Capítulo Sessenta e Sete: Outrora Foram Velhos Conhecidos

Um alerta surgiu no coração de Xu Ying. Ele viu atrás da jovem de corpo levemente rechonchudo um céu azul se erguer subitamente, límpido como lavado, pontuado por algumas nuvens flutuantes.

“Pervertido espiando meu banho!”

Ela exclamou com doçura, desferindo um golpe com a palma da mão. O céu azul e as nuvens brancas avançaram em turbilhão, investindo contra Xu Ying. Antes mesmo de chegar perto, o céu azul se converteu em nuvens negras, oprimindo como um teto, com ventania e trovões ribombando. De repente, em torno de Xu Ying, em um raio de quatro a cinco metros, o vento e a chuva se tornaram inclementes.

“Vou te matar!” A voz da jovem, cheia de indignação, soou em meio à tempestade.

O poder de sua palma, no instante em que o céu e as nuvens se transmutaram em vento e chuva, aumentou subitamente de forma avassaladora, como se mudasse as cores do céu e da terra — algo até então inédito para Xu Ying.

Mudar o clima era, sem dúvida, um feito sobrenatural!

“Moça, há um engano! Eu não estava espiando! Estive o tempo todo debaixo da árvore, jamais desci a montanha!” Xu Ying tentou se justificar às pressas.

Ele recuou com passos furtivos, mas atrás de si havia apenas a árvore de fênix-real, sem para onde ir. Xu Ying então empregou a técnica das Oito Notas da Essência para evocar simultaneamente o Dragão e a Serpente, saltando para a árvore. Suas palmas, uma à frente, outra atrás, encontraram o golpe da jovem.

Um rugido de dragão e o silvo de uma serpente ressoaram; a força das palmas, formada por dragão e serpente, irrompeu pelo céu tempestuoso.

No choque das palmas, os poderes das imagens do Dao de ambos explodiram. Xu Ying percebeu que a energia vital da jovem não era particularmente robusta, mas a força de seu golpe era descomunal, absurdamente avassaladora!

Sua própria energia vital era superior, mas a força física da adversária era tão dominante que o arremessou para cima com o impacto.

Xu Ying se alarmou: “Ela é tão forte quanto eu! Senhor Sete, se algum dia eu for morto, será por sua culpa! Se eu morrer, pode levar minha cabeça ao chefe do condado para receber a recompensa!”

De súbito, a tempestade atrás da jovem deu lugar novamente ao céu límpido. O céu então se transformou em noite escura, e a jovem, sorrindo friamente, acusou: “Não estava espiando? Como sabe que eu tenho... uma pinta preta no lado esquerdo de baixo? Nem minha mãe sabe disso!”

Enrubescida, ela continuou: “Como pôde espiar... aquela parte? Por quanto tempo você ficou olhando?”

Apesar de ser pleno dia, atrás da jovem se descortinava uma noite estrelada, pontuada por astros cintilantes.

“Que tipo de arte mágica é essa?” pensou Xu Ying, quando, de repente, viu o firmamento girar e, junto com o ataque da jovem, uma força irresistível desceu sobre ele. Antes mesmo de ser atingido, suas palmas já tremiam, um formigamento ácido percorria seus músculos, como se todos estivessem em espasmos!

Xu Ying ativou o tom Yang das Oito Notas da Essência; imediatamente, a energia pura e solar explodiu dentro de si. Ao colidir punho e palma, dispersou o vigor da adversária, mas seu próprio braço direito ficou tão dormente que não conseguia mais levantá-lo!

“Como pode uma mulher ter tamanha força? É pura demais, mais pura até que o corpo de diamante da família Zhou!” surpreendeu-se Xu Ying.

Era pura força física.

Por mais que fosse uma jovem um pouco acima do peso, não deveria possuir força tão extraordinária, mas, estranhamente, ela possuía!

E suas técnicas marciais, acompanhadas de fenômenos quase sobrenaturais, tinham um poder raríssimo.

“Será algum segredo corporal? Entre as seis câmaras do corpo, certamente uma delas serve para armazenar força!”

Mal Xu Ying pensou nisso, viu brotar ao redor da jovem campos verdejantes e céus girando, tudo rodopiando e invertendo, neutralizando o ímpeto avassalador de sua energia vital.

Aquela manobra era de uma sutileza impressionante, digna de admiração.

A jovem, dissipando sua força, exclamou: “Você não é um mago do clã Cangwu. Eles não possuem arte marcial tão refinada. Quem é você, afinal?”

Xu Ying recuou vários passos pela árvore, usando a técnica da Serpente Verdejante para amortecer o impacto. Prestes a responder, viu atrás da jovem, no céu, uma lua cheia erguer-se, seguida de um sol radiante saltando no horizonte.

