Veja, ficou inconsciente por mais de dez dias, perdeu tempo precioso. O estudo é como remar contra a corrente; se não avança, recua."

"Senhor Sino tem razão." Xu Ying aceitou humildemente, perguntando: "E quanto à fantasma do quarto?"

Qi aproximou-se, todo coberto de lama, sorrindo: "Ela está presa no espelho de bronze, não faz mal. Achamos pena dela, então a deixamos ali. Fomos procurar o lugar de ascensão na Montanha Wu Wang, com medo de animais selvagens, então a colocamos no seu quarto."

Xu Ying ficou indignado: "Isso é coisa que se faça?"

Mas logo se tranquilizou: "Esses dois não são humanos, não posso exigir deles."

Alongando-se, comentou: "Naquele dia, a jovem do caixão disse..."

Imitou a voz da jovem do caixão, recitando suavemente: "Ao sul de Xiao Xiang, no abismo de Cang Wu. Sob o monte Jiu Yi, o imortal que não envelhece. Este lugar de ascensão, afinal, está desolado. Ela quis dizer que o local de ascensão é a caverna Qin Yan na Montanha Wu Wang ou o monte Jiu Yi?"

Qi respondeu: "É aqui, com certeza! Você mesmo disse, o lugar de ascensão no monte Jiu Yi dentro do paraíso da verdade era falso; aquele raio de ascensão não era de um ascendido, mas de um cultivador destruído! Portanto, a fantasma referia-se à Montanha Wu Wang!"

Xu Ying assentiu levemente, olhando para a montanha partida, murmurou: "Mas agora, até a Montanha Wu Wang está quebrada; onde estará escondido o local de ascensão?"

Nesse instante, dois bois velhos começaram a subir lentamente pela montanha. Os animais estavam cobertos de feridas, grandes e pequenas, já cicatrizadas mas ainda não curadas, sinais de inúmeras batalhas até chegarem ali.

Xu Ying os olhou com dúvida, sentindo que já os vira antes.

De repente, os bois levantaram a cabeça e, ao vê-lo, alegraram-se e apressaram o passo montanha acima.

Qi, esfomeado, correu ao encontro: "Estou com fome, vou começar com esses dois bois!"

À medida que se aproximava, Qi achava os bois familiares, sentiu um calafrio: "Será que são eles?"

Seu rosto mudou, virou para correr montanha acima, mas o corpo era grande demais para mudar de direção rapidamente.

Os dois bois, ao correr, envolveram-se em fumaça negra, transformaram-se em dois demônios bovinos sob o vento sombrio, brandindo chicotes de ossos, e sem hesitar, derrubaram Qi com um golpe.

Os demônios bovinos chicotearam Qi até saberem que Xu Ying se aproximava e, ao ouvir sua ordem, pararam.

Xu Ying, surpreso, analisou os demônios bovinos: "Senhor Sino, são eles?"

O senhor Sino respondeu: "São os demônios bovinos que te seguiram, mas não eram cinco?"

Na época do templo de Shui Kou, cinco demônios bovinos o haviam seguido até a Montanha Wu Wang. Depois do colapso, alguns o acompanharam de volta ao templo. Quando Xu Ying embarcou na carruagem de dragão de Zhou Qiyun, os demônios bovinos ficaram para trás.

A carruagem voou até Da Huai, Xu Ying lá permaneceu muitos dias, depois foi a Gui Zai Ling, ao Reino dos Mortos e ao abismo de Cang Wu. Passou por Cang Wu ao monte Jiu Yi, depois seguiu até Qi Yang.

Então Xu Ying desmaiou, Qi o levou de volta à Montanha Wu Wang!

Xu Ying pensara que os demônios bovinos o deixariam, mas surpreendeu-se ao vê-los atravessando montanhas para encontrá-lo!

Eram cinco antes, agora restavam dois; os outros três provavelmente morreram no caminho. Pelas feridas, os sofrimentos dos sobreviventes foram inúmeros!

O novo mundo era perigoso, não só para os vivos, mas também para seres do submundo como os demônios bovinos.

Xu Ying sentiu-se tocado, aproximou-se.

"Já que me seguem, não voltarei a abandoná-los. Hoje, vocês serão meus primeiros discípulos, como Xu Ying, Rei dos Demônios!"

Rindo, continuou: "Vocês são demônios, mas erraram pelo caminho dos deuses. Vou ensinar-lhes a arte de cultivar energia, abrir os seis segredos do corpo, fortalecer ambos!"

Qi levantou-se, olhou para os demônios bovinos: "Acho que não são muito espertos; será que os primeiros discípulos são dois tolos?"

Xu Ying sentiu um aperto; lembrando do comportamento deles, teve uma sensação ruim.

O senhor Sino comentou: "Eles pastavam no submundo, atacavam pessoas, apanharam de você e te seguiram obstinadamente. Não parecem muito brilhantes..."

Xu Ying ficou constrangido, tossiu: "Não se preocupem. Eles só foram corrompidos pelo caminho dos deuses, absorveram energia de incenso e perderam a natureza! Com meu método, voltarão a ser demônios bovinos!"

Qi sugeriu em voz baixa: "Que tal expulsá-los da seita?"

Xu Ying respondeu timidamente: "Mal comecei, ainda nem ensinei nada, se os expulsar agora, minha reputação ficará arruinada."

Pensou um pouco, baixou a voz: "Deixe para expulsar depois. Qi, você é culto, escolha nomes para eles."

Qi ponderou: "O Livro das Mutações diz que Wu Wang significa 'grande prosperidade, favor e retidão', com Zhen abaixo e Qian acima. Voltamos à Montanha Wu Wang e reencontramos os bois; que tal chamá-los de Boi Zhen e Boi Qian?"

Xu Ying ficou radiante: "Qi é mesmo culto!"

Olhou para os demônios bovinos, dirigiu-se ao que faltava uma orelha: "A partir de agora, você se chamará Boi Zhen."

O outro, com rosto intacto mas corpo coberto de feridas, ouviu: "Você será Boi Qian."

Os dois demônios bovinos trocaram olhares, curvaram-se no redemoinho sombrio, com cascos cruzados no peito: "Obrigado, mestre, por nos conceder nome e sobrenome!"

Xu Ying ficou surpreso.

Qi também se espantou: "Eles não são tolos!"

Boi Zhen falou com voz grave: "Éramos demônios bovinos do mundo mortal, alcançamos o nível de rei, como poderíamos ser tolos? Só temíamos esgotar nosso tempo de vida, então nos tornamos espíritos do submundo. Hoje encontramos um mestre digno, recebemos nomes, não precisamos mais fingir ignorância."

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