Capítulo Oitenta e Três: Profunda Relação entre Mestre e Discípulo

O Grande Sino despertou de imediato, precipitando-se apressadamente para o caixão sob o abrigo de palha. Sem se preocupar em ocultar sua verdadeira forma, irradiou uma barreira luminosa, assumindo a aparência de um enorme sino e, com um estrondo, cobriu o abrigo junto com o caixão!

Xu Ying estendeu a mão para trás, tentando agarrar algo, mas apanhou apenas o vazio; o espelho de bronze, que até então flutuava atrás deles, havia desaparecido sem deixar rastro!

Ele rapidamente dirigiu o olhar para o abrigo de palha envolto pela barreira do sino, sentindo um frio no coração. Não sabia como, mas o espelho de bronze agora flutuava sobre o sarcófago de pedra, chocando-se violentamente contra ele!

Um som metálico ecoou. O espelho emitiu um estalo agudo, depois voltou a flutuar e colidiu novamente contra o sarcófago.

Xu Ying saltou com agilidade, recorrendo à técnica da Escada Celeste da família Guo para atravessar a curta distância e investiu contra a barreira luminosa do sino.

O Grande Sino, temendo que Xu Ying se estilhaçasse ao colidir com a parede do sino, abriu uma estreita passagem. Xu Ying atravessou a barreira, lançando-se na direção do espelho de bronze. Ao mesmo tempo, um novo estalo soou quando o espelho colidiu pela segunda vez com o sarcófago, e Xu Ying conseguiu finalmente agarrá-lo.

Suspirou de alívio: “Ainda bem que cheguei a tempo.”

Ao baixar os olhos, sentiu um calafrio gélido. Não sabia quando, mas uma rachadura atravessava agora o espelho de bronze.

Dentro do espelho havia uma casa, idêntica àquela em que Xu Ying se recuperara anteriormente. Agora, a casa também estava rachada, uma fenda larga o suficiente para uma pessoa havia se aberto.

No interior do espelho, a fantasma feminina estava de pé na fenda, olhando para ele com um sorriso triunfante. Acenou-lhe, satisfeita, depois saltou de um pulo, escapando pela abertura!

O sarcófago começou a exalar vapor sibilante, as correntes tremiam ruidosamente, e os talismãs de sangue gravados nelas desbotavam velozmente até perder toda a cor!

Xu Ying preparava-se para avançar, quando uma corrente se rompeu com um estalo, e o sarcófago passou a exibir profundas rachaduras.

Com um estrondo ensurdecedor, o sarcófago se despedaçou!

Uma onda de energia aterrorizante explodiu em todas as direções, arremessando o pequeno abrigo de palha para o alto. Palhas voaram por todo o espaço, que agora se expandia desmedidamente. De súbito, armas rústicas e colossais de tempos antigos surgiram ao redor de Xu Ying, acompanhando a distorção do espaço!

Ao lado dele estava um machado gigantesco, com cabo de madeira e lâmina de pedra, preso por cordas de cânhamo grosso. Só a pedra era mais alta que o próprio Xu Ying!

O machado estava impregnado com o sangue de incontáveis bestas divinas e humanos, exalando uma aura assassina tão intensa que, ao contato com sua consciência, Xu Ying vislumbrou montanhas de cadáveres e mares de sangue.

Ao outro lado, havia uma lança de osso com cabo de madeira, fincada obliquamente no chão. O cabo, polido de tanto uso, era, na verdade, um tronco de árvore. Nele, estranhos padrões desenhados com sangue cintilavam e se apagavam quando Xu Ying os fitava.

A ponta da lança era feita de um osso de besta desconhecida, polido até brilhar, emanando um poder ameaçador.

Ao encarar a lança, Xu Ying estremeceu, sentindo-se à deriva em um mar de sangue, cercado por cabeças ferozes boiando ao redor.

A lança havia ceifado tantas vidas que sua aura era quase insuportável!

Além de machados e lanças, havia outras armas colossais, oscilando entre o primitivo e o civilizado: machados de bronze, flechas de pedra, espadas de pedra, flautas de osso, bastões de madeira, espadas de bronze, caldeirões de pedra e de bronze, todas em tamanho descomunal, impossíveis para humanos comuns.

Só então Xu Ying percebeu que os ancestrais retratados nas pinturas rupestres que vira nas cavernas talvez não fossem de estatura comum, mas, possivelmente, pertencentes a uma raça de gigantes!

Eles eram corpulentos, alimentando-se de carne crua, e mesmo sem treinamento, já possuíam força para enfrentar grandes feras da era primordial. Ao aprenderem a técnica de cultivo transmitida pela feiticeira, tornaram-se invencíveis!

Todas essas armas exalavam uma força avassaladora, e só por causa delas o sino tremia levemente.

No centro daquele círculo de armas antigas, havia um caixão colossal, mais aterrador que todas as armas ao redor!

As armas estavam fincadas ao redor do caixão para suprimir a energia maléfica nele contida, impedindo que a mulher terrível ali confinada escapasse!