Sentiu então uma força avassaladora esmagá-lo, seu sangue e energia foram oprimidos, a circulação sanguínea tornou-se difícil, a respiração, ofegante.

“De fato, é um tipo singular de força secreta corporal, capaz de liberar o potencial do corpo!”

Sem hesitar, Xu Ying visualizou as Nove Colinas e firmou-se como uma montanha.

De pé sobre a árvore de fênix-real, transmitia uma sensação de inabalável solidez, como uma montanha protegida por oito picos, saudada por miríades de montes menores.

Era justamente o prodígio que havia compreendido ao ingressar no caminho da iluminação.

Xu Ying ergueu a mão, enfrentando o ataque da jovem. Atrás dela, o céu azul tremeu violentamente, então se despedaçou, a lua foi reduzida a pó, o sol se partiu e labaredas de fogo verdadeiro se espalharam em todas as direções!

A jovem sentiu milhares de montanhas girando junto com a palma de Xu Ying, esmagando-a. Mesmo antes do contato, sua energia vital já se desfazia, e todo o seu vigor corporal era dispersado!

O poder daquele golpe era tão intenso que, onde a força alcançava, formava um domínio montanhoso, dando-lhe a sensação de estar encurralada, sem como recuar, esquivar ou fugir!

Assustada, ela saltou apressada, e uma escada de nuvens desceu do céu!

Pisando na escada de nuvens, a jovem deu outro salto, alçando-se no ar e pousando em outra escada. Seu corpo, leve, saltou várias vezes até desaparecer nas nuvens, sua voz ecoando do alto: “O pervertido espiou meu banho! Vou contar para minha tia, para que te mandem ao palácio como eunuco! Tia, tia, tem alguém me espiando!”

Do alto, uma voz feminina surpreendeu-se: “Isso é verdade? Não se assuste, Xiaodie. Em breve, o mordomo Chen cuidará disso, e enviaremos o sujeito para o palácio como eunuco.”

Outra voz completou: “Xiaodie, que bom que veio. Essas aves sagradas são ferozes, venha para cá. Apresento-lhe o jovem senhor Weiyang da família Yuan...”

Na verdade, Xu Ying já havia retido sua força, sem intenção de ferir gravemente. Mas, ao ouvir isso, ficou furioso e gritou: “Yuan Qi, se as famílias Jiang e Xu acabarem sem descendência, será por sua culpa!”

Yuan Qi murmurou: “O senhor Zhong também disse...”

O grande sino falou: “Uso transmissão divina; ninguém mais ouve. Não se preocupe, Xu Ying, se você ativou a câmara secreta do Niwan, mesmo como eunuco, pode regenerar.”

Yuan Qi assentiu: “Um ferimento menor, nada grave.”

Xu Ying ignorou os dois tolos, olhou para cima e murmurou: “O irmão Yuan disse que, entre as técnicas de voo, a escada de nuvens da família Guo é a mais refinada. Será esta a famosa escada de nuvens?”

De repente, um grito lancinante foi ouvido: alguém despencou da árvore de fênix-real, estraçalhando-se ao cair. Alguém lá em cima alertou: “Não tentem capturar os filhotes de fênix! Essas aves sagradas matam!”

Mais pessoas caíram, e nem tentaram se salvar — claramente, já estavam mortas.

“Não capturem a fênix! Malditos, vocês estão atrapalhando a todos!”

A árvore voltou a ficar silenciosa. Xu Ying subiu discretamente pela fênix-real. Embora não fosse tão majestosa quanto o grande olmo, era imponente, com galhos largos e ramificados.

Na árvore, flores de fênix-real em forma de trombeta estavam em plena floração — dezenas delas agrupadas, parecendo um coral de trompetes, encantadoras.

As flores eram enormes. Xu Ying viu algumas pessoas sentadas dentro delas, desenhando as aves sagradas ao longe.

Essas aves tinham dois pescoços, duas cabeças, quatro asas e exalavam um ar ancestral e feroz, raríssimas. Suas penas, quando abertas, exibiam padrões únicos, impregnados de um misterioso poder — uma manifestação do Dao!

“Criaturas divinas possuem imagens do Dao; compreendê-las permite transformá-las em feitos sobrenaturais.”

O grande sino disse: “São como Yuan Qi: despertaram o sangue ancestral. Antes eram aves comuns, mas agora, com o sangue ancestral ativo, tornaram-se grandes águias, grifos e fênix!”

Intrigado, Xu Ying sussurrou: “Mestre Zhong, por que, após tanto tempo em Lingling, nunca vi essas aves despertas? Por que tantas apareceram agora?”

