Capítulo 116: O Alquimista Xu Fu

"Xu Fu?" Xu Ying sentiu vagamente que aquele nome lhe era familiar, embora não soubesse onde o teria ouvido. Ele pegou o convite das mãos do jovem.

O texto do convite era bastante elegante, ostentando a força e o estilo do período Qin e Han: "Quatro mil anos se passaram desde que nos despedimos, e não conseguimos nos reencontrar nesta vida; a saudade é imensa. Agora que retornei da Ilha Imortal, anseio por ver novamente o senhor Xu. Com uma vênia, Xu Fu."

Qi lançou um olhar sobre o conteúdo do convite, entre a surpresa e a dúvida, e disse: "Xu Fu? Seria aquele mesmo Xu Fu que liderou três mil meninos e meninas para o mar em busca da Ilha Imortal, a fim de obter o elixir da imortalidade para o Imperador Dragão Ancestral?"

Xu Ying perguntou: "Xiao Qi, esse Xu Fu é muito famoso?"

Qi respondeu: "Famoso não é o termo! Ele foi um praticante de Qi há mais de quatro mil anos. Ele disse ao Imperador Dragão Ancestral que havia ilhas imortais no mar, habitadas por seres que ainda não haviam ascendido. O Imperador concedeu-lhe três mil crianças e ordenou que buscasse o elixir. Mas ele nunca mais voltou. Alguns dizem que ele encontrou a ilha, mas, como havia apenas uma dose do elixir, ele a consumiu sozinho. Outros dizem que ele não encontrou a ilha e, temendo a execução pelo Imperador, escondeu-se. Há quem diga até que ele não passava de um vigarista. Li relatos semelhantes em muitos livros!"

O jovem que entregou o convite sorriu levemente: "Se meu mestre fosse um vigarista, não teria sobrevivido até hoje. Agora que o Dragão Ancestral se foi, meu mestre ainda permanece no mundo; isso não prova que ele encontrou o elixir da imortalidade?"

Xu Ying pousou o convite e disse: "Seu mestre não especificou quando nem onde me encontrar, enviando você apenas com este convite; isso demonstra falta de sinceridade. Pode voltar."

O jovem replicou: "Meu mestre disse que, se o Ancestral deseja conhecer sua própria origem, seria melhor fazer essa visita."

O coração de Xu Ying estremeceu. Ele fixou o olhar no rosto do jovem e perguntou: "O que mais seu mestre disse?"

O jovem sorriu: "Ele não disse muito mais, apenas que o Ancestral certamente iria."

Foi a primeira vez que alguém chamou Xu Ying de "Ancestral". Ele soltou uma risada sonora e disse: "Muito bem. Já que Xu Fu faz um convite tão caloroso, como poderia eu recusar?"

O jovem curvou-se: "Este aprendiz guiará o Ancestral."

Xu Ying perguntou: "Qual é o seu nome?"

"Meu nome é Du Fei."

Xu Ying fez um gesto, pedindo que Niu Zhen o levasse para descansar, e disse: "Preciso me preparar, espere um pouco."

Xu Ying abriu o convite, leu-o várias vezes e perguntou curioso: "Tio Qi, esse tal de Xu Fu diz que me conhece há quatro mil anos. Quantos anos eu tenho?"

Qi olhou para o Grande Sino, que emitiu um som metálico: "É difícil dizer. Antigamente você sempre mencionava Ping de Xu, e pensávamos que algo estava errado com sua cabeça, mas depois descobrimos que o problema era com suas memórias. Então, descobrimos que você já tinha três mil anos, e mais tarde pareceu que você tinha até mais do que isso."

Ele suspirou: "Agora, você já tem quatro mil anos."

Zhu Chanchan abriu a boca para falar, pensou um pouco e conteve-se, pensando: "Talvez mais de quatro mil anos. Na minha época, também havia uma lenda sobre um imortal que não envelhecia. Mas seria ele esse imortal?"