No centro do caixão, erguia-se o cabo de uma arma reluzente de bronze, cravejado de filigranas douradas ofuscantes, fincado no caixão, irradiando uma aura sagrada e profunda, afastando todo mal e proclamando a eternidade do Caminho Celestial!

— Uma arma do Caminho Celestial! — murmurou Xu Ying, incapaz de desviar o olhar.

Segundo os registros das pinturas, a arma do Caminho Celestial fora escondida após uma tribulação celestial e, aproveitando o enfraquecimento e distração da mulher, foi usada para golpeá-la e cravá-la em seu coração.

Foi esse golpe certeiro que permitiu aos ferozes ancestrais suprimirem aquela mulher com suas armas brutais!

— Imagino que, naquela época, esses ancestrais aprisionaram a alma dela dentro do espelho de bronze! — disse rapidamente Xu Ying. — Senhor Sino, enquanto a arma do Caminho Celestial a mantiver presa, mesmo que sua alma retorne, ela não poderá escapar!

O Grande Sino tremia de nervosismo, ocultando-se atrás de Xu Ying, mas, ouvindo essas palavras, ganhou coragem e voou para frente, exclamando:

— É verdade, senhor Xu, você tem razão!

Nesse momento, o caixão de madeira gigante se partiu em pedaços, lançando estilhaços por toda parte.

O Grande Sino estremeceu de medo, voltando a se esconder atrás de Xu Ying:

— Senhor Xu, este lugar é sinistro, devemos fugir daqui!

Xu Ying também se assustou, preparando-se para correr, mas, de repente, todas as armas ancestrais ao redor vibraram, exalando uma energia sanguinolenta que transformou o local em um mar de sangue.

Entre as ondas sangrentas, Xu Ying parecia um barco prestes a virar, lutando para se manter de pé.

Ao olhar para trás, viu, no meio do mar de sangue, a figura colossal de uma mulher imortal, atravessada no peito pela arma do Caminho Celestial. Seus longos cabelos negros esvoaçavam, ela erguia-se entre as armas ancestrais, bela e imponente!

De repente, o som do sino ecoou, dissipando as visões ilusórias e devolvendo a lucidez a Xu Ying. Ele percebeu claramente: onde o caixão fora destruído, jazia o cadáver da mulher imortal, perfurada no peito pela arma celestial, ainda parecendo viva.

Seus cabelos negros realmente flutuavam, mas ela permanecia imóvel.

As armas ao redor vibravam incessantemente, como se resistissem, mas o mar de sangue subitamente desapareceu.

A influência dessas relíquias antigas era tão intensa que quase subjugava a mente de Xu Ying, mostrando-lhe visões aterradoras. O Grande Sino, com seu toque, protegia-lhe o espírito.

— Senhor Xu, precisamos sair já deste lugar amaldiçoado! — instou o Grande Sino. — Essa feiticeira está tentando destruir as armas. Se romper o selo, estaremos perdidos!

Xu Ying caminhou em direção à saída, mas parou de repente:

— Senhor Sino, o abrigo de palha foi destruído, mas a mesa de chá permanece inteira.

O Grande Sino hesitou.

Apesar da destruição total, a mesa de chá, o bule e a xícara continuavam intactos, como se nada tivesse acontecido. O vapor que se erguia da xícara mantinha-se imóvel, sem a menor alteração, como se não tivesse sofrido nenhum impacto.

— Senhor Xu, essa feiticeira está prestes a romper o selo! — apressou o sino. — Se fugirmos agora e avisarmos os três da família Niu, ainda podemos escapar!

— Mas, senhor Sino, quem terá deixado essa mesa, esse bule e essa xícara? Vamos ver de perto.

Ele se aproximou, o Grande Sino seguiu relutante, protegendo-o com seu toque contra as influências malignas.

De repente, o cadáver da mulher, cercado pelas armas, encolheu e sentou-se. Era uma bela jovem de cabelos negros e feições delicadas, que olhou para Xu Ying e disse, cheia de charme:

— Meu querido, meu peito dói tanto, ajude-me a aliviar a dor...

Xu Ying sentiu-se enfeitiçado, o coração disparando, e caminhou até ela, respondendo:

— Claro, meu bem, eu ajudo você...

O sino soou mais uma vez, e Xu Ying percebeu que a bela mulher havia desaparecido. Ele estava ao lado do cadáver da imortal, as mãos segurando o cabo da arma celestial, quase a removendo!

Suor frio escorreu-lhe pela testa. Se não fosse pelo sino, teria arrancado a arma!

Soltou o cabo imediatamente, ainda assustado.

— Senhor Xu, a feiticeira está afetando seu espírito. Você precisa firmar sua mente, imagine uma montanha sagrada!

Xu Ying visualizou a Montanha das Nove Incertezas, consolidando sua mente. Agora, mesmo com novas tentações, não se abalava.

A mulher tentou seduzi-lo de novo, mas sem sucesso. Então, ameaçou-o, mostrando visões de destruição, tentando amedrontá-lo.

Xu Ying ergueu a xícara de chá, examinando-a atentamente.