O sino conjecturou: “Talvez por causa do aparecimento da fênix. Quando jovem, a fênix é frágil e precisa de aves sagradas para protegê-la. Ao atingir a maturidade, não tem mais predadores e não precisa de guardiãs.”

Ele continuou: “Provavelmente, esta fênix percebeu estar em perigo e despertou o sangue ancestral dessas aves para se proteger. Já ouvi dizer que a fênix tem esse poder.”

Xu Ying avistou Yuan Weiyang e o Lorde Xiao e pensou em se aproximar, mas ao ver com eles a jovem rechonchuda que o havia atacado, desistiu imediatamente.

Ao lado de Yuan Weiyang estavam uma bela dama e um jovem elegante, provavelmente um casal — deviam ser os tios da jovem Xiaodie.

Xu Ying se afastou, mantendo boa distância. Embora a câmara secreta do Niwan conferisse ao corpo uma vitalidade infinita, se alguém tivesse uma técnica para impedir sua regeneração, o desastre seria irreparável.

Ele não queria arriscar.

Yuan Weiyang também o notou, surpreso: “Por que o Rei-Demônio Xu não veio até aqui? Queria apresentá-lo a alguns conhecidos.”

A bela dama, percebendo o olhar de Xu Ying, sussurrou para Xiaodie: “É aquele pervertido?”

A jovem, ao vê-lo, ficou tomada de raiva e quis partir para o ataque, mas a dama interveio: “Não faça nada precipitado. Há muitas aves sagradas hostis aqui. Se atacar e for mal interpretada, elas podem te atacar. Não conseguiríamos nos proteger.”

O jovem elegante sorriu: “Esperemos que ele desça da árvore.”

Yuan Weiyang ouviu e estranhou.

O Lorde Xiao murmurou: “Melhor desistir de tentar esclarecer o mal-entendido.”

Yuan Weiyang, em tom baixo, disse: “Também acho estranho. Em tão pouco tempo, o Rei-Demônio Xu já se envolveu em outro incidente. Sua velocidade para causar encrenca é espantosa.”

Xu Ying continuou a subir, mas quanto mais alto, mais numerosas e ferozes eram as aves sagradas. Imóveis, viravam suas enormes cabeças para encará-lo.

Eram de uma ferocidade descomunal, claramente difíceis de lidar.

Havia cada vez menos observadores ali em cima; muitos magos se escondiam nas flores, com medo de aparecer.

Xu Ying se perguntou o motivo, quando viu uma ave sagrada erguer a pata — sob ela, jazia um mago do clã Cangwu, já sem vida. A ave o espetou num galho quebrado — só de ver, doía.

Pelo porte, essas aves, como Yuan Qi, haviam despertado recentemente o sangue ancestral. A diferença era que Yuan Qi, por cultivo próprio, teve um despertar incompleto; já as aves, despertadas pela fênix, estavam em pleno potencial!

Elas não eram como Yuan Qi; ele era um demônio, dotado de inteligência, quase humano.

Elas eram poderosas, ferozes, selvagens.

“Algo está errado, Xu Ying,” o grande sino retumbou. “Há aves sagradas demais; e elas não têm inteligência desperta, só sabem proteger a fênix! Se a fênix não teve tempo de lhes conceder consciência, é porque o inimigo é forte demais, forçando-a a buscar o máximo de aliados!”

Xu Ying estacou, atento.

A fênix estava gastando suas últimas forças para despertar o sangue de outras aves — uma medida desesperada para sobreviver.

E, ao reunir tantas aves sagradas na árvore de fênix-real, escolheu o terreno mais vantajoso para enfrentar o inimigo.

Portanto, ali se tornaria, inevitavelmente, um campo de batalha sanguinário!

“É melhor bater em retirada! Não vou me envolver nesse caos!”

Mal pensou assim, ouviu uma voz melodiosa ao ouvido: “É você? Foi você quem veio até mim montado no vento. Peço sua ajuda.”

O coração de Xu Ying disparou. Olhou para cima e viu, entre folhas e flores, uma jovem fênix de sete cores empoleirada num ramo, inclinando a cabeça e fitando-o com olhos vivos e inteligentes.

Xu Ying respondeu em voz alta: “Mal consigo proteger a mim mesmo, não posso te ajudar. Adeus.”

Virou-se para saltar, mas a voz da jovem fênix ressoou, suave: “Há três mil anos, quando acabei de sair do ovo, vi você.”

Xu Ying pousou num galho, o corpo paralisado. Lentamente se virou, a voz rouca: “Três mil anos atrás, você me viu?”

“Sim, seu rosto não mudou desde então,” respondeu o olhar sábio da fênix.

— Agradecimentos ao patrono Zhai Cai pela mais uma recompensa em prata, obrigado! Vou voltar ao trabalho!