Ela era responsável por forjar artefatos para o Rei Zhou e, vivendo reclusa, apenas ouvira falar da lenda, sem nunca ter visto o rosto do tal imortal.

O Grande Sino disse: "Ah Ying, suas memórias ainda não foram totalmente restauradas, você nem sequer entende esta sua vida atual. Na minha opinião, não deveria ir encontrar esse Xu Fu."

Ele fez uma pausa: "Quatro mil anos sem se ver, uma visita repentina... ou é para pedir dinheiro emprestado, ou é má intenção!"

Xu Ying balançou a cabeça: "Ele me viu há quatro mil anos e sabe da minha origem; preciso ir vê-lo. Esta pode ser a única chance de desvendar o mistério do meu passado."

O Sino percebeu que a decisão estava tomada e disse a Zhu Chanchan: "Ancestral Chanchan, você não tem um tesouro escondido em Shenzhou? Temo que esta jornada seja perigosa, vá buscá-lo primeiro."

Zhu Chanchan animou-se e sorriu: "Meu tesouro é poderosíssimo. Quando o Rei Zhou me ordenou forjar objetos, coletei as sobras e, pouco a pouco, acumulei material suficiente para forjar minha própria joia!"

Ela partiu voando e disse: "Antes de ir roubar o elixir da imortalidade, escondi meu artefato. Como o tempo passou, levará alguns dias para encontrá-lo. Podem ir na frente, eu os alcançarei!"

O Sino perguntou a Qi: "Ela disse que nos encontrará, mas como?"

Qi respondeu: "Como mais seria? Com aquele machado de pedra do Ah Ying. Ela deixou sua marca nele, foi assim que encontramos o Ah Ying. Ou você acha que ela colocou uma marca em nós?"

O Grande Sino disse preocupado: "É exatamente isso que me preocupa."

Qi riu: "A Ancestral Chanchan certamente não faria isso!"

Ainda assim, ele ficou inquieto e apressou-se a verificar a si mesmo, para evitar qualquer marca estranha de Zhu Chanchan.

Xu Ying chamou os irmãos Niu Zhen e Niu Gan e ordenou: "Eu e o tio Niu sairemos por alguns dias. Protejam bem o local e pratiquem diligentemente; quando eu voltar, verificarei o progresso de vocês."

Como a memória de Xu Ying não estava totalmente restaurada, ele apenas repetia o que Qi sussurrava em seu ouvido, frase por frase.

***

Xu Ying, após organizar tudo, chamou Du Fei: "Guie-nos."

Du Fei curvou-se e disse: "Preparei uma carruagem na base da montanha."

Xu Ying desceu a montanha com Qi e o Sino. Lá embaixo, havia uma carruagem quadrada, semelhante a um palanquim, feita de madeira de dragão com encaixes robustos e escadas nas bordas. Nos quatro cantos, sentavam-se espadachins, apoiados em suas caixas de espadas, meio agachados, olhando para a frente em silêncio absoluto.

Xu Ying observou os jovens, e Du Fei sorriu: "Ancestral, eles são praticantes do Estágio de Refinamento Mútuo. O nível de cultivo deles é aceitável?"

O coração de Xu Ying deu um solavanco: "Praticantes do Estágio de Refinamento Mútuo? O nível deles é superior ao meu!"

Ele vinha praticando há meses e estava prestes a atingir o quarto nível do Estágio de Transposição. Depois dele, viria o Estágio de Refinamento Mútuo, onde água e fogo se fundem para forjar o caldeirão. Nesse estágio, cultiva-se o Elixir Dourado!

Aqueles quatro jovens eram, na verdade, mestres que já haviam forjado o Elixir Dourado!

Xu Ying subiu as escadas e entrou na carruagem, perguntando: "Du Fei, qual é o seu nível?"