De repente, o cadáver da mulher mexeu-se, forçando-se a sentar mesmo sob o peso da arma celestial, agarrando um arco ancestral fincado ao lado.

O arco exalava uma aura assassina tão poderosa que, ao ser empunhado, a mão e o braço da mulher começavam a se rasgar, expondo carne sangrenta!

Por desafiar o selo, a arma celestial penetrou ainda mais fundo em seu peito, ameaçando-lhe o coração.

Se ela focasse apenas em resistir às armas, poderia, com o tempo, dissipar o poder delas e escapar. Mas, decidida a eliminar Xu Ying primeiro, ignorava sua própria dor.

Vendo isso, Xu Ying teve certeza de que havia algo estranho na mesa de chá:

— Senhor Sino!

A mulher arqueou o arco, disparando uma flecha como uma estrela cadente. O Grande Sino, reunindo todas as forças, bloqueou a seta, sendo jogado para trás pelo impacto!

O sino retumbou ao colidir contra a parede de jade da terra da ascensão.

Sangue negro escorreu dos olhos, ouvidos, boca e nariz da mulher, que arqueou o arco novamente, disparando contra Xu Ying.

O sino, mais uma vez, protegeu-o, mas agora com uma marca afundada no casco.

O sangue negro escorria ainda mais, e uma terceira flecha foi lançada. O sino resistiu como pôde, gritando:

— Senhor Xu, está pronto?

Xu Ying pousou a xícara, pegou o bule, examinou-o, mas não percebeu nada especial. Ao abaixar os olhos, viu um desenho sob o bule.

Era uma figura simples, apenas alguns traços: um gigante ajoelhando-se diante de um sarcófago de pedra.

— Um desenho de iniciação! — murmurou Xu Ying. Apalpando a parte de baixo da mesa, encontrou inscrições narrando uma antiga história.

Os gigantes sobreviveram a muitas calamidades e, dos sobreviventes, um prodígio ficou encarregado de guardar a feiticeira na terra da ascensão. Ele percebeu que o local era ideal para cultivar energia e, por isso, passou a treinar ali.

Mas a mulher do caixão frequentemente o seduzia, e ele acabou aceitando torná-la sua mestra, prometendo libertá-la. Ela, querendo escapar, lhe ensinou uma técnica incompleta, planejando controlá-lo. Contudo, ele, astuto, obteve o método e o aperfeiçoou por si mesmo.

Após mil anos, havia superado a limitação da técnica e se tornara um sábio, mas ainda assim não conseguira ascender.

Percebeu que a via da ascensão estava bloqueada por um grande malfeitor, e o caminho levava apenas à morte. Desiludido, isolou-se ali, cansado dos lamentos da imortal, e destruiu sua técnica.

Deixou uma xícara de chá: se fosse derramada, aniquilaria a imortal. Mas, por gratidão à mestra, poupou a vida dela e deixou a xícara no local.

Xu Ying olhou para o final do texto, que assinava: “Deixado pelo Mestre do Palácio do Cérebro”.

Sentiu um arrepio estranho ao olhar para a xícara de chá ao lado.

O sino retumbou de novo com o impacto de outra flecha, seu corpo cheio de amassados:

— Senhor Xu, terminou? Não vou aguentar muito!

Xu Ying, decidido, jogou a xícara de chá.

De imediato, o céu e a terra mudaram de cor. A água transformou-se em torrentes, dançando pela terra da ascensão, ativando o poder das armas antigas. Elas giravam com a correnteza, cercando o cadáver da imortal. Nas mãos de um gigante com cem braços e rostos, as armas executavam técnicas misteriosas, golpeando a mulher!

Sabendo que sua vida estava em risco, a mulher ergueu-se, transbordando luz imortal, esquecendo de resistir à arma celestial e lutando com todo o seu poder!

Xu Ying e o Grande Sino foram obrigados a recuar, pressionados pela energia aterradora. O sino o protegia, enquanto ambos eram esmagados contra a parede de jade, tomados de pavor.

De repente, a defesa da mulher cedeu. A torrente, junto com as armas, invadiu o corpo dela pelos olhos, ouvidos, boca e nariz.

Seu corpo estremeceu violentamente, até que toda a carne desapareceu, restando apenas um esqueleto imenso.

Logo, os ossos se desintegraram!

As armas caíram ao chão e, uma a uma, começaram a se partir. Apenas o machado de pedra sobreviveu, mas estava muito enfraquecido.

Até a arma celestial foi corroída, tornando-se quase inútil, levantou voo e desapareceu na luz da ascensão.

O Grande Sino pousou junto com Xu Ying, ambos caindo ao solo, incapazes de se erguer.

— Senhor Xu, metade do meu qi vital nunca vai se recuperar! — lamentou o sino.

Xu Ying esforçou-se para se levantar, murmurando:

— Se o Mestre do Palácio do Cérebro era um gigante, por que então o esqueleto no topo daquele corpo colossal é tão pequeno?

Ficou tomado pela dúvida.

Uma pessoa tão poderosa teria realmente morrido nas mãos de Zhou Qiyun?

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