Du Fei respondeu: "Meu cultivo é raso, estou apenas no Estágio de Transposição, tendo acabado de abrir a barreira da coluna vertebral."

Xu Ying arqueou as sobrancelhas. O nível de Transposição de Du Fei era diferente do seu; Xu Ying estava na barreira do cóccix, enquanto Du Fei já estava na segunda barreira. Seu cultivo era, de fato, muito superior.

O interior da carruagem era espaçoso e iluminado, com servas segurando incensários e jovens atendendo a todos os lados. Xu Ying abriu a janela e viu os quatro espadachins abrirem suas caixas; a energia das espadas voou, cercando toda a carruagem. O veículo elevou-se lentamente e partiu, cortando o ar em meio à energia das espadas.

Xu Ying percebeu que a técnica de controle de espadas não estava completa, mas, ao trabalharem juntos em uma formação, eles a executavam com perfeição, o que o deixou impressionado.

"Esta é a técnica de controle de espadas que meu mestre restaurou", disse Du Fei. "O Ancestral acha que está à altura?"

Xu Ying foi sincero: "É apenas razoável."

Os olhos de Du Fei brilharam: "Meu mestre tem a maior reverência pelo senhor, então imagino que o Ancestral possua técnicas muito melhores. Este sobrinho aprendeu apenas o básico; poderia o Ancestral me dar um conselho?"

Sem esperar resposta, Du Fei liberou uma onda de energia de espada que fluiu em direção a Xu Ying. Este último moveu os dedos, disparando golpes que romperam a técnica de Du Fei, antes de tocar suavemente sua garganta.

"Clang!"

A mão de Du Fei agarrou o vazio; a energia da espada cortou sua garganta, mas, ao tocar a pele, dissipou-se. Du Fei olhou para baixo e viu que suas roupas haviam sido perfuradas, sentindo uma leve dor no peito, mas a energia também não conseguiu romper sua pele.

Du Fei ficou suando frio, pensando: "Felizmente, o cultivo dele é muito inferior ao meu, caso contrário, esses dois golpes teriam tirado minha vida!"

Xu Ying apenas simulou os dois golpes, sem intenção de matar, mas foi mal interpretado.

Xu Ying perguntou: "Seu mestre, como vocês, é um praticante de Qi e não cultiva a Técnica de Manipulação?"

Du Fei recolheu sua arrogância e curvou-se: "O mestre diz que a Técnica de Manipulação é um caminho maligno e autodestrutivo. Por que aprender tal coisa?"

Xu Ying assentiu levemente, pensando: "Xu Fu não está errado; a técnica é cheia de armadilhas. Mas, se alguém conseguir evitá-las, o potencial é imenso."

A carruagem avançou rapidamente. Xu Ying ficou admirado com a resistência dos espadachins. "A energia deles é constante, conseguem manter a carruagem por tanto tempo... o cultivo deles está quase no nível do Tio Qi."

Ao pensar nisso, viu outros jovens substituírem os quatro espadachins, que desceram exaustos, banhados em suor.

"Parece que a energia deles não é tão densa quanto a do Tio Qi", concluiu Xu Ying.

Após várias trocas, chegaram a uma cordilheira. A carruagem sobrevoou os picos e pousou no topo de uma grande montanha. Xu Ying desceu e viu uma paisagem de águas cristalinas, de frente para o mar, com pássaros habitando os penhascos.

"Ancestral, por aqui, por favor!", indicou Du Fei.

Xu Ying subiu os degraus de jade branco até o palácio principal. Lá dentro, uma enorme pedra quadrada, com cerca de três metros de lado, flutuava no ar. Sobre ela estava um homem de roupas pretas e faixa vermelha. Parecia ter vinte ou trinta anos, com uma aura imortal. Apenas uma cicatriz em forma de centopeia no canto do olho quebrava sua aparência etérea.

Ao ver Xu Ying, o homem, que mantinha uma serenidade absoluta, sentiu uma leve agitação. A rocha flutuou até parar diante de Xu Ying. O homem curvou-se e sorriu: "Senhor Xu, quatro mil anos se passaram, e você continua exatamente como antes, sem mudar nada."

Xu Ying retribuiu a reverência: "O senhor é Xu Fu? Perdoe minha ignorância, mas não o reconheço."

O homem riu: "Embora o imortal não envelheça, ele sempre esquece suas memórias passadas. Não o culpo. Senhor Xu, na época, sob as ordens do Dragão Ancestral, partimos juntos em busca da montanha imortal. Você esqueceu, mas eu me lembro de tudo. Enfrentamos perigos extremos, perdemos inúmeras vidas, mas finalmente encontramos a Ilha Imortal de Fangzhang!"

Xu Fu olhou para a rocha sob seus pés e sorriu: "Você ainda se lembra desta ilha de Fangzhang?"

Xu Ying ficou surpreso ao olhar para a rocha: "Será que..."

Xu Fu assentiu levemente.

Qi e o Sino aproximaram-se, chocados: "Esta é a Ilha Imortal de Fangzhang?"

Xu Fu sorriu: "Sim, esta é uma das três lendárias ilhas imortais, fragmentos do Mundo Imortal que caíram no reino mortal. Quando alguém ofereceu o imortal ao Dragão Ancestral, fui eu quem impediu que ele o devorasse. Li todos os registros antigos e sabia que você guardava um grande segredo relacionado a essas montanhas. Convenci o Dragão Ancestral a reunir os maiores especialistas da época para abrir uma brecha na sua memória."

Xu Ying, emocionado, apertou os punhos: "Vocês abriram o selo da minha memória?"

Xu Fu assentiu: "Apenas uma pequena parte, mas foi o suficiente! O Dragão Ancestral ordenou que liderássemos três mil crianças através do oceano. No caminho, matamos demônios, atravessamos abismos e zonas de trovões. Foi assim que encontramos Fangzhang!"

Ele sorriu: "Estar nesta montanha é estar no Mundo Imortal, vivendo para sempre."

Xu Ying sentiu o coração pulsar; Xu Fu realmente sabia tudo sobre sua origem!

Qi olhou para a montanha e disse: "É uma pena que esta montanha seja tão pequena, só cabe uma pessoa em cima."

"Sim", suspirou Xu Fu.

Qi perguntou: "Então, por que o Ah Ying voltou sozinho para Shenzhou, enquanto você desapareceu? Onde estão as outras três mil crianças?"

Xu Fu olhou para ele com um brilho sombrio nos olhos.

Qi estendeu sua cauda e abriu seu guarda-chuva de papel verde, bloqueando o sol. O Sino aproximou-se silenciosamente da cabeça de Xu Ying.

Xu Fu suspirou: "Eles morreram durante a busca. Quanto ao Senhor Xu, talvez por termos aberto demais o selo, despertamos os que estavam por trás dele. Quando tentei compartilhar a alegria com você, você desapareceu."

Ele continuou com um semblante triste: "Fiquei preso na Ilha de Fangzhang, sem encontrar o caminho de volta para Shenzhou. Quando finalmente consegui retornar, a dinastia Qin e Han já haviam passado, o mundo havia mudado. Vivi isolado, tentando desvendar o mistério do desaparecimento dos antigos praticantes de Qi e tentando reencontrá-lo. Três mil anos sem sucesso."

Ele olhou para Xu Ying com fervor: "Não esperava que, com a grande mudança do mundo, eu voltasse a ouvir notícias do senhor!"

Qi interrompeu: "Se vocês procuraram a montanha juntos, por que a história só fala de você e não do Ah Ying?"

Xu Fu disse: "Naturalmente, porque alguém não queria que o senhor Xu aparecesse perante o mundo, apagando sua história dos registros oficiais. Não foi apenas a história dele que foi apagada, há muito mais! Por favor, venham comigo!"